Тетрада Величко

Глава 16

Прошлое

Лето было жарким. Днем и ночью в квартире открывали все окна, но это помогало мало. Более-менее спасал вентилятор, но не будешь же держать его включенным постоянно? Потому так радовали редкие в этом сезоне прохладные дни. Как сегодня. Или это нервы были виноваты в том, что Кристину трясло и руки заледенели?

Окна в аудитории тоже были открыты настежь, впуская свежий воздух. Глупо, конечно, но она действительно сильно волновалась. Хотя сегодня всего лишь подавала документы в приемную комиссию. Что же в день первого экзамена будет?

Представить страшно. Правда, Кузьма обещал, что в те дни поедет с ней, уже договорился на работе об отгулах вроде. А вот сегодня она решила сама идти, чтобы не добавлять ему проблем, хоть любимый и тут предлагал поддержку. Но Кристина отказалась. Не хотела его лишний раз дергать. Не может же Кузьма так много дней пропустить на работе. Тем более что его взяли полноценно на работу на завод к Грише, которого тоже не хотелось подводить. Не совсем официально оформили, не на все время, что он там проводил, конечно. Все-таки они с матерями уговорили Кузьму не бросать учебу, хоть в полузаочном варианте. Но все же.

Зато он перестал работать грузчиком, что очень радовало Кристину. По крайней мере, любимый теперь не настолько жутко уставал. Она же видела, насколько он изматывался раньше. Сейчас же хоть высыпался, просыпаясь не в четыре, а в шесть.

Да и вообще, она заметила в нем какие-то изменения, которые не смогла бы описать внятно. Пробовала поговорить об этом с мамой Кузьмы как-то, но та не поняла, о чем Кристина говорит, не заметила, видимо, а сама Кристина не сумела объяснить толком. Но любимый менялся.

Это не казалось Кристине плохим. Нет. Наверное, даже немного наоборот. Этой зимой с ним происходило что-то, чему она не знала названия. То ли опыта не хватало, то ли понимания. Только Кристина ощущала, видела — Кузьме тяжело. И не столько в физическом смысле, хоть и тут нагрузки хватало. Эмоционально. Он буквально бесновался внутри самого себя. И при этом — каким-то образом пытался это сдержать, сделать невидимым для других. Она поначалу не могла разобраться: списывала на огромную занятость, на постоянную работу. Никто не стал бы отрицать, что Кузьма ужасно уставал. Да еще и учился. Ну или пытался.

Но потом Кристина осознала, что дело не в усталости.

Он ощущался ею не измученным или обессиленным. Наоборот. Словно бы дикое животное, волка, заперли в клетке. И он метался по замкнутому пространству с глухим рыком, разыскивая выход.

Кузьма не рычал, конечно. Нет. Однако Кристина чувствовала, как все в нем, в самой сущности любимого, буквально пульсирует напряжением. И это невидимое, но осязаемое настроение, тем не менее очень реально ощущалось ею вокруг.

Будто тяжелый воздух надвигающейся грозы сегодня. Давило Кристине на грудь, заставляло внимательно всматриваться в любимые черты. Волноваться: придумывает она себе какие-то тени и затаенные проблемы, или, и правда, замечает, что Кузьма постоянно размышляет о том, что ни с кем не обсуждает?

А сейчас стало полегче. Во всяком случае, так казалось Кристине. И ей самой дышалось проще из-за этого. Даже предстоящее не настолько сильно пугало.

Хотя кого она обманывает? Экзамены в медуниверситет приводили ее в ужас. Ужас-ужас. И если с выпускными в школе все прошло спокойно и гладко, в конце концов, их принимали те учителя, которые учили ее и знали Кристину прекрасно, то сейчас… Дрожь по телу и холод в конечностях.

А ведь Кристина не забыла и о том, что как-то подслушала в коридоре у репетитора. Они с Кузьмой больше не возвращались к этому обсуждению после того ночного разговора. Любимый не давал ей ни одной возможности, достаточно категорично заявляя, что это проблемы не Кристины. Да и не так все критично вроде, добавил как-то Кузьма, рассказав, что и с другими людьми об том поговорил. Шансы есть.

