Утонувшая в песках времени

Глава 34. Терпение — вещь вознаграждаемая

Декер, как и обещал Стивену, соблюдал все требования лечащего врача. Отбросил все тревоги о компании и даже не волновался о Гордон, будучи уверенным, что она в надёжных руках близких и преданных друзей. Однако все мысли были о ней… Сэмюель знал, что не вел бы себя так спокойно взаперти больничных стен, если бы накануне не состоялся их доверительный разговор с горянкой. Причин для тревоги, казалось, нет.

На второй неделе реабилитации Сэмюеля, ему было позволено делать краткие телефонные звонки. Стивен первым услышал его и получил ряд заданий от неугомонного друга. Большей частью они касались странной прихоти Декера разыскать подходящее строение для его нового бизнес-проекта, никак не связанного с деятельностью компании. Сэм лично находил в объявлениях интересные предложения, а Эдвардсу приходилось посещать выбранные объекты и делать подробные отчёты-описания выздоравливающему. Стивен бухтел, так как все свои карты Сэм не открывал до конца. На кой ему это замысловатое строение?! Определённо, Декер еще не в порядке!

Следующей, кому Сэм позвонил, конечно же, была Равенна. Только вот разговор не состоялся — трубку Гордон, почему-то, не взяла. «Не умирает, стало быть, от скуки, горяночка!» Что ж, это должно радовать! Ан нет! То тревога, то досада гложут Декера… «Позвонить миссис Хилл или Джулии, узнать в чем там дело?! Или раньше времени не паниковать, дождаться ответного звонка?» Эх, терпенье, гостем будь!

Терпение, говорят, — вещь вознаграждаемая.

Видимо, Лемминг этого не знал. Услышанная новость от Сэлинджер о том, что Декер сделал Равенне предложение, башню ему сорвала безвозвратно! Отдать Гордон в руки другому?! НИ ЗА ЧТО! Только он может сделать её счастливой! И он докажет ей это! В этом ему ничья помощь не нужна. Беатрис Сэлинджер может расслабиться. Не будь он Лионелем Леммингом!

Отчего Равенна вдруг стала мрачнее самой чёрной тучи, Джулия никак не могла взять в толк. Второй день девушка сторонилась всех, искала покоя и уединения, отвечала односложно, избегая продолжительных и проникновенных бесед. Джулия размышляла над тем, как Равенну разговорить, в случае надобности успокоить и развеселить. Женщина негласно сетовала на то, что Беатрис некстати вызвалась посетить свою подругу-коллегу, по старой работе. Ей казалось, именно Беатрис, как никто другой, сумела сблизиться с шотландкой.

Все самостоятельные попытки Джулии изменить настроение Равенны сходили на нет. Женщина боялась сама впасть в отчаяние.

Каким же приятным сюрпризом, в данных обстоятельствах, оказался неожиданный визит Лионеля Лемминга! Джулия просияла, запорхала вокруг Лемминга и Равенны. В отличие от Равенны, выразила одобрение предложению Лионеля прогуляться с шотландкой по городу, с целью посетить очередные достопримечательные места. Может, Леммингу удастся выяснить причину столь меланхоличного настроения девушки?

Но Гордон оставалась верной своему расположению духа, и на предложение Лионеля дала вежливый, но всё же решительный отказ. Джулия растерялась, но не Лионель! Он артистично подмигнул Джулии Паркенс и жестом дал ей понять, что хотел бы переговорить с девушкой наедине. Паркенс ретировалась, удачно используя уловку: она несколько минут назад собиралась помочь миссис Хилл сообразить что-нибудь оригинальненькое к обеденному столу.

Как только Равенна и Лионель остались одни, последний начал действовать согласно личному плану:

— Равенна, на самом деле мне нужна твоя помощь. Прогулка, прости за ложь, стала лишь предлогом поговорить с тобой наедине. Но боюсь, сейчас времени на то, чтобы изложить всё обстоятельно, мне не хватит. Вопрос серьёзный, касается нашей общей с тобой знакомой — Эммы Зигерс.

— Эммы?! Бог мой! С ней что-то стряслось?

— Т-с-с-с! — он приложил палец к губам. — Прошу, пока держать любые эмоции при себе, Равенна. Если не хочешь навлечь на её голову беды еще больше. Она в Лондоне, где именно, узнаешь, если решишься мне и ей помочь. В противном случае, позволь хотя бы взять с тебя слово никому о нашем разговоре не рассказывать.

— Нет смысла давать слово, я готова ей помочь безотлагательно! Только как?! Что же я могу сделать?! — растерянно гадала Равенна. Разве Лионель забыл, в каких стеснённых обстоятельствах она находиться. — Едем, скорее, хочу знать, как могу ей помочь.

