taming 7

КЛЭР

Наша поездка на пляж оказалась великолепной. Окруженные дружелюбными лицами, наполненными солнечным светом, песчаными замками и греблей на каноэ, мы отпраздновали наши последние дни свободы перед возвращением в школу и сменой лета на осень.

В перерывах между тем, как тратить много времени на попытки утопить друг друга в океане, мы с Шэн большую часть вечера бездельничали на обжигающем песке, беззаботные и не обращающие внимания на мир, который ждал нас буквально за углом.

- Помнишь, я говорила тебе, что красивые парни с большими мускулами все усложняют? - Я объявила об этом несколько часов спустя, растянувшись на животе, наслаждаясь последними лучами вечернего солнца, пока мальчики перебрасывались мячом дальше по пляжу. Солнце садилось, палатки были разбиты, и я наслаждалась последними лучами тепла. - Что ж, я была права.

- Мягко сказано века, - согласилась Шэн со своего места рядом со мной. - Но на них так приятно смотреть.

- Верно. - Приподнявшись на локтях, я развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джерард подпрыгнул в воздух, чтобы поймать мяч. - О, сладкий младенец Иисус. - Он выглядел сегодня чертовски хорошо. Одетый только в белые шорты, он наполнял каждый дюйм своей кожи, как мечта. Нет, как полубог. Да, полубог был намного более подходящим.

- Я понимаю. - Шэннон понимающе улыбнулась. - Я чувствую то же самое к Джонни.

- Трудно сосредоточиться, да?

- Определенно, - согласилась она. - А потом это становится глубже, потому что ты начинаешь жаждать их слов не меньше, чем поцелуев.

- Вау, - выдохнула я. - Звучит впечатляюще.

- Ты должна сказать Гибсу о своих чувствах, Клэр.

- Он уже знает, что я чувствую, - ответила я, снова устраиваясь на животе. - Он просто … Джерард.

- А ты Клэр, - добавила она. - И вместе вы составляете идеальную команду.

- Да, возможно.

- Определенно, - заверила она меня. - Это произойдет. Я чувствую это нутром.

Я надеюсь на это. Я сменила тему, сказав: - Я буду скучать по этому. Хотела бы я, чтобы мы жили в мире, где лето никогда не кончалось.

- Но тогда у нас не было бы осени, - предположила Шэн, радуясь последовать моему примеру. - И ты знаешь, как сильно мы любим октябрь.

- Верно, - мечтательно согласилась я. - Шерстяные свитера и падающие листья.

- Горячий шоколад и Хэллоуин, - добавила она с задумчивым вздохом.

- Костры.

- Темные вечера.

- Кошелек или жизнь.

- Уютно устроиться под одеялом.

- Ладно, новый план. Давай построим мир, полный октябрей.

- Вот в таком мире я хочу жить, - согласилась Шэн.

- Мы можем быть королевами.

- Или президентами.

- Правителями.

- Да, совместные правители всего осеннего.

- Гениально. Эй, Шэн?

- Хм?

Перевернувшись на бок, я откинула кудри назад и полностью сосредоточилась на своей лучшей подруге. - Ты держишь на меня зла?

- Я бы никогда ничего не имела против тебя, Клэр, - ответила она, повторяя мои действия.

Я грустно улыбнулась. - Ты даже не знаешь, о чем я говорю.

- Потому что это не имеет значения. - Она вытянула ногу и ткнула меня носком в мою ногу. - Этого никогда бы не случилось.

- Но я знала, Шэн. Я знала, что в твоем доме что-то не так, - призналась я, повторяя разговор, который у нас был пару раз этим летом. - Я ничего с этим не делала, и чувство вины все еще гложет меня.

- Клэр, тебе не за что чувствовать себя виноватой. Ты не знала. На самом деле нет. Я никогда тебе ничего не говорила. У тебя было предчувствие. И ты сделала для меня все, что могла. Поверь мне, я знаю. - Встав на колени, Шэннон сняла с запястья резинку для волос и собрала волосы в импровизированный пучок. - Я все еще здесь. Я сделала это. Он не бил меня. - Мягко улыбаясь, она указала на себя, а затем на наше окружение. - И посмотри на мою жизнь сейчас.

- Я знаю, и я так благодарна, что ты здесь, - выдавила я, чувствуя, что меня переполняют эмоции.

