taming 7

КЛЭР

- Я просто так по нему скучаю. - Положив щеку на плечо своего парня, Шэннон прильнула к нему, как обезьянка к матери. - Я хочу, чтобы он был дома, Джонни. - Ее голос звучал невнятно, а глаза были закрыты, когда она говорила, давая мне понять, что она была немного навеселе.

- Я знаю, детка, - успокаивал Джонни, который был в равной степени пьян, проводя успокаивающими круговыми движениями по ее спине. - Джоуи будет дома в понедельник.

- Я просто … Я так сильно люблю его, - пробормотала она, цепляясь за него, как будто он мог исчезнуть в любую минуту. - О Боже, но мое сердце любит тебя больше всего.

- Возвращаюсь к тебе, Шэннон, как река.

- Ты действительно надолго, не так ли?

- Просто попробуй избавиться от меня. - Посмеиваясь, он одним быстрым движением поднялся с песка, прихватив с собой мою лучшую подругу. - У тебя есть я, моя маленькая дорогая.

- И у тебя есть я, связанный тринадцатый, - проворковала она, безуспешно пытаясь взъерошить ему волосы. - Такой красивый.

- На сегодня хватит, - объявил Джонни, унося свою обезьянку обратно в палатку и исчезая внутри. - Всем спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - хором отозвались остальные.

- Господи, они до отвращения влюблены, не так ли? - Фели задумался, делая глоток пива.

- Так сильно, - со смешком согласилась Кэти. - Это мило.

- Это эпично, - вмешалась я. - И невероятно достойно.

- И постоянно, - кивнув, добавил Джерард. - Запомните мои слова, ребята, что бы ни случилось следующим летом после выпуска, мы все вернемся в этот город через несколько лет на их свадьбу.

- Ты действительно так думаешь? - Спросила Кэти.

- Не нужно думать, - ответил Джерард, постукивая себя по виску. - Дело уже сделано. Зная Джонни, можно сказать, что у него уже есть фамильное обручальное кольцо его бабушки, ожидающее своего часа, когда представится прекрасная возможность.

- Правда? - Мои глаза расширились. - У Джонни есть фамильное кольцо?

- О да. - Джерард нетерпеливо кивнул. - Камень размером с мой кулак.

- Вау.

- Я знаю, да?

- Я шафер, - выпалил Хью.

- Черта с два, - парировал Патрик.

- Пошли вы оба, - вставил Джерард. - Это моя работа.

- Ты бредишь.

- А ты дерьмовый крейк, - парировал Джерард, уловив дерьмовое плохое настроение моего брата, которое присутствовало весь вечер. - Ты убиваешь мне кайф, парень. Не унывай.

- Я отлично.

- Ага, - фыркнул он. – Что стоит за словом ”отлично", детка?

- Облажавшиеся, неуверенные в себе, невротичные и эмоциональные.

- Это то самое, - ответил Джерард, ухмыляясь. - Ты, мой друг, воплощаешь в себе все это и даже больше.

- Мы не можем все быть рекламными плакатами Прозака, Гибс.

- Он больше не принимает прозак, - поспешила оправдаться я.

- Спасибо, - ответил Джерард. - Мой уровень серотонина вернулся в норму. Теперь вернемся к свадьбе. Вы двое одновременно друзья жениха - хотя, скорее всего, он забудет о вас обоих, когда станет профессионалом. - Джерард подмигнул. - Я шафер.

- Если это так, то почему ты думаешь, что он не забудет и о тебе, умница?

- Потому что я столь же незабываем, сколь и незаменим, - ответил Джерард с усмешкой. - В отличие от вас, скучных ублюдков.

- Господи, это прекрасно.

- Да, Гибс, большое спасибо.

- Я говорю только правду, - невозмутимо продолжил Джерард. - Я чуть не умер от скуки, пока Кэп был в турне, и компанию мне составляли только вы двое.

- Хэй! - Я фыркнула, ткнув его в бок. - А как же я?

- Мужскую компанию, - быстро поправил он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку. - Ты идеальна.

- Да, - с улыбкой согласилась Кэти. - Вы двое были на пике популярности этим летом.

- Этим летом? - Хью фыркнул. - Пробуй каждое лето, начиная с тысяча девятьсот восемьдесят девятого.

- Чертовски верно, - согласился Джерард, наклоняясь, чтобы еще раз поцеловать меня в щеку. - Мой маленький Лео.

- Не целуй мою сестру, - проворчал Хью, но это был подавленный звук, он явно выпил слишком много алкоголя, чтобы его это волновало. - Черт возьми, Гибс.

