taming 7

КЛЭР

- Бэсти! - Швырнув свою дорожную сумку на пол, я набросилась на восхитительную двуспальную кровать, на которой разместились моя маленькая подруга и стареющий лабрадор. - Обними меня.

- Нет, нет, нет, не прыгай на меня – аааа! - Запутавшись в куче размахивающих конечностей и растрепанных волос, эннон подавила смех. - У тебя хорошее настроение.

- Да, - согласилась я, перекатываясь на бок, чтобы потереть живот Сьюки. Старушка издала довольный стон и вытянула ноги. - Ты самая милая крошка в мире, - проворковала я, чувствуя, как внутри все сжимается при виде ее маленькой седой бородки вокруг мордочки. - Она слишком большая, Шэн.

- Я знаю, - согласилась она, закрывая книгу, которую читала. - В последнее время она становится такой жесткой. - Закусив губу, она перевела взгляд с собаки на меня. - Давай просто надеяться, что у нее впереди еще несколько лет, а?

- Боже мой, ты можешь себе представить? - Я содрогнулась от ужаса. Помимо того факта, что я, честно говоря, не думала, что братья и сестры Линч смогут смириться с еще одной смертью в семье, я боялась думать о реакции Джонни в тот день, когда его верного товарища здесь больше не было бы.

Джонни был осторожным человеком. Он никому из нашего дружеского круга не рассказывал о целой куче вещей, которых не звали Шэннон или Джерард, поэтому было трудно сказать, о чем он думал или чувствовал временами, но никто не мог отрицать его неугасимой любви к собаке, которую я гладила. Я бывала у него дома несколько раз в неделю с тех пор, как туда переехали дети Линча, и было так же ясно, как по носу на его лице, что он был так же без ума от своей собаки, как и от своей девушки.

Его привязанность к Сьюки странным образом утешала меня. У его мамы были более молодые, активные и внешне привлекательные собаки, но Джонни не видел Бонни и Кексика. Он едва косился на них. Я думала, что такая преданная, слепая преданность была чрезвычайно полезной чертой характера.

На мой взгляд, это означало, что у него тоже не возникнет соблазна отвернуться от брюнетки передо мной. У него был такой уровень надежности, которого не проявлял ни один из других мальчиков в нашем дружеском кругу. Так я поняла, что они будут вместе навсегда.

То, что было между Джонни и Шэннон, было постоянным. Они лелеяли свои отношения так, словно это было в равной степени важно для них обоих. Точно так же, как в Корке есть кошка, она будет девушкой на его руке, когда он получит медаль турнира Большого шлема, точно так же, как он будет тем, кто в толпе будет подбадривать ее, когда она получит диплом колледжа.

Они бы все делали правильно, потому что так было устроено поведение Джонни, а Шэннон преуспела в его способности находить баланс в жизни и поступать правильно.

Их моральные компасы были направлены в одном направлении, и их сердца были привязаны друг к другу. Доверие, которое они испытывали друг к другу, было безупречным, и я представляла их через много лет в будущем с домом в сельской местности, похожим на этот, со стаей собак, бродящих по дому, и кучей детей, которых нужно воспитывать.

И если Джонни хоть немного походил на своего отца в тридцать лет, то Шэннон была счастливицей, просто счастливицей.

Да, папочка К. – или ПСКЯБП⁶, как мы с Лиззи окрестили его, – был прекрасным созданием для мужчины. Я не была уверена, то ли дело в сшитых на заказ костюмах, которые он носил, то ли в кротком облике, который маскировал ауру могущественного человека, но все мы, девочки, были проданы.

Новая берлога Шэннон определенно затмевает взгляды на моих отцов или Лиззи, это точно. Или хуже, Хью. Фу.

Джоуи и Ифа были еще одной парой, которая, как я знала в глубине души, была эндшпилем, но это было не то же самое. У них был огненный темперамент, почти как у бомбы замедленного действия. Два джокера объединились в дружбе, подпитываемой привязанностью, духом товарищества и, давайте посмотрим правде в глаза, по-настоящему горячим сексом. У вас не было бы общего ребенка в средней школе, если только мальчик не был жеребцом. И, клянусь Богом, Джоуи Линч был жеребцом. В их любви был переменчивый оттенок, которого не было в отношениях Джонни и Шэннон, что заставило меня еще немного затосковать по ситуации с Шэннон. В конце концов, они казались достаточно невинными. В отличие от Джоуи и Ифы. Их отношения были как огонь и лед. Я знала немногих людей, если таковые вообще были, которые могли вынести то, что у них было, и выйти победителями.

