Утонувшая в песках времени

Глава 24. Уколы ревности

Ещё не раз Сэмюель вспоминит счастливое и слегка глупое выражение лица ЛЕДИ ГОРДОН в момент, когда она услышала, что ей так быстро дана возможность изучать разные дисциплины; её растерянность и несмелость в горячем желании отблагодарить за содеянное им.

Равенна не на шутку увлеклась обучением своего пытливого ума. Два дня Декер её почти не видел. В основном совместные завтраки, обеды и ужины стали временем их общения. Равенна, несмотря на свою «занятость», самостоятельно готовила стряпню, но незатейливые блюда: овсянка на утро, грибной или куриный суп, картофельная запеканка и мясной пирог к ужину. Иногда обращалась за помощью к Сэмюелю. В перерывах Равенна не прерывалась от чтения оставленных преподавателями книг.

В конце второй половины дня она знакомилась с очередными репетиторами. Всех их Декер успел нанять, благодаря помощи Эммы Зигерс. Поэтому в каждом из них он был в полной мере уверен, даже если лично был не знаком. Разочаровался он лишь раз, когда вместо ожидаемой преподавательницы, их коттедж вдруг посетил усатый моложавый интеллектуал. По виду сноб ещё тот!

По-видимому, Равенна также не ожидала такого знакомства и вела себя как-то непривычно. Сэмюель невольно подумал: хорошо, что коттедж невелик и Равенне не пришлось уединяться с этим подкованным мозгами хлыщём. Занятия проходили в гостиной, где Сэмюель, пока на скорую руку, всё оборудовал: удобный стол, два стула, ноутбук, канцелярия.

Если в трескотню вчерашних визитёрок-эрудиток Сэм не вслушивался, то в речах этого грамотея Декер искал изъяны, чтобы наконец отказать новенькому в его ценных услугах. Как назло сноб ни разу «не облажался». Вел беседу с Равенной увлекательно и ровно. А между фразами успевал неторопливо очаровывать леди Гордон своим шармом, знанием дела, важностью речей.

Декер про себя злился. Вот и нашлась особь противоположного пола Равенне, от которой леди Гордон, похоже, не собирается шарахаться. «Как, бишь, он представился нам, войдя в наш коттедж? — мысленно негодовал Сэм. — Кажется, Лионель Лемминг[13]. Мышь учёная! Пищит — заслушаешься! Ладно, ваяй из себя учёного! Только, знай: ничего личного с этой ученицей у тебя не выйдет. Не для тебя она, парень. Не для тебя…»

Лемминг проторчал со своей лекцией около часа, оставил перед уходом своё личное расписание занятий и контактный телефон. Сэм в отличие от Гордон холодно попрощался с гостем и, когда последний покинул их дом, не удержался — заглянул на листок с расписанием.

— Фить! Он, что прописаться тут решил?!

— Что, Сэмюель? Я не расслышала, — наивно призналась Равенна. Она, действительно, была задумчива и не разобрала тихое недовольство Декера.

— Твоё впечатление от сегодняшнего занятия? — как ни в чём не бывало спросил Сэм.

— Какого? — решила уточнить девушка.

— Последнего. По-моему, Лионель похвально старался, — со скрытым сарказмом выказал своё мнение Сэмюель.

— Да, я благодарна мистеру Леммингу за его увлекательное занятие! Но ещё больше… тебе, Сэмюель. Ведь, если бы не твоё участие, я не смогла бы столько всего узнать! — говоря, Равенна непроизвольно подошла ближе к Сэмюелю.

Сэм посмотрел в её сияющие радостью глаза и испугался утонуть в их омуте, выпалил первое, что пришло на ум:

— Завтра, с утра, я еду в свой офис. Срочные дела. Встречи, собрания, дилеммы, резолюции… Тебе придётся поехать со мной — прерваться на время от учёбы. Хочу, чтобы ты была готова к этому.

— Я увижу там твоего друга, Стивена Эдвардса? — на удивление безропотно отреагировала Равенна.

— Несомненно. Стивену также удалось тебя с лёгкостью очаровать?! — снова ревностно ответил Сэм.

— ОЧАРОВАТЬ?! ТОЖЕ?! — искренне возмутилась Гордон.

— Забудь! Я сегодня сам не свой. Паршивая болезнь сказывается на настроении, мыслях.

Пара необдуманных вспыльчивых фраз, и настроение обоих было испорчено надолго: ужинали почти молча, спать разошлись раньше обычного.

Утро также было немногословным. Быстрые сборы. Недолгий путь в авто до компании Декера.

Подъехав к зданию офиса, Сэм привычном образом припарковался на своей личной стоянке близ входа в здание. Он собирался уже выйти из машины, как увидел, что Равенна чуть не свернула себе голову, увлечённо считая количество этажей компании, виднеющихся из своего окна. Он улыбнулся.

