taming 7

КЛЭР

- Ладно, ты никогда не догадаешься, что я только что услышала, - заявила Лиззи, когда нашла меня в общей комнате шестикурсников в следующий понедельник утром. - Это хорошая песня. Тебе это понравится.

Теперь я знала, что в общую комнату шестикурсников вход был строго запрещен для всех нас, пятикурсников, но у них были лучшие удобства за все шесть лет обучения в Томмене. Когда этим утром меня забросили в школу ни свет ни заря из-за сумасшедшего графика тренировок тренера по регби, я бросила один взгляд на общую комнату пятикурсников и развернулась.

И Джерард, и Хью, мои обычные помощники в школе, в данный момент проводили тренировки на поле, в то время как я в полной мере пользовалась их модными нарядами.

У шестикурсников была самая большая общая комната с лучшими мягкими кожаными диванами, лучшая мини-кухня, и у них даже был телевизор с плоским экраном, а в их ванной комнате был душ.

Конечно, большинство моих друзей были гуляками, поскольку колледж Томмена был преимущественно школой-интернатом, что объясняло дополнительные домашние удобства, разбросанные по всей территории, но да ладно. Это вывело экстравагантность на совершенно новый уровень. Неудивительно, что вступительный взнос стоил немалых денег.

Оторвав взгляд от намазывания масла на ломтик тоста, я приподняла бровь. - Это твоя версия извинения за вчерашнее? - Намеренно стараясь, чтобы в моем тоне не было эмоций, я добавила: - Потому что ты в долгу перед некоторыми из тех, кто здесь живет, Лиз.

- Тьфу. Ты знаешь, я ненавижу это слово. Кроме того, у меня есть кое-что гораздо лучше, чем извинения. - Бросив школьную сумку на один из диванов, она прямиком направилась на кухню. - Немного пикантных сплетен. - Прислонившись к стойке, которая отделяла кухню от остальной части гостиной, она ухмыльнулась. - О неком кудрявом фейерверкере.

- Я? - Я пискнула. Вот и все из-за моего крутого поведения.

- Ты, - подтвердила она с ухмылочным кивком.

Склонив голову набок, я изучала ее раскрасневшиеся щеки и редкую улыбку, которая была приклеена к ее лицу. - Хорошо. - Отложив нож для масла, я в шутку притворно поклонилась ей, подняв руки. - Ты победила, Медуза.

Победоносно улыбаясь, Лиззи схватила кусочек тоста и направилась к нашему любимому синему дивану. - Итак, когда я выходила из туалета в крыле шестикурсников, я уронила телефон возле шкафчиков и подслушала разговор двух парней, - объяснила она, откусывая кусочек намазанного маслом тоста, скрестив ноги под собой и устраиваясь поудобнее. - У тебя есть поклонник, Малышка Биггс.

Мои глаза расширились. - У меня?

- Угу. - Прожевывая очередной кусочек тоста, она потеребила нитку на своих темно-синих школьных брюках. - Или мне следует называть его ”старой любовью"?

- А? - Замешательство и любопытство пробудились к жизни, и я прямиком направилась к дивану напротив нее, забыв про тост. - У меня есть старая любовь?

- Очевидно, так и есть.

- Боже мой. Кто? - Волнение бурлило во мне, заставляя все мое тело извиваться от предвкушения. - Что ты слышала?

- Я скажу тебе, когда ты закроешь ноги, ты, большой придурок, - выпалила она в ответ, указывая на то место, где я сидела на диване, скрестив ноги. - Ты в юбке, Клэр. Весь мир видит цвет твоих трусиков, когда ты вот так сидишь .

- О, пожалуйста, мы одни, и на мне черные колготки, - проворчала я, но неохотно подчинилась. - Откуда кому-нибудь знать?

- Верно, - согласилась она, доедая последний кусочек тоста. - Они розовые, но это правда.

- Ну же, Лиз! - Я захныкала, барабаня руками по коленям. - Расскажи мне, что ты слышала.

- Джейми Келлехер планирует снова пригласить тебя на свидание.

