Утонувшая в песках времени

Глава 20. Игры с огнём

В этот вечер Лондон, ежеминутно удивляя свою гостью из Средневековья многовековыми достижениями и покоряя ёе сердце навсегда, встретил с распростёртыми объятиями.

Добраться в коттедж им пришлось снова за полночь. Равенна не успела сесть в автомобиль, как крепко уснула. Настолько крепко, что по приезде домой Сэм не смог её добудиться.

Он открыл входные двери коттеджа, включил во всех комнатах свет в направлении спальни Гордон и вернулся за ней, чтобы отнести её спящую наверх. Вымоталась шотландка! Оказывается, она МОЖЕТ уставать!

«А я бы повторил сегодняшний день, даже не отдохнув, как следует! С удовольствием увидел бы вновь восхищенный взгляд Гордон на броскость ночного Лондона с речного судна, волнующего воды Темзы. Или услышал бы исступлённый восклик Равенны, когда она, будучи снова на вершине, на этот раз Лондонского глаза (колеса обозрения), не сдержала своих искренних эмоций»

— Я завидую тебе, горянка! — еле слышно прошептал Сэм. — Тебя может радовать этот непредсказуемый мир! Тогда, как меня… в данный момент… волнуешь только ты! «ТЫ?! КАК ЖЕ ТАК СТАЛОСЬ?! ТЫ, а ни Джесс! Светоносная колдунья! Зря ты так! Игры с огнём… могут обжечь нас двоих!»

Сэмюель уложил девушку на кровать, и снял лишь обувь с её ног. Затем бесшумно накрыл пледом и убрал непокорную прядь волос, укрывавшую часть её лица.

«Сладких тебе снов, горянка! Мне же сегодня, видать, не уснуть!»

Сэм спустился к машине сначала за гардеробом Равенны (стараясь не шуршать, поставил пакеты в её комнате), затем за упаковками с ужином, чтобы разложить их в холодильник. Сварил себе кофе, взял его, пару печенюшек миссис Хилл и нетбук снова в авто и, включив магнитолу, стал просматривать деловую корреспонденцию, благополучно зависшую в почтовом ящике.

Невесёлые мысли не давали покоя, мешали сосредоточиться. Дело даже не в том, что его привлекает Равенна Гордон (с этим он, надеется, справиться!), а дело в том, что он нервничает по поводу своего обещания. Сможет ли он, действительно, помочь ей приспособиться к новому времени? Ведь столько трудностей ему нужно ей помочь преодолеть! А в конце концов научить её справляться со всем самой! Как быть с непредвиденными обстоятельствами, что могут вызвать череду неприятностей, или станут угрозой её безопасного пребывания ЗДЕСЬ? Всего не предусмотреть!

Сегодня снова не покидало чувство тревоги Декера. В Лондоне он заметил и в ресторане, и на туристическом пароме одно и то же лицо незнакомца. Странное совпадение! И это после того, как чувство преследования его не покидало половину дороги от Стоунхейвена до коттеджа, приобретённого для Гордон.

От всех этих тревожных мыслей вдруг оторвал завибрировавший мобильник. Входящий от Сэлинджер! Тут одно из двух: или дела плохи, или Беатрис свихнулась — ПОЛВТОРОГО НОЧИ!

— Да! — ответил Декер, внимательно прислушиваясь.

— Разбудила?! Прости!

Кажется, голос Беатрис окреп.

— Твоё счастье, что нет!

— Ты один?! — забеспокоилась Трикс (не хотелось бы вдруг узнать о тайной сопернице).

— Один, как в поле ветер!

— Мне трудно сейчас переживать одиночество… — как бы извиняясь за поздний звонок, начала Беатрис. — И ты не спишь… Грустишь о Джесс?! Мне тоже её не хватает! Я только сейчас это прочувствовала по-настоящему! Она всегда в такие минуты была со мной рядом! Джесс, добрая Джесс! Сэм, будь и ты добр, привези мне фотографии с нею! — актёрски молила Сэлинджер.

— Я скину тебе их на телефон!

— Нет, Сэм! Я имела в виду, её альбом с детскими и студенческими снимками. Попроси у Джулии! Я не смогла ей сегодня дозвониться.

— Попробую, это сделать. Только Беатрис, когда я говорил тебе: «Звони!», я не имел в виду, что это будут звонки в два часа ночи! — тишина на обратном конце трубки заставила Сэма смягчиться: — Я заеду к тебе завтра в первой половине дня! Надеюсь, скука тебя не съест за это время?! Ты получила от моего имени фрукты и сладости?

