taming 7

КЛЭР

- Доброе утро, - сказал Джонни, когда на следующее утро я расстегнула молнию на своей палатке и меня встретил восхитительный запах жареного мяса. - Ты выглядишь свежей.

Он был прав. Я не только чувствовала себя свежей, но и выглядела соответственно. Мои волосы по какой-то чудесной причине решили выполнить мои пожелания этим утром без намека на завитки – необычное явление для девушки с моей текстурой. - Это потому, что я сделана из стали, - объяснила я, присоединяясь к нему у импровизированного очага, где он готовил. - Серьезно, у меня никогда не бывает похмелья.

- Потому что ты никогда не пьешь.

- Я пью.

Он понимающе изогнул бровь.

- Ладно, - согласилась я с печальной улыбкой, садясь. - Я пила три раза до этого, и у меня ни разу не болела голова.

- Что ж, возможно, ты захочешь поделиться своим секретом со своей лучшей подругой. - Юмор наполнил его тон, когда он указал на свою палатку. - Потому что она умирает маленькой смертью там.

Я вздрогнула от сочувствия. - Бедная Шэн.

- С ней все будет в порядке. - Тихо посмеиваясь, он вилкой переворачивал мясо на одноразовом гриле. - Нет ничего такого, чего не вылечили бы несколько сосисок.

- Ого. Ты забиваешь голы и готовишь завтрак. - Я улыбнулась. - Ты такой заботливый.

- Я чувствую запах сосисок? - Выбравшись из своей палатки, Джерард принюхался к воздуху, как взбесившийся доберман. - Спасатель, Кэп, - объявил он, подбегая к нам в одних трусах. - Гребаный спаситель.

В тот момент, когда мой взгляд упал на него, у меня внутри разлился жар.

Джонни, возможно, был выше ростом и накачан до предела, а Хью и Патрик, возможно, напоминали Джоша Хартнетта и Райана Филиппа с точеными, как стиральная доска, прессами, но, клянусь, я никогда не видела ничего подобного Джерарду Гибсону.

Он был крепким и широкоплечим, с великолепной загорелой кожей и самой потрясающей жемчужно-белой улыбкой. Его глаза были похожи на бассейны из серого мрамора, в которые можно было упасть, и он был таким откровенным, уютным.

Когда мы были маленькими, наши мамы называли его маленьким херувимом, потому что он был восхитительно пухлым, со светлыми волосами и большими добрыми серыми глазами.

И, конечно, сейчас он был большим и сильным, с мускулами во всех нужных местах, но в его телосложении все еще была легкая мягкость, которая делала его чуть более человечным.

В отличие от остальных мальчиков в нашей группе, Джерард не боялся нарушать диету или пропускать спортзал, если чувствовал желание. Он делал то, что хотел, когда хотел, и не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести.

Если не считать жульничества и пропусков занятий в спортзале, у него была лучшая задница из всех мальчиков. Положа руку на сердце, конкуренции не было. Джерард Гибсон мог бы надеть боксерские шорты Calvin Klein лучше, чем любой другой парень из Томмена.

Джонни, Хью и Патрик были защитниками в регби, а это означало, что им нужны были скорость и ловкость. Напротив, Джерард играл на позиции флангового нападающего, где физическое превосходство было гораздо важнее скорости. В команде он был прославленным тараном и имел коренастое телосложение, соответствующее работе.

Честно говоря, я знала, что могу быть предвзятой, но впечатляющая восьмерка Джонни Каваны или очаровательная улыбка Патрика Фели не привлекли внимания этого парня.

По крайней мере, не в моих глазах.

Потому что этот мальчик всегда был моим любимым мальчиком.

Мой любимый друг, личность, человек, все.

Даже когда мы были маленькими, и хотя он презирал это, он забавлял меня, играя со мной в барби. Конечно, он брал с собой своих фигурки и причинял как можно больше разрушений моему дому Барби, но он все равно играл со мной.

Его никогда не беспокоило, когда другие друзья смеялись над ним за то, что он играл с девушкой, и он никогда не игнорировал меня.

Ни разу за шестнадцать лет.

Даже когда это сделало его менее крутым с Хью и мальчиками.

Для Джерарда это не имело значения.

Он всегда заставлял меня чувствовать, что я для него на первом месте.

Его друг номер один.

От Джерарда Гибсона я получила дружбу на всю жизнь, которая состояла из юмора, верности, комфорта и привязанности.

Именно по этим и многим другим бесчисленным причинам я обнаружила, что неустанно цепляюсь за надежду, что когда-нибудь мы сделаем следующий шаг.