Я непонимающе уставился на нее. - Повтори?

- Джейми Келлехер, - медленно растягивая слова, повторила она, - хочет снова встретиться с тобой.

- Он хочет? - Мои глаза расширились. - Кто сказал?

- Он сказал, - ответила она. - Он сказал своему другу прямо снаружи, у шкафчиков, что планирует пригласить тебя в кино.

- Не может быть! - Я закричала, вскидывая руки вверх. - Боже мой, почему?

- Может быть, он хочет повторить представление, - предположила она с ухмылкой. - Такое, которое Тор не саботирует.

- Но это было еще на втором курсе. Тогда мы были практически младенцами. - Волна легкой истерии захлестнула меня. - И разве он не встречается с Читрой Говиндараджан с прошлого года?

- Больше нет, - объяснила Лиззи. - Она уехала в Брайтонский университет в конце лета. Однако они расстались в хороших отношениях, что показывает нам, что он знает, как обращаться с девушкой, и не такой законченный кобель, как остальные.

- За исключением того случая, когда он попытался засунуть руку мне под платье на дискотеке на втором курсе, - фыркнула я, скрестив руки на груди. - И Джерард ничего не саботировал в ту ночь. Он спас меня.

- Ладно, как ты и сказала, это было миллион лет назад, и с тех пор Джейми сильно повзрослел.

- О, я не знаю, Лиз, - пробормотала я, теребя губу.

- Он умен, он привлекателен. Он холост. - Сияя, она потерла руки. - И самое главное, он не игрок в регби.

- Разве он не играет в шахматы?

Она тупо уставилась на меня в ответ. - И что?

- Ну, я ничего не смыслю в шахматах, - выпалила я, широко раскрыв глаза. - Наши друзья играют в регби.

- Шахматы - это гораздо более совершенное мастерство.

- Но я не понимаю шахматы, Лиз, - бросила я в ответ, чувствуя себя взволнованной. - Я понимаю регби.

- Он хороший парень, Клэр, - настаивала она. - И когда он приглашает тебя на свидание, я думаю, ты должна пойти с ним.

- Фу, нет, - выдавила я, чувствуя, как мое сердце протестующе сжалось при одной мысли. - Я не могу пойти на свидание с Джейми.

- Почему бы и нет?

- Потому что я ... - У меня не хватило слов, я попробовала снова. - Потому что я ...

- Ждешь его? - Лиззи покачала головой. - Тебе нужно начать жить своей жизнью, Клэр.

- Я живу, - начала оправдываться я, когда дверь общей комнаты распахнулась, и в комнату вошло знакомое лицо.

- Кстати, о другом добряке, который не верит в патриархат, – заметила Лиззи, когда вошел Джоуи Линч, увлеченный беседой с двумя своими братьями и сестрами, одного из которых он буквально затаскивал в комнату за шиворот.

- Что я тебе говорил, малыш? - он рычал. - Держись подальше от Туоми.

- Вот именно, - добавила Шэннон, спеша рядом со своими братьями. - Не давай ему еще одной причины отстранить тебя .

- Послушай, Джо, я не виноват, что этот придурок попал к нам в поле зрения. - Выглядя как разъяренный львенок в лапах своего отца-альфы, Тайг вырвался из объятий старшего брата и хмуро посмотрел на него. - Он явно имеет на нас зуб.

- Такова цена нашей фамилии, малыш, - парировал Джоуи. - Привыкай к этому.

- Это правда, - согласилась Шэннон, нетерпеливо кивая. - Это несправедливо, но такова жизнь для нас в этой школе.

- Не только в этой школе, - невозмутимо предложил Джоуи. - Его имя будет преследовать тебя повсюду, малыш, так что ты можешь либо смириться с этим, либо что-то с этим сделать.

- И когда он говорит ”сделай что-нибудь с этим", он не имеет в виду использовать для этого кулаки, - добавила Шэннон, беспокойно прикусив губу. - Драка ничего не решает, Тайг.

