Рионада

Глава 14 Ситуация

Тхр… хрур… Тьфу!

Настя мысленно сплюнула, обходя крылатое создание по широкой дуге. Что Андрей сказал? Почему он общается с необычным ствелларом, как будто знает его?

Рогатый потерял к ней интерес, но это была уловка. Благодаря тренировкам Черномора она точно знала — все движения фиксируются. Неважно, что она свалила гиганта с ног, он прощупывал. Ствеллары частенько давали себя отмудохать, прежде чем взяться за противника всерьез и уложить лицом на мат. И тратили на этот фарс меньше времени, чем требуется на произношение слова «галактика». Половина костей в ее теле могли бы это подтвердить.

— Я не знаю никого с таким именем, землянин.

Трехрогий поскреб когтями грудь, плотоядно глядя на Андрея. Хуже того, Настя видела, как напряглись его мышцы над копытами: он был готов броситься, от ответа зависела жизнь. Охранные дроны уничтожены, а импульсник не справится с этим переростком. И дышал он без маски, в отличие от сородичей на Земле. Приспособленчество или на их родине такой же состав воздуха?

Андрей что-то потыкал в наксе и переводчик издал слово на ствелларском… Если сильно поднапрячься и натянуть скафандр на астероид, можно было услышать — Тхруркок.

— Хорошо, — ствеллар улыбнулся, продемонстрировав ослепительно-белые, чуть заостренные зубы. — Называй меня Каз, землянин Андрей. Давай сядем и основательно поговорим. И самка Анастасия, — он ткнул в нее хвостом. — Не бойся, не сожру. Я пошутил.

В противовес словам длинный черный язык облизнул губы. До чего гадкий!

— В следующий раз доставай табличку с надписью «время посмеяться», — огрызнулась Настя. — И не надо к моему имени добавлять «самка»!

Она, не стесняясь, стянула мокрую обувь и комбинезон, оставшись в одних боксерах и майке. Андрей мазнул по ней взглядом и демонстративно уставился на демоноподобного нового знакомого, наглого, как все его племя.

Да плевать на них, Настя чувствовала обиду и закипающий гнев. Конечно, Андрей — ее начальник и не обязан рассказывать все, но его тайны…

Откуда это вообще взялось?

На «Фронтире» он явно не помышлял ни о какой вылазке, да и находка жреца удивила его в той же мере. В какой момент ему свыше прислали гигабайты новых данных и он не поделился? Нужно вспомнить все, что происходило во время бури, чтобы понять. Шаг за шагом. И только тогда делать выводы.

Но обида все равно зудела.

Настя включила просушку комбинезона и смело встретила оценивающий фигуру взгляд Каза. Промолчала, но вложила в ответный взгляд ярость и предупреждение. Краснокожий нахал в ответ подмигнул!

Обломится. Она не из тех, кто пробовал связь с пришельцами, совершенно не стремилась к этому. По правде, ей всегда было не до встреч и свиданий. От одной мысли о том, чтобы раздеться перед кем-то в интимном плане — выворачивало. В той жизни она слишком часто бывала обнажена перед незнакомыми людьми, которые шили ее тело, собирали руки, укрепляли ноги и позвоночник. Слишком часто, чтобы иметь желание делать это добровольно.

Тем более с представителем другого вида. Фу!

Но посмотрите на нее сейчас: хочется трогать начальника… Настя фыркнула сама на себя: стоит почти обнаженная перед двумя мужчинами. Мелочь, недостойная внимания. Ситуация такая, ничего больше.

— Ты сломал наши охранные дроны, — посетовал Андрей, глядя на груду металлолома недалеко от берега. Вода натыкалась на препятствие и сердито пенилась.

— Они вам не понадобятся. На этом полуострове нет никого страшнее меня, — ухмыльнулся ствеллар.

Обнадеживающее утверждение.

Настя смутно припоминала район приземления, он был размером с Индостан — это достаточно много, чтобы впечатлиться заявлением Каза. Если тот не врет, конечно, ствеллары лгали так же легко, как дышали.

