Ужасный

Сцена 17 ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ, ПОСЛЕДНИЙ ШАНС

Талия

Напряжение взрывается между нами, когда наши губы соприкасаются. Сев прижимается ко мне, как подушка, обещая утешение и безопасность в нем. Сначала его пальцы впиваются в мой затылок, а другой рукой он сжимает мое бедро до боли, как будто боится, что я исчезну. Но покидать его объятия — последнее, что я хочу делать. Когда я растворяюсь в нем, он ослабляет давление. Я испытываю искушение сразиться с ним, просто чтобы вернуть это, но та часть меня, которая контролирует мое тело, все еще слишком ошеломлена тем, что это вообще происходит. И с ним.

С того момента, как он поймал меня в пекарне, я умирала от желания узнать, какой Сев на вкус, но я никогда раньше никого не целовала. Из всего, чем моему телу пришлось пожертвовать, я никогда не отдавала эту частичку себя. С Севом все не так, он ничего не берет у меня. Такое чувство, что я получаю что-то взамен. Я пока не знаю, что это такое, и я слишком захвачена этим моментом, чтобы беспокоиться прямо сейчас.

Вот почему я впускаю его. Сев стонет так, словно ждал этого движения целую вечность, а не несколько секунд. Наши языки встречаются долгими движениями, и его зубы покусывают мою нижнюю губу, заставляя меня застонать. Его поцелуй сладкий, с привкусом «Амаретто». Он сдвигается, чтобы схватить меня за оба бедра и притянуть ближе.

— Я хочу тебя, vipera. Всю тебя. — Его твердая длина врезается в мое лоно, и я сжимаю бедра вокруг него, чтобы прижаться к нему. — Отдайся мне, Тэлли.

Тэлли...

Мои глаза резко открываются, но его все еще закрыты. Он безмятежен, расслаблен и понятия не имеет, что только что щелкнул выключатель во мне. Как бы сильно мое тело ни хотело погрузиться в его покой, ощутить безопасность, которую обещают его сильные руки, мой разум помнит. И это никогда не давало мне покоя.

Я отстраняюсь от него и, спотыкаясь, спрыгиваю с кровати.

— Тэлли! — Сев пытается поймать меня, но я успеваю выпрямиться, прежде чем падаю. Как только я встаю, я быстро расправляю ночнушку на бедрах, а рукава спускаю на предплечья, чтобы прикрыться.

— Тэлли? Что такое...

— Это не мое имя! — я кричу и качаю головой. — Я имею в... виду. Но...

— Хорошо.…так ты хочешь, чтобы я называл тебя Талией?

— Нет... — Я стону от того, как безумно это звучит. — С Тэлли все в порядке, я просто...

Я плыву, когда приходит осознание этого. Когда я взяла фамилию nonni, они посоветовали мне выбрать свое имя, чтобы вернуть хоть какой-то контроль над собой после того, как я потеряла все остальное. С тех пор они были единственными, кто называл меня своим прозвищем в лицо и жили, так сказать, для того, чтобы рассказать эту историю. И все же я ни разу не поправила Севера.

Однако только сейчас меня задел тот факт, что он не называл меня моим старым именем, и я не знаю почему. «Кьяра» никогда не казалось мне правильным именем после моего побега, и в этот момент все еще кажется неправильным. Он даже никогда не знал меня под этим именем. Итак, какого черта я делаю?

— Что только что произошло? — слова Севера сопровождаются тем же вопросом, что и у меня. Я снова качаю головой, потому что, черт возьми, не знаю.

Он садится и морщится, прежде чем слегка прижать руку к ране на груди.

Его рана... та, которую я только что помогла ему залатать. Наложение швов — одна из лучших работ, которые я когда-либо делала, но кожа сморщенная и ярко-красная. Завтра Джио назначат антибиотики, и, поскольку Сев не потерял слишком много крови, с ним, скорее всего, все будет в порядке. Его жизнь была в моих руках, и я помогла ее спасти.

Почему?

— Я не знаю, Север, — бормочу я и отступаю.

— Север? — его голова наклоняется в сторону. — И откуда ты знаешь это имя?

Я хмурюсь.

— Э-э, потому что это твое имя?

— Нет... Я сказал тебе, что меня зовут Сев. Но ты назвала меня так в прошлый раз, — я прищуриваюсь, глядя на него, когда он прочищает горло. — Я имею в виду, ты назвала меня так только что. Как ты додумалась до «Север»?

