Десять лет спустя
— Осталось пятнадцать минут. Кто ещё не начал переписывать в чистовик — поторопитесь!
Сидя за столом в просторном классе, я внимательно наблюдала за тем, как два десятка ребятишек, корпят над двойными листочками.
Первые одарённые ребята, с которых началась моя учительская карьера, оказались потомками истинных пар. А именно — тех первых женщин, кто забеременел, но был отправлен в ссылку, когда дракон проводил обряд.
Возможно, такие дети родились не только в Ларни, но и в других частях королевства. Поэтому Брайден с Арроном успешно лоббировали закон, чтобы всех детей, рождённых в Миствэлле, стали проверять на магию и учили развивать дар за счёт государственной казны.
Мы с мужем, а также Соррэн остались жить в Ларни, и удивительное дело, я забеременела в первую же ночь после нашей свадьбы!
Зато в отличие от нас, Брайден не торопился связывать себя семейными узами и искать свою вторую половину.
Говорит, его время ещё не пришло. Ворчит, чтобы мы не завидовали ему и не мешали жить увлекательной холостяцкой жизнью. Причём, имея репутацию главного бабника окрестностей, он умудряется сохранить прекрасные отношения со всеми своими бывшими.
Деревенька Ларни выросла до размеров среднего городка. Людей подкупала близость драконов, которая успешно сдерживала воинственный пыл соседей.
Кит, Мира, Кимми и другие, теперь уже подростки, развивают магию в лучшей столичной академии Миствэлла. А в школе, для которой построили внушительное трёхэтажное здание, теперь учатся новые ребятишки, включая нашего с Арроном первенца.
По просьбе Дэйдры, Грэй буквально выкупил её у родителей, всучив им внушительную сумму. Велел, чтобы те отстали от дочурки и дали возможность жить самостоятельной жизнью.
Дэйдра отучилась в академии и открыла салон красоты для дам из высшего света, где молодые девушки возвращают женщинам вторую молодость и иллюзию девичьей свежести.
Замуж бывшая жена Аррона не торопится от слова совсем и предпочитает быть хозяйкой своей судьбы.
Однако, судя по слухам, то и дело долетающим до нас из столицы, у неё нет отбоя от кавалеров. С нами связь она не поддерживает, но я ничуть не расстроена по этому поводу.
Она и их брак с герцогом остались в далёком прошлом.
Вайнона Грэй скончалась спустя месяц после заточения в Антримской тюрьме. Как говорят, сердце не выдержало. Зато Мариэлла, несмотря на преклонный возраст, даст фору многим молодым. В улыбчивой женщине, полюбившей яркие наряды и изысканные причёски, не осталось ничего от холодной и серой гувернантки. Мы живём одной большой семьёй в том самом особняке.
А ещё Мариэлла занимает пост директрисы и старательно делает вид, будто не замечает красноречивые взгляды мистера Горсека. По вечерам она любит пить чай в уютной кондитерской. Компанию ей составляют лучшие подруги — Хелена и Клара Верса.
Кстати, Клара по-прежнему работает у Брайдена, а старший Соррэн всё так же мэр Антрима, и делает вид, будто никаких договорённостей с Гринлэндом никогда и не было.
Тиммен живёт в столице и периодически навещает дядю. А между делом засматривается на выросшую и похорошевшую Миру, катая её на спине из академии домой, в Ларни.
Из воспоминаний меня выдернул пронзительный звон школьного звонка. Тишина сменилась на шум и гам, дети стайкой окружили мой стол, сдавая проверочные работы.
Сандр — наш с Арроном первенец (внешне вылитый отец!) сдавал последним и хитро подмигнул, запихивая свой листок в самый низ стопки:
— Мам, ну ты же не поставишь двойку своей кровиночке? А я уберусь в своей комнате и у Кэти.
Мне стоило больших трудов сдержать улыбку, но воспитание требовало жертв. Поэтому я напустила на себя суровый вид и погрозила пальцем:
— Тебе известно, что я беспристрастна, но про уборку я запомнила.
— Ну маааам! — Сандр тут же переменился в лице, демонстрируя вселенскую обиду.
— Беги давай, — я кивнула в сторону распахнутой двери, — иначе начну проверку с твоей работы.
Сын тут же смылся, демонстрируя поразительную скорость, а я неторопливо поднялась с места и прошлась по рядам, поправляя парты и сдвинутые стулья.
Ладонь беспрерывно поглаживала уже порядком округлившийся живот, и я решила взять небольшой перерыв. Вышла на крыльцо и подставила лицо под яркое весеннее солнышко.
— А вот и мама!
Аррон неторопливо прошёл через ворота, держа за руку шестилетнюю Кэти. Дочка только осенью пойдёт в первый класс, но уже демонстрирует поразительные умственные способности.
И тоже темноволосая, как и Сандр, но лицом — вылитая я.
Спустившись по ступенькам, я поймала бегущую навстречу дочку, и Кэти охотно прижалась щекой к моему животу.
— А когда точно появится сестрёнка?
— Скоро, Кэти, — улыбнулась я, поправляя ей чуть растрёпанный хвостик на макушке. — Не успеешь оглянуться. Пойдёшь поболеть за Сандра? Мистер Горсек сегодня учит их играть в волейбол.
— Во-лей-бол, — повторила за мной дочь, наморщив лоб. — А, это та самая игра с мячом, о которой ты рассказывала?
— Да, счастье моё. Она самая.
— Удивительное дело, — мягко усмехнулся Аррон, наблюдая за тем, как Кэти огибает здание, спеша по вымощенной плитами дорожке. — Я вроде и лишился истинной, но наша связь с каждым днём становится ещё крепче. Может, дело вовсе и не в метках?
Поднявшись на носочки, я поцеловала мужа в щёку:
— Конечно не в метках. В моём родном мире для настоящей любви никакие отметины не нужны.
— Полностью с тобой согласен.
Сапфировые глаза согревали, а жар губ на кончике носа отозвался настоящим блаженством.
Ведь для нас счастье было не в магических связях или древних обрядах. А в том, чтобы найти в себе силы простить. И чтобы суметь признать свои ошибки.
Но главное, наше счастье было в крепких и согревающих объятиях, в смехе наших близких и в новой жизни, которая скоро появится на свет.
Конец