Но Кристина все равно узнала о медицинском колледже и выяснила условия поступления. Немного втайне от Кузьмы, не желая его расстраивать. К счастью, сроки подачи документов в колледж позволяли спокойно сдавать экзамены в университет, а в случае неудачи — попробоваться и туда.

— Нужна помощь? Я смотрю, ты долго сидишь над анкетой, но еще и первой строчки не заполнила.

Кристина вздрогнула, отвлекаясь от своих мыслей, и растерянно обернулась. К столу, за которым она сидела, подошел парень. Кажется, она именно у него с полчаса назад и брала бумаги для заполнения, чтобы сдать документы в приемную комиссию. Да так и не удосужилась пока вписать в графу хотя бы свою фамилию.

Кроме этого парня здесь находилось еще две девушки-студентки, которые так же отвечали на вопросы абитуриентов и принимали документы.

— Что-то непонятно? — уточнил парень.

Он казался более взрослым, чем все остальные, присутствующие в этой аудитории, возможно, с последних курсов. На его футболке был прицеплен бейджик с именем «Руслан».

— Нет, все нормально. Понятно, — Кристина немного смутилась, подумав, что может со стороны показаться полной дурой. Непроизвольно ухватилась пальцами за кулон, подаренный Кузьмой. Принялась теребить цепочку. — Просто задумалась о своем.

— Ну, смотри. Если что — подходи, со всем помогу разобраться и отвечу на вопросы, — парень искренне улыбнулся и подмигнул, словно подталкивая ее расслабиться. — Я — Руслан, — он ткнул пальцем в свой бейдж, видимо, на случай, если Кристина еще не заметила.

— Спасибо, если будут вопросы — подойду, — Кристина непроизвольно улыбнулась в ответ, начав теребить теперь анкету.

Опустила голову, вновь глянув на свои бумаги.

— Хорошо, — весело заметил парень и пошел дальше по аудитории, наверное, смотреть, кому еще нужна помощь.

Хотя Кристина не сказала бы, что сегодня отмечался наплыв абитуриентов. Кроме нее в комнате находилось еще человека четыре, которые так же заполняли анкеты. И последние минут десять больше никто не заходил.

Кристина вернулась к бумагам. В этот раз не отвлекаясь на посторонние мысли. Все быстро заполнила, что заняло у нее не более десяти минут, и поднялась. Собрала документы, присоединив к ним уже готовую анкету. Осмотрелась.

И только сейчас заметила, что на улице сильно потемнело. Учитывая совсем не позднее время, дело точно было не в сумерках. И тут прозвучал первый, далекий еще, раскат грома. Вот тебе и прохлада. Оказывается, просто все шло к дождю.

— Закончила? Вопросов не возникло? — уточнил этот Руслан, когда она подошла к столу, за которым сидели те, кто принимал документы. — Давай сверим? — предложил он после кивка Кристины.

В этот момент аудиторию осветила яркая вспышка молнии. Руслан оглянулся на окна. По отливам забарабанили крупные капли ливня, а в воздухе снова прозвучали громкие раскаты грома. Гроза добралась сюда.

— Все равно теперь тебе точно спешить некуда, — добавил он, вновь широко ей улыбнувшись. — Садись, — он махнул рукой на стул, стоящий сбоку у его стола.

С этим было не поспорить. Зонт Кристина не брала с собой. Но даже если бы прихватила, он ее не особо спас бы: с неба полило вдруг так, словно бы разом разверзлись все «хляби небесные».

Так что Кристина села и начала вместе с ним просматривать документы, сверяя наличие всего требуемого. Достала из конверта фотографии, которые было необходимо приклеить на анкету и заявление.

— Круто, — хмыкнул Руслан с одобрением, посмотрев на карточки. — Не все так здорово выходят на официальных фото. Я так, вообще, на уголовника больше смахиваю, — скривив ироничную гримасу, он вдруг вытащил из кармана джинсов студенческий и развернул, показывая Кристине.

Ну, что сказать, Руслан не врал. Вышел он на фото не ахти. Вообще. Насупленный какой-то. Да и тут было заметно то, на что вживую Кристина просто не обратила внимание: и без того высокая линия роста волос истончалась, переходя в две «залысины» по бокам лба. Этот Руслан явно имел склонность к ранней потере волос. А в совокупности с тем самым хмурым выражением лица, действительно казался на фото подозрительной личностью. Карточке определенно не хватало того тепла и открытой улыбки, на которые Руслан был настолько щедрым в жизни.