Я ломаю голову, когда он мог бы мне сказать, но он прав. Он так и не сказал. Другое его прозвище я узнала из телефонного звонка, который не должна была слышать.

Дерьмо.

— Полагаю, удачная догадка. — Я хочу сосредоточиться на том, о чем мы говорим. Это может вывести меня из себя, если я скажу что-то не то, но мой разум все еще зациклен на том, что только что произошло между нами.

Он прищуривает глаза.

— Чертовски удачная догадка. Тебе стоит сыграть в лотерею.

— Да... Может, мне стоит...

Я обыскиваю комнату в поисках чего-нибудь, что можно было бы почистить. Однако все в порядке, за исключением беспорядка, который окружает Севера — Сева — и я ни за что не хочу подходить достаточно близко, чтобы убрать это.

В моей голове зарождается песня, но я отталкиваю ее. Мои ноги начинают ходить по кругу, что является физическим доказательством мыслей, крутящихся в моей голове.

— Поговори со мной, dolcezza.

Его голос спокоен и снисходителен, и правда так и просится сорваться с моих губ. Я поворачиваюсь к нему лицом, но слова иссякают, как только я пытаюсь их произнести. Замешательство, омрачающее его красивое лицо, соответствует эмоциям, которые щемят мою грудь. Я не знаю, как объяснить происходящее даже самой себе, и уж точно не могу с ним.

Все, что я только что сделала, противоречит всему, над чем я так усердно работала всю свою жизнь. Я потратила бесчисленное количество часов, пытаясь отомстить за ту маленькую девочку. Чтобы я пошла и забыла все, через что она прошла, хотя бы на мгновение, чтобы сделать что-то подобное...

Низкий гул нарастает в моей груди, и я запускаю руки в волосы.

— Тэлли?

Мелодия становится громче в моей голове, но слова лишь отдаются эхом и слетают с моих губ. Я пропускаю примечания к именам, которые мне больше не нужны, но мысленно подчеркиваю последнее, чтобы не забыть. Я никогда не смогу забыть.

— Эта песня...…Что это? Ты все время то входишь, то выходишь...

Черт.

Я думала, что это все у меня в голове, но, видимо, на этот раз он слышит то же, что и я.

— Это н-ничего, — заикаюсь я. — Ты должен.…тебе следует уйти.

Он отшатывается, как будто я дала ему пощечину.

— Ты собираешься меня выгнать?

Чувство вины заставляет меня вздрагивать, но я резко киваю.

— Сейчас ты чувствуешь себя лучше, верно? Ты приехал сюда на мотоцикле? Я думаю, такси было бы лучше. Я вызову кого-нибудь, кто отвезет тебя обратно в парикмахерскую.

— Не беспокойся. Я могу сделать все сам.

Он отталкивается от кровати, чтобы встать, но, поднимаясь, прищуривает глаза.

— Подожди, как ты...

Внезапно его лицо расслабляется, глаза закатываются, и он падает на кровать.

— Дерьмо! — я запрыгиваю на кровать и обхватываю его щеку. — Север? Ты в порядке?

Ответа нет. Официально я не знаю, что делать. Я могу зашить его кожу, как будто это ткань, но что мне делать, когда он отключился? Я должна его разбудить? Я должна оставить его приходить в себя самостоятельно? Он потерял сознание от потери крови или боли? И меняет ли это то, как я должна реагировать?

Беспокойство берет верх над песней в моей голове, пока я устраиваю мозговой штурм, как его привести в себя. Я сканирую его в поисках любого намека на то, что ему нужно прямо сейчас, но по пути отвлекаюсь.

Его напряженные глаза закрыты, поэтому мне кажется, что он больше не видит меня насквозь. Полные, чувственные губы, которые я только что поцеловала, идеально приоткрыты. Моя рука на его щеке приподнимается, чтобы коснуться его теплой кожи...

Я должна остановиться здесь. Вставай и убирай кровавое месиво вокруг нас.

Но моя рука скользит вниз...

Твердые и рельефные мышцы его груди теперь стали мягкими, а его вдохи и выдохи мягко поднимаются и опускаются в устойчивом ритме. Две великолепные татуировки обрамляют его ребра. Очевидно, он набил их давно, так как темно-зеленые стебли и обвивающие их виноградные лозы поблекли. Когда я вижу цветок наверху — черную закрытую луковицу, — у меня перехватывает дыхание.

Это черный тюльпан. Татуировка Королевы ночи.