- Благодарю Бога за это, - продолжил Джерард, обнимая меня. - Я каждый день благодарю свою счастливую звезду за ее дружбу.

- Эй!

- Мне даже не жаль, - рассмеялся Джерард. - Один из вас немой, а другой - вечная гребаная дождевая туча.

- Я не немой, - возразил Хью.

- Нет, ты дождевая туча, - ответил Джерард, указывая пальцем на Патрика. - Он немой.

- Может быть, если бы ты время от времени закрывал рот, у меня был бы шанс высказаться, - протянул Патрик, вытягивая ноги.

- Говори сейчас, - настаивал. - Потому что мне надоело слушать голос в моей голове.

- Голос или голоса?

- Мой внутренний голос, придурок.

- Просто проверяю.

- Вы, ребята, так жестоки друг к другу, - заявила Кэти, зевая. - Это ужасно.

- Не, это просто наш язык любви, - ответил Хью, набрасывая одеяло ей на плечи. - Я бы принял пулю за любого из этих засранцев.

- Так же, брат, - ответил Джерард, показывая Хью средний палец. - В мгновение ока.

- Говорите за себя, - вставил Патрик, продолжая громко зевать за Кэти. - Я бы не стал мочиться ни на одного из вас, даже если бы вы были в огне.

- Мило, - хихикнули в унисон Джерард и Хью.

- Мальчики странные, - сказала Кэти. - Коды мальчиков еще страннее.

- Совершенно верно, - согласилась я. - Даже не пытайся понять этих чудаков, чики. Я общаюсь с этими мальчиками шестнадцать лет, и динамика их дружбы до сих пор сбивает меня с толку.

Из соседней палатки донесся слышимый стон, заставивший Джерарда четко высказать первое, что пришло ему в голову: - Итак, я полагаю, Кэп заполучил свою дырочку, да?

- Господи, Гибс, - простонал Патрик. - Я не хочу думать об этом.

- Да, - с содроганием согласился Хью. - Эта девушка нам как сестра.

- Фу, даже не говори так, Джерард, - добавила я. - Получил свою дырочку. - Я скривилась от отвращения. - Какая ужасная отсылка к физическому акту любви.

- Вау, - невозмутимо произнес Хью. - Какая ужасная отсылка к сексу.

- Что? - Я спросила. - Физический акт любви?

- Фу. - Он вздрогнул. - Это так неправильно, Клэр.

- Почему? - Кэти рассмеялась. - Это то, что они делают, не так ли?

- Честно говоря, детка, я не хочу думать о том, что делает Кэп.

- Я предпочитаю получить его дырку, - заявил Джерард.

- Я тоже, - согласились Хью и Патрик.

- Абсолютно нет, - возразила Кэти. - Это так грубо.

- У меня получилось, - объявил Джерард, подняв руку. - Они трахаются с чувствами!

- Трахаются с чувствами.

- Хм.

- Это лучшее из плохой компании.

- Это гениально!

- Звучит довольно серьезно, - задумчиво произнес Патрик. - Трахаться чувствами?

- Я все время трахаю себя чувствами, - поделился Джерард. - Это мило.

- Джерард! - Я взвизгнула.

- Как и следовало ожидать, парень, - рассмеялся Патрик.

- Фу, - простонала Кэти.

- Пристрели меня сейчас, - пробормотал Хью.

- Трахаться с чувствами, - продолжил Джерард. - Это центробежное движение.

- Это что? - Хью и Патрик повернулись и уставились на своего друга. - Гибс, о чем, черт возьми, ты говоришь?

- Трахаться с чувствами, - снова гордо сказал он. - Это центробежное движение.

- Итак, где, во имя Иисуса, ты слышал это слово? - Спросил Патрик.

- Я знаю слова, - раздраженно произнес Джерард оборонительным тоном.

- Говорит парень, который пытался убедить весь четвертый класс, что тиран - это порода динозавров.

- Эй! Это была простая ошибка, и ты это знаешь. - Джерард уклончиво пожал плечами. - Это могло случиться с кем угодно.

- Забавно, что вещи, которые могут случиться с кем угодно, обычно случаются только с тобой, Гибс.

- Центробежное движение, - задумчиво произнес Хью, почесывая челюсть. - Я думаю, мы обсуждали это на науке в прошлом году. - Он повернулся, чтобы посмотреть на Джерарда. - С каких это пор ты занялся физикой, парень?

- Я явно этого не делал, - фыркнул Джерард. - Но если это достаточно хорошо для песни Faith Hill, то и для меня этого достаточно.