— Спасибо, Сэмюель! — оживилась Трикс. — Передай слова благодарности и Стивену! Его не пропустили ко мне, но я тронута его гостинцами — он помнит о том, что я люблю… Это было мило с его стороны! Признаюсь, сейчас бы я была рада даже его вниманию! — Беатрис сначала попыталась вызвать ревность, потом — вдруг разжалобить. Худо ли бедно ли, но второе ей удавалось. — Как Паркенсы? Они знают, что со мной стряслось?

— Беатрис, — мягко вытянул Сэмюель, — разве тебе не говорил врач, себя беречь? Тебе вредно сейчас столько болтать! Дождись утра, посетителей будет — не успеешь отдохнуть от них! Паркенсы осведомлены о происшествии с тобой. Джулия была у тебя, пока ты была без сознания — знаю, наверняка. Эдвардс не уступил ей сменить его дежурство у твоей палаты — отправил домой и обещал держать в курсе.

— Обещаешь, мне, что завтра я увижу знакомые лица?! Пусть даже в белых халатах!

— Я добьюсь этого любой ценой! Только и ты обещай не усложнять дела с твоей выпиской из клиники!

«Сэлинджер! Сэлинджер! С тобой всегда было трудно! — промелькнуло в голове Сэма, когда разговор наконец закончился. — Но я всегда знал, как с тобой себя вести! А сейчас… Ты будто ворона с подбитым крылом…

Нет, всё хватит! Пара сомкнуть хоть на час-другой веки! Завтра дел невпроворот! Вот только как быть с Гордон? Не таскать же её эти две недели повсюду с собой!»

— Не уверен, что поступаю правильно, но придётся прибегнуть… — вдруг заговорил Декер вслух в полном одиночестве, и, захлопнув нетбук, побрёл в дом ловить сны.

Ранним утром Декер попытался разбудить Гордон стуком в дверь. Но был удивлён, когда дверь в её спальню сразу же открылась, и на порог выступила в новеньком платье горянка.

— Я готова внимать наукам учёных мужей!

Сэм чуть не прыснул от смеха!

— Мужей?! Кто сказал, что мужей?! Равенна, ты, правда, думаешь, что СЕЙЧАС наукам обучены только мужчины?! Оглянись вокруг! Женщина давно отвоевала себе право быть равной во всём. И передавать теперь свои знания может и она, будучи цивилизатором. Прости, если обидел… — заподозрил Сэм. — Ты обязательно начнёшь своё просвещение! И уже в скором будущем — обещаю! Признаться, я не готов был, что ты сразу откликнешься на мое предложение обучаться! Сегодня Я БУДУ твоим учёным мужем! Пойдёт?! Я постараюсь привнести в твой день новизну! Назовём это дисциплиной — обществоВВедением, — несколько исковеркав последнее слово, заулыбался Сэмюель.

— Мы снова посетим город?! — неподдельно оживилась Равенна, еще полностью не придя в себя после увиденного вчера. ВОТ ЭТО ЖИЗНЬ У ЛЮДЕЙ 21 ВЕКА! Яркая, искромётная, полнокровная! Таящая в себе столько чудес! Ей всю ночь снилась дивная прогулка по вечернему Лондону. И, наверное, будет сниться и грезиться ещё не раз!

— Доведётся! Пока, хоть мало-мальски, не освоишься с бытом, тебе придётся терпеть мою компанию! Не обессудь!

— Сэмюель Декер! — в порыве она схватилась обеими ладонями за его предплечье. — Вы не представляете, сколько для меня сделали!.. Уже… Всего за один день! Я не была столь счастлива ТАК давно!

— Первый урок. Ты весь вчерашний день привлекала люд своим обращением ко мне, — он осторожно стал высвобождать свою руку от её благодарных оков, так, чтобы не обидеть. — Давай условимся: никаких «Вы», и Сэмюелей Декеров! Сэм, Сэмюель, «ты» — это будет уместно и не станет привлекать чьё-либо внимание! И я ЛИЧНО ничего не сделал, чтобы ты так сияла! Просто, как я и говорил, ты увидела жизнь моих современников «во всей её красе»! Если быть точным — в светлых красках жизнь! Но, поверь мне, тёмных — в ней не меньше! Моя задача, я так понимаю, чтобы ты их не увидела… Ну, а теперь о том, что нас сегодня ждёт! Завтрак! Мы что зря везли провизию домой?! — напомнил Сэм о ресторанной еде. — Затем я хочу тебя познакомить кое с кем. Рад, что ты уже привела себя в порядок! Не люблю терять время! Идём!

Идёмте… Идём, Сэм! — вовремя поправила себя довольная Равенна.

На кухне Сэм уже заранее сервировал стол, как смог.

