taming 7

ГИБСИ

Что было бы слишком далеко, так это сказать ему, что Питер Биггс спас не того ребенка от воды.

Утонул не тот ребенок.

Был спасен не тот ребенок.

Напрягшись, я сидел на водительском сиденье своей машины, вцепившись руками в руль, устремив взгляд в прошлое, борясь с волной воспоминаний, угрожавших захлестнуть меня.

Лиззи попала в самую точку всем, что она сказала – и всем, чего не сказала.

Суть всего этого сводилась к тому факту, что Бетани умерла в тот день, когда на ее месте должен был быть я.

Лиззи не сказала ничего такого, чего бы я уже не знал.

Неправильно.

Неправильно.

Я был чертовски неправ!

Моя сестра упала за борт из-за меня.

Потому что я дразнил ее дурацким игрушечным лазером, который стащил тем утром из сумки lucky dip.

Я мог бы просто позволить ей поиграть с этим чертовым лазером. Он даже не был хорошим. Просто дешевенький, который я мог заменить в магазине за 50 пенсов. В тот день я заработал достаточно денег. На картах, которые я открыл, было более двухсот фунтов. Карты, которые так много значили для меня тем утром, а той ночью вообще ничего не значили. Я мог бы дать Бет ход. Я мог бы купить ей собственную сумку lucky dip. Но я этого не сделал.

Нет, потому что вместо этого я решила покрасоваться с Хью.

Мне не нужно было светить красным лазером в дельфина, преследующего лодку, и я это сделал.

Я это сделал.

Я.

Когда она упала за борт, гоняясь за дурацким красным светом, братские инстинкты защитника заставили меня прыгнуть прямо за ней.

Я не думал о том, что делаю, или о том факте, что не умею плавать.

Я не осознавал, какой опасности подвергал всю свою семью.

Я только что увидел, как моя сестра перестаралась, и отреагировал инстинктивно.

Если бы я пораскинул мозгами и остался в лодке, то папа смог бы вытащить Бетани в безопасное место, не отвлекаясь и не переутомляясь, пытаясь спасти и меня тоже.

Вместо этого я совершил самую большую ошибку в своей жизни и, в свою очередь, стал причиной смерти не только моей младшей сестры, но и моего отца.

Это был, безусловно, худший день в моей жизни, потому что я знал, что несу ответственность за это.

Я был ответственен за то, что моя сестра упала за борт.

Я был ответственен за то, что мой отец изнемогал в воде, пытаясь удержать на плаву двоих детей.

Это я выскользнула из его объятий, из-за чего он отпустил Бетани.

Я.

Я скучал по своему отцу до такой степени, что иногда было трудно дышать, и мне часто казалось, что я все еще нахожусь с ним в воде. Ночью я много думал о том, какой была его рука, когда в последний раз касалась моей. Его хватка. Его прикосновение. Холод. Скользкое ощущение, когда он отпустил меня, и я был вынужден всплыть на поверхность. Вот и все. Он пошел ко дну, а я поднялся. Это было несправедливо. Он был лучшим человеком, чем я когда-либо мог быть.

Что касается Бетани? Я старался вообще не думать о ней. Боль была слишком сильной. Когда я позволил ей проникнуть в мой разум, когда я вызвал воспоминания о моей прекрасной младшей сестре, которые прокручивались в моей голове, как в каком-то черно-белом фильме пятидесятых, последовавшее за этим чувство вины парализовало меня в постели на несколько дней.

Если бы у меня было хоть одно желание в жизни, это было бы вернуться в прошлое. Иметь возможность изменить ход того дня. Вернуться и наотрез отказаться садиться на эту гребаную лодку. Выбросить этот чертов лазер lucky dip.

Изменить прошлое, чтобы я мог исправить настоящее и сделать будущее достойным воспоминаний.

Поскольку Бог не исполнял желания, а в моем распоряжении не было волшебной лампы или голубого джинна, я сделал следующую лучшую вещь и заставил себя забыть.

Чтобы ничего из этого не помнить.

Не то, что произошло на лодке в тот день.

Не то, что произошло потом.

Ничего подобного.

Я направил каждую каплю энергии, которая у меня была, на стирание своих воспоминаний.

Если я не мог изменить прошлое, то, по крайней мере, мог заставить себя забыть его.

- Джерард! - Затем раздался знакомый голос Клэр, вырывающий меня из моих мыслей и с треском возвращающий в настоящее. - Подожди!

Ее голос пронзил мои чувства, как разрывной мяч, заставляя ядовитый туман моего прошлого, который наступал мне на пятки, неохотно отступить.

Я не повернулся, чтобы поприветствовать ее, но и не уехал прочь.

Я не мог.

Вместо этого я наслаждался ее присутствием, подобно яркому лучу солнца, прогоняющему тьму.

- Это неправда, - затаив дыхание, объявила она, забравшись на пассажирское сиденье несколько мгновений спустя. - Что там сказала Лиз? - Сделав несколько глубоких вдохов, она повернулась боком ко мне лицом. - Ни одно слово из этого не правда.

