Ужасный

Сцена 8 ОН — ЕЁ ЩИТ

Север

— С

ев, ч-что ты здесь делаешь? — задыхающийся шепот Тэлли заставляет мой член дергаться. Я игнорирую его и сосредотачиваюсь на ярости, наполняющей мои вены. Бритва в кармане горит от желания пустить ее в ход против ублюдка, который посмел к ней прикоснуться, но пока сойдет и моя трость.

— О-отпусти меня, чувак. Черт, я и не знал, что у нее есть парень.

Я не поправляю его, и радость согревает мою грудь, когда Тэлли тоже этого не делает.

— Сколько раз он прикасался к тебе после того, как ты сказала «нет», Тэлли?

Она фыркает.

— Слишком много раз.

— Один раз — это уже слишком много. Скажи мне, сколько раз ты действительно думаешь, что это было так, но не дай ему услышать. У меня есть теория.

— Почему? Что ты собираешься делать?

Позади себя я сжимаю ее руку. Снаружи я в ярости, но внутри я также радуюсь, что она до сих пор не отстранилась от меня. Ярость и страстное желание — пьянящий коктейль, бурлящий во мне.

— Просто назови мне примерное количество, dolcezza (прим. пер. с итал.: Сладость). От этого зависит его жизнь. Если ты мне не ответишь, я все равно уберу его прямо здесь.

Для пущей убедительности я прижимаю трость к его горлу, заставляя его взвизгнуть. Она не умоляет меня отпустить его. Вместо этого она делает паузу.

То ли она колеблется из-за того, что ей нужно обдумать свой ответ, то ли потому, что хочет проверить, не блефую ли я, я не знаю. Однако, чем дольше она ждет, тем больше гордости наполняет мою грудь. Как будто она знает, что жизнь этого парня в ее руках, но она хочет сидеть сложа руки и наслаждаться шоу.

Бледная кожа моей жертвы побелела от краев древка трости. Все остальное его тело становится темно-красным, и он изо всех сил пытается выдавить хоть слово из-за сокрушительного давления на трахею. Он умоляюще смотрит на нее, явно зная ее не так хорошо, как ему кажется.

Напряженная мольба вырывается из его горла.

— Талия, пожалуйста. Не говори ему...

Его хнычущее возражение побуждает ее к действию, и она встает на цыпочки, чтобы дать мне то, что я хочу. Блядь, если бы я не был заинтересован в ней раньше, ее кровожадная покорность сделала бы это для меня сама по себе.

Все еще держа меня за руку, она другой рукой сжимает мое плечо для равновесия. Ее губы касаются раковины моего уха, и тот же приторно-сладкий аромат, который я считал просто ароматом пекарни, теперь наполняет мои легкие. Мой рот наполняется слюной, когда ее теплое дыхание касается моей кожи.

— По меньшей мере десять раз.

По меньшей мере десять раз? Десять гребаных раз ей пришлось сказать этому сукину сыну, чтобы он убрал от нее свои руки. Это неприемлемо.

— Ч-что она сказала? Что бы это ни было, она лжет! Клянусь...

— Как тебя зовут, засранец? — я ослабляю давление, чтобы он мог выдавить ответ без хрипоты.

— Перси.

— Ну, Перси. Мне не нравится число, которое она назвала, но мне любопытно. Как ты думаешь, что она сказала?

Он качает головой, и я снова сжимаю его.

— Я... я не знаю! Должно быть, она солгала. Это было всего один раз...

— Да ладно тебе, Перси. Как ты думаешь, что она сказала?

Я не узнаю свой собственный голос — грубый и низкий, полный неприкрытой ненависти. Когда я работаю в мясном отделе, я холоден и расчетлив. Я приучил себя быть таким с тех пор, как мой отец списал меня со счетов, потому что в детстве я позволял своим эмоциям брать верх. И вот я здесь, несусь на них, как на яростной волне, и, черт возьми, как же это приятно.

— Ответь мне, Пер...

— Два!

— Два? Ты уверен?

Талия что-то ворчит у меня за спиной. Я поглаживаю костяшки ее пальцев большим пальцем, прежде чем оглянуться через плечо.

— Не волнуйся, я тебе верю.

— Нет, подожди! Я... я не знаю количество, ясно? Это единственные случаи, которые я могу вспомнить!