Поспешное решение Равенны ехать все же с Лионелем на прогулку, Джулию, несомненно, взволновало. К тому же Равенна нисколечко не повеселела, а лишь заметно растревожилась. И только умиротворённый вид Лионеля Лемминга вселял надежду, что всё будет хорошо.

Не успев сесть в машину, Равенна нетерпеливо засыпала Лионеля вопросами.

Но Лионель не спешил выкладывать главное, он медлил и, казалось, от волнения говорил всякую нелепицу. Равенна начала внутренне негодовать, крайней точкой кипения стали слова Лионеля:

— Равенна, что бы ты сейчас не услышала от меня, знай, все мои слова надиктованы всепоглощающей жертвенной любовью к тебе. Почему жертвенной, ты поймешь позже. Могу ли я надеяться на то, что хоть сколько-нибудь тебе небезразличен?

— Лионель! Я тронута… Но, кажется, сейчас не время!..

— Нет, Равенна! Сейчас, как раз самое время! Тише, дослушай!

Холодная реакция Равенны на его слова, выражающие непритворные возвышенные чувства, привели Лионеля в досадное раздражение. Он прибавил скорость автомобиля, словно хотел скорее покинуть окрестные места, которые невольно стали свидетелем его неоцененных по достоинству излияний.

— Лионель, прости! Эмма не идёт у меня из головы, а ты медлишь ввести меня в курс дела, — попробовала загладить свою вину Равенна.

— Думаю, не только Эмма! — гневно возмутился Лионель.

Равенна немного струсила. ТАК с ней Лемминг ещё не разговаривал!

— Сэмюель Декер не даёт тебе ответить на мои чувства! Он запудрил тебе голову с первых дней вашего знакомства. Мастак, однако! Ты на других теперь даже не смотришь!

— Лионель, успокойся и останови машину! Ты в ярости! Беспричинной ярости! Сэмюелю я вовсе не нужна, заботясь обо мне, он лишь выполняет данное… другу обещание!

— Только не надо лжи! — все так же гневно отвечал Лионель, он не переставал гнать автомобиль, и Равенна заметила по дорожным знакам, что въехали они не в Лондон, а на загородную трассу. — Ты хотела знать, где сейчас Эмма Зигерс?! Что ж изволь! У Декера она сейчас, в клинике! Открывает ему глаза на то, до чего не должна была докопаться! Но знает она слишком мало, в отличие от Декера. Ему не трудно будет догадаться о главном!

— Что это значит, Лионель?! Ты говоришь загадками!

— Тайн больше нет! Мы едим в…

Эмму к Сэмюелю медперсонал не пускал. Ей пришлось тайком набрать Декера и оповестить о том, что она ждёт его в вестибюле.

Присутствие Зигерс в клинике, без предупреждения, её тон короткой с ним телефонной беседы, дали понять Сэму, что причина всему этому ему не понравиться. Он, самовольно покинув палату и прихватив с собой лишь мобильник, примчался к ней на встречу.

— Эмма, — пытаясь сохранить спокойствие, поприветствовал Сэм Зигерс.

— Сэмюель, здравствуй! Прости, что не даю тебе окрепнуть. Наслышана о твоей госпитализации от Равенны, затем от твоего друга Стивена. Он звонил мне от твоего имени, просил разузнать подробнее о Лионеле Лемминге.

Сэмюель кивнул головой, его взгляд красноречиво говорил о том, что ему не терпится узнать о причинах визита Эммы.

— Я допустила ошибку, Сэмюель Декер, — не скрывая волнения, начала женщина, — Лионель не тот человек, за кого себя выдает!

Глаза Сэма сузились, и, несомненно, он сжал зубы — резко выступили скулы.

— Как ты это разузнала?

— Некий Джафар Али помог. Он сказал, что ты знаешь его и у тебя есть его визитка. Джафар просил дословно передать тебе одну фразу: «Лемминга он знает всё свою жизнь!»

— Джафар… Али… Али?! О нет! — занервничал Сэм.

— Ты успела уже рассказать о том, что знаешь, Равенне?

Зигерс отрицательно помахала головой.

— Нет. Я не до конца во всём разобралась, Сэмюель Декер. Кто эти люди Джафар, Лионель? Я требую от тебя объяснений!

— Эмма… Я знал, что однажды мне придётся тебе обо всём рассказать. Но не думал, что это время так быстро наступит. Идём, по дороге потолкуем, есть о чём. Только мне самому кое в чем надо разобраться. Есть человек, который лучше всё разъяснит. Признаюсь, надеялся никогда не прибегнуть к его помощи. Но, видно, судьба! Та-а-ак! Кажется, лечение моё закончилось… — поспешно покидая клинику, проронил Сэм.