Что наша дружба перерастет в нечто большее.

Как, например, прошлой ночью. Мы провели за разговорами половину ночи, и все это время я мысленно желала, чтобы он поцеловал меня, а не потому, что бутылка упала на меня в дурацкой игре, когда мы были детьми. Потому что наш первый поцелуй мог быть невинным поцелуем, вызванным вращающейся бутылкой, и сейчас я хотел большего.

Я хотела, чтобы он захотел меня, черт возьми.

Такой, каким я его хотела . …

- Отойди, - предупредил Джонни, заслоняя еду рукой от своего неистового приятеля. - И надень какие-нибудь штаны, ладно?

- Я всего лишь пытаюсь понюхать это, - возразил Джерард, наклоняясь к нему через плечо.

- Ну, не надо.. эй, отойди. Я серьезно, Гибс. Не стой вот так над открытым пламенем. Твой член будет забрызган маслом, придурок.

- Ого, - проворковала я, улыбаясь им обоим. - Посмотри, как ты по-рыцарски защищаешь вилли своего лучшего друга.

- О, да, он подлинный, - согласился Джерард, пока ему удавалось стащить рашер с гриля. - Всегда герой.

- Вор, - проворчал Джонни.

Посмеиваясь про себя, Джерард отправил в рот хрустящий ломтик бекона, прежде чем присоединиться ко мне на ближайшем бревне. - Как там мой маленький дизельный генератор? - Он обнял меня одной большой рукой за плечи и притянул к себе. - Не нужно спрашивать, хорошо ли ты спала.

- Я? - Я рассмеялась, ткнув его кулаком в ребра. - Джерард, ты храпишь так громко, словно в кровати работает бетономешалка.

- Нет, детка, это ты слышишь себя.

- Вы оба такие плохие, - вмешался Джонни. - Наша палатка рядом с вашей. Я слышал, как вы всю ночь истекали кровью. Как пожилая супружеская пара. Общаетесь через храп во сне, пара йе.

- Эй, не суди о нашем языке любви, - парировал Джерард с волчьей ухмылкой. - По крайней мере, мы не заставляем всех вышибать друг другу мозги.

- Джерард!

- С чувствами, - ловко добавил он, подняв палец. - Трахаться с чувствами.

- Нет, - согласился Джонни, не сбиваясь с ритма и снова переворачивая мясо. - Потому что вы слишком заняты, отпускаете шуточки, как пара младенцев.

- По крайней мере, мы не делаем детей, парень.

- Конечно, Гибс, как скажешь. - Закатив глаза, Джонни пропустил поддразнивания Джерарда мимо ушей, как будто был невосприимчив к его подшучиваниям. - Позови остальных, ладно? Еда готова.

Двадцать минут спустя вся банда сидела вокруг лагеря, набитая, как поросята, после поглощения великолепных подношений Джонни Каваны.

- Эй, ребята? Если бы мы были в темные века, как вы думаете, мы бы все еще были друзьями?

- А? - Патрик задумчиво усмехнулся. - Хочешь оценить это, Малышка Биггс?

- Я хочу сказать, что если бы мы все были пещерными людьми и не существовало бы никаких современных технологий… - Я сделала паузу, чтобы слизнуть крошечную капельку томатного кетчупа с костяшки пальца, прежде чем продолжить: - …и Баллилаггин был деревней, из которой мы все родом, как вы думаете, наша группа дружбы сформировала бы свое собственное племя?

- Что вы курили с ним в той палатке? - обвинил мой брат, подозрительно прищурив глаза. - Потому что это странно, Клэр, даже для тебя.

- Что? - Я рассмеялась. - Это побоснованный вопрос.

- Во имя всего Святого, насколько это обоснованный вопрос?

- Черт возьми, да, мы были бы племенем, - перебил Джерард, бросая кусочек тоста в моего брата. - И пока остальные из нас охотились за ужином, ты, сука, копал бы для нас ямы, чтобы срать в них.

- Больше похоже на то, чтобы похоронить тебя, - с ухмылкой парировал Хью.

- Я думаю, мы были бы, - предложила Шэннон, все еще выглядевшая немного потрепанной после вчерашних выходок. Развалившись на коленях у своего парня, в его толстовке, облегающей ее маленькую фигурку, она рассеянно закатывала рукава, пока говорила. - По крайней мере, я бы надеялась быть в твоем племени.

Я тепло улыбнулась ей в ответ. - Всегда, чики.

- Я была бы кочевницей, - вмешалась Лиззи, откусывая от своего тоста. - Но я бы время от времени заглядывала в гости.