Семья Джонни приютила Шэннон и ее братьев, когда их родители погибли при пожаре в доме в начале этого года. Пожар, который был намеренно устроен их жестоким отцом-алкоголиком.

Шестеро братьев и сестер Линч прошли через ад и вернулись обратно и, наконец, мягко приземлились в доме Кавана.

Их старший брат Даррен вырос и жил на севере. Тем временем Джоуи проходил терапию из-за своих проблем с зависимостью. Шэннон и трое младших мальчиков, Тайг, Олли и Шон, жили в поместье с Каванами. И, боже мой, эти дети процветали.

Бросившись вперед, я обняла ее и крепко сжала. - Не знаю, что бы я делала без тебя.

- Ладно, что на самом деле не так? - спросила она с легким смешком, обнимая меня в ответ.

- Что ты имеешь в виду?

- У тебя что-то на уме.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что ты открытая книга, - объяснила Шэннон. - Я не собираюсь заставлять тебя рассказывать мне что-либо, но знай, что ты можешь, и я никогда не буду судить. Несмотря ни на что.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на нее. - Это Лиз, - призналась я. - Думаю, она, возможно, снова причиняет себе боль.

- Снова? - Лицо Шэннон побледнело. - Что значит "снова”?

- Вот дерьмо, я все время забываю, что тебя тогда почти не было рядом. Несмотря на то, что мы были друзьями всегда, прошли огромные промежутки времени, когда тебя не было рядом, когда мы росли.

- Сосредоточься, Клэр, - в голосе Шэннон звучала паника. - Когда это случалось раньше?

- После того, как Кива скончалась. - Глубоко сглотнув, я прижала руку ко лбу и боролась с охватившей меня внутренней паникой. - Тогда она какое-то время резалась.

- Резалась? - Ее голубые глаза расширились от ужаса. - Ты говоришь о селф-харме?

Я мрачно кивнула. - Хм, это было действительно темное время в ее жизни, и я рассказала своей маме, которая потом рассказала ее маме.

- Хорошо, - убеждала Шэннон, одобрительно кивая мне. - Это хорошо, Клэр.

- И я думала, что это помогло, понимаешь? Ее родители отвели ее к психологу, и это прекратилось, но потом я увидела ее сегодня утром в бассейне, и у нее был огромный шрам на бедре, и он был так похож на те, что я привыкла видеть у нее ... - Мои слова оборвались, и я прерывисто выдохнула. - Она сказала, что упала на колючую проволоку, но это неправда, Шэн. Я знаю это нутром.

- О Боже, - прошептала Шэннон, прикрывая рот рукой. - Бедная Лиззи.

- Итак, я полагаю, я прошу тебя сказать мне, что делать, - добавила я, чувствуя нервозность и неуверенность. - Я не хочу расстраивать ее или усложнять ей жизнь больше, чем у нее уже есть, но я не могу сидеть сложа руки и ничего не делать. - Как я сделала с тобой.

- Нет, - тихо согласилась Шэннон.

- Итак, что мне делать?

- Как насчет того, чтобы поговорить с ней об этом?

- Она месяцами отдалялась от меня, - объяснила я, выкапывая носком ботинка ямку в песке. - Из-за Джерарда.

- Потому что она винит Гибса в том, что произошло между Марком и Кивой.

- Да. В значительной степени. - Болезненно вздохнув, я зачерпнула пригоршню песка и стала наблюдать, как он медленно стекает с моих пальцев. - Я понимаю, откуда это берется. Правда, понимаю. Но я никогда не уйду от него. - Даже ради Лиззи. - И она рассматривает мою дружбу с ним как одно гигантское предательство по отношению к ней. - Я пожала плечами, чувствуя себя беспомощной. - Чем ближе я становлюсь к Джерарду, тем дальше Лиззи отдаляется.

- Это ужасная ситуация, в которую ты попала, - предложила Шэннон, накрывая мою руку своей. - Я думаю, ты прекрасно справляешься с ней.

- Раньше я тоже так думала, - призналась я. - Что мне хорошо удавалось налаживать дружеские отношения с ними обоими. Но не в последнее время. - Не удавалось с последнего похода. - Больше нет.

- Я собираюсь помочь, - заявила Шэннон, сжимая мою руку. - Ты в этом не одинока. Она наша лучшая подруга, и я здесь, с тобой, Клэр. Мы что-нибудь сделаем с этим.