Я так гордилась Джоуи за все, через что он прошел, но каждый день меня пугало, что у него может случиться рецидив, поэтому я не могла представить, каково это - быть матерью его ребенка и так много вложить в свою жизнь и переплести с его. Должно быть, действительно страшно жить с мальчиком, которого всегда соблазняли наркотики. Хотя, я думаю, это и есть настоящая любовь. Она не была идеальной. Он пришел не в идеальной подарочной упаковке. Он был грязным и грубым и довел вас до предела.

Возможно, границы Джоуи и Ифы просто так сложились, что они вышли немного дальше за пределы зоны комфорта, чем Джонни и Шэннон. Кто знал? Конечно, не я, девушка, которая за всю свою жизнь поцеловала в общей сложности двух парней.

Один из них - Джейми Келлехер.

Другой - Джерард.

Один был с языками, а другой - с сердцами. Ну, если быть точным, с моим сердцем, потому что только сам Иисус знал, где было сердце Джерарда. Он признавался мне в любви ежедневно, но на данном этапе это было почти привычкой. Вроде того, как ты говоришь маме и папе, что любишь их, перед тем как уйти утром. Мимолетный комментарий. Приятное прощание. Я не была уверена, насколько глубоко это зашло для него, но для меня это было глубже океана. Я не могла выплеснуть эти чувства на поверхность. Я пыталась шестнадцать лет.

- Эй, мечтательница, куда ты пропала? - Поддразнила Шэннон, щелкнув пальцами у меня перед носом. - Ты там полностью отключилась, не так ли?

- Виновата, - ответила я, робко пожав плечами. - Но теперь я вернулась. Итак, что у нас на повестке дня с ночевкой, подружка – и тебе лучше не говорить "Джонни”, потому что я буду серьезно обижена.

- Нет, не Джонни, - засмеялась она. - На самом деле он собирается сегодня вечером порезвиться с парнями.

- Он? - Мои глаза расширились. - Они действительно убедили его уйти?

- Я думаю, это было больше принуждением, чем убедительностью, - засмеялась Шэннон. - Я слышала, как он спорил с Гибси. - Хихикая, она добавила: - Гибси согласился провести весь завтрашний день, тренируясь с Джонни, если он пойдет с ним в паб сегодня вечером.

- О, этот бедный невинный дурачок, - размышляла я, переворачиваясь на спину. - Джонни собирается убить его завтра на беговой дорожке.

- Только если Гибс первым не убьет Джонни выстрелами сегодня вечером.

Позже тем же вечером, свернувшись калачиком на диване, пока по телевизору крутили серию “The OC", Ифа повернулась к нам и заявила: - Девчонки, хотя я обожаю вашу компанию, сегодня вечер пятницы, а молодость бывает только раз. - Улыбнувшись, она добавила: - Разве у вас, ребята, нет на примете чего-нибудь более веселого?

- Мы пытались посмотреть фильм, - объяснила Шэннон, обводя рукой присутствующих. - У нас был готов попкорн и все такое, но мальчики не переставали вламываться в мою комнату. - После того, как Тайг, Олли и Шон прервали нас в шестисотый раз, мы решили сбежать в пристройку. - Ты не возражаешь, если мы присоединимся к тебе, не так ли?

- Нет, я не возражаю, - засмеялась она, похлопав по дивану рядом с собой. - Ты же знаешь, что тебе здесь всегда рады.

- Ура. - Взволнованные тем, что оказались вдали от мальчиков, мы обе прямиком направились к дивану, уютно устроившись под одеялом со старшей невесткой Шэннон. - Ты лучшая.

- Где Джо?

- Принимает душ наверху, - объяснила она, разворачивая шоколадку "Ролос" из упаковки, лежащей на подлокотнике дивана. Указав на спящего ребенка у нее на коленях, она ухмыльнулась. - У Эй Джея были пунами⁷. Джо попал под перекрестный огонь.

