Ужасный

Сцена 33 УЖИН ОТКРОВЕНИЯ

Север

У нас снова будет стейк на воскресный ужин. Клаудио любит подавать его к красному вину и практически игнорирует мою маму, когда она поддерживает светскую беседу между нами троими. Я играю со своей едой, гоняя ее по тарелке, стараясь не думать о Тэлли. Это зеркальное отражение ужина, на котором я присутствовал всего неделю назад, за исключением того, что там нет особого почетного гостя, а с тех пор многое произошло.

Я не видел свою vipera с тех пор, как она ушла утешать Джио, и я чертовски сильно по ней скучаю. Но пока все идет именно так, как мы планировали. Все закончится сегодня вечером.

Я улыбаюсь при этой мысли.

— Что такого смешного в цветах, парень? — Клаудио ворчит на меня.

Моя мама все время рассказывала о растениях, которые она перекрестно опыляла в своей теплице. Очевидно, она придумала, как смешать паслен и наперстянку, создав композицию из розовых колокольчатых цветов с темно-фиолетово-черными ягодами на стеблях. Они сочетаются с черной скатертью Frette, которая должна произвести на меня впечатление, но все, о чем я могу думать, это о том, как она предавала меня и мою семью снова и снова.

В тоне моей матери нет ни стыда, ни даже колебания, когда она небрежно обсуждает свои орудия убийства. С другой стороны, они также были выставлены на всеобщее обозрение в течение многих лет, насмехаясь надо мной. С чего бы ей теперь мучиться угрызениями совести? Это еще одно преступление, добавленное к списку Клаудио и Гертруды, и когда мы с Тэлли разберемся с ними, это будет так сладко на вкус. Однако прямо сейчас мне потребовалась каждая капля самоконтроля, чтобы просто спокойно сидеть здесь, поэтому я погрузился в свои мысли.

— Северино, дорогой, с тобой разговаривает твой дядя. — В конце голос моей матери дрожит.

— Ничего смешного, — отвечаю я. — Просто пришла в голову мысль, вот и все.

Глаза Клаудио сужаются.

— И что же это за мысль такая?

Я пожимаю плечами.

— Просто интересуюсь твоей винодельней. Как там дела в последнее время, Клаудио?

Он вздыхает.

— Моя винодельня тебя не касается. Если только... — Он хмурится и наклоняет голову в мою сторону. — Я не мог связаться с судьей Блантом последние пару дней. Ты случайно ничего не знаешь об этом, не так ли?

Я делаю глоток воды из бутылки, которую дала мне горничная.

— Нет. Не могу сказать, что я что-то знаю об этом. Ты — тот, с кем он был близок, и я знаю свои приказы.

— Верно... Ну, моим планам требовались его контакты, и, боюсь, мне придется обзавестись новыми, чтобы запустить план расширения в Нью-Йорке. Винодельня наконец-то произвела достаточно продукции для широкого распространения. Нижние ряды в этом году были особенно урожайными.

— И ты, конечно же, не сможешь отмыть все эти деньги от наркотиков, как планировал, без судьи в твоем заднем кармане, верно? Насколько я понимаю, тебе понадобится этот правительственный инсайдер, когда ты будешь строить винную империю в Нью-Йорке на спинах зависимых бостонцев.

— Северино! — рявкает мама. Драматические морщинки беспокойства прорезают ее лоб, когда она переводит взгляд с меня на Клаудио и обратно. — Мы не говорим о таких вещах за семейным ужином.

Я закатываю глаза.

— Я не знаю, когда, черт возьми, мы сможем поговорить о них. Может быть, ты хочешь еще один ужин и шоу?

— О чем это ты, парень?

— Это то, чего ты хотел в прошлое воскресенье. Ты заманил судью в свои сети, а затем натравил на него меня, чтобы показать нам, кто здесь главный, верно? Если это не ужин и шоу, то я не знаю, что это такое.

— Послушай, Северино, ты ходишь по очень тонкому льду, черт возьми. Если ты что-то сделал с судьей Блантом, ты мне больше не нужен.

— О боже. Дворецкий? — она щелкает пальцами в сторону мужчины в углу, хотя он смотрит прямо на нее. — Еще вина на стол, пожалуйста. Кажется, моего сына и мужа нужно немного подбодрить, чтобы они вели себя прилично, и вино сделает именно то, что нужно.

Дворецкий делает, как она приказала, и обходит стол с бокалом вина. Когда он пытается налить мне, я снова поднимаю руку.

— Спасибо, я принес свой собственный.

— Прошу прощения, сэр. — Он кивает, ничуть не обеспокоенный и не удивленный моим отказом.

Я достаю нераспечатанную бутылку ликера и бросаю взгляд на горничную в дальнем левом углу. Она не смотрит на меня сейчас, и не смотрела все это время. Хорошо.