— Кощеев, что у вас там? — раздался в чудом не выпавшем наушнике голос ИИ.

— Кто здесь еще? — чуткие уши Каза дернулись, глаза прищурились.

— Мы встретили Трехрогого и немного не так начали знакомство, — быстро пояснила она.

— Помощь отправить? — уточнил «Морок».

— Можно, но ты не успеешь.

Каз неторопливо, с обманчивым спокойствием приближался к Андрею.

— На связи наш корабль, он не живой, — пояснила Настя. — Давайте сядем поболтаем. Ты когда-нибудь ел шоколад, хочешь попробовать?

Ствеллары на Земле опустошали торговые автоматы забирая все сладости, и отец говорил, что пытались скупить фабрики по производству шоколадной продукции. Это была их зависимость. Невозможно винить за такие пристрастия.

Вместо ответа ствеллар сорвал кислородную маску с лица Андрея… Ручищи двигались быстрее света.

Настя замерла, Андрей задержал дыхание, Трехрогий разглядывал его лицо, затем сказал:

— Ха! Землянин — это двуногое с голубой планеты, третьей от теплой звезды? Устройство на лице сбивает с толку.

Андрей сделал осторожный вдох сквозь зубы и требовательно протянул руку за своей вещью.

— Отдай ему маску, образина! Он не сможет дышать иначе, — рявкнула Настя.

— Верну, но сначала ты покажи себя без нее, — Каз поднял руку с маской над головой, забавляясь, как с малыми детьми.

— Да пожалуйста, — Настя сдвинула под подбородок свою, вызывающе глядя на ствеллара.

Трехрогий ухмыльнулся, но вернул вещь, как обещал.

— Дышать, значит, не можете?

В этом издевательском вопросе слышалось: я знаю ваши слабости, спасибо за информацию.

— Состав воздуха не совсем подходит, — спокойно ответил Андрей, вернув маску на лицо. — Мы также называем себя люди или человек, если тебе захочется как-то иначе нас обозначать.

Настя нарочито медленно доставала запасную одежду. Без резких движений, чтобы гигант не счел угрозой. Решила не надевать сухой комбинезон, жара и обилие ткани сковывали движения.

Она не успела.

За спиной Андрея, из-за дерева вышло… Появился…

— Мать твоя черная дыра! — выдохнула Настя.

Андрей обернулся, вскидывая пистолет. Каз вырвал оружие из его рук и с поясного крепления…

Существо не двигалось, давало себя рассмотреть. Действительно гуманоидный облик, только голова лохматая до ужаса, с застрявшим в волосах сором — кошмар парикмахера. Из-под спутанных лохм сияли желтые глаза. Из щек топорщились длинные усы. Кот-оборотень! Ростом с Каза.

Наготу прикрывали жилет и штаны из грубого черного материала, до обуви не додумались. Огромные ступни уверенно держали всю эту махину.

— Не надо лишних движений, — предостерег ствеллар. — Это Бальтазар, мой дружище и помощник Трехликой матери. Рыпнетесь — и полетят кусочки.

— И ваше божество здесь? — потрясенно спросил Андрей.

— Анастасия, что происходит? — тихо спросил ИИ в наушнике.

— Крылатый ствеллар происходит, которого Кощеев внезапно знает, и мы нашли кота. Вернее он нас, — тихо ответила Настя, но глаза пришельцев тут же обратились на нее, услышали. — Кажется, и Трехликая мать на этой планете.

— Опасно, ждите помощь. — ИИ замолчал, и Настя осталась совершенно одна, в нижнем белье напротив мужчин нескольких разных видов.

Нагнала годы затворничества оптом.

Сердце Андрея грохотало, конкурировало с самыми громкими источниками гравитационных волн в галактике. Казалось, и сам он стал одной из причин искривления пространства-времени, двойной системой нейтронных звезд. Думал, самая опасная вещь на поверхности Рионады — та проклятая лиана, от которой уже есть противоядие? И что делать теперь недоученному? Воткнуть антидот в ствеллара или в его приятеля?

