Утонувшая в песках времени

Глава 21. Паркенсы

Сэмюель мало участвовал в оживлённом разговоре. Был больше задумчив.

Равенна держалась молодчиной. Была дружелюбна и с пониманием отвечала на все вопросы Паркенсов.

Джулия вдруг засуетилась, вспомнив, что, как хозяйка, не предложила угощения.

В этот момент Сэмюель встал и объявил, что должен решить неотложные дела, а перед этим заехать к Сэлинджер в клинику и поэтому попросил Джулию и Джонатана подарить Равенне ещё на некоторое время своё гостеприимство.

— Сэмюель, как давно ты оформил опеку над Равенной?

— Сегодня второй день, как я вызволил её из клиники Стоунхейвена.

— Где ты устроил ей приём? У себя в квартире? Не лучше ли девушки какое-то время пожить у нас?

— Я всё предусмотрел и приобрёл ей дом на выезде из города. Да только столкнулся с проблемой в плане прислуги. Я нанял отличную экономку, но приступит она к своим обязанностям лишь через две недели. В выходные мы справились, а вот, что будет завтра…

— Сэмми, мне пришла идея! Прошу, не отказывайся! Наша домработница, Одри, поможет тебе с чистотой в доме. А я могу навещать Равенну в коттедже, если ты будешь отсутствовать. И помогу ей быстрее освоиться и не дам заскучать! — предложила мать Джессики.

— Джулия, ты ангел! — только и смог ответить Сэмюель, что скрывать, он рассчитывал на их доброту. Это черта всех Паркенсов! И её у них не отнять!

Когда Сэм покинул их компанию, Равенна заметно загрустила. Это не ускользнуло от внимания Паркенсов, но виду они тактично не подали. Джулия лишь решила поскорее развеять грусть девушки. Она попросила Равенну помочь ей накрыть стол к чаепитию с преподнесённым Сэмюелем баттенбергом.

Дом новых знакомых показался Гордон несколько необычным. Здесь было столько предметов интерьера ручной чудесной работы: панно с яркими цветами из бумаги, картины с живописными пейзажами в гостиной и реалистичными натюрмортами с фруктами на кухне, кружевные скатерти, салфетки, расписная глиняная и деревянная посуда.

— Это НАШИ с Джонатаном работы! — с нескрываемой гордостью ответила хозяйка на немой вопрос Равенны. — Джонатан — профессиональный художник. Я — любительница любого искусства, хотя по призванию — музыкант. Играю на клавишных инструментах. Любишь музыку, дорогая?!

— Музыку?! На инструментах? В моём времени слушать исполнителя — это праздник для всех! Это минуты для души! Все бросают свои дела, даже прислуга, и замирают в упоении, в предвкушении чуда!

— Тогда устроим сегодня праздник! Я исполню после чаепития свои любимые композиции! И ты оценишь мою игру!

— Беатрис! Посетителей принимаешь? — показался в дверях палаты Сэмюель.

— Декер! Еще пять минут, и первая половина дня прошла бы! Ты специально заставлял меня ждать?

— Я не один, — просто ответил Сэм, пропуская мимо ушей упрёк больной.

Следом появился Стивен Эдвардс, с цветами в руках и пояснением на ходу:

— Хотел лично убедиться, что дела твои не так уж плохи!

— Здравствуй, Стивен! Спасибо, что не забыл обо мне. Цветы?! А что?! В этом что-то есть — ты на кушетке, в бинтах, а по сути, почти голышом, а тебе куча внимания: фрукты, сладости, цветы…

— И выполненные в срок заказы! Альбом! Фотоальбом, — добавил Сэмюель, протягивая его Сэлинджер. — Просила — привёз! От Паркенсов привет, только что от них. Вечером к тебе заедут.

— Фотографии Джессики! Не забыл! — как можно эмоциональнее обронила Сэлинджер.

Эдвардс, невольно испытывая ревность, нашёл на подоконнике вазу, заполнил её наполовину водой из-под крана и поставил в неё букет.

— Еще пожелания будут? — поинтересовался Сэмюель. — Прости, Беатрис, я на минутку. Думаю, Эдвардс не даст тебе сегодня завыть от скуки. Я хочу решить вопрос с твоим авто. Ремонт беру на себя!

— Как?! Опять сбегаешь?! — не сдержала своё недовольство Трикс. — Иди. Я попрошу Стивена привести мне всё, что нужно, — обиженно закончила Сэлинджер.

— Да, Декера мы теряем! — высказался Стив. — Он нашёл себе способ на долгое время не впадать в уныние! И дело тут не в твоём авто или делах компании!

— А в чём? — с беспокойством поинтересовалась Сэлинджер, чуя, что здесь замешана фигура женского пола.