— Ну… — не совсем уверенная в том, что сказать, чтобы человека не задеть, Кристина поджала губы. — У всех бывают неудачные снимки.

Руслан рассмеялся. Да еще и так, что чуть было криво не приклеил ее фото к анкете.

— Это ты деликатно отметила. У меня, скорее, удачных не бывает, — все еще посмеиваясь, покачал он головой, все же аккуратно прижав фотографию к обведенному рамкой месту.

Проверил все остальные документы, указал Кристине, где она забыла дату заполнения проставить. И, наконец, сложил все в папку.

— Хорошо, все правильно… Кристина, — подвел он итог, сверив имя с указанным на папке. — Держи, — протянул ей бумажку, на которой записал присвоенный номер абитуриента. — Удачи тебе на экзаменах.

— Спасибо! — немного неуверенно, но искренне улыбнулась Кристина, пряча этот клочок бумаги в сумку.

При мысли об экзаменах она снова начала нервничать. И захотелось домой. Дождаться возвращения Кузьмы и крепко обнять любимого. В его объятиях Кристина черпала уверенность.

— Погоди, — окликнул ее Руслан, когда Кристина пошла к выходу из аудитории. — Кристина, ты куда так побежала — там же ливень шпарит? — с усмешкой показал он на продолжающийся за раскрытым окном дождь. — Сядь, пережди, никто же не выгоняет. Потом пойдешь, — предложил парень.

Кристина задумчиво посмотрела в окно, потом на Руслана. И вновь на дождь. Домой хотелось все так же сильно. Широко улыбнулась:

— Не сахарная, не растаю, — теперь она подмигнула парню. И, уверенно поправив сумку на плече, вышла в коридор.

Подумаешь, намокнет сарафан. Невелика проблема. Да и дождь, когда она вышла на крыльцо, поутих вроде. И капли показались теплыми. Так что Кристина пошла к остановке, перебегая от одного навеса к другому, а кое-где прикрываясь густой листвой раскидистых деревьев, растущих на территории медгородка.

— А-а-а-а! — Кристина кричала натуральным образом.

Прыгала вокруг него, словно белка, ей-Богу. И так радовалась, что Кузьма сам не мог пригасить широкую ухмылку, расплывшуюся на все лицо. И она ему что-то про колледж говорила?! Ага, сейчас. Он же не полный идиот.

— Кузьма, меня зачислили! — малышка бросилась ему на шею, просто-таки фонтанируя своей радостью.

— Я вижу, мавка, не слепой, — сам рассмеялся, заразившись от нее искренней радостью. — Говорил же — все ты сможешь!

Обхватил за пояс, крепко прижав к себе Кристину. Закружил. А она только громче засмеялась.

— Люблю тебя! — прошептала, ухватившись за его щеки обеими ладонями, словно стараясь этим фокусом мир в равновесии удержать.

Только на него смотрела горящими глазами.

— Я тебя больше, мавка моя, — усмехнулся он, прижав ее губы к своему рту.

Поцеловал крепко, по праву, властно.

Оба не обращали внимания ни на окружающих их других абитуриентов, ни на их родных. Ни на кого, собственно. Просто искренне и открыто радовались тому, что фамилия Кристины значилась в заветных списках. Правда, Кузьма и так был уверен в том, что его мавка поступит. Он для этого все сделал: чтобы ей не помешали.

Кузьма был на сто процентов уверен в ее знаниях и способностях. Ни капли не сомневался. Но после разговора еще с парой человек, подтвердивших все же, что без дополнительных договоренностей Кристина, скорее всего, не поступит, решил перестраховаться. Кузьма и слышать не хотел о том, чтобы она поступала на следующий год, или, того хуже, после окончания колледжа. Вот еще. Хватит с них его мытарств и глупости. Кристина достойна учиться в университете, и нечего ей время терять.

А он сейчас — искренне кайфовал от того, что ее мечту исполнил. И не важно, что сама Кристина об этом ни сном, ни духом. И не надо ей знать, пусть и дальше людям и в людей верит. Для всего остального в их семье есть он, чтобы поддерживать и давать любимой возможность иметь подобную уверенность.