— Их тридцать. И в моём распоряжении лишь половина из них. Я арендатор. Пойдем, а то сломаешь себе шею.

Равенна послушалась, но оторвать взгляд от здания не спешила. Еще одно интересное строение 21-го века: зеркальные стены и окна, через один имеющие зеленый и золотистый отблеск; по краям здания, привлекающие к себе внимание посетителей и, несомненно, украшающие экстерьер, пассажирские лифты с панорамным остеклением. Необычно выстриженные кустарники на тщательно ухоженных газонах, продуманные парковочные зоны и манящий вид фасада первого этажа, приглашающий войти и не разочароваться интерьером.

Равенна ступала по коридорам компании, не скрывая своего любопытства. Сколько народу! Сколько рабочих залов для них, с кучей письменных столов, персональных компьютеров, ноутбуков и всевозможных шкафчиков, забитых канцелярскими папками, книгами, рекламными журналами и примечательными предметами личного характера!

Но ещё больше привлекали её внимание сотрудники кампании, точнее сотрудницы, здесь их было значительно больше. Своим стилем одеяния они выделялись среди горожанок Лондона. Дома, в каталоге модной одежды, она обратила внимание на представленную в нём коллекцию «делового» стиля. В подобном одеянии к ней приходили преподавательницы.

Ещё тогда в голове Равенны промелькнула мысль: «А как бы я смотрелась в таком наряде? ЧуднО!»

Каждый новый увиденный ею наряд на одной из хорошеньких коллег Сэмюеля, Гордон мысленно примеряла на себя. И, может быть, поэтому не замечала такие же любопытные взоры на себе в ответ. А во взглядах девушек можно было с лёгкостью прочитать не настолько лестный отзыв о вновь прибывшей: «Что это за дивный объект с боссом? Декера потянуло на экзотику?!»

Затем жизнь в «залах» компании, где уже прошла пара «Босс & Нечто», закипала с новой силой: ни одна «коллегА» не могла усидеть на месте, и той, и другой, и третьей крайне необходимо было пойти к соседнему рабочему столу, непременно, взять взаймы какой-либо предмет, при этом шепнув на ушко очень важную вещь. Конечно же, о работе! Все жесты и мимика убеждали именно в этом! Только вот еле слышный смех слушающей собеседницы или колкая улыбка последней заставляли несколько усомниться в этом убеждении.

Если Равенна и не замечала, как своею скромною особою взбудоражила всю женскую половину кампании и мужскую, «здоровой» ориентации, то от внимания Сэмюеля такой интерес к его спутнице не ускользнул и заставил глаза искрится смехом. «Горянка сегодня остановит всю работу в офисе! За что я им сегодня буду начислять зарплату?!»

Уже возле входа в личный кабинет Декера босса и его гостью встретил не менее весёлый Стивен Эдвардс:

— Мне доложили, ипохондрик наконец осчастливил своим присутствием стены собственной кампании!

Прежде, чем добавить следующую тираду, Стивен актёрски схватился рукой за подбородок и стал его потирать:

— Я сказал: «Ипохондрик?!» ЧЁРТ, видать, ЕГО побрал! Напомни мне, какие я тебе лекарства подогнал, Сэм?! Уникальные препараты: лечили простуду — вылечили И ТВОЕ МИНОРНОЕ НАСТРОЕНИЕ!

— Много не бери на себя! — выпалил Декер. — Я думаю, заслуга тут ТВОЯ — малая. Уверен: эти чудеса сотворила настойка Гордон из загадочного корьЯ, — говоря, Сэм невольно закрыл глаза и скривился, вспоминая горький вкус варева. Замотав головой, он продолжил: — Я полагаю, Равенна не откажется поделиться с тобой своим рецептом. Захандришь — обращайся! Вылечим в раз! Возможно, любой недуг…

Равенна не поняла шутки и сначала надула, как ребёнок губки, затем не выдержала и выговорилась:

— Корьё не загадочное! Я поясняла — ИВОВОЕ! Жаропонижающее и болеутоляющее, если им правильно воспользоваться!

— А ты им правильно воспользовалась? — улыбнулся ей Декер, гася своим искренне добрым и весёлым блеском глаз обиду подопечной.

Равенна не сдержалась и улыбнулась в ответ. Какая же она глупая! Ведь Сэмюель однажды уже признавался ей, что если бы не случайная встреча с ней, к этому времени, быть может, утонула бы его жизнь без прежнего смысла на дне очередной хмельной бутылки! Об этом, скорее всего, и Эдвардс толкует.

Напряжение Равенны сошло на нет.