— Принесите мне, пожалуйста, стакан, мэм.

Она закусывает губу и кивает, но Клаудио рявкает на дворецкого в противоположном углу.

— Наш дворецкий обслуживает бар. Сколько раз мы должны повторять тебе это? Принеси этому человеку стакан со льдом.

— Разумеется, сэр.

— Ты бы тоже не отказался, дядя?

— Нет. От дерьма, которым ты меня угостил в прошлый раз, мне стало плохо. Ты сам по себе. — Он потягивает вино, и мои губы подергиваются.

— Поступай как знаешь.

Это та же песня и танец, что и в прошлый раз, когда дворецкий берет бокал и протягивает его мне. Я откручиваю крышку на бутылке и отставляю ее в сторону, чтобы понюхать свой бокал.

— Ну вот, опять мы, блядь, начинаем, — ворчит Клаудио.

Я игнорирую его и наливаю двойную порцию. Это все для вида. Я едва ли сделаю глоток, но я делаю это каждое воскресенье за ужином, и я, конечно, не стану отклоняться от сценария так рано в тот единственный вечер, который все изменит.

— Это то же самое, что и на прошлой неделе? — спрашивает Клаудио.

— Нет. Это то, что я приберег на некоторое время.

— Хм... По какому случаю?

— Просто мне показалось, что сейчас самое подходящее время. Налаживаю отношения и все такое.

Я поднимаю бокал в шутливом приветствии, прежде чем сделать глоток. Ароматы виски с ванилью и специями обжигают мне горло, а легкий привкус чего-то фруктового и сладкого дразнит мой язык. Я бы с удовольствием сделал еще глоток, но, как всегда, я не хочу рисковать, находясь здесь не в своей тарелке.

— Какой добрый жест, что Северино предложил тебе бокал, Клаудио. Ты согласен?

— Это меньшее, что он мог сделать. Самое время ему проявить благодарность к этой семье. — Он залпом выпивает вино, прежде чем поставить бокал на стол.

— И за что именно я должен быть благодарен, дядя?

Клаудио усмехается.

— О, я не знаю. Может быть, ты благодарен мне за то, что я держал своих собак на улице, чтобы ты снова не плакал, как чертов ребенок. Или, может быть, потому, что я все еще терплю эти ужины, на которые твоя мать нас принуждает. Или, может быть, потому, что я вообще оставил тебя в живых, а? Немногие в нашей семье позволили бы выжить сыну босса. Ты был моим прямым конкурентом, и у тебя были свои фанаты. Я мог и должен был избавить нас обоих от страданий, когда умер твой отец. И после того, что я узнал на прошлой неделе, боюсь, что эта доброта взяла верх и укусила меня за задницу.

— Что ты имеешь в виду? — что он знает?

— Северино, дорогой, с тобой все в порядке? Ты выглядишь немного бледным.

Мое сердце начинает бешено колотиться, когда я делаю еще глоток, просто чтобы скрыть свое замешательство за стаканом. Закончив, я кладу его обратно на стол и задаю ему вопрос более прямолинейным тоном, каким только могу изобразить небрежность.

— И как же это тебя укусило за задницу, дядя?

— Похоже, у меня в саду завелась змея.

Я ставлю локти на стол и складываю пальцы домиком у рта. Моя трость прислонена к ножке стола рядом со мной, бритва торчит из кармана на бедре, и я чертовски хочу, чтобы моему кузену Роману не пришлось бы брать мой пистолет, когда я приехал сюда.

Это была одна из первых вещей, которая подсказала мне, что сегодня что-то не так. Он позволил бы мне оставить его себе, если бы Клаудио не наблюдал за ним, как ястреб. Мой дядя утверждал, что это из-за моей вспышки гнева на прошлой неделе, но из-за изменения напряженности за столом теперь я не так уверен.

— Змея? — спросил я.

— Да. Видишь ли, у меня были подозрения, что кто-то намеревался подорвать меня, когда ты был здесь в прошлый раз. Но теперь доказательства неопровержимы.

Его слова тяжело отдаются в моей голове, но я не думаю, что он выпил больше одного бокала вина.

— Неопровержимы? — я говорю как попугай, но он провоцирует меня задавать вопросы своим загадочным рассказом, и это, черт возьми, работает.

— Северино, дорогой, твой тон, — упрекает меня мама. — Может, еще глоток снимет напряжение.

Я смотрю на нее и подношу стакан к губам, но инстинкты вовремя напоминают мне, что здесь я не в безопасности, и ставлю его обратно.

— Как ты узнал на прошлой неделе, у нас в семье Винчелли текучесть кадров выше, чем обычно. Мне нравится держать людей в штате как можно дольше. Обычно до смерти, как в браке, — он хихикает, прежде чем выражение его лица становится серьезным. — К сожалению, в последнее время было много смертей.

