Ужасный

Сцена 32 ТЫ могущественна

Талия

После того, как я еще несколько минут наслаждалась зрелищем того, как жизнь судьи вытекает из него, капая на стул и на пол, рука Севера обхватывает мое запястье. Он берет мой нож и медленно притягивает меня к своей груди в теплых объятиях. Когда он целует меня в макушку, низ живота переворачивается, и я сжимаю его в ответ, позволяя всем своим эмоциям и благодарности перетечь из меня в него.

— Спасибо тебе, Сев. Лучший подарок на свете. Кроме ножа, который мне подарили мои nonni, конечно.

— Конечно, — смеется он. — Я должен был убедиться, что и это у тебя есть. Без него ты не смогла бы в полной мере насладиться своим подарком.

— Ты так хорошо меня знаешь.

Он улыбается мне сверху вниз.

— Думаю, я знаю свою dolcezza.

— Точно знаешь? — я встаю на цыпочки, чтобы поцеловать его.

Каждый раз, когда наши губы соприкасаются, что-то захватывает меня. Мое сердце учащенно бьется, и тело почти мгновенно наполняется желанием. Это происходит снова, сейчас, но осознание того, что прямо перед нами чье-то тело, лишает меня всякого желания. Я прочищаю горло и отстраняюсь.

— Итак, эм, я... что нам с этим делать? Тут полный бардак.

— Не так грязно, как ты думаешь. Поскольку большая часть крови попала на нагрудник, сцена далеко не худшая из тех, с которыми я сталкивался.

Север хватает белое полотенце для рук и оборачивает им зияющую рану на шее судьи. Он сразу пропитывается алым, но, кажется, больше не собирается стекать, когда Север снимает белый фартук с шеи мужчины. Он приподнимает его, и впервые я замечаю, что, хотя она выглядит как простая ткань, с другой стороны есть слой латекса. Конструкция позволяет жидкости пропитывать слой ткани и не дает ей пролиться вниз, в то время как эластичный материал предотвращает окрашивание кровью всего, что находится под ним.

— Часто здесь это делаешь?

— Фартук на самом деле имеет двойное назначение. Это помогает клиентам парикмахерской оставаться красивыми и сухими точно так же, как и телам, за которыми мы здесь «ухаживаем».

Он тщательно сворачивает фартук, как свиток, прежде чем скрыться за занавеской в дальнем конце комнаты. Скрипит кран в раковине, и часть меня хочет вернуться туда и помочь ему. Но другая часть прикована к сцене передо мной.

Кровь сочится из-под тряпки на черный деловой костюм судьи. Я убираю тряпку и осматриваю аккуратную полоску, которую я сделала. Это ужасно, но осознание того, что я наконец-то сделала это, дает мне чувство покоя. В голове тихо, и на этот раз кажется, что это навсегда. Я почти закончила со своим списком.

— Ты немного не в себе, да?

Черт.

Каким-то образом я совершенно забыла об Орацио и резко разворачиваюсь к нему лицом. Они с Севером выглядят как братья, но Рейз шире и, возможно, на дюйм выше своего двоюродного брата. Кто-то может даже сказать, что он привлекательнее, но для меня он ничего не значит. Прямо сейчас у меня в голове происходит короткое замыкание при виде него. Этот человек предал Сева.

— Предатель! — я хватаю бритву из парикмахерской и бросаюсь на него. Что-то проносится по комнате краем глаза, прежде чем две сильные руки обхватывают меня сзади.

— Vipera, все в порядке, — успокаивающе шепчет Север мне на ухо, но я этого не потерплю.

— Отпусти меня, Сев!

— Черт возьми, она действительно гадюка, не так ли? — Рейз ухмыляется, еще больше выводя меня из себя.

— Северино, отпусти меня! Он предал тебя! Он удержал тебя от нападения на судью, и он позволил тебе пострадать!

— Ой, значит, бомбы правды летят, да? — Рейз морщится и потирает грудь.

Север сжимает меня крепче, но посмеивается над своим кузеном, сбивая меня с толку и лишая дара речи.

— Видишь, что ты наделал, Орацио? Вот что ты получишь за то, что согласился с брехней Клаудио, не сказав мне. Я должен позволить ей преследовать тебя.

Глаза Рейза расширяются, и он извиняющимся жестом поднимает руки.

