Сквозь волну

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

КОА | ОАХУ, ГАВАЙИ

Я просыпаюсь рано, мягкое сияние гавайского солнца проникает сквозь занавески, возвращая жизнь в мою душу.

Я скучал по нему здесь. Малия все еще спит рядом со мной, свернувшись калачиком под одеялом, лицо спокойно, несмотря на бурю, которая, как я знаю, бушует внутри нее.

Нежно целую ее плечо, прежде чем соскользнуть с кровати и надеть шорты и футболку.

Сегодня важный день — пора отвезти ее в Пайплайн.

Знаю, что она боится.

Черт, я бы волновался, если бы она не боялась.

Пайплайн — это не шутка, и чем ближе к соревнованиям, тем сильнее ее гложет страх. Но я также знаю, что Малия сильнее, чем ей кажется.

Ей приходилось сталкиваться с самыми крутыми волнами в мире, но эта — совсем другая.

Я беру пару досок и бросаю их на заднее сиденье джипа, не забыв прихватить воду и закуски на потом.

Когда возвращаюсь в дом, Малия уже шевелится, моргает, когда она потягивается.

Наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб, она сонно улыбается мне.

— Доброе утро, принцесса. Ты готова встретиться со зверем? — спрашиваю я, стараясь сохранить легкий тон.

Малия полуулыбается, но я вижу, что в ее глазах мелькает беспокойство.

— Не знаю, буду ли я когда-нибудь готова, — тихо признается она, садясь и обнимая колени.

Сажусь на край кровати и протягиваю руку, чтобы заправить прядь волос ей за ухо.

— Ничего страшного. Мы будем делать по одному шагу за раз. Сначала просто понаблюдаем, изучим волны и поговорим с местными жителями. Пока не нужно ничего делать.

Она кивает, но я вижу, что мысль о поездке в Пайплайн давит на нее.

Я не подталкиваю дальше, понимая, что нужно время, чтобы привыкнуть к волне.

— Пойдём, — говорю я мягко. — Давай позавтракаем, а потом отправимся в путь.

После завтрака мы выезжаем на Пайплайн. Еще рано, но прибой уже набирает силу, несколько местных жителей рассекают волны, как будто это просто другой день.

Я паркую джип и иду по пляжу с Малией рядом. Вид Пайплайна даже отсюда вызывает дрожь по позвоночнику.

Волны — огромные, полые, разбивающиеся с требовательной силой. Это красиво, но и жестоко.

Малия молчит, пока мы сидим на песке, ее взгляд прикован к воде. Я знаю, что творится у нее в голове, потому что то же самое я пережил, когда впервые столкнулся с Пайплайном.

Ты смотришь на эти волны, и все, о чем можешь думать, — это о том, как легко они могут забрать тебя из этого мира.

Некоторое время сидим в тишине, просто смотрим, изучаем.

Местные жители делают это без особых усилий, но я знаю лучше. Они потратили годы на освоение этой волны, изучая каждый нюанс, каждую рябь на воде. Дело не только в мастерстве, но и в понимании Пайплайна.

Через некоторое время на пляж поднимается пара местных серферов, одного из них я узнаю — это Келани, парень, с которым я вырос и который катался на этой волне с тех пор, как мы были детьми.

— Коа Фостер, — говорит он с усмешкой и широкой ухмылкой.

Я встаю, мы хлопаем в ладоши, притягивая друг друга для объятий.

— Келани Макана, давненько мы не виделись, — отстраняюсь, чтобы улыбнуться ему.

— Слишком долго, друг мой, — отвечает он, а затем смотрит на Малию. — Ты привел ее в логово льва, да?

Келани говорит с ухмылкой, в его голосе звучит местный акцент.

Малия напрягается рядом со мной, его слова задевают ее сильнее, чем следовало бы.

Бросаю на него взгляд.

— Мы здесь только для того, чтобы изучать волны, — твердо говорю я. — Не нужно отпугивать ее еще до того, как она войдет в воду.

Келани хихикает, но его лицо становится серьезным, он снова смотрит на Пайплайн.

— Нет, я не пытаюсь ее напугать. Но она должна знать. Пайплайн не такая, как остальные. Она уберет тебя, если ты не проявишь к ней уважения. Мы видели это слишком много раз — парни думают, что у них все получилось, а потом бац, одно неудачное падение — и все кончено.

Глаза Малии расширяются, в них снова закрадывается страх.

Сжимаю ее руку, пытаясь успокоить.

— Келани, может, немного сбавишь тон, — говорю я напряженным тоном.

Он пожимает плечами.

— Я просто говорю то, что все знают. Пайплайн убил больше серферов, чем любая другая волна здесь. Риф острый, и если ты упадешь не туда, это будет не просто снос. Это твоя жизнь.

Рука Малии холодеет в моей, от нее исходит напряжение. Это именно то, чего я не хотел.

Она выслушивает все эти ужасные истории, даже не успев толком разобраться в себе.

Поворачиваюсь к ней и кладу руку на ее щеку.