- Драки ничего не решают. - Ощетинившись от едва скрываемого напряжения, Тайг прошествовал к диванам и опустился на соседний со мной. - Не надо, блядь, меня опекать.

- Доброе утро, семейка Линч. Как поживает мое любимое трио братьев и сестер? - Прощебетала я с ухмылкой. Ткнув Тайга локтем в бок, я подмигнула ему. - Как проходит твой день, нарушитель спокойствия?

Тайг ухмыльнулся мне в ответ. - Намного лучше видеть тебя, блондиночка.

- Извините, что привели его сюда, ребята, но у нас не было выбора. - Все еще теребя губу, Шэннон обошла диваны и плюхнулась рядом с братом. - Очевидно, неприятности преследуют его, как магнит.

- Звучит знакомо, - протянула Лиззи. - Как дела, Джо?

- Доброе утро, - поздоровался Джоуи. Жуя сваренную вкрутую конфету, как сумасшедший, он бросил свою сумку на диван рядом с ней, прежде чем направиться прямиком на кухню.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что делает Джоуи. Он выполнял одно и то же упражнение каждое утро с тех пор, как приехал в Томмен. Вскипятив чайник, он приготовил утреннюю порцию кофе, добавив в кружку три огромные ложки растворимых гранул и половину пакетика сахара. Без молока. Без сливок.

Вернувшись к дивану со своей кружкой, он опустился на диван рядом с Лиззи и размешивал кофе с яростью, которая убедила остальных из нас, что он тайно борется с очередным пристрастием.

Было неприятно знать, что у Джоуи так сильно болит внутри, видеть, как он борется с демоном зависимости, который почти уничтожил его, но было невероятно укрепляющим видеть, как он ежедневно надирает задницу упомянутому демону и выходит на первое место.

Я быстро поняла, что когда дело доходит до зависимости, будущее никогда не бывает предрешено, но Джоуи день за днем выигрывал войну со своим разумом, и это все, на что можно было надеяться.

- Мне было бы намного лучше, если бы мне не приходилось постоянно прикрывать спину этой горячей головы.

- О, пожалуйста, - фыркнул Тайг. - Как будто ты в состоянии судить меня.

- Это потому что в силу своего положения я могу судить о тебе, - невозмутимо возразил Джоуи. - Не будь мной, малыш. Будь лучше.

Это, казалось, успокоило мистера отношение, потому что вместо резкого ответа Тайг скрестил руки на груди и нахмурился, уставившись в пол, явно глубоко задумавшись.

- Как семья, Джо? - Спросила я, переводя разговор в более безопасное русло, одарив супер-горячего брата Шэннон ослепительной улыбкой.

- Все хорошо.

- Есть новые фотографии главного героя?

- О, у меня их куча, - выпалила Шэннон, а затем сунула мне в лицо свой телефон fancy pants. - Видишь его легкую улыбку на этом снимке? - восторгалась она, указывая на ангельски выглядящего ангела с огромной липкой улыбкой. - Разве он не самое прекрасное создание, которое когда-либо видели твои глаза?

- Определенно, - охотно согласилась я.

- Он явно унаследовал это от своей мамы, - протянула Лиззи.

- Очевидно. - Слабая улыбка тронула губы Джоуи, но ее было почти невозможно увидеть, потому что у него было непроницаемое лицо. Он не выказывал эмоций. Он также не разглашал информацию. Возможно, Джерард и воздвиг стены вокруг своего сердца, но стены Джоуи Линча были построены по чертежам Великой Китайской стены.

Несмотря на это, у него, казалось, были странные дружеские отношения с нашей беспокойной подругой. Их подсознания, вероятно, сблизились из-за взаимной ненависти ко всему человеческому.

- Ага, - проворчал Тайг. - Потому что его отец выглядит дерьмово.

- Ой, да заткнись ты, - отругала Шэннон.

- Я мог бы сказать тебе то же самое, - нахмурившись, ответил Тайг. - Все, что я, блядь, слышу в эти дни, это твой голос.

- Тайг.

