Ужасный

Акт 4 Сцена 23 СЕДЬМОЙ ДЬЯВОЛ

Талия

К

лаудио Винчелли выпускал меня из комнаты только для того, чтобы сходить в его сад или в церковь Святой Екатерины на исповедь. Садоводство было моим спасением. Исповедь была пыткой.

Антонелла научила меня сажать все цветы, которые она любила, и выкорчевывать те, которые ей не нравились. Очевидно, ее невестке нравилось командовать садовником и указывать ему, какие цветы и куда следует сажать. Мы нарвали столько наперстянки, что хватило бы убить лошадь, но Антонелла объяснила, что нам нужно оставить немного, потому что она не хочет злить Клаудио. В то время я не понимала, что она имела в виду, поэтому просто подумала, что она ненавидит цветы. Я не понимала, что она ненавидит женщину, которая их посадила.

Для меня это не имело значения. Выдергивать их было таким же терапевтическим действием, как и сажать. Это было идеальное занятие, чтобы выплеснуть злость, которую я испытывала ко всем, даже к милой и мягкой Антонелле. Она была светлым пятном в моем дне, но я презирала ее за то, что она не помогла мне сбежать. Теперь, став взрослой, я понимаю, что она была такой же, как ее сад. Несмотря на риск навлечь на себя гнев Клаудио, она делала все, что могла, чтобы защитить меня.

Священник этого не сделал.

Когда Клаудио впервые повел меня на исповедь, я думала, что все мои молитвы будут услышаны. Я не сдержалась и рассказала отцу Лукасу все, надеясь, что он спасет меня. Я сказала ему, что водитель убил моих родителей. Я сказала ему, что меня похитили. И я сказала ему, что судья накачивал меня наркотиками и насиловал каждую ночь, когда навещал. Его ответ до сих пор шокирует меня каждый раз, когда я вспоминаю его.

— Ты не должна лгать.

Это девятая заповедь, первый урок, который преподал мне священник, и фраза, которая преследует меня чаще всего. Перед каждой исповедью мне было велено говорить: «Простите меня, отец, ибо я согрешила», хотя я была невиновна. В конце каждого сеанса он приказывал мне покаяться во лжи.

Клаудио хотел, чтобы священник убедил меня, что я все это выдумала. Мои родители погибли в автокатастрофе. Капо спас меня от приемной семьи, когда вернул к Винчелли. Клаудио был просто сторонником дисциплины, в то время как я была неблагодарной и избалованной. А судья? Только шлюха и грешница могла думать о таких мерзких поступках, не говоря уже о том, чтобы произносить их вслух.

После моей первой исповеди Антонелла расплакалась, заперев меня в комнате, и я составила свой список. Священник занял одно из первых мест. Можно было бы возразить, что он, возможно, заслуживал более низкой должности, но даже будучи ребенком, я знала, что в газлайтинге есть зло, которое может быть хуже, чем само действие.

Это заставляет тебя усомниться в своей травме. Тело и душа помнят, и все же твой разум сомневается в этом, и все потому, что чьи-то слова вплелись в твои воспоминания и разорвали их на части. Священник сказал, что я попаду в ад за распространение лжи. Но в том доме я чувствовала себя так, словно уже была там, и обиды, которые случались со мной там, усугублялись тем фактом, что каждый раз, когда я была вынуждена признаться, меня называли лгуньей.

Вот почему священник попал в мой список. Любой, кто пытается заставить кого-то усомниться в своей реальности, не заслуживает того, чтобы у него была своя собственная.

И пока я стою здесь перед собором Святой Екатерины, я точно знаю, что мне предназначено быть здесь, чтобы исправлять ошибки коррумпированного человека внутри.

Технически, он не следующий в моем списке, поскольку я все еще не поймала капо. Я надеюсь, что моя догадка верна, и о нем уже позаботились. Если я права, то разочарована, что не добралась до него своими руками, но, по крайней мере, он ушел из этого мира и не может причинить вред кому-либо еще.

Капо — не единственная моя загадка. Я до сих пор понятия не имею, что делать с Севером. Он был прав, когда прошлой ночью сказал, что между нами есть связь. Так и было, и это чертовски напугало меня. Но потом он ушел сразу после моего отказа...

У меня сжимается грудь, и я резко втягиваю воздух.

Нет, я не могу думать обо всем этом прямо сейчас. Я должна оставаться сосредоточенной на том, что принесет мне, Джио и Тони справедливость, а это значит вычеркнуть остальную часть моего списка. Имена, которые я оставила, являются громкими, и их удаление означает, что я играю с огнем. С другой стороны, я все равно попаду в ад за то, что собираюсь сделать в Божьем доме. С таким же успехом я могу обжечься по пути вниз.