- Боже мой, что ты ешь? - Кэти выпалила из ниоткуда, заставив всех обратить свое внимание туда, куда она смотрела. Так уж случилось, что это Лиззи. - Что, черт возьми, это у тебя на тосте?

- Мармайт, - медленно протянула Лиззи, откусывая еще кусочек.

Кэти в ужасе разинула рот. - Это так неправильно!

- Может быть, для тебя.

- Почему бы тебе вместо этого не попробовать что-нибудь нормальное?

- И каково твое определение "нормального”?

- Я не знаю. - Кэти улыбнулась. - Джем, или мармелад, или шоколадная паста?

Глаза Лиззи сузились, а мои ягодицы покрылись испариной.

Ого.

Красный код, я пыталась послать телепатическое предупреждение девушке моего брата. Красный код. Красный код. Отступай сейчас же, черт возьми!

- И зачем мне это делать? - Ледяным тоном спросила Лиззи. - Когда мне нравится Мармайт?

- Э-э-э... … Я не знаю, - пробормотала Кэти, увядая под настойчивым взглядом Лиззи. - Это было просто предложение. Извини.

- Если бы мне нужны были предложения от людей, я бы спросила своих настоящих друзей, - выпалила Лиззи.

- Прекрати, - вмешался Хью, принимая на себя основной удар свирепого взгляда Лиззи и встречая его своим собственным. - Она не хотела причинить никакого вреда.

- Господи, - усмехнулся Пирс, явно пытаясь разрядить напряжение, - поговорим о том, чтобы стать тем, что ты ешь. - Протянув руку, он взъерошил волосы своей девушки. - Не волнуйся, детка, я люблю есть Мармайт.

- Hе. Забавно, - протянула Лиззи, шлепнув его по руке. - Прикоснешься к моим волосам еще раз и потеряешь пальцы.

- Я просто пошутил, Лиз, остынь.

- И пока ты этим занимаешься, иди нахуй.

- Господи, ты явно больше не принимаешь шутки.

- О, я многое могу принять, Пирс, - хладнокровно возразила Лиззи. - Я просто выбираю ничего не принимать от тебя. Не твои шутки. Не твой член. Не твое дерьмо ... ты можешь сказать, к чему это ведет?

О боже.

Три. Два. Один …

- А теперь, черт возьми, остановись!

- Эй, не разговаривай с ней так.

- Не защищайте меня. Я могу говорить за себя!

Вот и все о мире.

То, что было относительно тихой ночью в лагере, быстро превратилось на моих глазах в поле битвы.

Устало вздохнув, я подперла подбородок рукой и слушала, как все вокруг меня спорят. Оглядевшись, я встретилась взглядом с Шэннон и улыбнулась, когда она сочувственно поморщилась.

Мы были в одной лодке.

Шэн тоже не хотела быть рядом с этой сумасшедшей драмой.

Может быть, нам стоит создать свое собственное племя и жить в лесу.

- Почему ты всегда выглядишь таким чертовски счастливым, - обвинила тогда Лиззи, переключив свое внимание на Джерарда. - Это тошнотворно.

- И вполовину не так тошнотворно, как смотреть на твою кислую физиономию, - парировал Джерард, не желая отступать или уступать ей. - Не дергайся со мной, потому что у тебя размолвка с любовником.

- Эй, - вмешалась Кэти, отважно вмешиваясь, чтобы попытаться раздавить их говядину до того, как она взорвется, как это делалось миллион раз до этого, - давай сегодня будем паиньками, хорошо? Палки и камни, ребята.

- Да, потому что палки и камни переломают мне кости, а слова заставят меня морить себя голодом. - Лиззи прищурилась. - Разве не так говорится?

- Да? О чем ты говоришь? - Я возразила, в замешательстве нахмурив брови. - Это: слова никогда не причинят мне боли.

Не говоря ни слова, Кэти встала и вышла из круга, а затем с опустошенным выражением лица Хью встал и поспешил за ней.

- Я что-то упускаю? - Спросила я, поворачиваясь к Джерарду.

- Понятия не имею, Медвежонок-Клэр, - ответил он, пожав плечами, прежде чем переключить свое внимание на Лиззи. - Господи, ты чертовски злая.

- Нет, засранец, - огрызнулась Лиззи, поднимаясь на ноги, - Я просто честна.

