Слишком хорошая

86

Макс

Как бы ни было здорово сидеть на кухне вместе с Наташей и её сыновьями, не обращая внимания на тесноту пространства и просто наслаждаясь обычными душевными разговорами ни о чём, настала пора закругляться. Макс сказал об этом сам, решив не дожидаться, пока к нему прилетит намёк от Наташи, и чуть не свалился с табуретки, услышав от Егора:

— А приходите ко мне на день рождения. Можно, мам?

Наташа на мгновение округлила глаза, но потом, справившись с собой, улыбнулась и кивнула.

— Конечно, это же твой день рождения.

— А где вы будете отмечать? — тут же уточнил Карелин, и Наташа хмыкнула:

— Так мы тебе и сказали! Это сюрприз. Я потом сообщу, без Егора.

— Ого! — мальчишка с предвкушением улыбнулся. — Я-то думал, мы дома соберёмся. А тут что-то неожиданное…

— Конечно, балда ты, — добродушно усмехнулся Димка и снисходительно потрепал младшего по макушке, отчего Егор сразу же заворчал. Он вообще был тот ещё ворчун, и вместо того, чтобы огрызаться, как большинство подростков, бурчал себе под нос что-то недовольное.

Забавный парень. Очень хотелось познакомиться с ним поближе, как и с Димкой, но Макс понимал, что нужно быть осторожнее, да и находчивость пригодится — привыкнув к отсутствию постоянного мужчины в жизни матери, вряд ли ребята легко впустят его в свои души. То, что старший поспособствовал приглашению Карелина сюда, в квартиру — ещё ничего не значит. Придётся постараться, если он хочет стать не просто партнёром матери, а кем-то нужным и близким.

Да, пожалуй, из всех задач, что ставила перед ним жизнь, эта будет самой сложной.

Допив чай, Макс пошёл в прихожую, мальчишки отправились в свои комнаты, а Наташа последовала за ним, чтобы проводить. И когда Карелин сел на пуф и взял в руки зимние ботинки, негромко сказала:

— Спасибо.

— За что? — уточнил Макс, подняв голову и улыбнувшись. — Ужином-то меня ты накормила. Вот, кстати, отличная идея…

— Идея?

— Да. Я теперь должен тебе ужин. Например, в пятницу. Отпустят тебя твои ребята на свидание, как взрослую?

Губы у Наташи задрожали, а потом она фыркнула.

— Не знаю, я не пробовала.

— Не пробовала… — протянул Макс, закончив с ботинками, и поднялся. — Значит, надо попробовать. Но если тебе страшно, я сам могу их спросить. Я точно взрослый.

— Одевайся, взрослый. — Наташа старалась говорить строго, но в её глазах плясали весёлые искры. — Я-то маленькая, значит, мне пора смотреть «Спокойной ночи, малыши» и ложиться спать.

— О-о-о! — Карелин широко улыбнулся, принимая из рук Наташи своё пальто. Надел его и продолжил: — Я так любил эту передачу в детстве, ты не представляешь. Каждый вечер бежал, чтобы сесть перед телевизором. Янку тоже усаживал, она сначала сопротивлялась, когда совсем мелкая была, но потом привыкла и полюбила не меньше. Только мне Хрюша больше всего нравился, а ей — Степашка. А тебе, Наташ?

— Каркуша, конечно, — ответила она серьёзно, но потом не выдержала и засмеялась, когда Макс, понимающе кивнув, заметил:

— Потому что Каркуша самая умная, ясно-понятно.

— Нет, конечно, — покачала головой Наташа. — Просто Хрюша, Степашка и Филя — мальчики, а Каркуша — девочка.

— Женская солидарность, короче.

— Именно.

… Только выйдя из подъезда Наташиного дома, Макс поймал себя на мысли, что беспрерывно улыбается и никак не может погасить эту улыбку. Хотя причин улыбаться-то и нет, если подумать — всего один вечер ничего не значит.

Но это же лучше, чем ничего, верно?