Теплый воздух обдает меня, когда я толкаю внушительные двойные двери церкви. Как только они за мной захлопываются, я вешаю куртку на вешалку и направляюсь к месту поклонения. Внутри все еще более потрясающе, чем я помню, повсюду, куда ни глянь, сверкает золотая и серебряная филигрань. Скамьи пусты, что вызывает у меня жуткое чувство дежавю. Клаудио всегда запирал церковь во время своих исповедей, чтобы защититься от любопытных прихожан. Он отказывался исповедоваться где бы то ни было, кроме церкви, хотя, насколько я могу судить, скорее из суеверия, чем из религии.

Я опускаю пальцы в купель со святой водой и по давно забытой привычке крещусь. Ошеломляющее чувство удушающей ненависти и замешательства течет по моим венам, когда я осматриваюсь вокруг.

Я всегда отчаянно хотела верить во что-то большее, чем я сама, в надежду, за которую можно было бы цепляться, когда становилось невыносимо тяжело. Может быть, когда-нибудь я найду это, но этого не будет здесь и не будет сейчас. Я никогда не узнавала о любви Бога в этом здании, только о недостатках людей.

Я встряхиваю головой, избавляясь от затуманивающего ее гнева. Если я хочу все сделать правильно, то мне нужно быть на высоте, и мой разум должен быть ясным.

Когда я направляюсь в кабинет отца Лукаса, мой поварской нож обжигает бедро в кармане монашеского одеяния, которое я придумала. Оказавшись за дверью, я делаю глубокий вдох и оглядываюсь. Я все еще одна, но я не знаю, находится ли кто-нибудь в остальной части церкви. Что бы ни происходило в кабинете, это должно происходить быстро и тихо, иначе меня могут обнаружить до того, как я пробегу мимо первой скамьи.

Я опускаю одну руку в карман, чтобы схватиться за перламутровую рукоятку ножа, а другой стучу в деревянную дверь. Каждый мускул в моем теле напрягается, пока я жду. Но ничего не происходит.

Паника пробегает по моему позвоночнику, и я снова оглядываюсь, прежде чем постучать.

Тишина.

— Черт.

Он ведь еще не поехал домой, не так ли? Его Порш все еще стоит на небольшой парковке для сотрудников церкви. Может быть, если я подожду в его кабинете...

Решив сделать именно это, я поворачиваю ручку двери, надеясь, что хоть раз мне повезет. Она легко поворачивается, и кулак, сжимающий мои легкие, ослабевает. Я прокрадываюсь внутрь и осторожно закрываю за собой дверь.

Здесь не так уж много мест, где можно спрятаться, но куда бы я ни посмотрела, везде есть улики, подтверждающие мои подозрения относительно его отношений с Клаудио и такими людьми, как он. Внутри большого шкафа под одеждой отца Лукаса спрятан телевизор с плоским экраном. В нижней части шкафа выстроен ряд обуви известных брендов, а на полке — новенький сотовый телефон. Самый блестящий компьютер, который только можно купить за деньги, занимает весь стол у окна, а рядом с мышью лежат золотые Ролексы. Если бы шикарной машины священника было недостаточно, чтобы убедить меня в том, что он был подкуплен, все в этой комнате сделало бы свое дело.

Мои пальцы зависают над Ролексами. Было бы глупо брать их в качестве сувенира, но это, безусловно, заманчиво. Движение снаружи отбрасывает сумеречные тени на мою руку, привлекая внимание к сцене снаружи.

Несмотря на то, что сейчас только конец дня, благодаря долгим зимним ночам Бостона, солнце уже целует горизонт, окутывая все вокруг насыщенной пурпурно-розовой дымкой. Поздние похороны завершаются на кладбище, и люди снуют вокруг гроба, который все еще стоит над пустой могилой. Они шмыгают носом и утешают друг друга, кладя красивые белые лилии на черную крышку. Одна за другой толпа редеет, открывая именно того человека, которого я хотела увидеть.

Священник.

Его лицо обветрено сильнее, чем пятнадцать лет назад, а пигментные пятна на лысеющей голове увеличились. Он высокий и худощавый, и на его лице застыло выражение сострадания, когда он неловко похлопывает скорбящую женщину по плечу. Ее близкие осторожно оттаскивают ее и уводят с кладбища, оставляя священника в полном одиночестве.

