Утонувшая в песках времени

Глава 23. Пища горцев

Как только за Стивеном Эдвардсом закрылась входная дверь, Равенна стала собирать остатки ужина, чтобы перенести их на кухню.

— Я помогу, — подхватился Сэм.

— Мне не трудно, не надо, — улыбнулась Равенна.

Сэмюель не стал её слушать и, подхватив самые объёмные коробки, скрылся на кухне.

Равенна не спеша собирала одноразовую посуду со столика.

Время было довольно позднее, а спать совсем не хотелось, призналась самой себе шотландка. Уже прошло три дня, как Декер её вызволил из клиники. Три насыщенных, незабываемых дня! Как же ещё недавно она БОЯЛАСЬ ДОВЕРИТЬСЯ Сэмюелю Декеру! Как же ещё недавно её воображение ОБМАННО РИСОВАЛО жизнь под опекой неизвестного человека!

Сэмюель Декер — мужчина-загадка, мужчина из будущего! Человек настроения и энергии. Человек слова. «И именно с ним свела судьба меня, несчастную странницу чрез века! Есть ли в этом твой промысел, Господь?»

— Я дам отбой Джулии. Завтра тебе снова придётся терпеть моё общество, — прервал её мысли вернувшийся с кухни мужчина из будущего, простуженный, слегка с осипшим голосом. — А вот от услуг Одри нам не следует пока отказываться. К труду ты вряд ли приучена, леди. Коттедж не маленький для одной пары рук. ИЗНЕЖЕННОЙ пары рук. Я вижу, ты хватаешься за всё. Ты боишься, что иначе, дашь мне повод пожалеть о своём решении помочь тебе? — с сочувствием спросил Сэм. — Уверен в своём времени ты занималась не тем! Что входило в твои обязанности? Вышивать, плести ленты?

Сэм не хотел девушку обидеть своим замечанием, на самом деле, ему хотелось лучше узнать Равенну Гордон. Но он не знал, как разговорить её и не показаться бестактным. Пусть лучше вызовом покажется ей его любопытство.

Равенна вскинула бровь. Вот и настроение мужчины-загадки изменилось!

— Почему вышивать, плести ленты?

— Ну, какая разница! Другими видами рукоделия!

— Вы… — Равенна замотала головой, — ТЫ считаешь, что только этим был наполнен мой день?!

Сэм вызывающе на неё посмотрел. «Жду твоих опровержений!», мол.

— Рукоделию, я уделяла внимание в день столько же, сколько длиться любой обед, — гордо отвечала девушка. — Я отвечала за ведение хозяйства в замке с полусотней слуг, в то время, пока отец и брат держали строй армии короля Шотландии. Когда же они были дома, моей обителью становилась собственная библиотека, которую отец изрядно пополнял, не жалея золотых. А кроме этого моей страстью было готовить. Да, да, ГОТОВИТЬ! Хоть этого и не одобрял отец! Я руководила кухней замка. И никогда не избегала самой грязной работы при личном приготовлении любимых блюд. Поэтому руки, мои, никогда не были изнеженными! Такими они стали здесь — в плену времени…

— Не обижайся, я плохую отметку имел по истории, — попытался отшутиться Сэм. Увидев недоумение на лице девушки, добавил: — Мы не находили общего языка с учителем, преподающим мне эту дисциплину. Ты одна справлялась с хозяйством крепости?! — наигранно удивился Декер.

— Глава клана и его наследники обязаны быть обучены всему. Я знаю счёт, письмо, в достаточной мере владею оружием. Вела знакомство с настоятельницей ближайшего монастыря — образованной поданной Вельгельма I. Благодаря её рукам монастырь вырос и стал известен на весь Север. Мы долгое время вели с ней переписку, она дальняя родственница нашему клану. Я тайно лелеяла надежду, однажды покинуть мирскую жизнь и обрести покой под сводами её обители. Но что-то удерживало меня, отец не поддерживал моего желания, а брат Арчибальд, открыто смеялся с моего стремления, говоря, что облачение монахини не для меня и что, если я примкну к их стану, то в конце концов со своим характером останусь в святой обители совсем одна, заставив разбежаться черниц. Наверное, он был прав, мой характер слишком сложен.

— Поживём — увидим: прав ли был твой брат! Ты сказала: любишь готовить. Я признаться, люблю вкусно поесть! Может, завтра попробуешь приготовить что-нибудь из своей шотландской кухни? Продукты закажем на дом. А приду чуть в себя — покажу тебе «лавку с продуктами», где свежие овощи, фрукты и зимой, и летом на прилавках!

— Я не знаю, получиться ли у меня… на ТАКОЙ кухне!

— Не попробуешь — не узнаешь! На крайний случай — разожжём костёр во дворе. Ещё вкуснее будет! Надо же! Мог ли я представить, что когда-либо захочу попробовать настоящую пищу горцев?! Определённо я захворал! По-моему, я брежу… — весёлым голосом пропел Декер. — Всё, горянка! Давай спать! А то я наговорю, ещё и не такого!