- Что?

- Мы поговорим с Лиз, - ответила она. - И с ее матерью мы тоже поговорим.

- Она может взбеситься, - осторожно предположила я.

- Она могла бы, - кивнув, согласилась Шэннон. - Но на этот риск стоит пойти.

- Извините, что мы так поздно, ребята. Я ушла с работы только в восемь, - объявила Кэти, прервав наш разговор, когда поспешила по пляжу в нашем направлении. - Найдется место еще для одного?

Прочистив горло, Шэннон лучезарно улыбнулась и похлопала по полотенцу. - Всегда.

- Спасибо, - ответила Кэти, опускаясь на край полотенца Шэннон. Ее щеки раскраснелись, и она все еще была одета в рабочую униформу. - Я понятия не имею, что нашло на твоего брата, Клэр, но он похож на монаха, давшего обет молчания.

- Правда? - Я оглянулась через плечо и заметила своего брата, который только что пришел. Одетый в пляжные шорты и огромную толстовку с капюшоном, он без особых усилий разбил их палатку, прежде чем переключить свое внимание на импровизированный костер, который уже догорал.

О Боже.

Это была моя вина.

Ранее у Лиззи явно все шло очень плохо.

- Я сейчас вернусь, - объявила я, поднимаясь на ноги. - Две секунды, ребята.

- Можешь захватить для меня толстовку? - Шэн крикнула мне вслед. - Солнце садится, и становится прохладно.

- Возьму по пути, - крикнула я в ответ, не останавливаясь, пока не добралась до своего брата. - Ты в порядке?

- Лучше не бывает, - ответил он, не отрывая внимания от пламени, которое он пытался вернуть к жизни. - Ты?

- Давай, Хью. - Я подошла ближе. - Что случилось?

- Что ты имеешь в виду?

- С Лиззи, - настаивал я. - Она была зла с тобой?

- Когда она не бывает злой, Клэр? - он ответил категорично.

О Боже, она была злой.

- Ты же знаешь, что она это не всерьез, верно? - Я пыталась сказать. - Это ее механизм преодоления.

- Мне не нужно, чтобы кто-то объяснял мне механизмы преодоления Лиззи Янг, - последовал его жесткий ответ. - Я в них хорошо разбираюсь.

- Итак, ты спросил ее об этом? - Я озабоченно прикусила губу. - Насчет порезов?

- Да, Клэр, я спрашивал ее об этом.

- И?

- И это была огромная гребаная ошибка, - выплюнул Хью, бросая палку в огонь. - Есть причина, по которой мы держимся подальше друг от друга, и мне напомнили об этом сегодня.

- Хью, - начала было я, но он покачал головой.

- С меня хватит, Клэр. - Расправив плечи, он закатал рукава толстовки до локтей и направился в сторону мальчиков, на ходу пиная песок. - Попроси Фели поговорить с ней, потому что я чертовски устал.

- Видишь? - Воскликнула Кэти, когда я вернулась к ней и Шэн. - Он явно чем-то недоволен, верно?

- Возможно, - пробормотала я, чувствуя себя ужасно из-за того, что подтолкнула моего брата к чему-то, что, как я прекрасно знала, повлияет на него.

- Лиз! - взвизгнула Шэннон, вскакивая на ноги и направляясь прямиком к песчаной дюне, на которой стояла наша гибкая подруга. Рядом с ней с охапками походного снаряжения стоял Пирс. - Ты пришла!

- Я пришла, - засмеялась она, отвечая на объятия Шэннон с редким проявлением нежности.

Смущенно переминаясь, Пирс обошел девочек и направился прямо к мальчикам, которые направлялись познакомиться с нашими новыми гостями.

- Я думал, ты сказала, что не придешь? - Добродушно позвал Патрик, прикрывая глаза от позднего вечернего солнца, когда посмотрел на нее.

- Да, ну, я подумала, что тебе будет скучно без меня, - крикнула Лиззи в ответ, прикрывая рот руками, чтобы придать своему голосу громкость.

- Мир, - пробормотала Кэти себе под нос. - У нас был бы мир без нее.

Решив не обижаться на ее бормотание, потому что, честно говоря, девушка была права, я встала, чтобы освободить место для моего брата, который присоединился к своей девушке.