Я выбегаю из кабинета, даже не потрудившись закрыть за собой дверь, и направляюсь прямо на кладбище. Ледяной ветер щиплет мои щеки, и я натягиваю белый головной убор, чтобы защититься от холода. К счастью, для костюма я использовала шерсть, как для тепла, так и для того, чтобы скрыть свою истинную фигуру от посторонних глаз.

Я пробираюсь дальше по кладбищенскому саду и стараюсь не смотреть на одну могилу в частности. Однако, несмотря на все мои усилия, я мельком замечаю букет черных тюльпанов, который я оставила несколько недель назад, и который теперь завял на надгробии. Хотя мои nonni этого не признают, я знаю, что Антонелла помогла оплатить камень. Это определенно больше, чем могла себе позволить любая из моих семей. Обычно я бы хотела уничтожить все, к чему прикасались деньги Клаудио, но это был еще один акт искупления со стороны Антонеллы. Как бы сильно я ни ненавидела фамилию Винчелли, Антонелла была единственной в моем списке, кто пытался мне помочь. Я не приму от нее прощения сейчас.

К тому времени, как я добираюсь до могилы, последние несколько скорбящих почти исчезают между высокими гранитными статуями, могилами и деревьями. Дрожь возбуждения пробегает по моей коже при звуке открывающихся и лязгающих закрывающихся главных ворот. Мы со священником действительно одни на уединенном кладбище, скрытые от внешнего мира огромной каменной стеной, которая его окружает.

Идеально.

Я прячусь в тени главного здания, радуясь, что уже наступили сумерки. Серые и белые статуи святых и ангелов смотрят на меня в безмолвном свидетельстве, словно мрачные предзнаменования. Легкий туман, окутавший территорию, и густые деревья, посаженные столетия назад, дают мне ощущение, что само кладбище поддерживает меня в том, что я собираюсь сделать.

Мы со священником, кажется, оба ждем, чтобы убедиться, что никто из скорбящих не вернется. Как только кажется, что путь свободен, священник кивает сам себе, крестится и разворачивается, чтобы вернуться в церковь.

Я выхожу на каменную дорожку, мое сердце бешено колотится, интересно, узнает ли он меня. Все, что он делает, это бегло улыбается, даже не встречаясь со мной взглядом. Его взгляд устремляется к шраму, который я оставила открытым, и его лицо искажается от отвращения.

— Сестра, — ворчит он, все еще отказываясь смотреть на меня, когда проходит мимо.

— Отец Лукас. — Я не скрываю гнева в своем голосе.

Он останавливается на полушаге, но не поворачивается ко мне лицом.

— Сестра, ты хотела что-то обсудить? — спрашивает он с тяжелым вздохом.

— Больше похоже на... исповедь, — шиплю я.

Он хмуро смотрит на меня через плечо, и я делаю свой ход, пока он не в себе. Я бросаюсь ему на спину и держу, пока он падает на колени на каменную дорожку. Как только мы оказываемся на земле, я оказываюсь на его спине и хватаю за белый воротник. Ему удается издать половину визга, прежде чем я приставляю лезвие к его горлу, заставляя его замолчать.

— Не. Кричи.

— Что все это значит? — от его рычания из-под лезвия сочится кровь, и он быстро меняет мелодию. — Я... я имею в виду, что бы ты ни переживала, я могу... я могу помочь тебе.

— О, так же, как ты помог мне пятнадцать лет назад?

Он замирает подо мной, и его лоб в замешательстве морщится.

— Я... боюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду, дитя мое.

— Тогда позволь мне напомнить тебе, отец. — Я наклоняюсь ближе, чтобы он мог видеть мое лицо, а я — наблюдать за выражением его лица. — Имя Кьяра Бьянки тебе что-нибудь говорит?

Он хмурится еще сильнее.

— Н-нет. Прости...

Я усмехаюсь.

— Понятно. Чертовски понятно, что ты преследуешь меня в ночных кошмарах, но я даже не появляюсь в твоих воспоминаниях.

Я собираюсь пиздец как сильно насладиться этим убийством.

— Кошмары? А, понятно. Господь послал тебя ко мне, чтобы я тебя исцелил, конечно. Я имел дело со многими неуравновешенными людьми...

Мой нож врезается в тонкую, как бумага, кожу на его шее. Он хнычет, истекая кровью в плотно утрамбованную грязь.

— Да, я встревожена. Клаудио Винчелли убил моих родителей, использовал меня, а потом привел к тебе, чтобы ты мог промыть мне мозги и заставить думать, что все, через что он заставил меня пройти, было у меня в голове. — Все тело моей жертвы застывает от страха. — Ах, теперь ты вспоминаешь все мои «признания», отец? Я подумала, не пробудит ли твою память упоминание имени крупнейшего благотворителя Святой Екатерины.