— Ни в чём, а в ком! — уточнил вопрос Эдвардс. — Сэмми, — с издёвкой начал пояснять Стив, пропуская укоризненный взгляд друга, — решил открыть бюро добрых услуг. И первое доброе дело уже сделал — оформил опеку над умалишённой девушкой.

Сэлинджер истерически засмеялась, насколько ей позволяло её состояние.

— Зря смеёшься, я не шутил!

— Хотя Эдвардс и говорит правду, не думал, что со стороны это будет выглядеть так смешно и нелогично! — признал сей факт Сэм, понимая, что чем быстрее всплывёт информация о его опеке над Гордон, тем скорее закончатся все пересуды и поддёвки, от которых всё равно никуда не деться.

— Тогда подскажи, где здесь логику искать! — допытывался Стив, заметив, как Беатрис с интересом затихла. — Обещал же разъяснить свои действия!

— Момент, видать, еще не настал. Ладно, я вас оставлю, будет о чём поговорить. Только не сильно меня полощите-то! А то добрые дела мои на этом могут закончиться!

Беатрис так и не нашлась, что сказать. Подозрения закрались в её голове. Кто это девушка, в конце концов?! И что всё это значит?!

Близился файф-о-клок[9], а Паркенсы и Равенна не замечали времени. Обещанный домашний концерт, экскурсия по дому, с рассматриванием талантливых творческих работ, душещипательные разговоры и оптимистические планы на будущее.

Удивительные люди — родители Джессики! Обаятельные, общительные, обходительные, артистичные, творческие, жизнелюбивые и искренние! У такой супружеской пары не может родиться дочь им не под стать!

Равенна радовалась обществу Паркенсов, но в глубине души закрадывалось неприятное чувство — зависть к их дочери, Джессике. Гордон увидела её фотопортрет в красиво декорированной рамочке на одном из столиков в гостиной. Очаровашка! Тёмные кудри, прикрывающие загорелые плечи, искренняя улыбка, слепящая белизной зубов. Выразительные глаза, точёный носик, слегка вздёрнутый вверх. Если в ней есть хоть половина обаяния и артистичности Джулии, то такую девушку невозможно не полюбить!

Сможет ли когда-либо рана в сердце Сэмюель Декера зарубцеваться?! Сможет ли когда-нибудь время из его памяти вытеснить образ возлюбленной?!

Равенна не успела пожурить себя за мысли о делах, её не касающихся, как к Паркенсам пожаловал виновник её раздумий — Сэмюель Декер. Немного угрюмый, непривычно рассеянный. Возможно, уставший? На предложение остаться на файф-о-клок и вечером барбекю, тактично отказался. Декер договорился с Джулией, что завтра, пока он будет в своём офисе, она составит Равенне компанию, затем домработница Одри её сменит. Сэмюель пообещал не задерживаться в первый рабочий день, а горянке посулил устроить сюрприз по приезду из компании.

Как только добрались «домой», Равенна заметила, что Сэмюель становился всё мрачнее и мрачнее, а его ответы слишком уж раздражёнными. Он второпях по телефону заказал ужин из меню вчерашнего ресторана, не советуясь на этот раз с ней. Небрежно бросил ключи с авто на столик у входа, скинул кроссовки, абы как, и выдохнул ей, плетущейся позади, через плечо:

— Я в бассейн. Захочешь составить компанию, против не буду!

Он в своём уме! Сказать ей такое! «Да я ни ногой на нижний этаж, пока он будет там плавать … оголённый! …подбористый. …мужественный. …обольстительный! Леди Гордон, остановись уже!»

Сэмюеля след простыл, а леди Гордон, не отдавала отчёт своим действиям — поправила его брошенную обувь, выровняла скомканный при разувании коврик у порога, прошла на кухню утолить неожиданно появившуюся жажду, схватилась за мытьё брошенной утром посуды. Зашла в свою спальню, приняла чудесный душ! Подумаешь, бассейн — озеро тут же под сводами строения! С кристально чистою водою! Тёплою… Спокойною… «Что-то долго его нет! Сколько можно купаться?! Может, что-то случилось?!»

И Равенна вдруг вспомнила о том, как подозрительно выглядел Сэмюель Декер в последние полтора часа. Она мигом спустилась к бассейну. Но, оказалось, уже слишком поздно…

— Сэмюель! — раздался её истерический крик. Слёзы выступили из глаз. — Нет! Только не это!

Она бросилась в воду, ныряя на самое дно, чтобы вытащить тело Сэмюеля Декера.

Только ВДРУГ стало непонятным, кто кого спасает!

Декер мысленно чертыхался, откуда она взялась, горянка чёртова?! Тут и так хреново! Сам еле держишься на воде! Не умеет плавать, чего лезть в воду?! Она что думает, тут воды по пояс?!