Отряхнув песок с бедер, я помахала Лиззи рукой. Она начала отвечать взаимностью, помахав мне рукой, но быстро остановилась и переключила свое внимание обратно на Шэннон, когда ко мне присоединились мальчики.

- Никаких драк, - инструктировал Джонни Джерарда. Он держал руки на плечах Джерарда, как будто готовил его к боксерскому поединку. - Неважно, что она говорит, неважно, насколько низко она бьет тебя ниже пояса, никаких кровавых драк, Гибс.

- Я справлюсь, - проворчал Джерард, высвобождаясь из объятий Джонни. - Я даже не посмотрю в ее сторону.

- Будь хорошим человеком, - подбодрил Джонни. - Потому что мы хотим спокойный вечер.

- Да, это так, - согласилась Кэти, беря Хью под руку. - Мирный.

- Я не устрою тебе драмы, босс, - предложил Джерард дразнящим тоном, его внимание было приковано ко мне, когда он крался ко мне с озорством, танцующим в его глазах. - Я положил глаз только на одну блондинку.

В его глазах горел озорной огонек, который вызывал привыкание. Серьезно, быть с Джерардом - это как в пятилетнем возрасте ждать прихода Санты в канун Рождества. Он извлек все эмоции из моего сердца, и сделал это, не вспотев.

- Не смей, - взвизгнула я, метнувшись в сторону и едва избежав его игривого натиска. - Джерард Гибсон, я предупреждаю тебя – аааа!

- Что это, любимая? Хочешь прогуляться при луне по пляжу? - Перекинув меня через плечо, Джерард побежал по пляжу. - Для тебя все, что угодно, моя милая.

- Боже мой, - наполовину рассмеялась, наполовину закричала я, беспомощно прижимаясь лицом к его спине. - Отпусти меня, или я ущипну тебя за задницу.

- Это обещание?

- Я сделаю это, - предупредила я сквозь приступы смеха. - Я сделаю, Джерард. - Скользнув рукой за пояс его шорт, я просунула руку внутрь. - О, что это? Круглая волосатая задница!

- Ладно, ладно, - рассмеялся он, удивив меня тем, как быстро сдался, и поставил меня на ноги. - Ты победила.

- Правда? - Ответила я, затаив дыхание. - С каких пор?

- Поскольку я не могу этого вынести, - усмехнулся он, все еще улыбаясь мне сверху вниз.

- Чего не можешь вынести?

- Когда прикасаются там.

Только тогда я поняла, что все еще держу руку у него в шортах. - Вот дерьмо. - Щеки пылают, я быстро высвободила руку и ухмыльнулась ему. - Упс.

- Упс, - нежно передразнил он, положив руки мне на плечи.

- Почему ты не можешь вынести, что к тебе прикасаются там?

- Потому что у меня в дырочке самая ужасная щекотка, известная человечеству.

- Щекотка. - Я выгнула бровь. - На твоей заднице?

- Ага. Такая сильная. - Он нетерпеливо кивнул. - Я полностью теряю контроль над своими конечностями. Серьезно. Попробуй, и я буду как ниндзя с черным поясом.

- А откуда ты знаешь, что у тебя щекотливая задница?

- Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос?

- Э-э, нет, - подтвердила я с гримасой. - Если подумать, то не говори мне.

- Пойдем, - усмехнулся он, обнимая меня за плечи. - Давай прогуляемся при лунном свете.

- Это совершенно неподобающее поведение.

- Должным образом принято к сведению. Нам продолжать?

- Конечно.

- Тогда ладно.

- Эй, помнишь ту песню о летнем времени? - Переплетя свои руки с его, я высвободилась из его объятий, прежде чем вернуться к нему. - В которую постоянно играли наши папы, когда мы были маленькими.

Переместив наши тела так, чтобы оказаться у меня за спиной, он обнял меня за талию и наклонился ближе. - В летнее время - Мунго Джерри. - Подражая голосу певца, он ворвался в припев, весело исполнив одну из моих любимых песен детства. - Это та самая?

- Да! - Прикусив губу от чистого восторга, я изо всех сил вцепилась в его предплечья, когда он начал кружить меня по кругу. - Боже мой, - взвизгнула я, чувствуя себя в безопасности в объятиях этого мальчика, как нигде на земле. - Пожалуйста, не отпускай.

- Никогда, - поклялся он. - Ни за что на свете.