— Эй, ты не должна это слушать, хорошо? Я знаю, что это страшно, но у тебя все получится. Мы не будем торопиться. Никто тебя не торопит.

Она кивает, но я вижу, что она взволнована. Я бросаю на Келани еще один взгляд, он поднимает руки в знак капитуляции.

— Ладно, ладно. Я заткнусь. Но если ей нужны советы, мы можем помочь. Ты уже бывал здесь, Коа, ты знаешь, что для этого нужно.

Я киваю, благодарный за то, что он хочет поделиться своим опытом, но раздраженный тем, что он сделал Малии еще хуже.

— Спасибо, друг. Мы наверстаем упущенное позже.

— Ты скоро навестишь свою маму? Она только о тебе и говорит с тех пор, как узнала, что ты попал в турне.

Я киваю.

— Да, мы едем к ней через пару дней на Рождество. Увидимся там?

Келани кивает, после чего он и его друг отправляются на пляж, оставляя нас наедине. Малия все еще смотрит на воду, лицо бледное.

Обнимаю ее и прижимаю к себе.

— Я знаю, что это было тяжело слышать, но ты не одна, понимаешь? Я здесь, рядом с тобой.

Она закрывает глаза и кивает, дыхание становится поверхностным.

Мы сидим так некоторое время, тело прижато к моему, шум разбивающихся волн заполняет тишину между нами.

Малия все еще напугана, мне неприятно видеть ее такой, — неуверенной в себе, непохожей на свирепую женщину, какой я ее знаю. Она молчит, погрузившись в раздумья, и я понимаю, что должен сделать что-то, чтобы успокоить ее разум, пока тот не съест ее заживо.

Достаю телефон и пролистываю контакты, пока не натыкаюсь на имя Габриэля.

Если кто-то и может помочь ей выпутаться, так это он. Он жесткий, но всегда знал, как подтолкнуть нас в нужную сторону.

Нажимаю видеозвонок и наблюдаю, как мы с Малией появляемся на экране, ожидая, что он ответит.

— Да, как дела, Коа?

Он выглядит изможденным, как будто не спал всю ночь. Я вижу, как Залеа спит на диване позади него.

— Привет, тренер. Я на пайплайне с Малией, пытаюсь почувствовать волну перед соревнованиями на следующей неделе. Есть какие-нибудь советы?

Габриэль делает паузу, его глаза сужаются, когда он изучает нас двоих через экран.

Я вижу, как в его голове крутятся колесики, как будто он читает не только ситуацию с пайплайном.

— Ты просишь советов? — наконец говорит он, приподнимая бровь. — Коа, ты уже катался на Пайплайне. Так что же на самом деле происходит?

Я смотрю на Малию, ее руки обхватывают колени, она смотрит на океан.

Мгновение колеблюсь, прежде чем ответить:

— Она напугана, Габриэль. Волна… она у нее в голове.

Габриэль не реагирует сразу, но я могу сказать, что он задумывается, выражение его лица смягчается, он наклоняется ближе к камере.

— Передай ей трубку.

Я легонько подталкиваю Малию, протягивая ей телефон.

— Габриэль хочет поговорить с тобой.

Колеблется, словно не хочет встречаться с ним взглядом, но в конце концов берет у меня телефон, держа его перед собой.

— Привет, тренер, — ее голос едва превышает шепот.

— Малия. — Его тон твердый, но добрый. — Что происходит? Ты преодолевала большие волны, чем Пайплайн. Почему эта тебя достала?

Она тяжело сглатывает и на секунду опускает глаза, прежде чем встретиться с его взглядом на экране.

— Я не знаю, — признается она. — Просто… все, что я о ней слышала, — вылеты, рифы, травмы. Не могу перестать думать о том, что все может пойти не так.

Габриэль медленно кивает, не сводя с нее глаз.

— Тот страх, который ты испытываешь? Это естественно. Черт возьми, каждый серфингист испытывал его в какой-то момент. Но ты не можешь позволить ему управлять тобой. Страх полезен только в том случае, если ты знаешь, как его направить.

Глаза Малии прикованы к экрану, она внимательно слушает каждое его слово.

— Послушай, — продолжает Габриэль, — ты готовилась к этому всю свою жизнь. Ты сталкивалась с безумными условиями, с которыми большинство людей не может справиться. Дело не в том, чтобы быть бесстрашной, а в том, чтобы быть умной. Выучи фазы волн и катайся на них, как умеешь. У тебя есть все, что нужно, прямо здесь, — он постукивает себя по виску. — Доверься себе.

Малия медленно кивает, напряжение в ее плечах понемногу ослабевает.

— Спасибо, тренер, — шепчет она.

Возвращает мне телефон, выглядя теперь более уверенной в себе. Я завершаю звонок и оглядываюсь на нее, которая все еще тихо сидит рядом со мной. Я обхватываю ее рукой и притягиваю к себе, целую в макушку, она прислоняется ко мне, тело расслабляется еще больше.

— Что тебя больше всего пугает в этой волне? — мягко спрашиваю я. — Настоящая причина.

Она делает глубокий вдох.

— Попасть под волну.