Он говорит слишком быстро и медленно одновременно, и я напрягаюсь, чтобы понять его.

— Я знаю о садовнике и водителе.

— И получается... может быть, даже мой капо. — Он пристально смотрит на меня. Мое сердцебиение громко и медленно отдается в ушах.

— Винни в запое, — медленно произношу я. Слишком медленно.

Что, черт возьми, со мной не так?

— Знаешь что? Винни не в запое. Судья Блант помог мне разобраться в этом. Он познакомил меня со специальным приложением безопасности, которым пользуются федералы. Обычно я не могу отследить местоположение Винни, когда его телефон выключен. Но эта программа может. Согласно сообщению, которое я получил менее часа назад, он... — Клаудио смотрит на свой телефон с драматическим жестом, и я крепче сжимаю рукоятку ножа для стейка. — Здесь, в моем особняке. Что означает, что либо он у тебя, либо у твоего приспешника. Все, что потребовалось, — это немного расспросить, и посмотри, что я нашел.

Он бросает телефон на стол как раз в тот момент, когда дверь за моей спиной слева распахивается. Роман и Тьеро ворвались внутрь, волоча за собой обмякшего брата.

Блядь.

Они втаскивают его в столовую и бросают к моим ногам. Рейз ворчит, приземляясь с глухим ударом, и мне приходится сдерживать выражение лица, чтобы не наброситься на Клаудио.

Моего двоюродного брата едва можно узнать, его глаза почти заплыли, а нижняя губа рассечена. Его братья проделали чертовски хорошую работу, выполнив приказ нашего дяди, а это значит, что Клаудио либо наблюдал, либо для них на карту поставлено больше, чем я предполагал.

Горничная судорожно вздыхает и опирается на столик с подносами рядом с собой для поддержки. Дворецкий исчез, но моя мать наблюдает за происходящим без малейшего намека на беспокойство на ее лице.

— Спасибо вам, парни. Вы доказали свою преданность, и я обещаю, что не убью вашего брата. Пока.

Ах, так на кону была жизнь Рейза. Что еще им оставалось делать?

— На этом все. Возвращайтесь на свои сторожевые посты у дома.

Роман и Тьеро делают, как он просит, и оставляют Рейза, но не раньше, чем Роман пинает его, чтобы посмотреть, проснется ли он. Он не просыпается.

Тьеро отказывается смотреть на меня, его живые глаза опущены, и я вижу легчайший румянец на его загорелых щеках. Однако его брат-близнец, Роман, не может скрыть своего стыда, когда уходит. Я хотел бы дать им знать, что понимаю, но я не могу отдать их Клаудио. Единственное, что поможет всем нам, — это если это закончится. Сегодня вечером.

— Ты бы поступил так со своей собственной семьей?

Клаудио усмехается.

— Я поступал гораздо хуже с гораздо более близкими родственниками. Или ты еще этого не понял?

Мои вены наполняются ненавистью. Антонелла была святой до самой своей смерти, и хотя я никогда не заботился о своем отце, он все равно был таким. Мой отец. Несмотря на разногласия, которые у меня были с родителями, я всегда надеялся, что хотя бы в одном из них есть что-то хорошее. Теперь у меня нет надежды, потому что если Клаудио убил моего отца так, как подозревала Тэлли, то это означает, что моя мать...

Мой разум блуждает, и мои спутанные мысли с трудом поспевают за разговором.

— А, я вижу, ты наконец соединил точки. Как раз вовремя. Я уже начал опасаться, что мой племянник еще больший идиот, чем я думал.

Я моргаю от его расплывчатой улыбки. Мне требуется секунда, чтобы осознать, что туманны не только мои мысли, но и мое видение.

Вот черт!

Мир поворачивается вокруг своей оси. Я хлопаю рукой по столу, чтобы удержаться. Мама ничего не говорит, наблюдая, как я борюсь. Блеск в ее глазах заменяет то, что должно было быть беспокойством, и страх заставляет мой замедляющийся пульс снова ускориться. Черт возьми, за этим стоит она. Мой адреналин борется с любым ядом, который течет во мне, борясь за то, чтобы сохранить сознание.

— Но в этом саду не только одна змея. В этой комнате даже не одна. — Клаудио поворачивается на стуле и пронзает меня своим кристально чистым взглядом. — Разве не так, Северино?

Мои глаза расширяются... или, по крайней мере, мне так кажется. Мой язык заплетается, но прежде чем я успеваю ответить, он продолжает.

— Я надеялся, что смогу убить двух зайцев одним выстрелом ранее на этой неделе. — Он откидывается на спинку стула и засовывает руку под пиджак. Срабатывает сигнализация, но я не могу понять, что за чрезвычайная ситуация. — Но, увы, вместо моих целей погиб невинный человек.