Первая половина следующего дня прошла для Равенны незаметно. Сэмюель не шутил вечером и уже утром, пусть и не очень ранним, предоставил шотландке возможность — познакомиться поближе с современным оборудованием кухни. Он, как мог, помогал Гордон разобраться со всей новомодной утварью, бытовой техникой (хотя большею частью девушка из страха справлялась со многим вручную). Сэм и сам не очень-то ориентировался в этом, как он считал, не мужском деле, но всё же, определённо, знал больше о современной технологии приготовления пищи.

Джулия Паркенс не послушалась Декера и сделала сюрприз, приехав неожиданно к ним в гости. Получилось, как раз вовремя — к дегустации пищи горцев. К столу она привезла собственного приготовления баноффи[10].

Равенна волновалась, ей хотелось удивить своим мастерством в приготовлении данноттаровских блюд. Она не стала в первый раз готовить что-то сложное. Её меню составили густой, наваристый суп, напоминающий своим рецептом дошедший до наших дней каллен скинк[11], духмяный струан[12] и яйца по-шотландски.

И удивить ей удалось на славу и Джулию, и Сэмюеля! Джулия призналась, что кроме выпечки на кухне у неё ничего не выходит. Сэмюель же предложил:

— Может, не будем теперь травиться ресторанной едой?! Твоя стряпня — достойный соперник любому современному кулинарному шедевру! — жадно запихивая нецеремонно ломоть струана, заявил он в конце своей неподдельно восторженной тирады.

На лице Гордон расцвела улыбка. Но тут же на челе промелькнула тень огорчения.

— Я соврала добродушной миссис Хилл, что не умею готовить, — призналась в своей лжи Равенна.

— Пусть думает, что к тебе возвращается дивным образом память, — с беззаботным выражением лица нашёл выход Сэм.

Равенне было приятно продолжить знакомство с Джулией Паркенс. Интересно было наблюдать и за тёплыми отношениями Сэмюеля и матерью Джессики, его возлюбленной. В их разговоре снова всплыло имя Беатрис Сэлинджер. На этот раз Гордон не смогла сдержать своего любопытства и спросила, кто этот человек.

— Беатрис — подруга моей дочери. Бедное дитя, ей постоянно не везет! Можно сказать, сирота, девушка, так и не нашедшая личного счастья, не устроенная в жизни. Но Беатрис — милая, живая красавица! Её очень любила Джесси! И мы с Джонатаном находим её душкой.

— М-да, эта БЕДНАЯ ДУШКА, умудряется жить на широкую ногу, не задумываясь о завтрашнем дне, разбивать сердца мужчинам и при этом так и не ранить своего! Невезение ли это?! Или отсутствие моз… здравого смысла! — вставил Сэмюель в двух словах своё описание Сэлинджер, слегка закашлявшись и извинившись за это.

— Сэмми! — укоризненно взглянула Джулия на собеседника. — Научись относиться к ней сдержанно. Она меняется… Безрассудство с годами утихнет, вот увидишь! Будь к ней снисходителен хотя бы сейчас, когда ей так трудно!

— Именно сейчас я предельно к ней снисходителен! — заступился за себя Сэмюель. — Чувствую за собой вину в том, что она попала в аварию в рабочее время. Назвался работодателем — отвечай за свою глупость! Кажется, совесть требует именно этого!

— Она попала в аварию?! — услышали собеседники от Гордон.

— Да, автоаварию! — подтвердил Сэм. — Видишь: я не врал насчет техники безопасности в авто. Никогда не крась губы помадой, будучи за рулём!

— Сэмми! Но ведь причина аварии с Беатрис не такова! — усомнилась Джулия.

— Ну, почти! — подметил Декер, зная о ходе следствия уже немало. — Кокетство из крови не вышибить!

Спор приостановила прибывшая Одри. Женщина лет за тридцать, высокая, сухопарая, с конопушками на лице. Моторная Одри за час убрала весь коттедж. Перед своим уходом, посоветовала Сэмюелю приобрести для удобства некоторые необходимые средства для уборки. И предложила купить их сама к следующему прибиранию. Сэм, не раздумывая, согласился и щедро расплатился с женщиной, добавив немалую сумму на предстоящие расходы.

Джулия уехала вместе с Одри, пожелав Сэмюелю скорейшего выздоровления, а Равенне найти радость в её вынужденном пребывании в их времени. Напоследок она предложила Равенне делать ответные к ним с Джонатаном визиты частыми, с признанием, что им это доставило бы огромное удовольствие, как в прошлый раз.

Сэмюель, сослался на неважное самочувствие и, выпив очередную порцию лекарства, удался к себе наверх с целью подремать. Перед этим предложил девушке, чтобы она не заскучала, изучить каталоги модной одежды, составить при желании очередное меню «своей» горской кухни и список к нему необходимых покупок или позвонить Эмме Зигерс.

Равенна не успела заскучать, и время сна Декера пролетело очень быстро. Сэм спустился к ней с довольной улыбкой.

— Я обещал тебе сегодня сюрприз! Встречай! Учёные… женщины! Вернее, женщина. Сегодня пока одна. Внимай наукам, раз так жаждала этого, горянка!