Христос, сначала Винни, к счастью, не смог разгласить важную информацию, в которой я нуждался, а теперь этот ублюдок?

— В последнее время у идиотов много проблем с памятью, — бормочу я.

— Ч-что?

— Похоже, ты и моя девушка не сходитесь во взглядах. Я собираюсь отпустить тебя, на данный момент. Но я хочу, чтобы ты запомнил число, которое ты дал мне, и я хочу, чтобы ты очень постарался напрячь свой крошечный мозг, чтобы выяснить, какое число дала мне Тэлли. Ты понял?

Он быстро кивает, готовый согласиться на что угодно, лишь бы избежать сильнейшего проявления моего гнева.

— Идеально. А теперь иди на вечеринку дальше по коридору. Пообщайся. Приятно, блядь, провести время. Забудь пока о том, что произошло. Но не забывай о моих инструкциях.

— Да, да, ты прав, клянусь. Только, пожалуйста, не делай мне больно.

Мрачный смешок срывается с моих губ.

— Я не могу этого обещать.

Его глаза расширяются, но я пока не собираюсь выполнять свою угрозу. Я отодвигаюсь назад, ближе к Тэлли, чтобы продолжать прикрывать ее. Один хороший удар моей тростью по его виску вывел бы его из строя, но я не хочу рисковать ее безопасностью. Когда она полностью защищена, я убираю трость с его шеи, чтобы освободить его.

Он громко сглатывает и, не теряя ни секунды, выбегает из комнаты.

— Ты почти попал в мой список, ублюдок, — бормочет Тэлли себе под нос.

— Не волнуйся, vipera, я позабочусь о нем.

Она прижимается к моей спине, как будто забыла, что я все еще перед ней. В отличие от пекарни, на этот раз я готов к ее реакции. Я отпускаю ее руку и снова устанавливаю трость, чтобы опереться. Сегодня хороший день для моей лодыжки, но трость все еще помогает сохранять равновесие. Не говоря уже о том, что это невероятно полезно в ситуациях, подобных той, что только что была у нас.

Я отхожу за пределы ее досягаемости и поворачиваюсь лицом, прежде чем она успевает меня оттолкнуть. Она оценивающе смотрит на меня, и я прислоняюсь спиной к стене, чтобы сделать то же самое. Если она пострадала, я откажусь от своего плана и прямо сейчас пойду и убью этого ублюдка в переулке.

Мешковатая толстовка с капюшоном больше не скрывает ее потрясающую фигуру. Вместо этого ее облегающее платье-свитер подчеркивает соблазнительную фигуру, а черные леггинсы и черные сапоги до колен подчеркивают бедра и длинные ноги. Мои руки дергаются, умоляя прижать ее к моему члену, но я не осмеливаюсь прикоснуться к ней. Когда я наконец снова встречаюсь с ней взглядом, ее глаза сузились от недоверия.

— Он ведь не причинил тебе вреда, правда?

— Нет. Он не причинил мне вреда. Но что ты здесь делаешь, Сев? Ты преследуешь меня?

— Немного самонадеянно, тебе не кажется? — я совершенно очарован ядом в ее голосе, но скрываю свое благоговение, цокая языком. — Мы только что встретились. Зачем мне преследовать тебя?

— Я видела тебя в зале. Очевидно, ты пришел не смотреть. Итак, если ты здесь не ради шоу, то почему ты здесь?

В самом деле, почему?

Я понятия не имею, какое влияние оказывает на меня эта женщина, но как только я вышел из пекарни, я понял, что вижу ее не в последний раз. Благодаря камерам видеонаблюдения, которые я установил по всему городу, сегодня я тоже увидел ее не во второй раз. Черт, если считать сны, то я проводил с ней каждую последнюю ночь.

Впервые более чем за десять лет мне не приснился ни один кошмар, но я все еще не мог заснуть. На мой взгляд, я доставил Тэлли удовольствие всеми мыслимыми способами. Единственное, что я ненавидел во снах, где мы вместе, — это тот факт, что каждый раз, когда я просыпался, мне приходилось кончать в свои руки, а не в женщину моей мечты. Я с нетерпением ждал сегодняшнего вечера всю неделю, чтобы увидеть ее лично и, возможно, немного утолить эту жажду.