— Ты убил Тони Аморетти, — рычу я.

Губы Клаудио растягиваются в улыбке.

— Жаль. Я хотел убить ее.

Раздается выстрел, прежде чем я успеваю заметить, что он достал пистолет из наплечной кобуры. Горничная падает на землю, держась за живот.

— Тэлли! — зову я. Я встаю слишком быстро, опуская трость на землю онемевшими руками, и мне приходится удержаться, опираясь на край стола.

Клаудио усмехается, вставая из-за стола.

— Я думал, что девушка умерла много лет назад, но я всегда знал, что моя бывшая жена что-то скрывает. Слава богу, твоя маленькая подружка вышла из затруднительного положения и объявила о своем присутствии. Кьяра Бьянки, она же Талия Аморетти. Дочь мертвого мясника. Внучка мертвого пекаря, а теперь... — Он подходит к тому месту, где лежит Тэлли, и пинает ее по руке мокасином. Она не двигается. — Она сама мертва! — объявляет он с триумфальным хлопком. — И с тобой может случиться то же самое, если ты не отправишься в больницу.

Нет.

Мое сердце бешено колотится, а в груди ноет так, словно меня ударили ножом.

Тэлли не может быть мертва.

— Нет. — Я качаю головой, но комната кружится, так что мне приходится остановиться. — Что... ты… со мной сделал?

— Маленькое перекрестное опыление, которым твоя мама хвасталась раньше? Ты наша первая морская свинка.

Я смотрю на нее.

— Прямо как мой отец, да, Гертруда? А тетя Антонелла?

Ее губы плотно сжаты, но выражение лица надменное, как будто она гордится тем, что сделала.

— Ты думаешь, твоя мать позволила бы тебе безнаказанно убить меня? — Клаудио заливисто смеется и снова обходит стол, чтобы встать позади моей матери, положив руки ей на плечи. — Она никому не позволила бы отнять у нее тот экстравагантный образ жизни, который я ей дал. Твой отец не мог обеспечить ее всем необходимым, поэтому она обратилась ко мне, и я был более чем счастлив услужить. Она уже решила за меня одну проблему — мою жену-змею. Почему бы не убрать и моего сводного брата?

Еще до того, как Тэлли поделилась со мной своими теориями, в глубине души я всегда знал, что моя мать способна на подобное зло. Но чтобы ее предательство было так открыто раскрыто и использовано против меня?

Яд и предательство буквально горят в моих венах, и все же я все еще не могу осознать это.

— Как ты могла? — слова липнут к моему языку, но я все равно их выплевываю.

Она выпрямляется в кресле и делает глоток вина.

— Антонелла была слабой. Она доказала это, когда так сильно заботилась о твоей маленькой глупой шлюшке.

— Не называй ее так! — я рычу.

— Северино! Не перебивай. Это невежливо. — Она откашливается и прихорашивается, как на сцене. — Итак, о чем я говорила... Ах, да. Паслен в вине Антонеллы сделал свое дело. Но твой отец все еще был проблемой, и мне пришлось страдать из-за него слишком долго. Он любил повторять: «Семья важнее денег». Я смогла убедить его в большинстве вещей, которые хотела. Например, было легко убедить его, что ты слишком эмоционален и слаб, чтобы руководить. Но я никогда не могла заставить его дать мне ту жизнь, которую я заслуживала. Он тоже мог бы легко сделать это на те деньги, которые заработал в своем побочном бизнесе, но отказался. Я отказалась от своей карьеры, чтобы стать женой богатого мафиози, а не нищей. У Клаудио не было таких ограничений, и что ты знаешь? Он был холост!

— Как тебе повезло. — Мой тон далек от поздравительного, но она сияет.

— Не так ли? Мне пришлось тянуть время, потому что я знала, что кто-нибудь может потребовать вскрытия, если твой отец умрет при загадочных обстоятельствах. Но когда он перешел на дигоксин, у меня появилась прекрасная возможность. Наперстянка в его вине имитировала передозировку. И, к счастью, Клаудио отложил для меня вскрытие. Я смогла выйти замуж за босса, которого заслуживала, и Клаудио стал законным королем на своем троне.

Она смотрит на моего дядю так, словно он повесил луну, и мне хочется свернуть им обоим шеи. Но когда из угла комнаты доносится мое имя, все мое внимание снова падает на Тэлли.

— Dolcezza, я здесь.

Я приближаюсь к ней и падаю на колени рядом с ней. Ее дыхание затруднено, она держится за живот и пытается сесть, но ее глаза ясны.

Моя паника немного утихает, и я притягиваю ее в свои объятия и шепчу ей на ухо:

— Любимая, успокойся. Боль скоро утихнет. С тобой все будет в порядке.

— Но... ты отравлен...

— Со мной все будет в порядке, — бормочу я. — Не беспокойся обо мне.