Улыбаясь про себя, я откинулась на спинку стула и слушала их бессмысленную болтовню. Какими бы странными и дисфункциональными они ни были, я любила трех мальчиков, сидящих у костра, и их капитана, который ухаживал за моей пьяной подругой. Каждый из этих глупых мальчиков что-то привнес в игру.

Например, Патрик Фели. Он был тихим и замкнутым, но это потому, что вы не знали Патрика, пока не узнали Патрика. Он не терпел дураков. Он не сгибался, не ломался и не подчинялся давлению сверстников. Он не пытался ни к кому подстроиться. Если это и делало его не крутым по отношению к нашим сверстникам, для него это почти ничего не значило. У него были свои секреты и свои проблемы, как и у всех нас, но они были невысказанными. На самом деле, я знала его с раннего детства и все еще временами чувствовала себя очень замкнутой от него.

Затем у вас появился мой брат Хью. Убрав личные раздражения братьев и сестер из уравнения, вы получили другого уравновешенного, порядочного мальчика. И нет, я сказала это не потому, что он был моим родственником. Он просто был.

Переходим к Джонни, и у вас был мальчик, живущий в мире мужчин, телом и разумом. Возможно, это было из-за той жизни, которую он вел, или из-за того факта, что он наметил свое будущее раньше всех нас, но он был совсем другим. Он не был от природы спокоен или сдержан, как Патрик, но использовал свой самоконтроль, как тонко натренированную мышцу своего тела.

Серьезно, у мальчика была невероятная сила воли, и он смог склонить свою волю в свою пользу. Я никогда не видела ничего подобного. То, как он мог излучать силу, а затем сдерживать ее крепким железным кулаком.

Единственным человеком, который, как я когда-либо видела, действовал ему на нервы, была моя лучшая подруга. Да, Шэн отправила этот самоконтроль к чертям в свой самый первый день в школе.

Который привел меня к моей личности.

Джерард излучал озорную энергию, которая волнами исходила от него. Это было настолько же заманчиво, насколько и захватывающе. Он был из тех парней, с которыми хотелось проводить все свое время, невзирая на последствия, потому что это было мгновенное, отложенное и продолжительное удовлетворение в сочетании.

В его жизни было темно и так много боли, но он сохранил самый прекрасный солнечный характер. Было невероятно унизительно находиться рядом с этим мальчиком. Знать все, что он пережил за свою короткую жизнь, и что он все еще просыпается утром с улыбкой на лице. Это не могло быть легко, когда пятьдесят процентов его семьи похоронены на кладбище рядом с родителями Шэннон. Но он сделал это.

Иногда я жалела, что он не тот, к кому привязалось мое сердце, потому что это казалось таким далеким, таким недостижимым, но потом, когда мы были вместе, все становилось на свои места, и все мои сомнения испарялись. Это было опасно - любить мальчика так, как я любила Джерарда. Но я не могла вернуться назад во времени и точно определить момент, когда это произошло; поэтому я смирилась с тем, что люблю его.

Говорят, трудно забыть свою первую любовь. Что ж, если бы я знала, что это правда, как настаивало мое сердце, я бы никогда не смогла забыть Джерарда Гибсона.

Нам было так весело, когда мы были вместе, но когда мы были с нашими друзьями, он был Гибси. А когда он был со мной, он был Джерардом. Мне нравилось думать о них как о двух разных людях. Два очень разных мальчика. Я любила их обоих каждой клеточкой своего существа. Иногда мне хотелось, чтобы я не чувствовала того, что чувствовала, но нельзя изменить направление сердца, как только оно нацелилось на пункт назначения. И пунктом назначения моего сердца было стремление слиться с его. О том, как сплестись с ним и больше никогда не вырваться на свободу.

Я просто хотела быть с ним, следовать за ним повсюду и никогда не отпускать чувства, которые он вызывал во мне. На самом деле, если бы я могла держать их в себе и понюхать каждый раз, когда мне грустно, это было бы идеально.

По правде говоря, мне почти казалось, что часть меня запрограммирована любить его. Это пришло ко мне так легко. Так же легко, как дышать. Не было ни одного момента во времени, когда я могла бы с уверенностью указать на то, где он не жил бы в моей памяти.

Когда мы были маленькими, все было проще, не так сложно и, откровенно говоря, более гладко. Но с возрастом пришли гормоны и травмы, которые разорвали связи и разрушили дружбу. Я полагаю, для нашей группы дружбы было свидетельством того, что нам удалось выстоять, когда такие испытания обрушились на нашу сущность. Бог свидетель, многие другие отказались бы от этого, если бы их постигла подобная судьба.