Этим человеком-осведомителем оказался Джафар Али. Именно он поведал Сэмюелю и Эмме, что является, как и Лионель Лемминг, воином оккультного ордена «Стражи Хроноса».

Хронос — бог времени, подарил человечеству бесценную вещь — книгу-артефакт. Книга хранит древнейшие заклинания, «Наследие Хроноса». «Наследие Хроноса» способно творить чудеса в руках добродетельных и зло — нечестивых. Артефакт открывает порталы временных отрезков Вселенной. Он позволяет перенестись человеку в чужечасье и обрести заклинателю сего действа покой и желанное безмерное счастье.

«Стражи Хроноса» обязаны следить за путешественниками во времени и дать возможность им воспользоваться единственным шансом вернуться обратно, В СВОЕ ВРЕМЯ, если они так и не найдут счастья в чужечасье. Но главной задачей Стражей остается работа над тем, чтобы препятствовать попаданию артефакта в недобрые руки. Среди Стражей существует иерархия. Джафар — верховный Страж, наделён способностью кочевать в любые времена и безмерное количество раз. Он знает всё и обо всех воинах ордена, а также странниках через время. Таких воинов у Хроноса 12. Им подарено бессмертие, но взамен эти воины навеки лишаются права любить и быть любимым, думать о личном счастье. Им остаются лишь воспоминания о пережитых сокровенных чувствах.

Джафар не стал рассказывать своим новым знакомым, как трагически потерял свою возлюбленную Севиль, ради которой совершил своё первое путешествие во времени, будучи еще смертным. Тогда-то он и утратил интерес к жизни и отдал себя навечно в услужение Хроносу.

Рассказать подробно Джафару пришлось и о Лионеле Лемминге — Страже-смотрителе, охраняющему артефакт в определённом времени, которое ему не дозволено покидать. Таких воинов у оккультного ордена достаточно, все они смертные люди, живущие двойной жизнью и получающие за это свою достойную плату. Им не все тайны «Наследия Хроноса» доверены. Ещё одной первостепенной задачей Стража-смотрителя является тайное слежение за странником через века, оказавшимся в его времени. Равенна — странница, вверенная Леммингу. Именно Лионель может помочь вернуться девушке назад в Средневековье, если она попросит его об этом.

Только вот Лемминг забыл о своих обязанностях Стража-смотрителя, поддался пылким чувствам к Равенне Гордон. Стал преследовать тайную цель, вести свою игру, уверенный что ордену о ней ничего не известно.

— Что за игра? — торопил Сэм Джафара.

— Покинуть с Равенной ваше время, уговорить или, если понадобиться, даже заставить её сделать это.

— Кретин! Мне следовало связаться с тобой, Али, раньше. Осведомлен — вооружён! Боялся потерять Равенну… Что ж, придётся рассказать обо всём горянке. Пусть сама принимает окончательное решение о своей судьбе. Скрывать, неволить не имею право…

Эмма молчала, так как пребывала в шоковом состоянии. Сэм понимал её чувства, догадывался о мыслях в голове. Он пережил такой же стресс больше года назад, когда Джесс появилась в чудо-сне для того, чтобы попрощаться и подтвердить реальное существование способности перемещаться во времени.

— Сэмюель Декер, что так поступишь — не сомневался! Поэтому не сказал изначально о важном, волнительном и неизбежном. Лемминг, по всей вероятности, уже опередил тебя — рассказал обо всём Гордон. Он направлялся утром к ней, решительно настроенный добиться своей цели.

— Али! Ты молчал! — подхватился с места Сэм. — Вот почему она не ответила мне! Неужели… согласиться?! И не попрощается?.. Джафар подбрось к горянке, в коттедж. Хочу удостовериться, что она сделает это без малейшего сожаления и принуждения со стороны Лемминга!

Дорогой в коттедж Сэмюель пытался дозвониться Равенне, кровь в его жилах кипела от безысходности. Безрезультатной стала и эта попытка. Последовавший разговор с Джулией подлил масла ещё больше в огонь, ведь Равенна несколько часов назад покинула коттедж с Леммингом. Чёртов Лемминг также не отвечал на телефонные звонки. Оставалось уповать на приложение в телефоне по определению местоположения, чтобы узнать, где сейчас Равенна.

Удача здесь сжалилась над Сэмом — на короткий миг улыбнулась. Итак, дорога в Шотландию! Не трудно догадаться, Данноттар — цель поездки, а там, с помощью «Наследия Хроноса», продолжить путь ещё дальше… Где никому их не достать…