Я не был уверен, увижу Тэлли или нет, но на всякий случай позаботился о том, чтобы мы с Гертрудой получили пропуска за кулисы на афтепати. Единственным охранником, которого я видел, был вышибала, проверявший наши VIP-билеты. Все, что мне нужно было сделать, это побродить вокруг и заглянуть в открытые, пустые раздевалки, пока я не нашел ее. Я чуть не прошел мимо этой комнаты, потому что дверь была всего лишь приоткрыта. Но как только я услышал ее дрожащий голос, то не смог удержаться и ворвался внутрь. Одного вида руки ублюдка в ее волосах было достаточно, чтобы вызвать во мне жажду убийства.

Теперь здесь только я и она, так и должно быть. Она такая же зажигательная, какой была в пекарне, и проникновение в ее душу быстро становится моим любимым занятием. Я прислоняюсь к стене и делаю вид, что лениво осматриваюсь по сторонам.

— Я здесь кое с кем.

— С кем?

От ее обвиняющего тона на моем лице медленно расплывается улыбка.

— Sei gelosa? Ты ревнуешь, vipera?

— Нет, конечно, нет, — шипит она. Она отворачивается от меня, чтобы привести в порядок свой стол для шитья. — И что бы ты ни сказал, я все равно тебе не поверю.

— И почему же это?

— Capisci l'italiano. — Ты знаешь итальянский.

Это язык, который моя nonna не давала мне забыть, и я перевожу его с такой легкостью, что моему разуму требуется секунда, чтобы осознать, что она все еще использует его, продолжая обвинять меня.

— Vipera? Ты знал, что «fai la brava» означает «будь милой». И ты понял моего nonni Джио, когда он говорил о моей работе в театре.

— Colpevole, — признаю я с усмешкой. — Виновен.

Я отталкиваюсь от стены и подхожу к столу для шитья, на котором она делает вид, что сосредоточена. Все уже на своих местах, это я понял после того, как она взяла предметы и немного передвинула их, прежде чем вернуть на прежнее место. Один швейный набор был упорядочен по длине как минимум дважды.

Она почему-то нервничает рядом со мной... Но не так, как с Перси. Я наблюдаю за ней еще мгновение, когда мое внимание привлекает игла с изогнутым и заостренным концом, и я беру ее в руки.

— Что это за игла? Выглядит болезненно.

— Наверное, так и есть. Хочешь узнать? — она выхватывает ее у меня из рук, прежде чем я успеваю ответить, и указывает на меня изогнутым металлом, как пальцем. — Это хирургическая игла, и она хороша для кожи, если хочешь знать. Хватит менять тему. Зачем тебе скрывать, что ты знаешь итальянский?

Потому что я не хочу, чтобы ты догадалась, кто я такой.

Вот почему я заплатил наличными, а не картой. Я не высокопоставленный член преступной семьи Винчелли, но ее семья находится на территории Клаудио. Я не удивлюсь, если с них и раньше вытрясали деньги на защиту. Необходимость платить людям за прекращение домогательств, как правило, оставляет неприятный привкус во рту у большинства людей.

От мысли, что они могут оказаться не на той стороне одного из людей моего дяди, у меня сводит челюсть. Мне приходится тряхнуть головой, избавляясь от этого образа, прежде чем ответить на ее вопрос.

— Я не признался, что говорю свободно, потому что твои nonni не отличались изысканными манерами. Я думал, притворство невежества не позволит тебе покраснеть. Хотя... — Я подхожу ближе. — Я скучал по этой реакции.

Она хмуро смотрит на швейный набор перед собой, как будто это игла виновата в том, что ее скулы снова приобрели розовый оттенок.

— О, смотри. Ты опять краснеешь. — Мой голос звучит благоговейно, чуть громче шепота, и мои пальцы чешутся почувствовать тепло, покрывающее румянцем ее кожу. Я снова делаю шаг вперед, и дрожь пробегает по моему позвоночнику, когда она не отступает. — Раньше ты краснела, потому что твои nonni смущали тебя. Почему ты сейчас покраснела, dolcezza? Это смущение? Или что-то еще?

Она совершенно неподвижна, без сомнения, ждет, когда я прикоснусь к ней.