- Фу. У моих котят нет пунами. - Я с отвращением сморщила нос. - И если они это делают, то это в их лотке для мусора, и Джерард убирает его за мной.

Мой ответ заставил Ифу запрокинуть голову и рассмеяться. - Да, ну, человеческие младенцы часто так делают, Клэр, детка, так что, возможно, тебе стоит подумать об этом, прежде чем участвовать в танго дьявола со своим жеребцом.

- Танго дьявола? - Я непонимающе уставилась на нее. - Это эвфемизм для обозначения танцевальной программы или что-то в этом роде?

- Или что-то в этом роде, - ответила Шэн, ее щеки стали ярко-розовыми. - Это эвфемизм для обозначения, э-э, полового акта.

- Полового акта? - Я разинула рот. - Так это называется?

- О, мое милое летнее дитя, - рассмеялась Ифа с озорным блеском в глазах. - Как многому я могла бы научить тебя об этом мире.

- Тогда научи меня, о мудрейшая, - выпалила я в ответ с усмешкой. - Я вся во внимание.

- Ладно, это действительно может быть весело. - Ифа ухмыльнулась. - Разговор о сексе: стиль Ифы Моллой.

- Моллой, - предупредил Джоуи, вернувшись из душа как раз вовремя, чтобы испортить веселье. - Что бы ты ни думала рассказать им, не говори. Они только на пятом курсе.

- Чем ты занимался, когда мы были на пятом курсе, Джо?

- Я здесь не для сравнения, Моллой, - ответил он, прохаживаясь по своей квартире в низко сидящих серых спортивных штанах. Обе его руки были покрыты множеством черных петель и завитков, которые заканчивались у запястий и исчезали под рукавами его черной футболки.

- Нет… - улыбнулась Ифа, следя за ним глазами, - потому что ты чертовски хорошо знаешь, в какие неприятности ты вляпался, Джо.

- Я думаю, довольно ясно, во что я ввязывался, Моллой, - выпалил он без тени смущения, прежде чем указать на ребенка, которого она баюкала. - Давай не будем поощрять мою младшую сестру и ее подругу идти по нашим стопам, хорошо?

- Расслабься, они обе в безопасности, - ответила она, а затем посмотрела на нас обеих. - Вы в безопасности, верно, девочки?

- Верно, - подтвердила Шэннон, когда я выпалила: - Я девственница.

- Отлично, - одобрил Джоуи, указывая на меня ножом, которым он намазывал масло на ломтик хлеба. - Продолжай в том же духе, Малышка Биггс.

Я просияла в ответ. - Спасибо, Джо.

- Я знал, что мне всегда нравилась эта девушка, - сказал он Шэн, указывая на меня. - Оставь ее себе. - Он повернулся ко мне. - Запри на ключ, слышишь?

- Я слышу тебя, Джо.

- Прежде чем мы перейдем к самым интересным моментам секса, я должна подчеркнуть, что презервативы и противозачаточные средства обязательны, - быстро продолжила Ифа. - Дело не в том, одно или другое. - Она понимающе посмотрела на нас. - Это и то, и другое, девочки. Это всегда и то, и другое.

- И справедливое предупреждение, - вмешался Джоуи. - Если тебя тошнит от таблеток, ты незащищена. - Положив на хлеб ломтик ветчины, а затем еще один ломтик хлеба, он разрезал его пополам. - И если ты беззащитна, ты беременна, - добавил он, подходя, чтобы передать Ифе половину сэндвича. - И если ты беременна, ты родитель.

- Спасибо, парень, - ответила Ифа, откусывая от своего сэндвича, прежде чем снова повернуться к нам. - И если вы думаете, что ваше тело чудесным образом приходит в норму после родов, то вы ошибаетесь. Вы разорены там, внизу, девочки. Вроде серьезно. Я ужасно разорвалась, но другая мама, которую я знала, была разорвана от влагалища до ануса.

- Не может быть! - Я в ужасе вскрикнула. - Фу.

- Положа руку на сердце. - Ифа прижала одну руку к груди, другой баюкая своего спящего сына. - Ни слова лжи, девочки. Она была искалечена.