- Джонни, о, Джонни, да, - передразнил он голос своей сестры. - Мне нравится, когда ты трешь мне лицо своими большими овальными мячами для регби.

- Тайг!

- Итак, когда крестины малыша Эй Джей? - Я бросила своей лучшей подруге спасательный круг, спросив.

- Без понятия.

- Ты не знаешь? - Я уставиласт на него. - Джо, ему уже почти два месяца.

- Да, - согласилась Шэннон. - И Няня Мерфи сказала нам, что детей следует крестить до того, как им исполнится четыре недели. - Пожав плечами, она добавила: - На всякий случай.

- И что? - Лиззи поспешила защищаться. - Не все покупаются на это дерьмо, девочки.

- В какое дерьмо?

- Церковь.

- О, мой Бог. - Я уставилась на нее. - Ты не сказала это только что.

- Да, - беззаботно ответила она. - И ты только посмотри, меня тоже не сразили огненные разряды. Забавно, да?

- Мило, - усмехнулся Тайг в знак явного согласия.

- Ну, я верю, - заявила я.

- Молодец. Верь во что хочешь. Только не запихивай это мне в глотку, и у нас все будет хорошо, - парировала Лиззи. - Кроме того, - продолжила она, явно раздраженная тем, что я сказала, - по моему скромному мнению, намного легче верить в Бога, когда у тебя нет причин не верить.

- Господи, я так рад, что у меня сын, - пробормотал Джоуи себе под нос. - Девочки-подростки сами по себе представляют собой совершенно иную жизненную силу.

- Ты уверен в этом, Джо? - Тайг поддразнил. - Он может стать таким же, как я.

- Это было бы не самое худшее, - беззаботно ответил Джоуи. - Ты был мечтой для ”Поезда в туалет".

Лицо Тайга стало ярко-красным. - Ты, блядь, не говорил это в компании.

- На этот раз меня не переубедить, ребята. Я серьезно. Я ухожу, - знакомый голос Джерарда наполнил воздух за мгновение до того, как он ворвался в гостиную, только что приняв душ и одетый в школьную форму, без джемпера. - Я отказываюсь участвовать в еще одном блюющем тренинге от рук этого садиста.

- О, здорово, - невозмутимо произнес Тайг, - Толстый здесь.

- Что я тебе говорил насчет того, что ты называешь меня толстым, - парировал Джерард, не сбиваясь с ритма. -- Я ширококостный, ты, маленький засранец.

- Не ссорься с первокурсником, Гибс. - Джонни, на котором тоже не было джемпера, неторопливо вошел вслед за ним. - И охлади пыл ко всей этой саге об отставке, идиот. Тренировка была не такой уж плохой.

- Великолепно, - пробормотала Лиззи, скрестив руки на груди. - Капитан Фантастика и его закадычный друг из шоу уродов.

- Разве это не было плохо? - Бросив школьную сумку на пол, Джерард повернулся и уставился на своего друга. - Я обветренный! Там, внизу, Джонатан. Мои яйца потрескались, говорю тебе!

- Я говорил тебе не прокалывать, Джерард, но ты меня слушал? Нет. Нет, конечно, ты этого не делал. Вместо этого ты пошел напролом и проткнул его еще три раза, истекая кровью!

- Я заканчивал свою лестницу.

- Твоя лестница - это обуза! - Джонни ответил так же увлеченно их разговором, как и Джерард. - И что я тебе говорил об использовании талька? Тот, который я принимал после операции. Употребляй щедро. До и после тренировки, Гибс. Каждый сеанс.

- Он заставляет меня чихать, кэп.

- Ты не должен нюхать его, Гибс, ты должен выливать это себе в пах и на бедра.

- Ты не чувствуешь запаха?

- Нет, парень, я не нюхаю свои яйца, - невозмутимо заявил Джонни, прежде чем подойти к дивану и опуститься рядом с моей лучшей подругой. - Привет, Шэннон, - сказал он гораздо более мягким тоном, когда наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

- Привет, Джонни, - ответила она, и щеки ее стали ярко-розовыми.