Сэмюель и Стивен продолжили разговор, правда, на более серьёзные темы, уже в кабинете Декера, куда прошла и Равенна. В руках она несла пару учебных книг. Сэмюель взглядом пригласил её усесться в одно из удобнейших кресел зоны отдыха его рабочей обители, а через несколько минут предупредил:

— Захочешь чай, кофе или… чего-нибудь ещё, — тактично не стал вдаваться в подробности Сэм, — дашь знать мне, Эдвардсу — он будет в соседнем кабинете, или секретарю — Гретте Уилфорд, достаточно нажать на эту крайнюю кнопочку, — и Сэмюель продемонстрировал упомянутое движение. В комнату через полминуты зашла приятной внешности девушка в очках, в руках её покоился внушительных размеров блокнот и ручка.

— Да, мистер Декер! Рада вас видеть в здравии! Будут указания?

— Будут! Несколько позже… Гретта, в моё отсутствие позаботься о моей гостье — Равенне Гордон. Она пробудет здесь весь день.

— Да, мистер Декер! — и Гретта, словно ей наконец-то разрешили это сделать, с ног до головы осмотрела сидевшую в кресле гостью босса. Никаких эмоций! Должно быть, это давалось Уилфорд трудно. Хоть бы спросила что-то у Гордон, ради приличия.

Гретта оправдывала своё поведение словами босса же: «…В МОЁ ОТСУТСТВИЕ позаботься о моей гостье…». Он здесь, стало быть, расшаркиваться перед незнакомкой раньше времени не стоит!

Равенна, наверное, почувствовала бунтарское поведение секретарши, и, сколько бы ей не довелось скучать в этот день в одиночестве в четырёх стенах кабинета Сэмюеля, терпеливо ждала хозяина обители.

Сэмюель не обманывал вечером Гордон — работы у них с Эдвардсом было, действительно, невпроворот. Особенная суета началась к приезду пресловутых китайцев. К этому времени гул кампании был слышен даже Равенне в кабинете Декера. Несколько раз её одиночество прерывала торопливая Гретта — она деловито врывалась в комнату, шустро отыскивала необходимые документы и молча удалялась с ними прочь, даже не удосуживаясь одарить девушку-гостью взглядом.

Стихло всё вдруг очень резко. Непоколебимая тишина стояла около часа. Затем снова резко всё зажужжало за дверью, а через пять минут зашёл довольный… Стивен Эдвардс. Он торжествующе потёр руки и заявил:

— Расцеловал бы я вас, Равенна! Да боюсь, Декер мне этого не простит! Контракт подписан! Не зря я столько над ним пыхтел! Так, золотая жила теперь станет приносить доход! Это надо отметить! Что сейчас и отправился делать Декер с новыми компаньонами. Он попросил меня составить вам компанию, а заодно накормить, так как был уверен, что вы к Гретте так и не обращались. Он прав?

Гордон честно закивала головой, есть очень хотелось.

Эдвардс не стал мешкать и отвез Равенну в ближайшее кафе в своём авто, но девушка, выйдя из его машины вдруг предложила:

— А не могли бы мы, что-нибудь купить съестное и подкрепиться, где-то на свежем воздухе? Я так долго была взаперти… — Равенна, поняв, что взболтнула лишнее о себе, стыдливо умолкла.

Эдвардс заметил резкие перемены в настроении спутницы и поспешил отвлечь её от грустных мыслей своей трескотнёй:

— Заманчивое предложение! Триста лет не набивал своё брюхо под открытым небом! Так влезет, явно, больше! — и он, не стесняясь своей простоты, похлопал по своему начинающему расти животику. Да, Эдвардс не был сторонником спортивного стиля жизни, как его младшие братья или Сэмюель и к своим 33-м годам в весе имел некоторый излишек. Но это нисколько не безобразило его, а придавало лишь солидности. К тому же его приятные черты лица, золотой характер заставляли многих искать новых встреч: у женской половины часто не только дружеских.

Стивен и Равенна прогулялись по довольно крупному супермаркету, где накупили всякой снеди для желанного перекуса. В таком продуктовом магазине Равенна Гордон ещё не была, признаться в этом она не могла Эдвардсу, поэтому старалась скрывать своё любопытство, как могла. Но когда она увидела в огромном «стеклянном коробке» живую вольно плавающую рыбу, которую тут же продавцы вылавливали и ещё трепещущую вручали покупателям, то Равенна не сдержалась:

— Как придумано! Никогда не виде… не обращала внимание, — исправилась Равенна, несильно меняя факт своих странностей для жителей 21-го века.

— Так, понял! В следующий раз принесу к вам в коттедж свой зад вместе с этими милыми водоплавающими, а Сэм организует мангал! Идёт?

Равенна, благодаря улыбкой друга Сэмюеля, согласно кивнула головой. Кажется, он не прочь стать другом и ей! Он жалеет её, хоть и не знает всей правды о ней…