Я прикрываю рот рукой, чтобы ничего не сказать, но вопросы проносятся у меня в голове. Я провожу пальцем по темно-фиолетовым лепесткам, прежде чем успеваю остановиться.

Почему у него татуировка в виде черного тюльпана? Что это значит для него…, когда для меня это значит все?

Широкая ладонь обхватывает мое запястье, и я тут же радуюсь, что у моей ночнушки длинные рукава. Сев прижимает мою руку к своей груди и кладет ее себе на сердце.

— П-почему тюльпан?

Он изучает меня, и я не могу сказать, видит ли он меня насквозь или собирается позволить мне увидеть его насквозь.

— Жила-была девочка. Я ее подвел. Она любила черные тюльпаны.

— Что с ней случилось? — мой голос такой хриплый, что я едва слышу себя.

Я не знаю, почему спрашиваю. Мне все равно, что он говорит, и мне плевать на него. Я не могу. Как только мой список закончится, закончится и моя жизнь. Я уже примирилась с тем фактом, что у меня нет шансов выжить в этой вендетте. Отношения с кем бы то ни было, особенно с Севом, — это верный путь к катастрофе, отвлечению внимания и полному разбитых сердец.

— Она умерла. Я выжил, но никогда не жил.

— Я... я понимаю, что ты имеешь в виду.

Всю свою жизнь я только и делала, что выживала. Я пережила, как мой отец заключал сделки с дьяволом, даже когда дьявол пришел за причитающимся. Я пережила те ночи в том подвале и свой опасный побег. Я пережила позор, который преследовал меня голосами и кошмарами.

Все говорят о выживших после травмы. Но не все выжившие выживают. Как мы можем это сделать в мире, который предал нас? После того, как мы избежали наших мучений, нас просто похлопали по спине, повесили на грудь ярлык «выживший» и отправили восвояси.

Я всегда боролась с этим, и вместо того, чтобы разбираться со своей травмой, я проводила дни, одержимая идеей мести. Но может ли для меня быть что-то большее?

Он смотрит на меня снизу вверх, его лицо непроницаемо. Я не знаю, как справиться с эмоциями, одновременно щемящими и трепещущими в моей груди. Желание наклониться и поцеловать его снова очень сильно, но я не могу. В нем все еще слишком много неизвестного, слишком опасного.

Как и прошлой ночью, почему он убил Перси? Действительно ли это было ради меня? Или у него какие-то другие планы? Он просто кайфует от убийства людей? Я не могу вынести незнания, но и не уверена, сколько еще смогу не целовать его.

Его глаза скользят по моему лицу, изучая меня, как книгу, прежде чем проникнуть в мою душу. Одна рука поднимается и откидывает назад локон. Они выбились из плетеной короны, в которую я их завязала. Его пальцы ласкают мою кожу, спускаются по щеке, и я едва удерживаюсь, чтобы не прижаться к его ладони. Он продолжает водить пальцем по линии моего подбородка, пока не прослеживает линию подбородка и его неровные выступы.

Его глаза сужаются.

О, черт.

Как только я вернулась домой сегодня вечером, я смыла свой засохший макияж. Он видит шрамы моего прошлого, а я чертовски не готова к этому. Я в ужасе от его вопросов, в ужасе от того, что может случиться, если он узнает. Мой разум умоляет меня сбежать.

Но вместо этого я замираю.

Он снова садится и поворачивает мой подбородок, чтобы осмотреть шрамы.

И я позволяю ему.

На его лице появляется выражение боли другого типа, так непохожее на то, что было на его лице всего несколько мгновений назад, когда я накладывала ему швы. Когда его взгляд скользит вниз по моей шее, его глаза расширяются от беспокойства, а ноздри раздуваются.

Он перекидывает мои локоны через плечо, но, к счастью, не настаивает на том, чтобы заглянуть за вырез моей ночнушки. Я знаю, что он видит. Последние пятнадцать лет я страдала от того, что каждый день видела свое отражение. Неровные красные края. Фиолетовые и розовые впадины различных оттенков, которые только на поверхности показывают, насколько глубоки мои раны.

Его кадык дергается, когда он судорожно сглатывает, в то время как все остальное в нем смертельно неподвижно. Его взгляд встречается с моим, и я узнаю ту же ярость, которую видела в своем собственном. Его шепот пугающе спокоен, полон обещаний и скрытой угрозы.

— Кто это сделал с тобой?