Впервые Равенна без особого аппетита быстро насытилась и, воодушевлённая, всем своим видом выдавала своё нетерпение поскорее отправиться в путь.

— Вижу: не терпится покинуть стены коттеджа! Вертунья! Давай оставляй всё, как есть, уберёмся по приезду! Поехали!

ДорОгой Сэм не раскрыл секрет, куда они направляются. Молчал до последнего. По пути он сделал остановку, чтобы самостоятельно купить любимую сладость англичан — классический баттенберг в заводской упаковке. Он не признался Равенне что приобрёл, но по красочной упаковке с изображением содержимого она и сама догадалась: «шахматное» пирожное, «укутанное» в необычную глазурь[8]. Но кроме этого, он протянул ей еще и небольшую кожаную сумку с длинным ремешком, сопровождая своё действие объяснением:

— Это тебе. Для носки телефона и разной там всякой мелочи, какая покажется со временем нужной. А то мне надоело тягать твой мобильник. Он должен быть при тебе, в случае надобности.

И Сэм продемонстрировал, как открыть и закрыть сумочку, пользуясь вшитой молнией.

— Спасибо, — ответила Гордон, осторожно пробуя сделать то же самое. Интересная хитрость!

Спустя полчаса они подъехали к похожему строению, как и «их» коттедж, с разницей лишь, что он стоял не особнячком, а в ряду таких же.

Сэм, держа коробку с десертом, позвонил в дверной звонок и встал в ожидающую позу. Равенна слегка волновалась, стоя несколько позади. Она поправляла накинутый через плечо подарок Сэмюеля — дамскую сумку. Красивая и удобная вещица!

Спустя минуту входная дверь открылась и на пороге появилась приятной наружности женщина, в рассвете сил. Её вьющихся, некогда тёмных волос, уже слегка коснулась седина.

— Сэмми! Вот сюрприз! Почему не позвонил?! Проходи скорее! Джонатан, дорогой, к нам пожаловал Сэм!

Женщина добродушно открыла нараспашку дверь и жестом показывала проходить внутрь. Вероятно, она была так рада приходу Сэмюеля Декера, что не сразу заметила: гость-то пожаловал не один.

— Ой ты не сам! Кто это милая девушка, Сэмюель?!

К этому времени Сэм и Равенна успели зайти внутрь дома, а навстречу им торопился Джонатан, ещё один хозяин дома, сходу приветствуя:

— Сэмюель, наконец-то ты объявился! Как дела? Доброго дня! — заметив ещё одну гостью, исправился Паркенс. И, протягивая Гордон руку, с улыбкой на лице представился: — Джонатан.

Равенна несмело протянула руку для пожатия и назвала своё имя:

— Равенна.

— Равенна Гордон! — вдруг добавил Сэмюель, готовясь к реакции Паркенсов.

— О мой Бог! Равенна Гордон!!! Ты нашёл её, Сэмми!

— Как же так! Разыскал!

По очерёдности удивлялись Джулия и Джонатан.

— Равенна, это Джулия и Джонатан Паркенс — родители Джессики.

Вот тебе на! Родители его возлюбленной! Родители той, что заменила Равенну в Средневековье! Той, благодаря которой Сэмюель вызволил ЗДЕСЬ Гордон на полную див свободу! Вот тебе и сюрприз!

Равенна нервно кивнула головой.

— Бедняжка! Как же ты с ней объясняешься?! И где она находилась все эти долгие месяцы?! — обеспокоилась Джулия.

— Она прекрасно вас понимает. И все вопросы можете смело задавать ей!

М-да, неловкий момент для всех! Но его надо было пережить!

Сэмюелю, необходимо была чья-то помощь. И помощь это должна была исходить от людей, понимающих, в каком он и Равенна оказались положении. А, кроме четы Паркенс, таких людей не сыскать во всём мире!

— Джулия, Джонатан! Я знал, что смогу вас в воскресение, как всегда, застать дома!

Сэмюель был в курсе, что этот день считался семейным: с утра игра в теннис, пикник на заднем дворе и барбекю, задушевные беседы о важном — всё, как в дни пребывания Джесс.

Конечно же, Паркенсы засыпали Равенну вопросами! Каждый ли день видишь путешественника сквозь время?! А если этот чудо-путешественник еще и может рассказать о многом таком, что невольно держит связь с их пропавшей в веках дочерью! Тут и переполняющая радость и горькие слёзы! Тут и неподдельный интерес к истории самой девушки, магическим образом оказавшейся в 21 веке — леди Гордон, бесстрашной строптивицы, давшей отпор и королям, и Богам!

Жаль, что после их столь оживлённой беседы, осталось не меньше вопросов. И самым главным оставался: «Что это за книга такая «Наследие Хроноса»?!».