- Нет, не твои яйца, - оживленно продолжил Джерард, перелезая через спинку дивана и плюхаясь рядом со мной. Взъерошив мои кудри, он положил руку мне на плечо, прежде чем продолжить. - Пудра перед нанесением на яйца. Разве ты не чувствуешь запаха пудры?

- Господи Иисусе, оставь это в покое, ладно? - Прорычал Патрик, подходя к ним сзади с моим братом. - У меня такое чувство, что я знаю о ваших яйцах больше, чем о своих собственных.

- Это потому, что ты понятия не имеешь, что делать со своими собственными яйцами.

- Это не то, что говорит твоя мама.

- Даже не думай о том, чтобы впутывать в это мою маму.

- А мы можем не делать этого? - Рявкнул Хью, присоединяясь ко всем на диванах. - На одно чертово утро, ребята?

- Однажды я пожаловался на свои гениталии, Патрик, - фыркнул Джерард. - Я не поднимал из-за этого большого шума, как некий капитан, которого мы все знаем.

- Это правда.

- Но это была хорошая ночь в Дублине.

- Это было, мягко говоря, насыщенно событиями.

- Эй! - Джонни огрызнулся. - Это была не моя чертова вина.

- Тогда чья это была вина, Кав? - Требовательно спросил Джерард. - Моя?

- Да, - хором ответили Хью и Патрик.

- И ты думаешь, что у меня проблемы, - саркастически протянул Тайг. - Вот что я тебе скажу, Джо, я бы предпочел быть Линчем, чем сучкой в любой день. - С этими словами он перекинул сумку через плечо и неторопливо вышел из гостиной, на ходу подбрасывая птицу.

Джерард повернулся и посмотрел на меня. - Он что, только что назвал нас сучками?

- Думаю, да, - ответила я, подавляя смех.

- Наглец, - фыркнул он, прежде чем встать и направиться к холодильнику. - Господи, я умираю с голоду.

- С этим у тебя проблемы, Линчи.

- Неужели я этого не знаю, - пробормотал Джоуи, отправляя в рот еще одну конфету вкрутую.

- Это не твоя еда, Гибс, - крикнул Джонни.

- Владение - это девять десятых закона, Джонни, - ответил Джерард, отклеивая этикетку с именем от покрытой фольгой булочки. - Не повезло, Робби, парень, забей! Курица с начинкой! - Восхищенно ухмыляясь, он сорвал фольгу и откусил огромный кусок. - Залезай ко мне в живот.

- Тебе повезло, что ты в Томмене, парень, - заявил Джоуи, выглядя слегка удивленным. - Потому что, если ты выкинешь такой трюк в BCS, они лишат тебя за это жизни.

- Они заберут мою жизнь за рулет с курицей и начинкой?

- Они лишат тебя жизни только за то, что ты подумал об этом, парень.

- Итак, ты никогда не брал из холодильника в BCS ничего, что не принадлежало тебе?

- Холодильник? - Джоуи фыркнул. - Нам повезло, что у нас были коробки для завтрака, не говоря уже о холодильниках.

- Иисус.

- Угадайте, у кого есть поклонник, - предложила тогда Лиззи, заставив все головы повернуться в ее сторону.

- У кого? - хором спросили все.

- Клэр.

- Вау, Лиз, спасибо, - простонала я, чувствуя, что все взгляды устремлены на мое лицо. - Это все со слов Лиззи, - поспешила объяснить я, чувствуя, как мои щеки заливает жар.

- И нет, прежде чем какой-нибудь умник скажет это, это не Тор, - продолжила она, наслаждаясь этим больше, чем необходимо. - Это Джейми.

- Джейми? - Хью поспешил спросить, включив братские навыки детектива. - Кто ...

- ... что, черт возьми, за Джейми? - Дополнил Джерард, поворачиваясь и выжидающе глядя на меня.

- Джейми? - Спросила Шэннон, выглядя на мгновение смущенной, прежде чем ее губы сложились в идеальную о-образную форму. - О ... этот Джейми.