Мама вздыхает.

— Клаудио, я думаю, он прав. Я смочила внутреннюю поверхность стакана соком моих самых крепких ягод, но этого все равно может оказаться недостаточно, тем более что его адреналин сейчас гиперактивен. Тебе придется пристрелить его.

Ярость разгорается в моей груди от того, как бессердечно она говорит об убийстве меня и Тэлли.

— Возможно, ты права, Труди. Я думал, ты не справишься с этим заданием, но ты была так настойчива. — У моей матери отвисает челюсть, но Клаудио продолжает. — Неважно. Ничего такого, что не смогли бы исправить еще пара пуль. Но, Северино, сначала у меня есть к тебе предложение.

— Что? — рычу я.

У меня нет пистолета, моя трость все еще лежит у стола, а бритва бесполезна, когда Клаудио сидит напротив. Я не знаю, как выпутаться из этого, но я думаю, что моя мать, по крайней мере, говорит правду. Адреналин, бушующий во мне, заставляет меня чувствовать себя слабым и сильным одновременно, поскольку он нейтрализует некоторые эффекты яда. Я не уверен, как долго это продлится, или я просто выдумываю всякую чушь в своей голове, но пока я смирился с этим и молюсь, чтобы мы с Тэлли смогли выбраться из этого.

— Мое предложение таково: ты скажешь мне, где Винни, и я не буду в тебя стрелять. Если ты вовремя доберешься до больницы, возможно, даже не будет долгосрочных последствий.

— Клаудио, — шепчет мама. — Не думаю, что он согласится. Как я уже сказала, боюсь, я использовала недостаточно...

— Заткнись, Труди. — Клаудио снова свирепо смотрит на меня. — Тогда как насчет того, что я не буду стрелять в твоего кузена, а? Или, может быть, твой ответ остановит меня от того, чтобы вместо этого всадить пулю в мозг твоей маленькой шлюхи?

Ярость обжигает мою кожу, и я ломаю голову в поисках идей, которые помогли бы мне выпутаться из этого. Клаудио любит интеллектуальные игры, поэтому при других обстоятельствах он, возможно, действительно отпустил бы меня. Но ему не понравится мой ответ о Винни.

Тэлли вздрагивает в моих руках, и я прижимаю ее ближе. Ее лицо бледное, на лбу выступил пот. Я думаю, это просто от боли, но мне нужно посмотреть, куда попала пуля, чтобы быть уверенным. Клаудио все еще смотрит на меня, ожидая моего ответа.

— Ты хочешь знать, где Винни, — говорю я медленнее, чем нужно.

— Да. Скажи мне, и, может быть, я пощажу тебя.

— А Тэлли?

Он фыркает.

— Твоя сучка — безнадежна. Я знаю, кто она. Я сложил кусочки воедино после того, как последовал за тобой в Норт-Энд, и я также видел, как она шла в булочную. Антонелле всегда нравились эти наивные старички. Вполне логично, что она привела ее к ним. После резни, которую устроила эта девушка в своей маленькой вендетте, у меня с ней свои счеты. Она не выйдет из этого дома живой. Но ты... — Он грозит мне пальцем. — Я могу сделать для тебя исключение, если ты просто скажешь мне, где Винни.

— Сев... — Тэлли шевелится у меня на руках, и я притягиваю ее ближе, баюкая в своих объятиях, чтобы она могла шептать так, чтобы мой дядя не услышал. — Сев… Я люблю...

— Не смей, блядь, этого говорить. Ты можешь сказать мне после этого, но не раньше, vipera, поняла?

— Северино, мальчик мой, чего ты не понимаешь в этой ситуации? Никакого «потом» не будет. С таким же успехом ты мог бы позволить ей сказать свое последнее слово прямо сейчас.

— Пожалуйста, послушай, Сев. — Голос Тэлли — всего лишь дыхание, поэтому я наклоняюсь к ней, пока ее губы не касаются моего уха. — Делай, что должен. Он дает тебе выход. Забудь о вендетте. Спаси себя. Просто отпусти меня.

Она прижимается к моему предплечью, и я целую ее в висок. Мои глаза горят, когда я даю свою клятву, и я надеюсь, что это не последнее, что я делаю.

— Нет. Я не оставлю тебя. Никогда больше, моя прекрасная vipera.

Мой мозг все еще работает с невероятной скоростью, но моя мать действительно была права. Адреналин и ненависть помогают мне пробиваться вперед, и дымка исчезает из уголков моего зрения. Как бы мне не хотелось отводить глаз от Тэлли, я должен верить, что наш план по-прежнему надежен, и с ней все будет в порядке. Пока я притворяюсь, что продолжаю смотреть на нее, я оцениваю наше окружение периферией.

