taming 7

КЛЭР

Два часа спустя китайская еда была уничтожена вместе с половиной содержимого маминого буфета; того, что она держала запертым в гостиной, в котором хранились алкоголь и банки с печеньем и сладостями, которые она хранила на Рождество.

Конечно, у нас с Хью случайно оказался “пропавший” запасной ключ от упомянутого буфета, и нам удавалось незаметно перехитрить маму, на протяжении многих лет беря по чуть-чуть за раз. Достаточно, чтобы захмелеть и объесться шоколадом, но недостаточно, чтобы насторожить ее или учуять неладное.

- Как я должен идти в ногу, когда вы постоянно меняете правила? - Потребовал ответа Джерард, бросая свою последнюю карту на кофейный столик и поднимая изящный маленький бокал, наполненный шерри. - Да пошли вы все на хрен, - проворчал он, делая глоток своего напитка и вытягивая мизинец. - Я знаю, что ты жульничаешь.

- Это Снэп, Гибс, - усмехнулся Хью, кладя карту на стопку. - В Снэпе нельзя жульничать.

- Снэп! - Хлопнув рукой по огромной стопке, Кэти взвизгнула от восторга. - Снова.

- Видишь? - Глаза Джерарда выпучились, когда он указал на огромную стопку карточек перед Хью и Кэти. - Гребаные мошенники.

- Не надо ненавидеть игрока, Гибс, - хихикнула Кэти, прислоняясь к моему брату, который сидел в кресле позади нее. - Ненавидь игру.

- Нет, Джонни и Шэн определенно не придут, - вмешалась я, прочитав текстовое сообщение, которое только что получила от Шэннон. - Извините, ребята. Мы рано ложимся спать. Увидимся завтра в кофейне. ххх. - Мечтательно вздохнув, я бросила телефон на колени и взяла свою миску с мороженым, смешанным с ирландским кремом Baileys. – О-о-о.

- Держу пари, они делают что-то романтическое, - восторженно воскликнула Кэти.

- Со свечами, - задумчиво ответила я.

- И романтической музыкой, - согласилась она, делая глоток пива из бутылки Хью.

Джерард фыркнул. - Держу пари, они трахаются.

- Джерард!

- Гибс!

- Он прав, - рассмеялся мой брат, уклоняясь от локтя, который Кэти нацелила ему в ребра. - Похоже, Кэп делает больше, чем просто разрушает жизнь Шэннон бульдозером.

- Они определенно не сидят сложа руки и не играют в Снэп, - добавил Джерард, с отвращением глядя на кофейный столик. - Что с нами происходит, ребята? Сегодня субботний вечер, и мы играем в карточные игры, как кучка престарелых, когда нам следовало бы выйти из своих тележек.

- Мне всего шестнадцать, вот что со мной не так, - предположила я. - А вам троим всего семнадцать.

- Ненадолго. - Сдвинув брови, Джерард бросил Хью пригоршню Минстрелс¹⁰. - Одному шурину в конце месяца исполняется восемнадцать.

- Тебе так повезло, что твой день рождения приходится на Хэллоуин, малыш, - добавила Кэти. - Насколько это круто?

- Только подумай, парень, у твоих мамы и папы, должно быть, был чертовски крутой День Святого Валентина в тот год.

- Тревожная мысль, Гибс, - простонал Хью, отправляя в рот пару Минстрелс, прежде чем бросить остальное обратно Джерарду. - Но впечатляющая математика концепции.

- Кстати об этом. - Отправив в рот последнюю ложку мороженого с алкоголем, я поставила миску на кофейный столик и вскочила на ноги. - Нам нужно обсудить костюмы на Хэллоуин.

- Нет. - Хью покачал головой. - Мы действительно не хотим.

- Да, это так, - возразила я, потирая руки. - Мама устраивает вечеринку в доме по случаю твоего дня рождения на Хэллоуин. Это маскарадный костюм – и это не выборочно.

- У-у-у. - Допив свой шерри, Джерард уставился в пустой стакан, прежде чем потянуться за бутылкой. - Кем мы выступаем в этом году, детка?

Переполненная волнением, я развернулась, чтобы уделить ему все свое внимание. - Итак, в этом году, поскольку в нашей группе равное соотношение девочек и мальчиков, пять на пять, я подумала, что мы все могли бы выступить в роли знаменитых пар.

Сосредоточенно нахмурившись, Джерард открутил крышку на бутылке шерри "Грэнни" и сделал большой глоток. - Я слушаю.

- Представь это, - сказала я ему, оживленно размахивая руками, - ты и я, зажигающие в ПВХ-коже.

