Ужасный

Эпилог

Талия

Месяц спустя

Север целует мне руку, пока мы ждем на ближайшей скамейке. Рассветное солнце не по сезону тепло освещает скалы маленькой итальянской деревушки, которую мы только начали называть домом. Джио настаивал, что это место идеально подойдет для наших целей. Он был прав, и сейчас мы с Севером даем ему время побыть одному, прежде чем присоединиться к нему.

Он стоит у края перед деревянным барьером, глядя на океан с фарфоровой урной в руках. Она тяжелая, и Север предложил подержать ее, но Джио настоял на том, чтобы подержать своего мужа в последний раз.

Последний месяц жить в Италии было горько-сладко. Мало того, что мы какое-то время жили в отеле, меня не могут не терзать воспоминания о том, как Джио и Тони фантазировали о том, чтобы уехать сюда на покой. Клаудио так много украл у нас. Слишком много. Я благодарна, что смогла дать засранцу то же самое взамен.

Судя по тому, что рассказал мне Север, Орацио — полярная противоположность Клаудио. Двоюродные братья Севера, братья Лучиано, неплохо устроились в Бостоне, и наш район и семья встретили своего нового босса с распростертыми объятиями. Он харизматичен, люди стекаются к нему, и он заключает союзы, о которых Клаудио и не мечтал. Все это будет продолжаться, поскольку Рейз защищает людей от соперничающих банд и криминальных семей, а не терроризирует их. Он будет готов встретить все, что будет на его пути, точно так же, как он это делал с потрясениями, которые мы с Севером оставили позади.

Они с Севером так хорошо разыграли сцену в особняке Винчелли, что никто не усомнился в сценарии домашнего конфликта. Священника и судью скрыть было сложнее. Каким-то образом католическая церковь обнаружила взятки и растраты священника, поэтому, когда распространился слух, что он якобы сбежал из города, все пожелали ему «скатертью дорога».

Что касается судьи... после долгих размышлений я решила, что его убийства недостаточно. Я также хотела уничтожить его наследие.

Север остановил Рейза прежде, чем тот отрубил судье голову. Затем братья Лучиано отправились с телом в холодильнике обратно в Неваду, чтобы инсценировать самоубийство в особняке судьи. Они сделали так, чтобы все выглядело так, будто судья сжег свой дом вместе с ним внутри. Поскольку его тело сгорело дотла, власти предположили, что истинной причиной смерти был пожар. Вся сцена стала еще более правдоподобной, когда они нашли фотографии на его компьютере в его офисе.

Тьеро взломал ноутбук, чтобы загрузить мои снимки, которыми Клаудио шантажировал судью. Северу эта идея не понравилась. Однако это была моя идея, поэтому он держал меня за руку, пока я отдавала приказ по телефону. Его губы были плотно сжаты, челюсть выдавала ярость, а костяшки пальцев побелели, но он поддержал меня, и это значило все. Как только имя судьи было вываляно в грязи и все отказались от его «доброго имени» и «почетного» титула, Север понял, и моя месть свершилась. Мой кошмар закончился, и с тех пор Италия казалась мне сном.

Север неустанно трудился, чтобы найти лучший дом для нас троих. Неподалеку отсюда есть виноградник, на который он положил глаз, и было забавно наблюдать, как мой муж расширяет свою империю. Когда он рассказывает о бурно развивающемся местном рынке недвижимости, в его глазах появляется блеск, а в голосе — волнение.

Несмотря на то, что я верю, что Север приложит все усилия, чтобы найти идеальный дом, Джио, конечно же, с самого начала громко и ясно высказал свои предпочтения. В тот день, когда мы приехали сюда, он трижды упомянул, что необычному центру города отчаянно нужна пекарня. И он был первым, кто указал на местные виноградники и театр в городе.

Ему также нравится тот факт, что горожане говорят исключительно по-итальянски, и он сам перешел на другой язык. Оказывается, мы с Севером говорим не так свободно, как думали, и Джио без устали подтрунивал над нами по этому поводу. Если моего nonno бесконечно раздражает, что я все еще не могу правильно произнести некоторые существительные рода, меня это устраивает. Мы с Севом уже договорились коверкать их всю оставшуюся жизнь, чтобы заставить его улыбаться.

Но вот о чем Джио не стал упоминать в этом городе, так это об этом утесе. Мы все знали, что именно здесь Джио отпустит Тони. Но если мы будем жить поблизости, то сможем посидеть и пообщаться с Тони, чтобы вспомнить хорошие времена. Это будет именно то, что нам нужно, и Север из кожи вон лез, чтобы это произошло.

