taming 7

КЛЭР

Навыки Лиззи подслушивать были подвергнуты испытанию на большой перемене, когда меня внезапно остановили в школьном коридоре по пути в обеденный зал.

- Клэр, можно тебя на пару слов? - Спросил Джейми, удивив меня тем, что встал передо мной посреди пробежки и заставил меня врезаться в его грудь с громким "уфф". - Господи, прости за это, - проворчал он, обнимая меня за талию, когда я отшатнулась от силы, с которой мы столкнулись. - Ты в порядке?

- Да, да, все хорошо, - ответила я с нервным хихиканьем, быстро приходя в себя, прежде чем высвободиться из его объятий. - Я просто участвовал в гонках, чтобы убедиться, что весь чили не достанется команде по регби. - Отбросив непослушный локон с лица, я улыбнулась ему и спросила: - В чем дело? - хотя я прекрасно знала, в чем дело.

- О черт, если это так, не хочешь поговорить по дороге? - предложил он, указывая на обеденный зал. - Я не хочу, чтобы ты отказалась от своего обеда.

- Спасибо, - ответила я с улыбкой, идя в ногу с ним, все время изо всех сил стараясь не казаться странной. Одному Богу известно почему, но в этот момент у меня возникло сильнейшее желание издавать звуки, похожие на звуки сельскохозяйственных животных. Вероятно, потому, что я ужасно нервничала и понятия не имела, как ориентироваться в этих неизведанных водах.

- Итак, послушай, в последнее время я много думал об этом и надеялся, что, возможно, когда-нибудь смогу снова пригласить тебя куда-нибудь.

И вот оно.

Лиззи попала в точку.

Джейми действительно хотел снова пойти со мной на свидание.

Оу, чокнуться.

- Пригласить меня куда-нибудь? - Спросила я, стараясь звучать как можно более беспечно, когда мы вошли в обеденный зал. Ба. Ба. Ба… Черт возьми, почему я не могла перестать думать о звуках, издаваемых овцами? - Куда?

- В кино? Или, может быть, выпить? Куда хочешь, - предложил он, присоединяясь ко мне в очереди за горячей едой. - Я знаю, что в прошлый раз все закончилось не совсем хорошо, и я тогда был гребаным идиотом, но я действительно думаю, что у нас могло бы получиться что-то хорошее.

Намеренно отвлекая свое внимание от стола для регби, я сосредоточилась на мальчике, который разговаривал со мной. - Что-нибудь хорошее?

- Да. - Джейми кивнул и улыбнулся. - Если ты готова дать мне еще один шанс.

Это была милая улыбка.

Он был симпатичным мальчиком с темными волосами и красивыми карими глазами. Он был достаточно высок, чтобы быть на пару дюймов выше меня, и от него фантастически пахло, что всегда было огромным плюсом в моих глазах. У него даже была крошечная ямочка на подбородке и очаровательная кривоватая улыбка.

Но он не был Джерардом.

Чувствуя нерешительность, я открыла рот, чтобы ответить, но Лиззи вмешалась первой.

- Она бы с удовольствием! - Присоединившись к нам в очереди за ланчем, она обняла меня за плечи и просияла. - Не так ли, Клэр?

- Лиззи, - прошептала я, бросив тревожный взгляд в сторону стола для регби. Мои глаза сразу же отыскали Джерарда, и когда они встретились с его глазами, я почувствовала исходящее от него напряжение.

Вот дерьмо.

- Послушай, если у тебя все еще что-то происходит с Гибсоном, это прекрасно, - сказал Джейми, быстро уловив суть. - Просто скажи мне сейчас, потому что я не хочу здесь никому наступать на пятки.

- У них ничего нет, - ответила Лиззи прежде, чем я успела это сделать. - Они просто друзья. - Крепче обняв меня, она улыбнулась шире. - Разве это не так, Клэр?

- Э-э... - Я снова оглянулась на стол, но на этот раз Джерард смотрел не на меня. На самом деле, он стоял ко мне спиной, полностью уделяя внимание Джонни. - Верно?

- Ладно, хорошо. - Джейми вздохнул с облегчением, улыбка снова появилась теперь, когда горизонт, по-видимому, был чист. - Итак, что ты думаешь?

- О чем? - Спросила я, отвлекшись на столик позади меня. А именно на мальчика, сидящего за указанным столом.

- Пойдешь со мной куда-нибудь?