На его лице отразилось замешательство. - Мы выступаем как Motley Crüe¹¹?

- Нет, глупыш, Дэнни и Сэнди, - рассмеялась я. - Из Бриолина.

Его глаза загорелись. - Я чертовски люблю этот фильм!

- Я знаю. Я уже работала над нашими костюмами. - Застенчиво улыбнувшись, я добавила: - Итак, для Джоуи и Ифы я думала о Джокере и Харли Квинн.

- О да, я это прекрасно понимаю, - сказала Кэти, с энтузиазмом кивнув. - Но захочет ли она принарядиться? - Пожав плечами, она добавила: - Ну, знаешь, после родов и всего такого?

- О, пожалуйста, вы видели ее тело, - парировала я. - После родов девочка еще более сексуальна, чем была до.

- Согласна, - ответила Кэти. - Я бы убила за фигуру Ифы.

- Я знаю, да? - Я просияла. - А что касается вас, ребята, я подумала об Эдварде и Вивиан из "Красотки”.

- Хм. - Нахмурившись, Кэти склонила голову набок и спросила: - Разве она не была проституткой?

- И разве у него не было седых волос? - Добавил Хью, выглядя столь же скептически.

- Ты блондин, Хью. Это достаточно близко. Сделай так, чтобы это сработало, - бросил Джерард, полностью наслаждаясь рождественским шерри нашей бабушки. - А теперь, черт возьми, не прерывай творческий процесс своей сестры. - Он сделал еще один большой глоток из бутылки и бесцельно махнул рукой вокруг. - Как и ты, милая.

Снисходительно улыбнувшись его очаровательному пьяному выражению лица, я быстро продолжила. - И потом, для Джонни и Шэн это не проблема.

Кэти улыбнулась. - Ромео и Джульетта?

- Да!

Она одобрительно кивнула головой. - Хороший выбор.

Я просияла в ответ. - Я знаю, да?

- Подожди. - Мой брат поднял руку. - Разве они оба не умерли в книге?

- Она говорит об экранизации, - фыркнув, ответил Джерард. - Тупица.

- Почти уверен, что киноверсию постигла та же участь, Гибс, - саркастически протянул Хьюи.

- Ну, в моей версии Баллилагина они не умирают, - парировала я, прежде чем быстро продолжить. - А для Лиз и Патрика я думала о чем-нибудь более остром, например, о Мортисии и Гомесе Аддамс - знаете, чтобы соответствовать характеру Лиззи.

- Боже мой, мне это нравится, - засмеялась Кэти, хлопая в ладоши. - Клэр, ты гений.

- Я этого не понимаю, - бросил Хью. - Во-первых, она блондинка. Во-вторых, она не носит маскарадных костюмов, и в-третьих, если она и появится, то с Пирсом.

- Черт возьми, Хью, - невнятно произнес Джерард. - Прекрати прерывать творческий процесс своей сестры.

- Возможно, тебе стоит отставить шерри, Гибс, - усмехнулась Кэти. - Ты становишься немного дерзким.

- Не нужно. Оно уже выпито. - Для пущей убедительности он перевернул бутылку вверх дном, отчего одна-единственная капля жидкости каштанового цвета упала на тыльную сторону его ладони. Никогда не отличавшийся расточительностью, Джерард быстро слизнул его языком. - Видишь?

- Ах, Гибс, парень. У тебя утром будет чертовски болеть голова, - сказал Хью, морщась. - Похмелье после шерри чертовски ужасно.

- Лиз уже согласилась нарядиться Мортисией, если Патрик пойдет в роли Гомеса, - сказала я брату, чувствуя самодовольство. - И, согласно ее последнему текстовому сообщению, она никуда не поедет с Пирсом.

- Они снова сбились с пути?

- Ага. - Я пожала плечами. - Если маятник качнется и они снова будут вместе до вечеринки, тогда он может сыграть дядю Фестера.

- Девочка не знает, где у нее голова, - размышляла Кэти.

- Это правда, - вмешался Джерард, хватая миску с попкорном. - Она годами дует то горячим, то холодным воздухом. Не так ли, Хью?

- Гибс. - Все тело моего брата напряглось. - Не надо.

- Что я сказал?

- Ничего, - невозмутимо ответил Хью. - Пусть так и будет.

- Извини, парень. Не хотел задело за живое.

- Ты этого не делал.

- Первая любовь ужасно жалит, не так ли?

- Гибс!

- О, перестань создавать проблемы, - рассмеялась Кэти, беря с кофейного столика еще одну бутылку пива. - Я уже все знаю об этом. Хью рассказал мне, когда мы впервые встретились.