Пока мы с Тэлли разговаривали, Клаудио имел наглость приказать моей матери перенести его еду и вино на стул рядом с ней. Он жует кусок стейка, барабаня пальцами по дорогой скатерти, которой так увлечена моя мама. Его пистолет лежит перед ним. Моя мать самодовольно сидит рядом с дядей, наклонившись к нему, как будто ему вообще небезразлично, что она здесь.

Рейз все еще неподвижно лежит на полу, всего в нескольких футах от меня. Слава Богу, он дышит, но мой взгляд ловит тень на его бедре, там, где Роман задрал рубашку. Но это не похоже на синяк...

Это пистолет.

Блядь, да.

Роман и Тьеро, возможно, и сделали бы то, о чем их просил Клаудио, но они оставили мне оружие для отпора. Клаудио не заставил их убрать оружие в его оружейный шкаф после того, как они меня обыскали. Это будет его последней ошибкой.

Я в последний раз целую Тэлли в висок, прежде чем осторожно опустить ее на землю.

— Оставить девушку здесь? Умный ход. Она все равно скоро умрет. Но ты никуда не уйдешь, не ответив на мой вопрос. Где. Этот. Винченцо?

Я бросаюсь к скатерти и срываю ее прежде, чем Клаудио успевает схватиться за пистолет. Тарелки и стаканы с грохотом падают на землю, и я пользуюсь хаосом, чтобы схватить пистолет, который Рейз носит на бедре. Я снова заслоняю Тэлли и направляю ствол на Клаудио прежде, чем моя мать успевает закричать.

Она вскакивает из-за стола и прижимается спиной к стене. Вся ее предыдущая бравада испарилась, когда она медленно приближается к кухонной двери. По иронии судьбы, это делает ее все ближе и ближе ко мне, но я не смею отвести глаз от Клаудио.

Я больше не вижу пистолета Клаудио на столе, но каким-то образом его сервировка стола осталась нетронутой.

— Я думала, такие вещи случаются только в кино... — Тэлли ворчит, пытаясь сесть.

— Не навреди себе, dolcezza, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы, сдерживая смешок.

Но когда Клаудио потягивает вино, как будто ему на все наплевать, это простое действие сводит меня с ума, и из моей груди вырывается смех.

— Что смешного, парень? — он смотрит на меня поверх своего бокала. — Где мой капо?

— Он там, куда я положил все остальные тела, дядя.

— И где же это? У меня нет такого терпения, как у твоего отца, ублюдок.

— Ты хочешь, чтобы я был откровенен? Хорошо. Его голова была очищена, отбелена и обработана для моей коллекции. Но его тело... Что ж, однажды оно окажется в вине, которое ты пьешь.

Небольшое количество стекает по его подбородку.

— Прости?

— Я похоронил Винни на твоем драгоценном винограднике, дядя. Ты задавался вопросом, почему я не пью это, но ты никогда не задавался вопросом, куда я складирую тела, которые ты заставил меня убить. На самом деле, я черпал вдохновение в тебе. До недавнего времени я отрубал им головы и выбрасывал в реку. Однако, когда мой отец умер, выпив твое вино, я подумал про себя: «Как я мог бы отомстить Клаудио?» Я жаждал мести с тех пор, как подумал, что Тэлли умерла в ту ночь, когда мы пытались сбежать, поэтому я подумал, что это уместно. В зависимости от времени производства твоего вина ты мог бы пить разлагающиеся тела неделями, если не месяцами.

— Это... это невозможно. — Лицо Клаудио искажается, бокал дрожит в его руке.

— Неужели? Ты сказал, что твоя любимая партия была из тех, что готовились из моей специальной смеси, так что не за что, дядя. Так случилось, что именно туда я поместил большинство заказанных тобой убийств.

Глаза Клаудио расширяются, на лбу выступает пот, а кожа бледнеет, впервые в жизни проявляя признаки сомнения и поражения.

— Ты бы не стал...

— Северино! — моя мать давится и визжит. — Ты, должно быть, лжешь! Как ты мог так со мной поступить?! — она падает на землю и ищет одну из своих драгоценных обеденных салфеток, прежде чем вытереть ею язык.

— Это достойно, Гертруда, учитывая, что ты разочарована тем, что вы оба облажались, пытаясь убить меня и женщину, которую я люблю. Ты же знаешь, я никогда не умел блефовать. Я всегда говорил, что истина прекрасна, что бы она ни раскрывала.

— Истина? — Клаудио усмехается. — Давай проверим «истину», хорошо? Ты утверждаешь, что любишь свою шлюху, но когда дойдет до этого, это будет твоя жизнь или ее?