Он проводит кончиками пальцев по моему предплечью, нечаянно закатывая длинные рукава, прежде чем подставить мою руку лучам восходящего солнца.

— При таком освещении от новых чернил захватывает дух.

Я киваю и поворачиваю руку так, чтобы казалось, что змеи извиваются. Все волосы медузы были уложены, фиолетовые тюльпаны такие же яркие, как восход солнца, падающий каскадом перед нами, а две белые змеи мерцают.

— Я рад, что ты смогла закончить это до нашего отъезда.

— Я тоже, это потрясающе.

— Я думаю, медуза гордилась бы тем, чего ты достигла. Я знаю, что горжусь.

Я прислоняюсь к нему и снова кладу руку на колени.

— Думаю, да.

Он сжимает мою руку, прежде чем обхватить ладонью мою щеку и повернуть меня лицом к себе.

— Тони бы тоже гордился.

Слезы внезапно выступают у меня на глазах, и грудь горит от горя. Так бывает с сердечной болью. Даже когда вы готовы, это все равно застает вас врасплох.

— Я надеюсь на это.

— Я знаю это.

Одна слеза скатывается, и он смахивает ее поцелуями. Когда он откидывается назад, гнев и печаль заполняют легкие складки на его нахмуренном лбу.

— Если бы я мог, я бы снова убил твоих врагов из-за одной-единственной слезинки.

Я фыркаю.

— Я бы помогла тебе.

Клаудио признался в убийстве Тони, но Север все равно перепроверил расширенное видео с камер наблюдения. Все было именно так, как мы и подозревали. На водителе была черная лыжная маска, но кольца Клаудио поблескивали на солнце. Он надел маску только для того, чтобы скрыть свою личность от публики, но он не мог не носить свои яркие кольца. Клаудио тогда насмехался над нами, но мы смеялись последними.

Это болезненное сожаление о том, что я играла с огнем и обожгла Тони, никогда не пройдет, но мне помогает осознание того, что Север, Тони, Джио и я были отомщены. Гнев, который раньше наполнял мои вены, прошел, но печаль все еще остается подводным течением в моей жизни. Я не знаю, пройдет ли это когда-нибудь. Надеюсь, сегодняшний день стал на шаг ближе к тому, чтобы сосредоточиться на счастливых воспоминаниях, а не на трагических.

Словно чувствуя мою боль, Север притягивает меня в свои сильные объятия. Я цепляюсь за его мягкую хлопчатобумажную рубашку с длинными рукавами и забываю обо всем, тихо всхлипывая у него на плече. Когда я снова поднимаю голову, на его плече остается влажное пятно.

— Извини.

Сивер хмурится.

— Никогда не извиняйся за свои слезы. Я хочу тебя всю, так что отдай мне себя всю.

— Я люблю тебя, Север.

Его губы нежно касаются моего лба, когда он шепчет в ответ:

— Я тоже тебя люблю, dolcezza.

Он кладет руку на спинку скамейки, и я снова наклоняюсь к нему, но держу Джио на периферии своего внимания. После еще нескольких минут тихого благоговения его широкие плечи поднимаются и опускаются с тяжестью, которую я ощущаю в своей душе. Когда он поворачивается к нам лицом, солнце блестит на влажных полосах у него на щеках, но его голос звучит твердо, когда он говорит по-итальянски.

— Я готов.

Я сдерживаю рыдание и киваю ему. Север берет мою руку, чтобы положить ее себе на бицепс, а другой берет трость, прежде чем повести нас к обрыву.

Поскольку в последнее время нам не приходилось бороться за свои жизни, он неделями не испытывал боли, но этот утес не способствует передвижению, а жалкий деревянный забор опасен для любого, поэтому он использует мою хватку и свою трость в качестве мер безопасности. К тому же, я могу обнимать его вот так, и он знает, что мне это нравится.

Однако, когда мы подходим к Джио, Север опускает свою трость и делает знак моему nonno, чтобы он помог с урной. Джио могуч, но невысок, и урна занимает четверть его тела, поэтому Север берет ее и протягивает мне.

Я снимаю крышку и аккуратно разрезаю пакетик с прахом внутри ножом с перламутровой ручкой, который дали мне Тони и Джио. Когда я заканчиваю, Джио протягивает руку и вытирает мои слезы, как он делал это много раз до этого, и я делаю то же самое для него.