- Неужели он правда? - Джерард озорно ухмыльнулся и бросил моему брату кусочек попкорна. - Он тебе все об этом рассказал?

- Я сказал, хватит, парень, - рявкнул Хью. - Никто не хочет это слышать, парень.

- Я поддерживаю это, - согласилась я, хорошее настроение быстро испарилось при воспоминании о самом большом предательстве в моем детстве.

Моя лучшая подруга и мой брат.

Фу.

Помимо того факта, что в детстве они были отвратительно близкими друзьями, Лиззи нарушила фундаментальный закон дружбы в четвертом классе, когда согласилась стать девушкой моего брата.

Для меня не имело значения, что это было совершенно невинно. В моих глазах это было преступление против девичьего кодекса, в результате которого мы не разговаривали целых три недели.

Я никогда не держала зла, поэтому сдалась и возобновила свой пост ее друга, в то время как втайне считала дни до того момента, когда они расстанутся и я верну свою подругу.

Я никогда не признавалась в этом в то время и никогда не признаюсь, но большая часть моего гнева была вызвана изрядной долей ревности. Не столько потому, что Лиззи встречалась с моим братом. Но потому, что он попросил ее, в то время как Джерард никогда не просил меня.

Хью был возлюбленным Лиззи в детстве, а Джерард был моим.

Лиззи попробовала свое, а я нет.

- Эра Хиззи была, как миллион лет назад. - Плюхнувшись на диван рядом с ним, я закинула ноги ему на колени и вздохнула. - Сейчас мы живем в эпоху Хэти.

- Эпоха Хэти. - Джерард откинул голову назад и завыл от смеха. - О, Медвежонок-Клэр, это звучит чертовски ужасно.

- Что? - Я хлопнула его по руке. - Это лучше, чем эпоха Куги.

- Куги! - Это выражение только заставило Джерарда рассмеяться громче. - Я не могу … Я не могу ...

- О, отвали, Гибс, - усмехнулся Хью, напряжение спало с его плеч. - Как будто ваши намного лучше.

- Ага, - хихикнула Кэти в знак согласия. - Клибси.

- Как бы то ни было, парень, я бы предпочел Клибси Куги.

- Это так, Глэр?

Джерард подавил очередной смешок. - Глэр все равно лучше, чем Хэти.

- Команда Клибси за победу, - поддразнила я, стукнув Джерарда кулаком. - Не повезло, ребята.

- О'кей, команда Клибси, - хихикнула Кэти. - Не потрудитесь вложить деньги в свои уста и выяснить, кто из нас превосходный дуэт?

- Мои деньги наверху, - торжественно ответил Джерард. - Хожу на четырех лапах.

- Я пошутила, - усмехнулась она, убирая с кофейного столика. - Давайте сыграем в игру. Команда Клибси против команды Хэти.

- Хэти, - фыркнул Джерард.

- Как насчет того, чтобы неудачники убирали кухню после вечера еды навынос, - предложила она с ухмылкой. - Каждую субботу вечером в течение месяца.

- Продержитесь два месяца, и вы закончите сделку, - парировал Джерард, привлекая внимание.

- Два месяца, - бросила она вызов. - Ты принимаешь?

- О, это похоже на ”Донки Конг", - ответил Джерард, теперь полностью увлеченный. - Ты проигрываешь, Хэти.

- Что это за игра? - С любопытством спросила я.

- А как насчет ”Скрэббл"? - Предложила Кэти. - У вас, ребята, есть доска, верно?

- Позвони еще одному другу, - парировал Джерард, опустив большой палец. - Потому что с моей стороны это беспроигрышная сделка.

- Монополия?

- Нет, я не могу иметь дело ни с какими настольными играми, на которых есть слова.

- Покер?

Его глаза загорелись озорством. - Покер на раздевание!

- Фу, Джерард! - Я воспротивилась. - Отвратительно.

- Э-э, привет? - Хью уставился на него, прежде чем жестом указать на нас. - В комнате полнокровные родственники.

- Да ладно тебе, парень, - взмолился Джерард. – Сделай это для команды.

- Трудный путь, - невозмутимо произнес Хью. - Двигайся дальше, извращенец.

- О, о, я поняла. - Быстро встав, Кэти прямиком направилась на кухню, вернувшись через несколько минут с бутылкой папиного "Джеймсона" и четырьмя стопками. - Давайте поиграем в Я Никогда Не.

- О, это может быть опасно. - Радостно потирая руки, Джерард потянулся за бутылкой. - Давайте сделаем это.