- Ей придется подумать об этом. - Появившись из воздуха, Шэннон проскользнула под руку Джейми и схватила меня за руку. - Большое спасибо за предложение, - добавила она, отводя нас с Лиззи в сторону. - Это было очень чутко. Клэр свяжется с тобой в течение следующих пяти рабочих дней.

Джейми в замешательстве нахмурился. - Э-э ... хорошо?

- Пока, - крикнула Шэннон в ответ.

- Да, пока, - засмеялась я, помахав ему вслед и позволив своему маленькому другу увести меня.

- Следующие пять рабочих дней? - Лиззи фыркнула, следуя за нами. - Что за черт, Шэн?

- Это было все, о чем я могла подумать, - выдавила Шэннон, покраснев, когда мы поспешили к столику, за которым обычно сидели, чтобы поболтать по-женски, прежде чем сесть за стол для регби. - Клэр выглядела там так неловко, и я просто, я не знаю, я чувствовала, что мне нужно выиграть для нее немного времени.

- Это было эпично, - выдавила я сквозь приступы смеха, взволнованная ее вторжением. - Пять рабочих дней. - Я фыркнула. - Ты говорила как моя личная секретарша.

- Так ты на меня не злишься? - Спросила Шэннон, глядя на меня нервными голубыми глазами. - Я не переступила черту?

- Ты с ума сошла? - Я потянулась через стол и схватила ее за руку. - Шэн, я безмерно благодарна. Это было так неловко.

- Правда?

- Правда, правда.

- О. - Моя лучшая подруга вздохнула с облегчением. - Слава Богу.

- Я зла, - вмешалась Лиззи, подняв руку.

- Ты всегда злишься. - Я закатила глаза. - Что нового?

- Клэр, это был твой идеальный шанс. - Откинувшись на спинку стула, Лиззи скрестила руки на груди и сердито посмотрела на меня. - Джейми - хороший мальчик. Могло быть намного хуже.

- Тогда ты встречайся с ним, - выпалила я в ответ.

- Я не хочу с ним встречаться.

- Да, ну, я тоже, - рассмеялась я, совершенно не тронутая ее непрекращающимися расспросами.

- Только потому, что ты тратишь свою жизнь впустую, ожидая его, - проворчала она, бросив взгляд на стол для регби. - О, ради всего святого, что сейчас не так с большим идиотом?

- Я думаю, он видел, как Джейми приглашал Клэр на свидание, - предположила Шэннон, указывая через комнату, где Джерард уставился на свой недоеденный обед, как будто это смертельно оскорбило его. - Он выглядит таким грустным.

- Он не грустный, Шэн, - объяснила Лиззи с разочарованным вздохом. - Он дуется.

- Дуется? - Я повернулась на своем месте и наблюдала, как Джонни пытается уговорить Джерарда ложкой йогурта. - О боже, он действительно выглядит грустным.

- Да, - горячо согласилась Лиззи. - Но только потому, что другой мальчик осмелился поиграть с его игрушкой.

- Эй, - предупредила я, улыбка исчезла. - Не называй меня игрушкой.

- Почему бы и нет? Это именно то, кем ты для него являешься.

- В отличие от того, что ты использовал меня там, чтобы причинить ему боль? - Я выпалила в ответ, чувствуя, как в животе поднимается волна тепла. Вопреки своей внешности, я не была куклой, и у меня не было намерения быть использованной в игре Лиззи, чтобы одолеть ее заклятого врага. - Потому что я знаю, что ты пыталась там сделать.

- Я пытался помочь тебе.

- Не ссорьтесь, ребята, - тихо предостерегла Шэннон. - Да ладно. Мы все здесь друзья.

- Мне не нужна твоя помощь, - возразила я, игнорируя попытку Шэннон разрядить ситуацию. - Я вполне способна сама управлять своей личной жизнью, большое тебе спасибо.

- Прекрасно. - Лиззи непримиримо закатила глаза. - Делай, что хочешь, Клэр.

Иногда я жалела, что вообще начала разговаривать с ней после того, как она переспала с моим братом. По крайней мере, так, когда они расстались, все было бы кончено. Но я чувствовала себя ужасно из-за таких мыслей. Особенно когда девочка, с которой я росла в возрасте от пяти до тринадцати лет, была такой потрясающей. У нас было восемь лет чистой дружбы, прежде чем все полетело к чертям. Я не могла стереть это, да и не хотела.

- Спасибо, - ответила я с наигранной веселостью в голосе. - Я намерена.