— Если она сделала это с судьей Блантом, то нет, спасибо. Я ухожу.

— Поверь мне, Тэлли заслужила каждую каплю пролитой ею крови. — Он целует меня в висок и крепче обнимает одной рукой за талию, в то время как другой выхватывает бритву у меня из рук. — Я возьму это.

— Но Север...

— Он на моей стороне, Тэлли. Моим кузенам пришлось сдерживать меня, чтобы сохранить расположение Клаудио. И, честно говоря, чтобы сохранить мне жизнь. Если бы я убил судью, я бы больше не служил Клаудио сторожевым псом, и он бы с радостью убил меня.

— Но твоя лодыжка, — настаиваю я и указываю на его ногу, все еще опирающуюся на ходунки. Я рада, что они у него есть, но это первый раз, когда я вижу, чтобы он пользовался мобильным устройством за все время, пока я слежу за ним. — И тебя ударили ножом.

Рейз втягивает воздух сквозь зубы:

— Да, это чертовски отстойно. Я твой должник.…Не знаю, чем именно, но я твой должник. Или ты у меня в долгу, потому что могло быть хуже? Как бы то ни было, мы с этим как-нибудь разберемся.

Сев раздражается:

— Если подумать, может, всех твоих извинений в смс недостаточно. Может, мне стоит позволить ей взбеситься.

Улыбка Рейза внезапно исчезает, и его кожа среднего оливкового оттенка бледнеет, когда он отступает к двери.

— Сев, чувак...

— Видишь, Тэлли? Посмотри, как он боится. Тебя. Ты могущественна, vipera.

Я могущественна. Моя грудь трепещет при этой мысли. Этот гигант буквально боится, что я разрежу его на куски. Приятно обладать такой властью, и что-то в этом успокаивает мой гнев, и я все меньше и меньше сопротивляюсь хватке Севера, по мере того как он продолжает говорить.

— Он всегда был в моей команде и всегда будет. Мы не только выросли вместе, но и его родственники ненавидят Клаудио. Многие люди ненавидят. В моем углу больше людей, чем у Клаудио в его украденном королевстве. Рейз помог убедить судью приехать сюда, зная, что мы собираемся делать, и теперь он здесь, чтобы помочь нам навести порядок.

— Ты собираешься нам помочь?

Он пожимает плечами.

— В конце концов, это моя парикмахерская. Я не могу позволить своим клиентам бриться в крови. Это плохо сказывается на бизнесе.

Я все еще хмурюсь, несмотря на их заверения и дерзкую улыбку Рейза, но перестаю вырываться из объятий Севера, и он ослабляет хватку. Однако, оказавшись на свободе, я бросаюсь на Рейза, прежде чем Север успевает остановить меня, и тыкаю указательным пальцем в грудь мужчины.

— Если ты когда-нибудь предашь Севера, я убью тебя. Понял? Это обещание. — Его глаза расширяются, но я еще не закончила и снова бью его. — И тебе не следует так подкрадываться к женщине. Однажды кто-нибудь из нас обязательно убьет тебя.

— Я не сомневаюсь, что ты смогла бы. — Брови Рейза приподнимаются при виде трупа позади меня. — Я видел подобную бойню только от своего кузена. Впрочем, нет ничего такого, чего не смог бы исправить отбеливатель Лучиано.

— Мы доставим тело вниз для обработки, если ты здесь приберешься, — предлагает Север. Мой желудок сжимается, но я стараюсь не показывать на лице отвращения при мысли о прикосновении к трупу судьи, пока Север продолжает. — Я оставил нагрудник в задней комнате. Возможно, его придется выбросить, потому что он определенно не пройдет тест на люминол.

Рейз переводит взгляд с Севера на меня, прежде чем объяснить:

— Это тот, который криминалисты используют для проверки, не пролилась ли кровь.

— Пожалуйста, я знаю, что такое тест на люминол.

Он ухмыляется.

— Держу пари, что да. Как я мог забыть, что цыпочки смотрят сериалы о убийствах в качестве хобби?

— И она кровожадная убийца, но да, давайте обвинять шоу об убийствах, — шутит Север.

Рэйз заливисто смеется, заставляя меня вздрогнуть.

— Кто знал, что у внучки пекарей такая склонность к насилию?