Конечно, это стоило дорого. Но оно того стоило. Без вариантов.

Кузьма убедился в этом еще раз сейчас, глядя в сияющие глаза и пылающее радостью и восторгом лицо любимой мавки.

Он взял в долг у Грека. Друг даже согласился на это без процентов. Сумма и так была не маленькой. Три с половиной тысячи «зелени». Если бы заплатил пять, Кристина прошла бы с первого экзамена, так как окончила школу с золотой медалью. Но, откровенно говоря, Кузьма и так понимал, что придется выжаться по полной. Игорь пошел навстречу, одолжив ему такую сумму на год, еще и без процентов. Правда, вновь намекнул, что у него есть куда интересней предложение, и если бы Кузьма его послушал, не нуждался бы в том, чтобы в долг брать. Предложил с нужными людьми свести, познакомить. Всегда есть более перспективные варианты…

В этот раз Кузьма не отказался категорично. Во-первых, тупо отказывать человеку, у которого бабки одалживаешь. А во-вторых, за этот год на своем горбу убедился, что нынче не так и легко прокормить близких и дорогих «честным» путем. А ему хотелось для Кристины куда больше, чем какие-никакие продукты покупать. Она вон, снова в платье, что его мать пошила сама. Потому что нет денег, чтобы купить что-то нормальное, новое. А мавка этого заслуживала. И куда больше всего еще, по его пониманию.

Да и матерям основательней помогать хотелось.

Потому он и ушел из грузчиков — бесперспективно, а время забирает. И силы, главное. Да и Григорий предложил неплохой расклад — вроде на половину ставки его устроили на завод, благодаря дружбе Григория с главбухом, а работал Кузьма по полной. И деньги полноценные получал. И по фигу, что часть «в конверте». Основную сумму, поскольку и заказы они с Гришей брали частенько «левые», не без помощи того же главбуха, который свою долю с этого имел. Так или иначе, а доход гораздо выше. И если Кузьма прижмется, и этот год отработает по максимуму — вернет деньги Греку. С напрягом, но вернет. Не любил быть в долгу. Но ради Кристины…

Да и надо думать, как дальше крутиться, чтобы иметь возможность нормально жить.

— Пошли домой? — Кристина, задыхающаяся от радости, жары и его поцелуев, запрокинула голову, и затуманенными глазами глянула на Кузьму.

Любил этот ее взгляд. Счастливый, без единой тени; искристый и полный любви к нему, восторга. В последнее время Кристина так переживала, что сама не своя ходила. Бледная тень его мавки. Ему постоянно хотелось ее успокоить, рассказать, что уже все решил и договорился, и никто не будет мешать Кристине в желанный университет поступить. Его с надежными людьми свели, та же Нинель Андреевна. С железобетонной гарантией. Вовремя, кстати. Он когда увидел уже составленные списки тех, кого зачислят на первый курс — ошалел. Еще немного — и мог не успеть. А ведь Кузьма все решил в конце января.

Ех***й бабай! Такая злость в тот момент взяла за Кристину! Его мавка так старалась, поесть за учебниками забывала. Так хотела людей лечить. А они…

Вот тебе и честный конкурс, основанный на знаниях. Лихо они там все проворачивали, однако. Шальные суммы выходили, если прикинуть количество студентов на первом курсе…

Но как бы ни хотелось ему любимую развеять, Кузьма понимал, что не стоит. Кристина только больше изводить себя станет, если про деньги узнает… Вновь переживать будет, что он столько на себя берет, про отдых волынку заведет, про собственную учебу Кузьмы…

В техникуме, кстати, он тоже договорился. Да, также не бесплатно. Но корочка ему не помешает, тут Кузьма поверил старшим. А вот все, что для работы нужно, он лучше на этой работе и узнает.

— Подожди, а отпраздновать поступление? — прижав ее к своему боку, Кузьма поцеловал Кристину в макушку. — Раз уж я пропускаю работу, давай используем время по полной! Пошли в кафе! Домой — успеем, — подмигнул ей.

— В кафе? — Кристина растерялась.

Прикусила губу. Кузьма видел, что ей хотелось, но и сомнения имелись. Неуверенность.