Очевидно, она чувствует, что бы ни было между нами, но она полна решимости игнорировать это. Мне нравится гоняться, но я не могу загнать эту vipera в угол. Я хочу, чтобы эта маленькая змея подошла ко мне.

— Здесь просто жарко, вот и все. Я ничего не чувствую. — Она проглатывает свою ложь.

Мрачный смешок вырывается из моей груди.

— Это правда?

Я наклоняюсь, пока не оказываюсь в нескольких дюймах от ее щеки. Она наклоняет голову, и наши губы почти соприкасаются, совсем как тогда, когда я поймал ее в пекарне. Сократит ли она дистанцию на этот раз?

Мой взгляд опускается на ее рот. Она прикусывает пухлую нижнюю губу, и мой член пульсирует в ответ. Однако, как бы сильно я ни хотел попробовать ее на вкус, я остаюсь совершенно неподвижным.

Ее брови хмурятся, когда она понимает, что я не собираюсь делать первый шаг. Я дерзко ухмыляюсь ей, и она хмурится.

— Что случилось, Тэлли? Чего-то ждешь?

Из глубины ее горла вырывается низкое рычание, и она отворачивается, снова делая вид, что слишком занята для меня. И опять она пытается не смотреть мне в лицо и на напряжение между нами. Хотя я не воспринимаю это как пренебрежение. Она боялась выпускать Перси из виду, но все же достаточно доверяет мне, чтобы подставить свою спину.

Она развязывает фартук на талии и снимает мерную ленту, висящую у нее на шее, прежде чем положить их в свою курьерскую сумку.

— Ты выглядишь достаточно сумасшедшей, чтобы задушить меня этой лентой. — Я хихикаю.

— Нет. Вовсе нет. Как я уже сказала, я ничего не чувствую. — Она бросает на меня самодовольный взгляд через плечо. — Тебе, наверное, это все равно понравилось бы, не так ли?

Ее дерзость нагревает пространство между нами, как пламя. Мой голос понижается, и я шепчу ей на ухо. Она не может удержаться и наклоняется ко мне.

— Попробуй и узнаешь, vipera.

Тихий вздох срывается с её губ, пока я едва касаюсь пальцем её щеки. Она придвигается ко мне, прижимаясь спиной к моей груди. Мой член твердеет, умоляя почувствовать ее. Я не двигаюсь, но продолжаю молча призывать ее подойти ко мне.

— Знаешь, что я думаю?

— Что ты думаешь? — ее вопрос хриплый и полный желания.

— Я думаю, ты боишься того, что произойдет, когда поддашься этому. Ты знаешь, что как только ты это сделаешь, то будешь жаждать моей твердой руки так же сильно, как я уже жажду твоих мягких прикосновений.

Не знаю, кто первым сдаётся, когда её щека наконец соприкасается с моей рукой — я медленно веду кончиком пальца вниз по её коже. От неё исходит волна желания, и мне требуется вся сила воли, чтобы не развернуть её к себе и не поцеловать.

Но я знаю, что не могу. Она хочет быть главной. Пока. Только когда она полностью доверится мне, она позволит нам получить то, в чем мы оба нуждаемся.

Для меня это совершенно новая территория. Женщины в моем мире более чем готовы преподнести себя на блюдечке с голубой каемочкой таким состоявшимся мужчинам, как я, в обмен на деньги или в надежде стать la moglie di un mafioso — женой мафиози. Мне нравится бросать вызов Тэлли, но больше всего мне нравится знать, что когда она со мной, это доказательство того, что она хочет меня, а не статуса.

Прикосновение, кажется, вводит ее в транс, и она расслабляется у меня на груди. Я откладываю трость в сторону и обнимаю ее, кладя ладонь чуть выше ее киски.

— Позволь мне позаботиться о тебе, dolcezza. — Мой палец спускается к линии ее подбородка, двигаясь вдоль края, пока кончик ее родинки не оказывается под моим пальцем...

Она отталкивает мою руку и разворачивается ко мне. Я быстро хватаюсь за трость для равновесия.

— Что ты здесь делаешь, Сев? Разве тебе не нужно возвращаться на свидание?

Ее отказ был настолько быстрым и резким, что сначала я не понял ее вопроса. Потом до меня доходит. Я позволил ей поверить, что у меня был кто-то, не вдаваясь в подробности. Часть меня хотела заставить ее помучаться. Видеть, как эта змея плюется в меня ревнивым ядом, бесценно. Но то, что она предлагает мне уйти, заставляет мой желудок сжаться.

