Ужасный

Сцена 26 ГАДЮКА, ЗАТАИВШАЯСЯ В ЗАСАДЕ

Талия

П

ока актеры откланиваются в театре, я ищу в гараже черный Роллс-Ройс-Фантом Клаудио. Это на втором этаже, на том самом месте, где я убила его водителя несколько дней назад. Я не могу представить всю эту веселую компанию, едущую в одной машине вместе, но я не вижу мотоцикла Северино. Впрочем, не имеет значения, как он сюда попал. Я молюсь, чтобы они собрались возле Роллс-Ройса, прежде чем отправиться домой, поэтому я просто подожду в ближайшем переулке, как в субботу вечером.

Я натягиваю капюшон поглубже на голову и уворачиваюсь от камер слежения, одновременно отправляя сообщение Джио о том, что вернусь домой поздно. Обычно мне этого не нужно, но учитывая, что он совсем один, без Тони...

Мое сердце сжимается, и внезапная боль заставляет втянуть ледяной воздух. Я прижимаю руку к груди, пытаясь унять боль, которая усиливается по мере того, как я опускаю ее.

— Все в порядке, — шепчу я. — Скоро все закончится.

Один из мужчин в первом ряду был виновен в смерти Тони. Заставить его заплатить — единственный способ прекратить эту агонию.

На этот раз переулок перегораживает белый фургон, но я прячусь за тем же мусорным контейнером, из которого шпионила за Северино, когда он убил Перси.

Подождите...

Почему Север убил Перси? Он сказал Перси, что это из-за того, что тот дотронулся до меня, но почему Север так охотно работал на Клаудио и судью, если для него это имело значение? Он не знал, кто я, прежде чем напал на Перси, верно? Или он полноценно знает, кто я? Черт возьми, да что он вообще знает?

Мне нужны ответы, и я найду их на острие своего ножа.

Вопросы вихрем проносятся в моей голове, напоминая о том, насколько напряженной я чувствовала себя там, наверху, до того, как у меня был свой список, на котором я должна была сосредоточить всю свою энергию. Я пытаюсь отодвинуть их в сторону, чтобы мои мысли были кристально чистыми, когда приходит время нанести удар.

Пока публика медленно выходит из здания на парковку, я мысленно составляю свой план.

Я останусь в тени, и как только они выйдут, я выскочу и перережу им всем глотки, одному за другим...

Нет, это неаккуратно. Беспорядок. Меня поймают или убьют прежде, чем я успею нанести свой первый удар, а я не могу так поступить с Джио.

Я могла бы сейчас подбежать к машине и посмотреть, не заперта ли она...

Нет, здесь уже собралось слишком много людей, чтобы увидеть, как я слоняюсь вокруг сверхдорогой машины. И даже если она будет открыта, окружение Северино может вернуться в самый неподходящий момент. Тогда меня бы поймали или убили.

А как насчет...

Пока я жду, когда моя добыча наконец всплывет на поверхность, я прокручиваю в голове миллион различных сценариев. В каждом из них меня ловят или убивают, ловят или убивают, ловят или убивают. Это утомительно — просто думать о неудачных возможностях, и мои нервы настолько натянуты, что отбросить осторожность на ветер кажется такой же хорошей идеей, как и любая другая.

На этот раз афтепати не будет, так что я не знаю, какого черта они так долго, если только мать Северино не настояла на повторной встрече с актерами. Вообще-то, я бы этому не удивилась. Она, похоже, из тех, кто настаивает, чтобы люди выступали для нее в назначенное время.

Антонелла никогда не говорила плохого слова ни о ком из моего окружения, но и о Гертруде Лучиано она никогда не говорила ничего хорошего. После первых минут знакомства пару месяцев назад я поняла, почему. Женщине нравится наперстянка, один из самых смертоносных цветов, известных человеку. Она еще более сумасшедшая, чем я.

Массы продолжают медленно вытекать, пока пандусы, опоясывающие здание, полностью не опустеют.

Я хмурюсь и бросаю взгляд в сторону парковки. Роллс-Ройс теперь одна из немногих оставшихся машин. Предвкушение разливается по моим венам. Меньше машин — меньше свидетелей, что может сыграть в мою пользу. Но какого черта они так долго?

Не прошло и секунды, как из-за угла на пандусе, ведущем от входной двери, наконец появляются четыре фигуры.