За долю секунды происходит сразу несколько вещей. Клаудио достает другой пистолет из наплечной кобуры, и в тот же момент моя мать бросается на Тэлли с ножом для мяса, который, должно быть, нашла на полу. Все происходит в одно мгновение, нет времени на выбор. Клаудио поднимает на меня пистолет и стреляет как раз в тот момент, когда я стреляю и ныряю, чтобы защитить Тэлли от моей матери.

Но я опоздал.

Моя мать сталкивается с Тэлли, которая возится с чем-то у себя под юбкой и пытается убежать. Пистолет Клаудио с грохотом падает на землю, и он откидывается на спинку стула, прижимая руку к груди, куда угодила моя пуля. Он с трудом дышит, поэтому я рискну отвести от него взгляд и поворачиваюсь, чтобы попытаться помочь Тэлли.

Мое сердце останавливается.

Моя мать лежит поверх Тэлли, и ни одна из женщин не двигается.

— Черт возьми, Тэлли?!

— Я...здесь.

Я падаю рядом с ней, и мое сердце, заикаясь, возвращается к жизни.

— Ох, grazie a Dio! Слава Богу.

Я быстро помогаю Тэлли снять с нее тело моей матери. Живот Тэлли заливает кровь, и из моей груди вырывается крик боли.

— Dolcezza, нет...

Я отодвигаю окровавленный фартук в сторону и спешу расстегнуть платье под ним, чтобы оценить ее травму. Мой пульс бешено колотится в венах, но я задерживаю дыхание и пытаюсь держать себя в руках.

— Кровь не... моя. — Она морщится, когда я расстегиваю половинки ее платья, обнажая торс. — Черт, хотя это и так больно.

— Нож... Она ударила тебя? Жилет не предназначен для этого...

Мои пальцы пробегают по вмятине на пуленепробиваемом жилете, который я заставил ее надеть. Остальная часть жилета остается нетронутой, ножевых ранений не видно, а пуля Клаудио все еще застряла в кевларе. Удар был нанесен с близкого расстояния, так что держу пари, это было чертовски больно, и я не удивлен, что это на некоторое время выбило из нее дыхание и способность бороться. Но это всего лишь вмятина. Из моей груди вырывается маниакальный смех.

— Черт, сработало. Ты в порядке.

Я беру ее на руки и притягиваю к своей груди. Она обнимает меня в ответ слишком быстро, прежде чем прижаться к моей груди.

— Я в порядке... Но Сев, твоя мама… Мне так жаль.

Я поворачиваюсь с ней в объятиях, чтобы увидеть, на чем сосредоточено ее страдальческое выражение лица. Это момент, точно такой же, как тот, когда мы с ней повернулись, чтобы найти Тони. Но в тот момент я почувствовал боль. Сейчас? Сейчас нет ничего, кроме облегчения.

Рот Гертруды отвисает, глаза остекленели, и все же каким-то образом ненависть все еще отражается на ее лице. Поварской нож Тэлли по рукоять вонзился в грудь другой женщины, торчит только белая перламутровая ручка, и кровь вытекает из нее, как из сита.

Все кончено.

Стон позади меня заставляет нас обоих замолчать, но Тэлли начинает действовать.

— Нет! — она хватается за что-то на земле и выпадает из моих рук как раз в тот момент, когда в комнате раздается оглушительный выстрел.

— Тэлли!

Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо моего дяди обмякает из-за пулевого ранения, теперь уже у него во лбу. Он роняет пистолет, который целился в нас, и утыкается лицом в свой стейк. Бокал с вином, который уцелел после того, как я сдернул его со скатерти, наконец опрокидывается и выплескивается ему на голову.

— Черт возьми, ну и выстрел, vipera. Где ты этому научилась? — Я смеюсь и смотрю на нее, чтобы поздравить, но Тэлли тяжело дышит, пистолет по-прежнему направлен на Клаудио.

— Уроки с-самообороны. — Слезы текут по ее щекам, и мое сердце разбивается.

Моя женщина жесткая, но из того, что она мне рассказала — и из того, что я видел, — каждое убийство, которое она совершала до сих пор, было относительно легким, просчитанным и прошло без сучка и задоринки. Она уже через столько всего прошла, и это первый раз за долгое время, когда ей пришлось по-настоящему бороться за свою жизнь. Неудивительно, что она на грани срыва.

— Иди сюда, dolcezza. — Я обнимаю ее за талию и пытаюсь осторожно вырвать пистолет из ее рук. — Ты молодец, детка. Так чертовски хорошо...

Дверь с грохотом распахивается, ударяясь о стену, и в комнату врываются Роман и Тьеро с пистолетами наготове. Тэлли встает передо мной с поднятым пистолетом, но я дергаю ее назад так же, как тогда, когда она столкнулась лицом к лицу с Рейзом в парикмахерской, и выхватываю пистолет у нее из рук.

Однако благоговейный трепет наполняет мою грудь, поскольку она продолжает пытаться защитить меня. Никто никогда не был готов пожертвовать собой ради меня, не говоря уже о том, чтобы это было дважды, и вот она борется со мной, чтобы сделать это снова.