— Я слышал, что сказал Север. — Грубый голос Джио задевает меня за живое, но я подавляю желание разрыдаться, поэтому не перебиваю его. — Тони бы гордился своей милой внучкой. Ты значила для нас все и до сих пор значишь.

— Черт возьми, Джио. Я пытаюсь свести плач к минимуму. — Я хихикаю и вытираю слезы. Он качает головой.

— Не делай этого. Дай волю всем эмоциям, чтобы мы могли отпустить все это. Это то, что мы обещали Антонио, и это то, что мы собираемся сделать.

Его слова подобны дыре в плотине, их недостаточно, чтобы сломить меня, но я сдаюсь. Мы оба тихо плачем вместе, утешая друг друга, принимая горе другого. Я позволяю ему отстраниться первым, но на этот раз мы оба оставляем полосы слез на наших щеках. Стирать их было бы бессмысленно. Придут другие.

Джио смотрит на Сева, давая понять, что ему следует начинать, и моя любовь прочищает горло.

— Я знал Тони недостаточно долго, но я полюбил вас обоих. Джио, благодаря тебе я учусь осознавать глубину своих эмоций. Я справляюсь с этим лучше. — Джио похлопывает его по спине и улыбается. Север отвечает тем же, прежде чем посмотреть на меня. — И, Тэлли, ты та женщина, которая ты есть, благодаря твоим нонни. Из-за этого я тоже люблю их обоих.

Почему-то мое сердце болит сильнее, и я принимаю эту боль. Я хватаюсь сзади за джинсы Севера, чтобы стабилизировать его, пока он сбрасывает треть праха Тони со скалы на ветер. Закончив, он протягивает урну мне. Стало легче, но эмоции в моей груди все такие же тяжелые.

Он подходит ко мне сзади, кладет руки мне на плечи и шепчет на ухо:

— Ты сможешь это сделать, dolcezza.

Я киваю и глубоко вдыхаю, прежде чем начать.

— Джио, вы с Тони взяли меня к себе, когда я была сломленным ребенком. Вы показали мне, как любить, и вы показали мне, как бороться за любовь. Вы оба приняли меня такой, какая я есть, и тьму, которую я несла. Я никогда не перестану скучать по нему, и я никогда его не забуду. Я не хочу и не смогу, потому что я вижу его в тебе. Вы двое научили меня всему хорошему, что я знаю. Если у нас с Севером будут дети, я буду точно знать, как любить их, потому что научилась этому у вас.

Из покрасневших от горя глаз Джио текут слезы, и он жестом просит меня наклониться для его объятий. Я наклоняюсь к нему, все еще держа урну, и когда он отпускает ее, я делаю шаг вперед, и Север берет меня за руки сзади, чтобы помочь мне опрокинуть ее.

Закончив, я передаю урну с зажигалкой Джио. Он поворачивается лицом к океану и делает шаг вперед, прежде чем начать свою хвалебную речь на итальянском.

— Мы с Антонио безумно любили друг друга, но эта любовь не была ни первой, ни последней ни для кого из нас. Италия была нашей первой. И ты, Талия, была последней. Все трое навсегда останутся в моем сердце. И Антонио всегда будет заполнять мою душу. Он действительно был моей второй половинкой и погиб, спасая меня. Он был добрым героем, еще лучшим мужем и лучшим дедушкой. Он заслуживает того, чтобы быть дома. Я клянусь прожить остаток своих дней счастливо в его честь, так, как он хотел бы, и я буду помнить его во всем, что я делаю... за Тони.

— За Тони, — шепчем мы с Севером, когда Джио поднимает урну. Мы молча наблюдаем, как последний пепел моего nonno уносится порывами ветра по всему миру. Он будет чувствовать себя в мире на берегах Италии, как всегда и хотел.

Когда последние остатки Тони уходят, Джио обнимает меня слева, а Север — справа. Боль безвозвратно объединила нас, но любовь держит нас вместе.

Джио первым возвращается к машине, оставляя нас с Севером позади. Он поворачивает меня к себе лицом и приподнимает мой подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.

— То, что сказал Джио? Я обещаю то же самое. — Я слегка хмурю брови, и он продолжает. — Я буду безумно любить тебя, Талия. Ты моя родственная душа. Ты никогда не мечтала о счастливом конце, но я клянусь прожить остаток своих дней рядом с тобой, и я клянусь любить тебя очень долго и счастливо.

Слезы снова наворачиваются мне на глаза, и я целую его, прежде чем дать такое же обещание.

— Я обещаю любить тебя до конца своих дней, Север. И быть счастливой до конца своих дней с тобой — это все, что мне нужно.

Конец...