Нет, это так.

- Это не имеет значения, - начал было я, но она быстро оборвала меня.

- Это имеет значение. - Ее глаза блестели, щеки раскраснелись от напряжения, которое потребовалось, чтобы пробежать через весь город от кафе. - Это важно, потому что важен ты, и я знаю, что тебе нравится время от времени зацикливаться на своих мыслях, но пообещай мне, что ты поверишь мне, когда я скажу тебе, что она там несла чушь.

- То, что говорит Лиззи, не причиняет мне боли.

- Ну, ты сильнее меня, потому что это причиняет мне боль.

- Все хорошо, Медвежонок-Клэр, - ответил я, заставляя себя улыбнуться, в то время как внутренне боролся со своими эмоциями. - Я в порядке. - Облизнув губы, я потянулся к ключу в замке зажигания, но моя рука слишком сильно дрожала, чтобы действовать. - Это ах ... - Прерывисто выдохнув, я сжал руку в кулак, чтобы унять дрожь, прежде чем попробовать снова. - Все хорошо. - На этот раз, когда я повернул ключ в замке зажигания, двигатель с ревом ожил. - Я в порядке.

- Джерард. - Ее тон был мягким, слишком чертовски мягким, чтобы с ним можно было справиться в этот момент, и когда она накрыла мою руку, лежавшую на рычаге переключения передач, я чуть не сорвался. - Это нормально - не быть в порядке.

- Ну, я в порядке, - повторил я, сосредоточив свое внимание на дороге впереди, когда мы влились в шумную дневную пробку. - Со мной всегда все в порядке.

- Я знаю, Джерард, - грустно ответила она, переплетая наши пальцы. - Я знаю.

Черт возьми, я не заслуживал ее дружбы. Она знала, что я задумал. Она была там в тот день, прямо на лодке, наблюдая, как мой мир рушится вокруг меня. Она знала так же хорошо, как и все остальные на той лодке, что я несу ответственность, и она все еще держала меня за руку.

- Знаешь, чего, по-моему, требует этот день? - Спросила Клэр, наконец нарушив тишину, когда мы подъехали к моему дому некоторое время спустя.

- Я не знаю, Медвежонок-Клэр, - я побаловал ее ответом. - Чего требует сегодняшний день?

- Диван, одеяло, большая миска попкорна, - она сделала паузу, чтобы улыбнуться мне, - и повторный показ ”Джонни и бэби ".

- О, нет, нет, нет, - выпалил я в ответ, покачав головой. - Ни хрена это не произойдет.

- О да. - Ее улыбка стала шире, и она нетерпеливо кивнула. - Это произойдет.

- Нет, это не так. - Я так же решительно покачала головой. - Мой мозг не выдержит еще одного повтора "Грязных танцев". Он взорвется.

- О, не драматизируй, - засмеялась она, хлопнув меня по руке. - Мы смотрели его всего пару раз.

- Клэр, - прорычал я, не в силах скрыть возмущение в своем голосе, потому что ее одержимость Джонни Каслом была очень похожа на ее одержимость Джонни Деппом: чертовски нездоровая и с каждым днем становящаяся все хуже. - Я столько раз смотрел этот фильм с тобой, что могу повторить эту ублюдочную историю слово в слово. - Я снова покачал головой. - Нет, прости. Я не могу.

- В отличие от твоей одержимости ”Спасением из Шоушенка"? - она возразила, звуча в равной степени разочарованной моим отказом подчиниться ее воле – мы оба знали, что в конечном итоге я это сделаю. - Если мне придется слушать еще одну твою озвучку Моргана Фримена, я расплачусь.

- Клэр. - Я уставился на нее в ужасе. - Ты не можешь сравнивать эти два фильма. - Прищурившись, я добавил: - И я замечательно изображаю Моргана Фримена.

- Да, - фыркнула она. - Замечательно плохой.

- Фу! - Я резко втянул воздух. - Ты сказала, что тебе понравилось!

- Да, ну, я солгала, - хихикнула она, протягивая руку через консоль, чтобы ткнуть меня пальцем в живот. - Ты получишь большую жирную букву F.

- F для фантастики?

- F¹² для плохого.

- Разве я не должен получить четверку за плохое?

- Только в твоем мире, Джерард, - засмеялась она. - Конечно, я могла бы улучшить твою оценку, если ты дашь мне то, что я хочу.

- О, учитель, - промурлыкал я игривым тоном теперь, когда настроение между нами значительно улучшилось. - Расскажи мне, как.

- Днем мы уютно устроились на диване и набили морды. - Подняв на меня свои большие карие глаза, она ангельски улыбнулась и добавила: - С котятами на коленях и Джонни и Бэби на плоском экране.

- Иисус. - Я покорно покачал головой. - Ладно, прекрасно, прекрасно! Но это в последний раз, Клэр.

- Ура! - радостно воскликнула она, хлопнув в ладоши. - Видишь? Я знал, что ты согласишься с моим образом мышления.