— Я со своей матерью, Тэлли.

Напряжение в ее теле немедленно ослабевает. Мне нравилось играть с ней в игры, но чувствовать ее спокойствие и доверчивость в своих объятиях было бесконечно лучше, чем выводить ее из себя.

— Ты со своей мамой? Как будто ты пришел с ней? И больше ни с кем?

— Да. Только моя мать. Больше никого. Ну, если не считать ее водителя Альфонсо.

Она фыркает.

— Что, значит, прислуге штраф не полагается?

— Со мной все по-другому.

— С другой стороны, твоя мать...

Я вздрагиваю.

— Она предпочитает, чтобы он подождал на парковке. — В кармане вибрирует телефон, и я достаю его, чтобы прочитать сообщение. — Кстати, о моей матери... Она спрашивает, где я.

— Тогда мне лучше уйти, — бормочет она, но я качаю головой.

— Я не хочу оставлять тебя одну. Здесь нет никакой гребаной охраны. Кто угодно может вернуться сюда, пока ты совсем одна.

Она фыркает.

— Да, они просто позволили тебе вернуться сюда, не так ли?

Я закатываю глаза.

— Пойдем, я провожу тебя.

Я снова беру ее за руку, прежде чем она успевает запротестовать, но она останавливается как вкопанная и пытается вырваться.

— Серьезно, я справлюсь.

— О, я не сомневаюсь. Я видел, как ты потянулась за ножницами, когда он схватил тебя за руку. Этот идиот, возможно, думал, что ты в его власти, но мы оба знаем, что ты была готова к нему, если бы он сделал еще один шаг.

Широкая улыбка озаряет ее лицо.

— Ты видел это, не так ли? Ну, я...

Она вздрагивает на середине предложения и достает телефон из кармана своего платья-свитера, чтобы посмотреть на экран.

— Дерьмо. Джио на самом деле здесь, чтобы забрать меня. У этого человека будет отличный день, если он увидит тебя. Он разработает дизайн трехъярусного итальянского свадебного торта со сливочным кремом, прежде чем я проснусь завтра. Особенно после того, как он поймет, что ты un bravo ragazzo italiano, милый итальянский мальчик.

Мрачный смешок срывается с моих губ.

— О, могу тебя заверить, я настолько далек от милого, насколько это вообще возможно для мужчины.

Ее дыхание прерывается, а глаза расширяются. Они захватывают меня, пока мой взгляд не останавливается на ее приоткрытых губах. Я готов, наконец, попробовать их, когда мой собственный телефон снова жужжит. Она отшатывается от меня, наполняя пространство между нами прохладным воздухом.

— Т-тебе лучше ответить.

Она наклоняет голову, чтобы сосредоточиться на наведении последних штрихов в комнате. Ее движения такие тихие, что если бы я не смотрел прямо на нее, то мог бы даже не заметить ее присутствия.

Для нее это кажется почти ритуалом, поэтому я оставляю ее и читаю свой экран, чтобы увидеть, как мама снова спрашивает меня, где я нахожусь. Я надеялся, что актерского состава и съемочной группы будет достаточно, чтобы развлечь ее, пока меня не будет. Как только люди понимают, кто она такая и какое влияние она имеет благодаря власти своего мужа, она обычно становится душой любой компании.

— Мне тоже нужно идти. — Я засовываю телефон обратно в карман и поднимаю голову. — Позволь мне проводить тебя... до выхода...

Она ушла.

Комната едва ли больше гардеробной, но я все равно осматриваюсь.

Меня так и подмывает последовать за ней, но, хотя я люблю погоню, на этот раз я позволю ей сбежать от меня. Кроме того, она знает это место лучше, чем я, и мне нужно кое с кем поболтать на афтепати.

Прежде чем выйти из раздевалки, я останавливаюсь, ожидая, вернется ли она. Зная ее, а я начинаю понимать это довольно быстро, можно сказать, что она либо давно ушла, либо просто за углом, ожидая удара.

Но меня приветствуют только звуки вечеринки.

Я хихикаю и шепчу себе под нос.

— Будь милой, vipera.