Блок связи Андрея с «Мороком», вшитый за ухом, транслировал прямо к барабанной перепонке, никто не услышал:

— Я все записываю, — сказал ИИ. — Не подавай виду, уже мчу к вам, тяни время.

Мысли неслись фотонами, самая первая была вполне простой: необходимо выжить. Гиганты просто разорвут их с Настей пополам, если не найти общий язык.

«Кот» вразвалочку подошел к ствеллару, и походка дала первую информацию: он не абориген. Мышцы не смогли бы иметь подобную массу в условиях постоянного пребывания на Рионаде. Он из мест, где гравитация сильнее. Желтые глаза с вертикальным зрачком смотрели недружелюбно.

— Нашедший Трехликую Мать станет ее избранником, получит все накопленные знания, будет властвовать над остальными, — четко проговорил Андрей. Боковым зрением он увидел, что Настя оделась в гражданское и в упор, не мигая смотрела на него. Взгляд был неприятный, буквально скреб по коже. Разозлилась, что скрыл информацию? Он ведь хотел рассказать — и желание сбылось. Вселенная любит пошутить.

— Тхруркок ищет тебя, повторюсь, — добавил для верности.

Каз переглянулся с Бальтазаром. Похоже, ствелларский язык был «коту» понятен, но сам он на нем не говорил, поскольку спустя мгновение оборотень впервые подал голос, обращаясь уже к людям. Тембр оказался низкий, с рокочущим «р», и это пока все. Нейролингвист молчал, еще предстояло разобраться с новым языком.

Настя медленно приближалась, для успокоения гигантов выставила перед собой ладони. Молодец.

— Необходимо больше слов для обучения переводчика, — сказал Андрей.

— Он спросил: что вам здесь нужно, кроме смерти? — синие глаза Каза смотрели равнодушно.

Они стояли парами друг напротив друга. Загадочная планета столкнула представителей разных видов и наблюдала за происходящим, щедро одаривая сцену жаркими лучами солнца. Пот стекал с висков, температура тела неуклонно росла, Настины щеки покрыл нездоровый румянец. Неясно, как дела у оборотня, а вот ствеллары не потели. Андрей чуть сместился, загородил Настю от пришельцев. Каз хмыкнул, заметив попытку.

— Мы идем к горе по заданию, хотим понять природу импульса, — все также спокойно ответил на вопрос и сделал приглашающий сесть жест. Лагерь был собран, но что мешало устроиться на земле?

— И умирать мы не собираемся, к вашему сведению, — твердо сказала Настя.

Милая девушка с широко распахнутыми глазами пропала. Андрей не узнавал новую версию, рядом стояла готовая к бою военная. Повороты головы, напряжение мышц, оценочность во взгляде — все это он видел у собственных тренированных охранников. Следовало ожидать подобного, зная, кто ее отец. Но стало не по себе. Потерялся большой кусок привычного, интересного. Укололо печалью — этого не должно было произойти. Ни в одном из сценариев экспедиции ИИ не моделировал подобного.

Бальтазар склонил голову набок, рассматривая их. Андрей лишь надеялся, что ручищи существа останутся там, где они находились.

— Храбрые какие, — ухмыльнулся ствеллар. — Вас всего двое.

— Больше, — подал голос ИИ, транслируя из наушника Анастасии вовне. — Не советую угрожать, если с моими подопечными случится непоправимое, я превращу вас в частицы кварк-глюонной плазмы.

— В твоем плане имеется изъян, невидимка: ты где-то, а мы все здесь, — Каз кивнул Бальтазару, и тот встал между людьми и ствелларом. Собранные вещи были обысканы, импульсные пистолеты и оружие, переданное с корабля, мощными бросками полетели за реку. И ничего нельзя было сделать. Грубая сила против интеллекта, и последний проигрывал.

— Вот теперь поговорим, мелюзга, — Каз первым сел, приглашая остальных.