Теперь сложности давались нам так же легко, как дыхание, и, хотя проблемы глубоко укоренились в нашем кругу, нам каким-то образом удавалось держаться. Держаться вместе. Я подумала, что это может быть во многом связано с тем фактом, что мы с братом собирали две очень разные группы людей вместе. Это было не так пресно, как сказать “мальчики и девочки”. Дело было не в этом. Это не было связано с полом. Это был вопрос соединения душ. От Кэти и Хью до Шэннон и Джонни, до Лиззи и Патрика, до меня и Джерарда, была невидимая нить, которая связывала всех нас.

Некоторое время спустя, когда все укладывались спать, я даже не удивилась, когда Джерард последовал за мной в мою палатку. Несмотря на то, что он должен был быть с Патриком, мы оба знали, что в конечном итоге он окажется в моем спальном мешке. Как всегда.

- Не оборачивайся, - предупредила я, снимая бикини и натягивая его старую майку и свежую пару трусиков.

- Сегодня был отличный крэйк, не так ли? - Размышлял Джерард, добросовестно держась ко мне спиной, пока я переодевалась. - Честно говоря, я думал, что все пойдет насмарку, когда появились Пирс и гадюка, - добавил он, забираясь в спальный мешок. - Но на этот раз она держалась на расстоянии.

- Джерард. - Тяжелый вздох сорвался с моих губ. - Ты знаешь, мне не нравится, когда ты ее так называешь.

Непримиримо пожав плечами, он громко зевнул, прежде чем закинуть руки за голову. - Извини.

- Нет, ты извиняешься, - засмеялась я, забираясь рядом с ним, отчаянно пытаясь отвести взгляд от его впечатляющих бицепсов. Потому что у Джерарда были лучшие руки. Они были восхитительны.

- Нет, - согласился он со смешком.

- Ты такой раздражающий.

- Тебе это нравится.

- Просто постарайтесь быть добрыми друг к другу, - наставляла я, переворачиваясь на бок, чтобы посмотреть ему в лицо. - Ради меня.

- Я всегда пытаюсь, - ответил он. - Она всегда настаивает.

- Я знаю. - Включив мой портативный походный фонарь на самую яркую настройку, я потратила время, чтобы изучить каждый дюйм его тела, запечатлев этот момент в памяти, потому что я не хотела никогда забывать это лето. Или этого мальчика.

Он был большим, широкоплечим и сильным, с самой красивой загорелой кожей. Серьезно, это было так, как будто солнце спустилось с неба и осветило этого мальчика самым чудесным бронзовым оттенком. Его и без того светлые волосы выгорели на солнце, из-за чего он выглядел почти как серфер–пижон - как парни, за которыми я наблюдала в "Home and Away" каждый вечер на RTE2.

Его коричневые соски были проколоты и украшены крохотным серебряным обручем, и у него была татуировка на левой грудной клетке со словом устойчивость курсивом шрифта, который был украшен перьями черного цвета, а затем крошечный медвежонок на правой тазовой кости.

Я никогда не видела других мальчиков, никогда не смотрела на них так, как смотрела на Джерарда. Он был настойчиво и постоянно внутри меня, и я не смогла бы избавиться от него, даже если бы попыталась. Не то чтобы я много пыталась в эти дни. Ему было комфортно, волнующе и свежо - все это в одном идеальном творении.

- Я люблю тебя, Джерард.

- Я тоже тебя люблю. - Его губы были так близко к моим, что, если бы я наклонилась всего на дюйм, мы бы поцеловались. Я хотела этого. Отчаянно. Но я сдержалась. Зная, что мое сердце не выдержит этого поцелуя. Потому что поцелуй мог быть восхитительным, но он никогда не сопровождался обязательством, в котором я нуждалась от него. Отношения, в которых я нуждалась в безопасности. По какой-то причине Джерард открыто предложил мне свое сердце, но скрывал остальное за непроницаемой стеной тайны.

- Ты выглядишь грустной. - Его голос звучал для моих ушей как старая музыкальная шкатулка. Такой знакомый, гостеприимный и успокаивающий. Он укрывал меня, как уютное одеяло. В конце концов, он был в моей жизни достаточно долго. Я переросла всех своих других утешителей. Но не Джерарда. С возрастом росло и мое желание его общества. Для него - точка.

- Мне не грустно.

- Нет?

- Нет. - Не в силах подавить дрожь во всем теле, которая пробежала по моему телу, когда он повернулся на бок и обнял меня своей большой рукой, я резко втянула воздух и прошептала: - Я расстроена.