- Джейми Келлехер? - Джонни нахмурил брови. - С нашего курса?

- Понятия не имею, парень, - ответил Джоуи, совершенно не заинтересованный разговором, запихивая пустышку обратно в карман и доставая вместо нее конфету вкрутую.

- Подожди! - Брови Хью взлетели вверх, когда до него дошло. - Джейми Келлехер! Как в случае с тем же Джейми, с которым вы встречались около дня на втором курсе?

- Это длилось две недели, и да, - ответила Лиззи с улыбкой. - Очевидно, он планирует пригласить твою младшую сестру в кино.

- Джейми, - повторил Джерард без улыбки, прожигая дырки в уголке моего лица своим стальным взглядом. - Джейми, тот самый рукастый придурок, которого мне пришлось поставить на место на дискотеке?

- Никто не просил тебя делать это, придурок, - выплюнула Лиззи.

- Она сделала это, - возразил Джерард, указывая на меня пальцем, в то время как в его глазах плясало нескрываемое разочарование. - Она попросила меня.

Он был прав.

Я действительно просила его спасти меня той ночью.

- Даже не думай о том, чтобы испортить ей все это, - предупредила Лиззи. - Говорю тебе сейчас, Тор, я обрушу на тебя ад, если ты выкинешь хоть один трюк…

- Господи Иисусе, перестань разговаривать со мной, ладно? - Джерард парировал, подняв руку. - Я изо всех сил стараюсь следовать этому правилу.

- Правило?

- Да, правило, - огрызнулся он в ответ. - Правило ‘если тебе нечего сказать хорошего, ничего не говори’. - Ощетинившись, он провел рукой по своим светлым волосам, прежде чем добавить: - Поверь мне, когда я говорю, что мне нечего сказать о тебе хорошего, гадюка, так что просто дай мне съесть украденную еду и спокойно игнорировать тебя, черт возьми!

- О Боже, ребята, прекратите, - вмешалась я с нервным смешком. - Он меня еще даже не спросил.

- И все же, - выпалил Джерард, все еще глядя на меня.

- Я серьезно, Тор, - возразила Лиззи. - Даже не думай о том, чтобы заставить ее чувствовать себя виноватой из-за этого.

- Снова? - простонал знакомый голос, и я обернулась, чтобы увидеть Кэти, входящую в комнату. - Вы двое когда-нибудь перестанете ссориться?

- Это зависит, - возразила Лиззи, направляя свой кинжал на рыжеволосую подружку моего брата. - От того, есть ли у меня другой противник.

Кэти в замешательстве огляделась вокруг, прежде чем прижать руку к груди. - Я?

- Ты предлагаешь?

- Нет, она не предлагает, - вмешался Хью, двигаясь, чтобы перехватить свою девушку, прежде чем ее настигнут неприятности. - Прекрати это.

- Очень жаль, - беззаботно ответила Лиззи.

- Ты действительно рассматриваешь возможность встречаться с этим придурком? - Спросил Джерард, снова привлекая мое внимание. Его тон, на этот раз, был серьезным, а в его серых глазах не было обычного озорного блеска. Он по-волчьи откусил еще один кусок ролла Робби, прежде чем добавить: - Я имею в виду, серьезно?

- Он даже не спросил меня, - попыталась успокоить я, в то время как Лиззи закричала: - Да, она рассматривает!

Идеально нацеленный свит ударил Джерарда по голове, и я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джоуи подмигивает Джерарду, что выглядело как зашифрованное подмигивание. - Давай, Гас, - сказал он, вставая. - Давай подышим свежим воздухом.

- Чертовски хороший план, Линчи, - фыркнул Джерард, ставя еду на стойку и направляясь к двери. - Действительно хороший план.

- О нет, нет, нет! Даже не думай об этом. - Вскочив на ноги быстрее, чем должен быть способен любой мальчик его роста, Джонни погнался за ними. - Я знаю, что такое твоя версия свежего воздуха, и говорю тебе сейчас, Гибс, я заставлю тебя заплатить за каждую из этих грязных сигарет на поле.