Пока не напомнили силой, Андрей начал рассказал о сотрудничестве ствелларского генерала с землянами в поисках Трехрогого, умолчал о роли своего отца. В целом, это неважно. Осторожно упомянул о жреце в разбитом челноке, Каз кивнул и отмахнулся: о мертвеце знал. Хорошо, что они его не обобрали, Настя была права. Сейчас она слушала внимательно, не спуская глаз с пришельцев. Хотя, кто еще здесь пришелец, вопрос достойный дискуссии. Хуже всего, ни разу за рассказ не взглянула на Андрея.

— Я давно ушел от своих, как вы поняли, и с тех пор мне неизвестен путь соплеменников, — задумчиво сказал Трехрогий. — Но вы здесь, не в кандалах и рубище, значит от плана захвата, что тысячелетиями ждал своего часа, отказались…

— О чем это ты? — подобралась Настя.

— Мы долго наблюдали за развитием человечества, прилетали несколько раз на разведку, еще когда вы походили на животных и жили в пещерах, — гнусно ухмыльнулся Каз. — С тех пор у вас остались наскальные рисунки и сказки о демонах. К сожалению, тогда в рабочую силу вы не годились — туповаты, но сейчас…

Повисла напряженная пауза. «Кот» расхохотался, продемонстрировав полный боевой набор хищника. Размер клыков вызвал непроизвольное сокращение мышц, отголосок генетической памяти.

— Почему ты отступил, тогда у корабля? — в лоб спросил Андрей. Переводчик прощелкал на ствелларском, Бальтазар ответил. Каз адаптировал:

— Не понравилось излучение от приборов и было мокро.

Андрей отложил эту информацию на потом.

Настя что-то набирала на своем наксе, дала прочитать, он чуть подумал и кивнул, соглашаясь.

— Я так поняла, что вы планировали захват и порабощение, как велит ваша религия, — Настя едва улыбнулась. — Позволь показать, за что готовы продаться твои соплеменники.

Она неторопливо достала из кармана маленькую упаковку шоколадки, открыла и предложила Казу. Тот взял, вдвоем с «котом» обнюхали, продегустировали. Лохматый не понял и скривился, ствеллар задумчиво жевал, облизнулся.

— Это называется шоколад, вы готовы драться за него, — равнодушно сообщила Настя. — Друг с другом.

— Ты врешь!

Настя пожала плечами.

— Позор! — Каз грохнул кулаком о землю. — Покинуть Кратак'тор ради этого?

— Так вы зовете свою планету? — Андрей, забыв про опасность, ловил каждое слово.

Ствеллар раздраженно кивнул, продолжая ругаться, накс не мог перевести игру слов. Четверть века бок о бок с рогатыми, недоверие и подпольное сотрудничество, но никто не знал, как зовется их родная планета. До этого момента.

Удалось поймать взгляд Насти, такой же заинтересованный. Каз продолжал возмущаться, «кот» отодвинулся с солнцепека в тень кроны, а помощница вдруг тихо сказала на родном языке:

— Не говори ничего про моего отца.

— Понял, — так же по-русски ответил Андрей.

Они познакомились с пришельцами и узнали, что на планете обитает религиозный лидер целой расы. Пожалуй, они найдут о чем поговорить, не касаясь семей.

Трехрогий вдруг замолчал, совершенно спокойно посмотрел на них и оскалился:

— Зато я почту Трехликую как положено, — кожистые крылья распахнулись, глаза полыхнули алым, он ткнул пальцем в собранные вещи, потом в них и произнес всего два слова, в корне изменившие ситуацию: — Трофеи. Рабы.

Чем грозился ИИ? Кварк-глюонная плазма, что это?

Особое состояние вещества, которое возникает при температурах, превышающих триллионы Кельвин. Это кварк-глюонная плазма — субстанция, которая возникает, когда материя становится настолько горячей, что разрушает даже атомы.

Дорогие читатели, книгу читает 90 человек, а так мало сердечек на странице…

И если вам непонятны какие-то термины из книги, вы смело можете спрашивать. Комментарии помогают продвижению и радуют лично меня