Выбравшись к ближайшим поручням лестницы, и выплёвывая воду из себя, оба сверлили друг друга взглядом.

— Ты чего полезла, если не умеешь плавать?!

— Так ты же… ты же утоп!

— Тьфу! Горе на мою голову! Я нырнул напоследок! Собирался вылазить!

Тут на последнем слове зубы Декера стали неестественным образом стучать, ногу схватила судорога, а силы вот-вот, казалось, покинут. В голове промелькнула мысль: «Только не сейчас! Срочно вон из воды! Оба!»

— Вылезай! — почти прошептал Сэм. — Я следом.

Равенна поторопилась, хотя это как-то неуклюже выглядело со стороны. Сэмюель, кряхтя, волочил ногу по ступеням. Выбравшись на кафель, Сэм стал снимать спазм судороги, потягивая носок ноги на себя, затем еле двигаясь, походил по холодному полу, пытаясь расслабить икроножную мышцу. Тело брал озноб, голова раскалывалась, он невольно застонал и вдруг громко чихнул, причём несколько раз, затем услышал:

— Ты болен, Сэмюель! У тебя жар! Это я во всём виновата — это последствия моего упрямства в первый дождливый вечер! Ты тогда сильно вымок!

Гордон права, он и сам успел уже об этом подумать, несколькими минутами ранее, а тут она откуда не возьмись! Спасательница!

— Лечи меня! Раз виновата! — серьёзно проронил Декер, на самом деле еле сдерживая улыбку. — А то помру! Что делать будешь, без опекуна?! Опять к Зигерс, в клинику?!

— В Данноттаре, в клане, травница была. Она любой недуг могла снять, — разочарованно сказала девушка. — Я лишь немногому у неё научилась. Но со мной этих трав нет! Где же я их сейчас возьму?!

— Думай, горянка! Думай, — поддевал Сэмюель, специально облокотившись на её плечо, чтобы Равенна отвела его к ближайшему лежбищу.

В гостиной Равенна усадила Сэма на диван и обещала принести плед.

— Где можно взять дровни? Здесь немного осталось.

— Ты будешь разводить камин? — удивился Сэмюель.

— Вам… тебе, — поправила себя Гордон, — нужно тепло. И горячее питьё.

— За коттеджем навес. Увидишь.

— Я попробую вскипятить воду на кухне, как это делала миссис Хилл — при помощи плиты.

Она помнила, как женщина, пыталась ей объяснить все свои действия при готовке завтрака на чудо-кухне.

Сэмюель был спокоен, не зря же он заменил электрическую плиту на индукционную после покупки коттеджа. Одной головной болью будет меньше — хоть здесь шотландке пожара не учинить! Во дворе справится, вокруг дома светильники с датчиком движения. Пусть привыкает к самостоятельности. В жизни нужно уметь всё!

Равенна мотнулась за пледом для Сэмюеля. Наверху успела второпях переодеться в сухую одежду, выжать мокрые волосы и спрятать их под палантин. Перекинула через туловище сумку со своим телефоном и, накрыв пледом Сэмюеля, направилась к выходу на улицу. То, что в руках Равенна держала телефон, от заболевшего не ускользнуло. «Звонить собралась Зигерс, будет искать у неё помощи. Тоже вариант! Не пропадет. Можно быть спокойным.»

Не прошло и десяти минут, как Равенна вернулась с хорошей охапкой дровишек. Молча, одним лишь взглядом она поблагодарила Сэмюеля за то, что он разжёг уже остатками дров камин, сама бы она не сделала этого. В замках кто-то всегда за тем, чтобы очаг не затух, строго следил. С деловитым видом она подкинула дров побольше и снова, ничего не говоря, вышла на улицу. Ещё что ли решила запастись дровами? На ночь.

На этот раз Равенны не было дольше, Сэмюель успел заволноваться и решил ей звонить. Но не успел набрать её номер, как Равенна, разрумяненная, вернулась. Только не с дровами, а с корой. Свежесодранной корой какого-то дерева.

Сэм вопросительно поднял бровь.

— Сейчас сделаю ивовый отвар. Он поможет сбить жар. Вспомнила, что видела ракитник у озера тогда, в дождь.

— Я думал, ты обратишься к Эмме за помощью. И мобильник для этого брала.

— Экран телефона освещал мне дорогу к берегу.

— Находчивая! Дай-ка сюда телефон свой.

Гордон подошла ближе к Сэмюелю и позволила ему самому достать из сумки мобильник.

— Смори! Вот так можно включить в нём опцию «фонарь». Это намного удобнее.

Вдруг Сэм сильно закашлялся. Равенна, обеспокоенная его самочувствием, кивнула головой, мол, оценила урок и поспешила на кухню заняться наконец отваром.