— Я должен был, — отвечает Север, кладя руку мне на плечо, подбадривая.

— Вполне справедливо. Что ж, ни черта в этом заведении не выдержало бы такого испытания, если бы у нас не было собственных методов. — Он подходит к двери и переводит время на «Закрыто». Вернусь: «до полудня», прежде чем задернуть стекла плотными шторами. — Не беспокойтесь о теле. Твоя женщина, может, и хладнокровная убийца, но она слегка позеленела, когда ты упомянул об уборке. Я займусь этим. Вы, ребята, идите в душ. К следующей неделе у меня будет для вас череп.

Меня охватывает облегчение.

— Ты уверен? Она может подняться, и я помогу, — просит Север, и я паникую, что Рейз передумает, но, к счастью, он кивает.

— Я уверен. Мы будем продолжать в том же духе, верно?

— Определенно, — одновременно отвечаем мы с Севом и оба улыбаемся друг другу.

Он отходит от меня, чтобы заменить свои ходунки на трость. Вернувшись, он кладет мою руку себе на бицепс и ведет меня в кладовую лифта.

Как только мы оказываемся внутри и дверь в парикмахерскую закрывается, моя рука отказывается отпускать ручку. Я держусь за нее и наблюдаю через одностороннее зеркало, как работает Рейз.

Он выглядывает из-за черных штор и дергает дверную ручку. Очевидно, решив, что все надежно, он надевает наушники и натягивает перчатки. Затем он подпрыгивает в такт, выкатывая швабру и большой металлический чан с пузырящимся раствором.

— Это наша специальная смесь. Она так тщательно очищает кровь, что даже криминалисты не смогут ее идентифицировать. Не беспокойся о Рейзе, Тэлли. До тебя он был... — Сев останавливает себя и прочищает горло, обхватывая моей рукой дверную ручку. — Он был единственным человеком, которому я мог доверять.

Я отпускаю его руку, чтобы сжать ее. Легкое, воздушное ощущение наполняет мою грудь. Груз, который я несла с детства, исчез. Девушка, которой я когда-то была, была отомщена, и все, что мне теперь нужно сделать, это убить вдохновителя. Север сделал так, чтобы это произошло, и на тот же вопрос, которым я задавалась ранее, я получила ответ в виде слышимого щелчка, когда он закрывает металлические ворота лифта.

— Что будет дальше?

Он нажимает костяшками пальцев кнопку верхнего этажа, и лифт оживает.

— Рейз отнесет тело в комнату для выдержки внизу, отрежет голову и обработает череп для моей — нашей — коллекции. Потом я присоединюсь к нему, чтобы похоронить труп. Ты можешь прийти, если хочешь. Это одна из моих любимых частей.

Я киваю и, затаив дыхание, смотрю, как тело судьи исчезает из виду. Последнее, что я вижу, это как Рейз кладет его на простыню, а потом они исчезают.

— Талия... — Север разворачивает меня и обхватывает ладонями мои щеки. — Ты не простила этого ублюдка, но ты простила меня. Насколько я был достоин?

Моя грудь сжимается от боли и надежды, наполняющих выражение его лица.

— Ты был всего лишь мальчиком, Сев. Мальчиком, который придал мне смелости. Не думаю, что я когда-либо попыталась бы сбежать без тебя. Теперь ты обещаешь мне жизнь после мести. — Я легко провожу рукой по его щеке, наслаждаясь ощущением его мягкой короткой бороды под кончиками пальцев. — Как ты мог быть недостоин?

Эмоции переполняют его глаза, и он целует меня, медленно и сладко. После убийства одного из моих последних монстров невинный, защищающий, любящий жест идеален и как раз то, что мне нужно. Как и все, что Север делает для меня.

Он отстраняется и прижимается своим лбом к моему. Его аромат сандалового дерева и лосьона после бритья наполняет мои ноздри, успокаивая меня.

— Что касается того, что с нами будет дальше. Нам нужно кое-что спланировать.

— Спланировать?

Он кивает.

— Сначала ты проведешь время со своим nonno Джио. Затем мы займемся последним именем в твоем списке.

— Вместе.

— Вместе, — соглашается он и улыбается. — Это должно быть весело. Я всегда наслаждался небольшой драмой на наших семейных ужинах.