— Родной, но это ведь дорого, — наконец, мучительно выдавливая из себя слова, прошептала Кристина, вперив взгляд куда-то в район его шеи. Уцепилась за пуговицу на его тенниске. — Я и дома нам что-то праздничное приготовлю…

Под конец, явно испытывая стыдливую неловкость, что завела об этом разговор, Кристина просто уткнулась лицом ему в грудь, прижавшись через ткань губами к тому месту, где была набита «К» для нее.

Кузьма хмыкнул и, ухватив ее пальцами за подбородок, вынудил Кристину поднять голову.

— Мавка, посмотри на меня. Посмотри-посмотри, — не позволил ей вывернуться. — Ни фига ты готовить сегодня не будешь, поняла? Сегодня у тебя праздник. Законный и заслуженный. И не спорь. — Кузьма обхватил ладонью всю ее щеку, продолжая обнимать Кристину за талию. — И потом, я что, зря работаю столько? Могу позволить себе любимую девушку в кафе отвести, — немного резко и настойчиво отрезал он, показав, что не оставляет вариантов для спора.

По правде сказать, его иногда конкретно парило то, что он не может водить ее в кафе или еще куда-то гораздо чаще. А так — в кино один раз выбрались. Да и то на фильм, после которого Кристина два дня ревела. При том, что сама его упрашивала именно на этот сеанс пойти. Японский бог! Кузьма после этого пригрозил, что больше никогда не поддастся ее уговорам. Врал, конечно. Просто отвлечь хотел, развеселить. А не до истерики довести. Развеял, называется.

Его бы воля, каждые выходные бы куда-то Кристину водил. Для этого и старался же, хоть сейчас и приходилось поджиматься. Но, елки-палки! Он может себе позволить ее в кафе отвести! И не собирался допускать споров по этому поводу.

Кристина до сих пор не могла поверить, что учится в медуниверситете. Ей здесь все таким невероятным казалось! И интересным! И… и… Господи! Как же она счастлива была, что смогла поступить, несмотря на все страшилки, которыми ее пугали. Конечно, было тяжело. Очень. И весь прошлый год. И экзамены… Да и сейчас учеба сразу набрала стремительные обороты, заставляя Кристину выкладываться по полной.

Но прав был Кузьма, запретивший ей упадническое настроение. Если бы не любимый, Кристина точно опустила бы руки. А так — училась там, где мечтала! На врача!

Конечно, пока с «врачом» ее мало что связывало. Разве что история медицины и анатомия. В остальном расписание заполняли общие дисциплины, обязательные для любого высшего. Но все равно было очень интересно. Да и анатомии хватало! Нагрузка там было о-го-го! И химии различные не давали расслабиться. А с нового семестра еще должно специализированных предметов добавиться…

Кристина всему радовалась и всего ждала с нетерпением! Даже халату, который мялся от постоянного таскания в пакете, тяжеленным учебникам в сумке (одна анатомия и атлас по ней же — чего стоили!), надоедливой шапочке на голове. Ее учеба не утомляла морально. Стимулировала. Она старалась наперед учебники читать, если получалось. Хоть и редко выходило: объемы заданий казались огромными после школы, да и любую свободную минуту хотелось с Кузьмой провести. Если любимый, конечно, тоже не на работе был. Они сейчас только ночами и встречались. В постели. Или на кухне, куда Кристина его тащила поесть. Сильно уставал. Все равно работал слишком много. Хотя, казалось, Кузьма все же больше доволен результатами был. Чувствовалась в нем какая-то уверенность и даже гордость, что ли… Хотя нет. Не так. Гордости в Кузьме всегда хватало. А вот сейчас какое-то удовлетворение появилось, наверное.

Да и не только Кузьма столько работал, но и Григорий, который и взял его к себе. Так что Кристине вроде и ворчать не о чем было. Все работали на пределе.

И она в меру своих сил. Ее работой сейчас учеба была, что не раз повторял Кузьма, когда она заикалась о том, чтобы уборщицей куда-то в вечернюю смену устроиться, или еще что-то в этом роде. Хотелось облегчить ему жизнь, свою лепту внести…

Кузьма это плохо воспринимал. Злился, ворчал. И запрещал ей даже думать о подобном.