— Талия, все в порядке, это мои люди, — я свирепо смотрю на них. — Но чертовски медлительные. Ребята, почему вы так долго?

Она слегка расслабляется в моих объятиях, все еще неуверенная. Позы дуэта смягчаются, как только они осматриваются, и она, наконец, устраивается напротив меня.

— Эй, мы не хотели портить вечеринку слишком... рано… срань господня. — Загорелая кожа Романа бледнеет при виде нашего мертвого Босса лицом вниз за ужином, но Тьеро просто убирает пистолет в кобуру и ухмыляется мне.

— Черт возьми, да. Я знал, что ты сможешь это сделать, но, блядь, чувак, как стильно это сделали.

— Хорошая работа, зарсанец. — Голос Рейза приглушен полом. Кроме речи, он почти не двигается. Если бы он сейчас не разговаривал, я бы предположил, что он все еще в отключке. — Я трижды думал, что умру, но спасибо, что сохранил мне жизнь.

— Рад, что ты проснулся, братан. — Роман ткнул брата пальцем в бок, заставив Рейза застонать.

— Если бы ты пробыл без сознания еще немного, у тебя могло быть повреждение мозга, — замечаю я.

Тьеро фыркает.

— Мы с Романом ни на секунду не беспокоились о повреждении мозга этого тупицы. Идиота поймали с помощью правительственной программы слежки Клаудио. Правительственной, Сев. Я взламывал это дерьмо в пятом классе. За это он заслужил хорошего пинка под зад.

— Все равно уведите его отсюда, ладно? Ему нужен отдых. Возможно, вы переборщили.

— Да, да. — Тьеро машет мне рукой и делает знак Роману помочь ему.

— Ты тоже убирайся отсюда, Сев, — ворчит Роман, когда они с Тьеро наклоняются, чтобы обнять Рейза за плечи, прежде чем встать рядом с ним. — Копы не балуются возле Бикон-Хилл. Кто-то, вероятно, уже позвонил по поводу выстрелов.

— Черт возьми, ты прав. Поторопись с ним и не беспокойся о нас. Я доставлю Тэлли домой в целости и сохранности.

— Будет сделано, — отвечает он и кивает Тьеро.

Они ведут себя намного мягче, чем я ожидал, когда выносят своего стонущего брата из столовой и, надеюсь, направляются к одной из своих машин. Когда они уходят, я поворачиваю Тэлли на руках и обхватываю ладонями ее щеки. Крошечные брызги крови покрывают их, как веснушки, но она в безопасности. В безопасности, но обеспокоена, если судить по выражению ее лица.

— Сев, я сожалею о твоей...

— Тсс, я рад, что ты в порядке, dolcezza. Гертруда была моей матерью только биологически. Она никогда не проявляла ко мне той любви, которую ты... — Я проглатываю слова. Она собиралась сказать их раньше, сгоряча. Я хочу услышать их, когда она действительно будет готова. — Ты сделала то, что я не смог, и выжила. Слава Богу, ты здесь, со мной, и это все, что меня, блядь, волнует. — Я убираю локоны с ее лица и целую в макушку. — Давай, пойдем.

— С Рейзом все будет в порядке, не так ли? Он выглядел довольно скверно.

— Пф, Рейз ввязывался во множество драк похуже, чем эта, со своими братьями.

— А его братья... они ведь не враги, верно? Я так не думаю. Ради Бога, я пришла к ним за татуировкой, но потом они удерживали тебя и избили собственного брата...

— Нет. Они сумасшедшие, но если бы я когда-нибудь был главным, Роман и Ти не были бы солдатами, они бы ими командовали.

Ее лицо слегка вытягивается, но так же быстро на нем появляется легкая улыбка, и она издает смешок.

— Господи, тогда мне бы не хотелось ввязываться в драку с твоими врагами.

— Ты только что это сделала, vipera. — Я хихикаю и оказываюсь в поле ее зрения, чтобы она могла видеть только мое счастье. — И мы победили.

Ее глаза расширяются, как будто до нее наконец доходит. Я чувствую тот момент, когда она понимает...

— Все кончено, — шепчет она. Она оглядывает сидящих за столом, и слезы наполняют ее глаза при виде некогда могущественного монстра, развалившегося на своем троне. Она снова встречается со мной взглядом, и широкая, благодарная улыбка делает ямочки на ее щеках еще глубже. — Все кончено, и мы победили.

Я крепко целую ее в губы, прежде чем смахнуть слезы с ее щек. Облегчение искрится в ее золотисто-зеленых глазах. Я улыбаюсь им и повторяю за ней.

— Все кончено, и мы победили. А теперь давай отвезем тебя домой, dolcezza.