- Да, - фыркнул я. - Как будто у меня есть большой выбор.

- О, прекрати, - поддразнила она, перегибаясь через сиденье, чтобы поцеловать меня в щеку. - Ты знаешь, что любишь меня.

Да, и у меня было ощущение, что весь мир это знает.

- Да, значит, у меня это не сработает. - Уперев руки в бедра, я бесстрастно смотрел на свое отражение в зеркале. Я весь вечер смотрел романтические сериалы, ел попкорн и, по сути, делал все, что она мне говорила, но, черт возьми, где-то нужно было подвести черту, и у меня было чувство, что переодевание может стать причиной этого. - Я могу добиться многого в жизни, Медвежонок-Клэр, но ПВХ-кожа явно не входит в их число.

- Не говори глупостей, Джерард, - ответила Клэр со своего насеста на ковре в спальне. Зажав в губах швейную иглу, она потянула за пояс моих брюк, безуспешно пытаясь застегнуть чертову пуговицу. - Ты выглядишь великолепно.

- Великолепно? Посмотри на меня, детка! - Потребовал я, указывая на ужасный наряд, в который она каким-то образом умудрилась меня вшить. - Я выгляжу как дитя любви Джона Бон Джови и человечка Мишлен!

- Честно, Джерард, ты выглядишь великолепно, - продолжала уговаривать она, откладывая иголку с ниткой, чтобы обеими руками залезть мне в штаны. - Суперсексуально.

- Да, чертовски верно, - фыркнул я. - Ты можешь видеть ствол моего члена, Клэр! - Выпучив глаза, я указал на очень очевидную ошибку в ее дизайне. - Я знаю, ты не можешь видеть весь ствол, но ты можешь видеть мой лобок, а этого не должно было случиться, верно?

- Нет, этого не должно было случиться, - согласилась Клэр с резкостью в голосе, продолжая бороться с пуговицей на моих брюках. - Но я пытаюсь это исправить, так что перестань быть ребенком и втяни живот, черт возьми!

- Ты хочешь, чтобы я умер?

- Я хочу, чтобы ты втянул талию, чтобы я моглша завязать эту чертову пуговицу!

Издав яростный рык, я неохотно подчинился и втянул воздух. Снова.

- Черт возьми, она не застегивается, - в отчаянии воскликнула она.

- Я знаю, - крикнул я в ответ.- “Потому что у меня есть член и яйца, которые ты явно не планировала, когда создавала эти штаны без члена!

- Фу, Джерард, не используй слово ”член".

- Дик лучше?

- Фу, нет, это имя нашего сына. Скажи Вилли.

- Отлично, - огрызнулся я, свирепо глядя на нее сверху вниз. - Вилли.

- Аааа! - Издав пронзительный крик, Клэр поднялась на ноги и топнула ногой. - Это бессмысленно. - Прижав руку ко лбу, она подошла к своей кровати и драматично перевернула матрас лицом. - У меня не получилось.

- Нет, нет, ты этого не делала, - проворчал я, когда на своей заднице подошел к кровати, чтобы утешить ее. - Это мой член виноват.

- Вилли.

- Вилли, - поправил я, опускаясь на кровать рядом с ней. Громкий звук разрыва, за которым последовал внезапный порыв холодного воздуха, ударивший меня по яйцам, убедил меня в том, что сесть в дешевой ПВХ-коже было ужасным решением. - Вот дерьмо. Я думаю, у нас есть код “синие яйца”, Медвежонок-Клэр.

- Просто забудь об этом, - причитала Клэр в свое одеяло. - Сними их и сожги. В этом году нам не нужно наряжаться.

- Знаешь, я могла бы просто надеть обычные черные брюки, - предложил я. - Как он в фильме. - Перекатившись на бок, я провел пальцем по изгибу ее позвоночника. - Давай. Не грусти.

- Да, но я так усердно работала над этими костюмами.

- Я знаю, - уговаривал я, перекидывая ее волосы через плечо, открывая ухо идеальной формы с тремя крошечными пирсингами на мочке. - Давай, Медвежонок-Клэр. Посмотри на меня.

- Я просто хотела, чтобы все было идеально. - Шмыгая носом, Клэр выглянула из своего положения лицом вниз. - Вот и все.

- Я разберусь с этим, - услышал я свой голос, желая сделать ей лучше. - Я отнесу штаны мамушке К., и она поколдует над ними.

- Правда? - Большие карие глаза, полные непролитых слез, приветствовали меня. - Ты сделаешь это для меня?

- Конечно. - Большим пальцем я вытер непрошеную слезинку с ее щеки. - Я бы сделал для тебя все.

- Спасибо. - Схватив мою руку обеими руками, она закрыла глаза и подалась навстречу моему прикосновению. - Бэсти.

- В любое время. - Я почувствовал, как мое сердце ускорилось до тысячи ударов в минуту, потому что, пока я держал ее лицо в своих руках, она держала мою жизнь в своих. - Бэсти.