Клаудио и Гертруда идут бок о бок, как стоические жених и невеста, украшающие торт, в то время как судья Блант шагает позади них. Северино пристраивается сзади, и ритмичные постукивания его трости эхом разносятся по тротуару.

Они звучат медленнее, чем обычно. Прошлой ночью его лодыжка выглядела довольно распухшей, и жалкая обертка, которую я проделала с муслином и ватными тампонами, не смогла бы сильно помочь.

Чувство вины сжимает мою грудь. Что, если ему все еще больно...

Прекрати это.

В очередной раз сердце пытается втянуть меня в неприятности, и я должна подавить его жалкую потребность в вечном счастье. Я крепче сжимаю нож, чтобы напомнить себе, зачем я здесь. Ручка скользкая в моей потной ладони после столь долгого ожидания, и я сжимаю ее так сильно, что руку сводит судорогой.

Я медленно продвигаюсь вперед, когда Северино зовет свою мать. Вся свита останавливается, и я замираю вместе с ними. Он что-то говорит ей, и голос Клаудио эхом разносится по парковке.

— Ты хочешь сказать, что мы ждали, пока ты, прихрамывая, выйдешь из кинотеатра, только для того, чтобы ты притормозил нас, а потом взял такси? Чертовски смешно. Убирайся отсюда, парень.

Я не должна быть шокирована, когда Северино слушает и разворачивается, чтобы вернуться в переднюю часть театра. Если он находится под каблуком у Клаудио, то получить приказ отправиться домой — наименьшая из его забот.

Даже отсюда Клаудио выглядит взбешенным из-за того, что Северино не возражает ему. Босс, наконец, отмахивается от всего инцидента, как от комара, и ведет свою компанию из трех человек вниз по пандусу к автостоянке.

Мои щеки краснеют от разочарования. Я хотела получить их все сразу... но, возможно, в конце концов, это просто удача. Сразиться с тремя мужчинами одним ножом — невеликие шансы, особенно когда один из мужчин может размахивать своей тростью лучше, чем опытный боец наносит удар. Но с уходом Северино шансы значительно склонились в мою пользу.

Троица наконец входит на парковку, и я оглядываюсь в поисках места, где можно спрятаться и сбежать теперь, когда большинство машин уехало. Возможно, мне придется перепрыгнуть через короткие перила, но я делала это раньше.

Ветер бросает прядь волос мне в глаза, и я натягиваю капюшон на лицо. Это будет последний раз, когда я смогу надеть эту куртку, так как Гертруда увидит в ней убийцу. Если я буду избегать света и камер наблюдения, она не сможет меня опознать. Жаль, что никто из них не увидит моих шрамов, и это трагедия, что Клаудио и судья могут умереть, думая, что это случайный акт насилия.

Нет. К черту это.

Эта мысль раздражает, и я плюю на ладонь, прежде чем вытереть ладонью нижнюю челюсть. Этого будет недостаточно, чтобы полностью удалить профессиональный макияж, но, надеюсь, я достаточно обнажу шрам, чтобы они узнали свою создательницу, когда встретятся с ней.

Когда они отходят на десять ярдов от своей машины, я, наконец, выбираюсь из-за мусорного контейнера и направляюсь к ним.

Один шаг. Еще. Еще. Я крадусь, как кобра, готовая напасть. Они разговаривают между собой, понятия не имея, что это последний разговор, который они будут вести втроем.

— Ты уверен, что нам не стоит подождать Северино? — спрашивает его мама.

— Он сказал, что возьмет такси, Труди. Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? Он взрослый осел.

— Да, но ты же видел его. Он с трудом шел.

Судья хмыкает, и этот звук режет меня, как зазубренный нож, по позвоночнику. Я останавливаюсь как вкопанная рядом с фургоном и прижимаюсь к его боковому зеркалу. Я сжимаю зубы, чтобы сдержать внезапную тошноту. Становится только хуже, когда судья начинает говорить, и его слова невнятны благодаря неограниченному количеству напитков в киоске.

— Так ему и надо за попытку напасть на меня. Ему повезло, что я не убил его тем ножом для мяса.

— Это была легкая рана, Дикки. Я всегда восхищался тобой за то, что ты называешь это так, как оно есть, — раздражается Клаудио. — Не притворяйся, что тебе когда-либо удавалось одержать верх над кем-то из моих людей.