— Ты... ты та самая маленькая девочка? Я думал, ты... О, небеса, дитя мое, я никогда не хотел соглашаться на это, но он заставил меня...

— Клаудио заставил тебя? Это было до того, как он дал церкви достаточно денег, чтобы она покрылась золотом? Или после того, как снабдил тебя первоклассными спортивными автомобилями и игрушками?

— Следи за своим языком, когда разговариваешь с человеком божьим, девочка! Я никогда не брал взяток, и все деньги, которые Клаудио давал мне, предназначались исключительно для продуктовой кладовой приюта...

— О, ради Бога. — Лезвие глубже вонзается в его шею, и он хрипло, в панике дышит. — Не вешай мне лапшу на уши: "Я сделал это ради детей". Ты сделал это ради себя. Клаудио — и Бог знает, кто еще — годами держал тебя у себя в кармане. Может, ты и одурачил всех остальных, но не меня.

— Прекрасно! Прекрасно! Ты права! Только, пожалуйста! Отпусти меня.

— Не раньше, чем ты расскажешь мне то, что мне нужно знать.

У меня есть только один вопрос, и я уже на девяносто девять процентов уверена в ответе. После моей первой неудачной попытки с водителем я была чрезмерно осторожна. Теперь я отбрасываю осторожность на ветер, действуя со священником не по порядку, поэтому я хочу быть абсолютно уверена в каждом другом шаге, который я предпринимаю с этого момента.

— Кьяра, я...

— Не называй меня так, черт возьми, — шиплю я и дергаю за его фиолетовое облачение. — Кьяра мертва.

Его взгляд останавливается на моем шраме, и он замирает.

— Это действительно ты, не так ли? Клаудио рассказал мне, что случилось с теми демоническими псами. Ты… ты хочешь отомстить. Это все? Месть — удел порочных, дитя. Ты можешь прекратить это. — Он нервно облизывает губы. — Что бы ты ни сделала во имя дьявола, признание может освободить тебя...

— Нет, отец, пришло время тебе исповедаться. — Я рывком поднимаю его и вонзаю нож ему под кадык.

Он визжит, но все заканчивается сдавленным вздохом.

— Я... я тебе ничего не скажу. Все признания делаются конфиденциально. Я не нарушу своих клятв.

— Все признания, кроме моего, верно? Ладно, поступай как знаешь. — Я медленно провожу лезвием по его шее, давая ему время передумать.

— Подожди!! Подожди! Всевышний не хотел бы, чтобы я умер вот так, так что, эм, задавай свой вопрос.

Я закатываю глаза, но ослабляю хватку клинка.

— Мне нужно имя. Много лет назад я рассказывала тебе о человеке, который приходил в мою комнату. Он был судьей. Как его звали?

— С-судья... — Я держу нож очень тихо и позволяю тихой кладбищенской тишине сказать ему, как он одинок. — Я не уверен...

— Лжец. — Я крепче сжимаю его облачение, и он хлопает руками по земле, прежде чем, наконец, произносит имя.

— Р-Ричард! Е-его зовут Ричард Блант!

— Хорошо. Ты ответил правильно.

— Т-ты уже знала это?

— Конечно, я знала. Ты пытался заставить меня думать, что я сумасшедшая, но у тебя ничего не вышло. Ты мог бы спасти меня, но вместо этого сдержал свою дурацкую клятву спасти дьявола. Может, я и не помню всего, но я узнала все, что мне нужно было знать, включая имена всех, кто заслуживает проклятия. Так получилось, что ты седьмой.

— Т-ты должна простить, дитя! Прости меня и тех, кто причинил тебе зло, и ты тоже будешь прощена. Ты будешь благословлена этим, если будешь помнить, что все, что происходит, — это Божья воля.

Я качаю головой.

— Твоих грехов против меня слишком много, чтобы их можно было простить.

— Грехов против тебя? — от гнева его бледная кожа внезапно краснеет. — Ты отправишься за это в ад, ты знаешь. Бог никогда не простит тебя...

— Мне не нужно прощение, отец. Мне нужна справедливость.

Я вонзаю лезвие ему в шею, рассыпая остатки его угрозы по грязи. Жизнь покидает его булькающими струями из раны, которая почти отделила его голову от тела. Я роняю его, и его голова с приятным стуком отскакивает от земли.

— Прости себя, Отец, ибо ты согрешил.