- Она неплохой человек, ребята, - убеждала Шэннон с заднего сиденья Ford Focus Джерарда. Палатки были убраны, мусор собран, а временный договор о дружбе был подписан перед тем, как все покинули пляж этим утром, и все разошлись в разные стороны, пока мы не воссоединимся на следующей неделе в школе. - Обиженные люди причиняют людям боль, - продолжила Шэннон. - Она обиженный человек. Обиженный, но очень исправимый человек.

- Никто не говорил, что она плохой человек, - ответила я, возясь с автомагнитолой. - Но она определенно раздвигает границы.

- Я могу согласиться с этим, - дипломатично предложила Шэннон. - Но раздвигание границ не делает тебя плохим.

- Я понимаю, что ты говоришь, Шэн, - добавил Джонни. - Но что касается меня, мне действительно трудно терпеть поведение Лиззи, когда я вижу, как ты себя ведешь. - Поерзав на заднем сиденье, он обнял ее за плечи, защищая. - Тебе причинили боль больше, чем кому-либо из тех, кого я когда-либо знал, и все же ты излучаешь доброту. Ты бы и мухи не обидела – и уж точно не намеренно.

Шэн покраснела и опустила лицо. - Это не всегда так.

- Да, это так, - возразил он, приподнимая ее подбородок, чтобы она посмотрела на него. - Детка, я видел, как тебя ужалила пчела, и ты не ответила.

- Потому что нам нужно спасти пчел! - Настаивала Шэннон.

- Вот оно, - ответил он, а затем поймал мой взгляд в зеркале заднего вида. - Я хочу сказать, что это настоящее движение.

- Можем мы, пожалуйста, перестать говорить о гадюке? - Джерард умолял с водительского сиденья. - Честно, ребята, я люблю вас троих, но если вы не заткнетесь нахуй из-за этой девчонки, я собираюсь открыть дверцу этой машины и выброситься.

- Тогда сначала останови машину, - ответил Джонни. - На самом деле, ты хочешь просто остановиться сейчас и позволить мне вести?

- Нет, я вполне способен водить свою машину, Джонатан.

- Гибс, парень, ты уже трижды перешел среднюю линию, - попытался уговорить Джонни. - Я действительно думаю, что мне следует сесть за руль.

- Хорошо. - Управляя машиной одной рукой, Джерард потянулся свободной рукой за спину и с вызовом поднял большой палец. - Сразись со мной за это.

Джонни рассмеялся. - Большим пальцем сразится с тобой?

- Ты боишься, что проиграешь?

- Приготовься быть сучкой на заднем сиденье, Гибс. - Заняв позицию, Джонни взялся за руки с Джерардом и ухмыльнулся. - Раз, два, три, четыре, я объявляю войну пальцами.

- Пять, шесть, семь, восемь, я использую эту руку для мастурбации.

- Джерард, - взвизгнула я в тот же момент, когда Шэннон выдавила: - Гибси!

- И это конец войны пальцев, - пробормотал Джонни, резко отпуская руку Джерарда. Он вытер руку о шорты и вздрогнул. - Ты победил.

- Кто теперь сучка на заднем сиденье? - Джерард рассмеялся, увеличивая громкость стереосистемы. Из динамиков раздался Оригинальный шутник -The Offspring, заставивший Джерарда трясти головой как сумасшедшего, в то время как Джонни и Шэн в ужасе вцепились в свои сиденья. Но я не испугалась. Я доверила этому парню свою жизнь. Джерард не убил бы меня. В конце концов, он обещал жениться на мне перед тем, как мы оба умерли.

Полностью поглощенный своим барабанным ритмом, Джерард хлопал ладонями по рулю своего Focus и во всю глотку пел о разрушении стен.

- Парень, заткнись нахуй, - сдавленно выкрикнул Джонни с заднего сиденья, когда Джерард притормозил на светофоре, чтобы спеть серенаду пожилой даме, стоявшей на зебре.

- Ты маленький хулиган, - крикнула ему в ответ пожилая леди, потрясая кулаком.

- О боже, - рассмеялась я, поворачиваясь боком на своем сиденье, как раз в тот момент, когда загорелся зеленый и Джерард нажал на педаль газа. - Она все еще ковыляет за нами.

- Может быть, она хочет меня, - выпалил он в ответ, подмигивая мне.

Я подняла брови. - Возможно, ей нужно встать в очередь.

- Гибс, останови чертову машину! - Рявкнул Джонни, оберегая Шэн рукой. - Если ты убьешь меня, клянусь Христом, я вернусь и убью тебя!

- Как ты можешь вернуться, чтобы убить меня, если ты уже мертв?

- Где есть воля, там есть родственник, - парировал Джонни, обнимая свою девушку за плечи. - Поверь мне, Гибс, я бы нашел способ.