— А как насчет риска налететь на риф?

Она качает головой.

— Просто быть под ней, смотреть, как мир исчезает надо мной.

Я хмурюсь, глядя на нее.

— Если бы тебя засосало под поверхность воды, и ты наблюдала, как над тобой разбивается волна, я бы в считанные секунды оказался рядом с тобой и вернул тебя на поверхность. Ты бы просто не исчезла под водой. Я обещаю.

Ее глаза ищут мои, она тяжело сглатывает, нахмурив брови.

— Просто… это так непредсказуемо.

— Жизнь непредсказуема. Это просто еще одно испытание. Мы можем научиться ритму Пайплайна вместе.

Прикусывает губу, обдумывая мои слова.

— А что, если я отключусь? Как в Теахупоо?

— Тогда напомни себе, кто ты есть. Ты боец, Мэл. Ты не отступаешь перед трудностями. Помнишь, как ты ловила волну в Сакареме? Как ты чувствовала себя живой?

Она медленно кивает, ее дыхание сбивается.

— Это было по-другому. Я просто…

— Нет, — перебиваю я, удерживая ее взгляд. — Ты была храброй. И ты храбрая. Это просто еще одна возможность показать миру то, что я уже знаю.

Ее плечи слегка опускаются, напряжение ослабевает, обдумывая мои слова.

— Хорошо, — наконец говорит она, ее глазах появляется проблеск решимости. — Пойдем проверим.

— Это моя девочка, — отвечаю я, чувствуя прилив гордости. Встаю и протягиваю ей руку, но Малия просто смотрит на меня, лицо полностью покраснело.

— Не говори так больше, только не перед тем, как мы отправимся на серфинг, — говорит она, ее голос звучит с предыханием.

Моргаю, прежде чем дать ей полуулыбку.

— Почему? — спрашиваю я низким голосом. — Я назвал тебя своей девочкой, и это тебя возбудило?

Она хватает горсть песка и бросает его в меня.

Разражаюсь смехом, наблюдая за тем, как ее лицо становится пунцовым.

— Заткнись, — шипит она, поднимаясь на ноги.

Я ухмыляюсь, глядя на Келани, который стоит на заднем плане, дальше по пляжу со своим другом.

— Пойдем поговорим с Келани и узнаем, есть ли у него опыт, когда его поглощали волна.

Она кивает, ее решимость укрепляется.

— Да, звучит неплохо.

Мы двигаемся вдоль пляжа, пока не оказываемся ближе к нему.

— Эй! — окликаю я. — Тебя когда-нибудь затягивало под волну?

Они обмениваются взглядами, затем его друг, высокий парень с загорелой кожей и широкой ухмылкой, делает шаг вперед.

— Да, только вчера.

Малия смотрит на него расширенными глазами — живое доказательство того, что просто так она не исчезнет.

— И каково это?

Выражение его лица становится серьезным.

— Это напряженно. Нужно сохранять спокойствие и не забывать искать поверхность. Если запаниковать, то все может пойти кувырком, — говорит он, глядя на нее. — Но не все так плохо. Как только ты поднимаешься, понимаешь, как это прекрасно. Острые ощущения стоят страха.

Малия смотрит на меня, в ее глазах плещется смесь страха и волнения.

Наклоняюсь ближе и шепчу:

— Видишь? У тебя все получится.

Мы стоим и некоторое время разговариваем с Келани и его другом Макоа, слушая, как они дают советы и делятся своим опытом. Я наблюдаю, как меняется выражение лица Малии, страх начинает исчезать.

— Ты готова взяться за это? — спрашиваю я, глядя на нее сверху вниз.

Она встречает мой взгляд, ее глаза сияют уверенностью.

— Да, давай сделаем это.

Мы отплываем от океана, и, когда я смотрю на Малию, в ней появляется сияние — что-то лучезарное и живое, чего не было раньше.

Ее улыбка, озаряющая лицо, когда она скользит по теплой океанской воде, заразительна. Кажется, что она могла бы остаться здесь навсегда, и я не могу ее в этом винить.

Достигаем берега, Малия колеблется, оглядываясь на волны, как будто они зовут ее.

— Принцесса, — говорю я, игриво подталкивая ее локтем. — Ты должна сохранить немного энергии для соревнований.

Прикусывает губу, в ее взгляде смешивается нежелание и волнение.

— Я просто чувствую себя там такой живой.

— Я понимаю, поверь мне, — отвечаю я, проводя рукой по волосам, рассматривая волны позади нас. — Но океан никуда не денется, мы скоро вернёмся.

Малия делает глубокий вдох и в последний раз оглядывается на прибой, прежде чем повернуться ко мне.

— Ладно, ты прав.

Мы идем по пляжу, доходим до машины, я загружаю наши доски в машину и сажусь на водительское сиденье, а она садится рядом со мной.

Включает музыку, пока мы отъезжаем, и тут же начинает напевать, ее голос легкий и беззаботный.

Это та Малия, по которой я скучал.

Та, которая может просто быть собой рядом со мной.

Та, которую я больше не могу упустить.