Гертруда чопорно откашливается.

— Ну, я думаю, что предложение моего Северино сводить нас сегодня вечером в театр было милым жестом, не так ли, дорогой? Судья Блант, разве Северино не говорил, что его двоюродный брат Орацио предложил вам роскошное бритье и стрижку в «Парикмахерской Лучиано»? Это довольно эксклюзивная парикмахерская. Орацио бронируют клиенты за несколько месяцев вперед.

— «Рай для гангстеров», как он это назвал, — издевается судья, в то время как мне приходится сдерживать смех. — Какое незрелое название.

— Да, хм, я полагаю, название не помешало бы немного улучшить, — бормочет она. — Орацио происходит из более... неотесанной стороны фамилии Лучиано, скажем так. Они не самая умная компания, но все это очень весело.

— Хм, у меня действительно суд на следующей неделе. Возможно, я приму предложение мальчика.

— Видишь, дорогой? — Труди ослепительно улыбается Клаудио, который даже не обращает на них внимания настолько, чтобы оторвать взгляд от телефона. — Все начинают с чистого листа.

— Эти мальчики всегда были непредсказуемыми, — хмыкает Клаудио. — Потребуется нечто большее, чем чертов мюзикл и стрижка, чтобы доказать их лояльность.

Я хмурю брови. Судя по тому, как судья и Клаудио говорят о нем, не похоже, что им вообще нравится Северино. Но если они все еще ненавидят его, почему они все были вместе сегодня вечером?

Что происходит?

Как бы сильно я ни горела от вопросов, оставшихся без ответов, двое мужчин подошли к машине, и настал мой момент сделать или умереть. Я отпускаю боковое зеркало фургона, чтобы схватить нож в сумку и медленно вытащить его из кармана. Но моя рука останавливается на полпути, когда я слышу, как судья снова что-то бормочет.

— Просто держи свою охотничью собаку подальше от меня, Клаудио. Я убью этого ублюдка, если он снова попытается мне угрожать.

— Даю тебе слово, Дикки. Просто делай, что тебе говорят, и я буду держать своих собак в узде.

Клаудио все еще называет племянника — технически, пасынка — своей сторожевой собакой? Они вместе ужинают по воскресеньям, вместе ходят на мюзиклы, и Север для них всего лишь собака?

«Тьфу, забудь об этом. Тебе все равно», — шипит мой разум, и я подхожу еще на шаг ближе.

— Сказать тебе по правде, Дикки, я должен был избавить его и всех нас от страданий, когда умер мой брат. Нам всем было бы лучше, если бы эта угроза лежала в земле.

— Клаудио, дорогой, не говори...

— Не отрицай этого, Труди. Мальчишку били по голове с тех пор, как...

Мое запястье внезапно сжимается до боли, заставляя бросить нож обратно в сумку. Прежде чем я успеваю осознать, что происходит, рука в перчатке зажимает мне рот и прижимает обратно к еще более твердой груди. Я тихо пытаюсь вырваться из захвата, чтобы не привлекать внимания своей жертвы, но что-то острое впивается мне в шею, и я замираю совершенно неподвижно, чтобы оно не порезало меня.

— Не двигайся, блядь, vipera.

Я предположила, что острый предмет, впивающийся мне в шею, был лезвием, но оно с ноющей болью вонзается в мою кожу. Легкий прилив неясного расслабления волной проходит через меня, когда Северино вдавливает поршень иглы в мою шею.

— Ты думала, что сможешь предать меня, лживая змея? Используешь меня как пешку в какой-то маленькой дерьмовой игре, в которую ты играешь с моим дядей? Если ты хотела сыграть, Талия, все, что тебе нужно было сделать, это попросить. — Он кусает меня за покрытую шрамами шею, но из-за наркотиков все, что я чувствую, — это мазохистскую пульсацию предвкушения внутри меня. — Мы собираемся немного повеселиться, моя прекрасная vipera.

Мир вращается и меркнет, и я смутно слышу, как открываются двери фургона позади меня. Я беспомощно смотрю, как двое мужчин, которых я ненавижу больше всего на свете, уезжают. Затем третий осторожно укладывает меня на толстые одеяла, как будто я драгоценная и хрупкая. Несмотря на бережное обращение со мной, его садистская улыбка — последнее, что я вижу, прежде чем он захлопывает дверцу фургона, и его яд затягивает во тьму.