Вот она и училась. Прилагая максимум усилий.

Сейчас же у нее была самая длинная за день перемена — сорок минут. И Кристина очень надеялась перекусить. Бутерброды из дому взяла. А погода еще позволяла устроиться на улице, на одной из лавочек у учебного корпуса, и насладиться «бабьим летом». Остальные ребята из ее группы занимались кто чем: кто повторял анатомию, проговаривая непривычные еще термины на латыни, кто-то лихорадочно листал конспект. Имелись и те, кто банально спал, откинувшись на сумки. Все-таки график и темп у них был напряженный. Всех изматывало. А в целом группа хорошая подобралась. Все общались нормально. Повезло. Не было каких-то «звезд» или «крутых». Более-менее равные все, да и дружелюбные. Пока, во всяком случае.

— О-го, какие люди! Вижу, поступила… Кристина, верно? — голос, показавшийся знакомым, заставил Кристину оторваться от яблока, которым она собиралась закусывать уже проглоченный бутерброд.

У скамейки, где она сидела, остановился парень. Тот, что у нее документы принимал. Сейчас он, как и сама Кристина, был в халате. В руке держал сумку — наверное, тоже с учебниками.

Кристина нахмурилась немного, пытаясь вспомнить его имя в свою очередь. Но в голову ничего не приходило. Слишком много информации она «напихала» туда в последнее время.

— Привет, — улыбнулась, чтобы не выдать свою неловкость. — Да, поступила. Учусь вот.

— С первой попытки? — парень ухмыльнулся, уперся ногой о ножку скамейки, перекинув через плечо свою сумку. — Нехилый блат у тебя, видимо. Я два года поступал, хоть и после армии и училища.

Кристина нахмурилась, не поняв, о чем он.

— Я с репетиторами весь прошлый год занималась, — начала объяснять. Занервничала почему-то. — И сама училась. Очень хотела поступить просто, Руслан, — непонятно с какой стати, начала ему доказывать. Вспомнила имя. — Без блата…

— Да не переживай, Кристина, — подмигнул Руслан, продолжая улыбаться. — Не хочешь говорить, и не надо. Тут все так молчат. У нас тоже молчали. А сейчас, на третьем курсе, уже про каждого знаем, кто и как поступал. Не в том дело же. Главное, чтобы и дальше хотела учиться. Впрочем, иначе и не продержишься тут. Вылетишь… Если только блат не суперпрочный, — действительно без издевки или иронии поделился с ней Руслан.

Вытащил из кармана несколько конфет шоколадных. Предложил ей. Но Кристина покачала головой. Ей как-то неудобно и неловко стало из-за этой беседы. Мысли в голове появились… Такие. Всякие.

— Бери-бери, глюкоза для мозга полезная, тебе надо сейчас, — не приняв отказа, Руслан сунул конфеты ей в руки. — Ешь, лучше анатомию выучишь, — вновь усмехнулся он.

— Да нет у меня блата, честно, — даже немного обиженно фыркнула Кристина. Но от конфет больше не отказывалась. Хотелось сладкого, это правда.

Руслан только кивнул, вроде согласившись, с той же усмешкой.

— Рус! — в этот момент кто-то окликнул его, заставив обоих обернуться. — Тебе место занимать? — у крыльца корпуса остановилось несколько парней, наверное, с его курса, и с интересом смотрели в их сторону.

— Да я с вами, сейчас! — крикнул он в ответ. И вновь глянул на Кристину. — В общем, не переживай. Твое дело — как попала сюда, — пожал он плечами. — Ладно, пошел я, Кристина. Лекция у меня через десять минут по хирургии. Если что, спрашивай: помогу, расскажу, поделюсь опытом по предметам и преподам, они всякие бывают. Уже изучил на собственной шкуре, — подмигнул он. — Я, кстати, тут живу, в третьем общежитии. И курс третий. Вдруг помощь понадобится — заходи. Комендант подскажет, как найти. Руслан Карецкий.

Забросив себе в рот конфету, Руслан махнул рукой в прощальном жесте, и пошел к корпусу, где его уже ждали друзья. А Кристина поднялась и медленно побрела в свою аудиторию, раздумывая о том, что этот Карецкий сказал.