Слишком хорошая

53

Макс

Повидав в жизни всё, что только можно и нельзя, Карелин мог бы честно сказать, что перед важными разговорами обычно не волнуется. Порой Макс, если понимал, что ему в ближайшие часы станут выносить мозги, ощущал лёгкий мандраж и недовольство, но чтобы у него холодели пальцы на руках и в горле что-то перехватывало — нет, такого не было уже миллион лет.

И это в очередной раз доказывало, насколько уникальна для него Наташа.

Она же, шагая рядом по подземному переходу между их бизнес-центром и соседним, выглядела абсолютно спокойной. Даже равнодушной.

— Скажи, почему ты решила распустить волосы? — спросил Макс негромко, испытывая желание взять Наташу за руку — тем более что она была довольно близко, — но всё же не делая этого. — Я давно тебя такой не видел…

— На самом деле, я порой распускаю волосы в офисе, просто раньше я тщательно следила за тем, чтобы тебя не было рядом, — ответила она обезоруживающе честно, и Карелин покосился на Наташу в полнейшем шоке. Она хмыкнула и продолжила с иронией: — Боже, как же это глупо звучит.

— Да уж, — пробормотал Макс обескураженно. — Но точно не глупее, чем моё дурацкое поведение, когда я специально старался тебя чем-нибудь поддеть. Чтобы хоть как-то разбить ту королевскую царственность, с которой ты обычно общаешься.

— Нашёл, тоже мне, королеву, — рассмеялась Наташа. — Это ведь всего лишь защитная реакция. Маска. Как у тебя, когда ты притворяешься недалёким балагуром.

Карелин промолчал. Всё-таки его маски по большей части были направлены не против Наташи, тогда как её, кажется…

Хотя он тоже много чего строил из себя, находясь рядом с ней.

— А сегодня у меня немного болит голова, — неожиданно продолжила Наташа, слегка поморщившись. — В такие дни тяжело ходить с пучком, с распущенными волосами легче. Хорошо, что Эдуард Арамович не возражает. Помню, в первый раз я даже опасалась, что будет ругаться. У него ведь бзик на дресс-коде, знаешь?

— Хм…

— Ну, тебе он, понятное дело, ничего не высказывал, — фыркнула Наташа. — Хотя, если бы увидел тебя в джинсах, может, сказал бы. Но ты придерживаешься делового стиля в принципе. А вот некоторым сотрудникам нашего офиса он лично давал ценные указания по этому поводу, чтобы приходили на работу не в том же, в чём ходят гулять в парк с собакой.

Карелин не выдержал и расхохотался.

— Да, про собак — это для Эда актуально…

— На самом деле, я его понимаю. Это не какое-то требование из ряда вон — типа чтобы все на работу в карнавальных костюмах приходили. Просто деловая одежда. Только у меня всё построже, но я привыкла. Настолько, что я, бывает, и в выходной день надеваю светлый верх и чёрный низ.

— Он нас дрессирует, в общем, — усмехнулся Карелин. — Как собак. Вон даже рефлексы выработал.

— Я Эдуарду Арамовичу готова всё простить за зарплату, которую он мне платит, — честно призналась Наташа, мягко улыбнувшись. — Если бы не она, я бы не смогла дать своим мальчишкам и половины того, чего им хотелось. Старший поначалу ворчал, когда шеф звонил мне по вечерам и выходным, но потом, когда я купила Димке тот самый телефон, о котором он мечтал, и крутой компьютер, сын замолчал. Ни разу с тех пор плохо о моём начальнике не высказывался.

— Чувствует кошка, чьё мясо съела, — хмыкнул Макс и остановился, кивнув на призывно мигающую новогодними огоньками зелёную вывеску. — Вот и он. «Стручок». Надеюсь, кроме гороха там дают что-нибудь ещё, иначе я по возвращении съем Ольгу Тимофеевну.

— Не любишь?

— С детства терпеть не могу. Помнишь, в детском саду давали? Отвратительный такой супчик из сухого гороха. — Карелин передёрнул плечами. — Фу, гадость. Но Ольга Тимофеевна уверяла, что здесь много всего, хотя гороховый суп и правда каждый день в наличии. Вроде как главное блюдо. Кому он вообще может нравиться?

— Моим сыновьям, например, — ответила Наташа, смеясь. — Правда, не тот, который им давали в детском саду, а мой.

— Твой, я думаю, и мне бы понравился, — признался Макс и решительно распахнул дверь в заведение. — Прошу.