Утонувшая в песках времени

Глава 27. Доставка

Ранним утром, во время сборов Сэма и Равенны в компанию, неожиданно пришла доставка в коттедж, с пояснительной карточкой от кого последовал сюрприз. По тому, как доставщик нес поклажу, прикрытую атласной тканью, можно было догадаться, что груз хрупкий или ценный. Паренёк поставил презент, как оказалось, от китайцев-компаньонов, на ближайший столик и, само разумеющееся, откланялся.

Равенна с интересом поглядывала на переливчатую ткань.

Сэмюель сдёрнул атлас и открыл взору круглой формы аквариум. В нём плавали две «взрослые» красные рыбки-цихлазомы, с брюшками, «украшенными» китайскими иероглифами.

— Оригинально, — спокойно выразил своё отношении к подарку Сэм. — Хотелось бы знать, что означают сии тату, иероглифические.

Равенна удивилась рыбкам и невольно вспомнила огромный аквариум на прилавках супермаркета, намедни увиденный со Стивеном Эдвардсом. Интересные обычаи у китайцев — дарить живую рыбу!

Но разглядывать, к сожалению, цихлазом было некогда, обоих поторапливал намеченный выезд из коттеджа. Сэм, бросая крайний взгляд на рыбок, про себя отметил, что необходимо приобрести корм для них.

ТАК, кажется, круг его забот увеличивается в диаметре! Мелочь, но на душе становится отраднее!

Сегодня Равенне день показался не таким скучным в офисе Сэмюеля. Суеты такой уже не было, как перед встречей с китайцами. К тому же Сэм собрал бОльшую часть своего кадрового состава (руководящую часть), чтобы та передала остальным сотрудникам компании, что сегодня объявлен короткий рабочий день, и в шесть вечера в соседнем кафе желающие могут присоединиться к корпоративу по случаю подписания грандиозного контракта. Организация вечернего мероприятия легла на плечи Эдвардса и Гретты Уилфорд, поэтому их в офисе сегодня практически никто не видел.

По офису разлилось всеобщее радужное настроение после объявленной новости. Между дамочками велись оживлённые разговоры в основном о том, кто что оденет, между парнями — кто что будет пить. Но и у тех и других возникал втихую вопрос: неужели босс не сменит на вечер свою чудо-пассию? Делались ставки, какие развлечения придумают на этот раз Эдвардс и Гретта для отдыха. Мобильные телефоны без передыху трезвонили, осуществляя новомодные заказы одежды, косметики и тому подобного. Конечно же, основная работа у многих была отложена на потом. Сейчас были дела «поважнее»…

Равенна снова прихватила с собой познавательную литературу, но Сэмюель часто минуту-две находил, чтобы о чём-либо с ней обмолвиться, стараясь поднять ей настроение. Как-то вскорости после объявленной новости он подозвал её к экрану своего монитора и сказал:

— Извини, что заставляю тебя сегодня скучать, но, кажется, сегодня работать мне придётся за всех одному в компании, — и он улыбнулся, указывая ей на экран. На нём видеокамеры с разных уголков залов компании проецировали эйфорийное движение сотрудников и их лодырничество.

— Что это значит «корпоратив»?

— Для работодателя — возможность сплотить коллектив или поощрить за что-то, для работников — оторваться от непрекращающихся офисных дел, да впрочем, возможность просто «ОТОРВАТЬСЯ», — разглядев недоумение на лице Равенны, Сэм добавил: — Знаю, получился каламбур, вечером — увидишь, что из себя представляет корпоратив. Надолго нам не удастся на нём задержаться — поедем встречать Эмму. Но поверь мне, нашего отсутствия уже через час мероприятия никто не заметит!

Почти так всё и сталось.

По окончанию рабочего дня Сэмюель сделал Равенне небольшой сюрприз. Сделал он его, намеренно, перед тем, как отвести её в кафе, где должно было проходить корпоративное мероприятие. В ближайшем салоне красоты её ожидал заказ на экспресс-услуги и платье, заранее доставленное из бутика, по выбору Декера. Он предвидел необходимость в такого рода действиях еще вчера вечером, пока Равенна купалась в бассейне. Образ ему навеяла упомянутая им же в беседе русалка. В каталоге-онлайн он выбрал подходящий, по его мнению, фасон платья. Таким же образом утром договорился об услугах в салоне.

Равенна ахнула при виде ткани наряда. Она не видела ничего подобного, даже при королевском дворе. Ткань изумляла, но непривычный покрой (восприятие моды Равенной явно отличался от современниц) заставил долго упираться новую хозяйку платья одеть такой экстраординарный туалет.

Декер не без труда нашёл слова, убеждающие принарядиться Равенну в это платье. Одним из аргументов, возымевших силу, был довод, что все присутствующие корпоратива будут иметь такой же блистательный вид, все дамочки компании на время забудут о деловом стиле.

В завершении Сэм посоветовал макияжем не обременять свою и так приятную внешность. Лишь сверхдлинные волосы заплели в одну «воздушную» косу, намеренно, слегка асимметрично и небрежно, для придания особого стиля, неповторимости.

Сумку и обувь также пришлось сменить. Во вновь заказанных не было ничего примечательного, но в тон к платью подобранные, они сыграли свою роль в новом образе Равенны. Эти аксессуары были не то стального, не то серого цвета, без каких-либо украшений. Внушительный рост Равенны предостерёг Сэма выбрать обувь на платформе или со шпильками (на которых девушка, вероятнее всего, никогда не дефилировала), поэтому выбор пал на очередные балетки. Так и Декеру было комфортнее. Пусть в росте он Гордон не уступал, но каблуки изменили бы сей факт не в его пользу.

Сам Декер сменил «прикид» ещё в офисе. Он всегда там имел пару сменных костюмов.

Итак, в кафе наша пара зашла тихо, однако это не помешало всем посетителям замереть, как в стоп-кадре, если они узрели вдруг у входа босса и… РЕЧНУЮ НИМФУ — НАЯДУ. Платье нимфы переливалось благодаря серебристой бахроме по всей его длине. Тонкие бретели придавали особый шарм. Причёска вызывала зависть на лицах кокеток.

Первыми приветствовали Сэмюеля и Равенну Стивен и Гретта. Но, если на лице Стива искрилась неподдельная радость при встрече с ними, то Гретта еле сдерживала неприязнь к очаровательной гостье босса.

Равенне некогда было чувствовать неловкость, всё вокруг пленяло взор. И разодетые сотрудники компании Декера, и празднично оформленный зал кафе. Огромный экран, готовый к показу увлекательной презентации, микрофон для ведущих, круглые столики на четверых, площадка для танцев. Слух ласкала приятная музыка.

Увеселительная программа была разбавлена несколькими серьёзными моментами: деловой презентацией, из которой Равенна мало что поняла и чествованием отличившихся сотрудников в работе над данным проектом. Всё остальное время обстановка была непринуждённой, задорной. Забавные конкурсы и танцы вызвали кучу эмоций у Гордон.

Принимать участие в них она не решалась, как бы Сэмюель или Стивен ни прилагали для этого усилия. Стивену, как главному организатору не всегда удавалось полностью расслабиться и подключиться к веселью. Но вот Сэму покоя нигде не давали коллеги, особенно женский пол.

Несмотря на недружелюбность Гретты Уилфорд, скучать в одиночестве Равенне не пришлось. Именно секретарша взяла инициативу в свои руки и составила компанию гостье большую часть времени, проведённого за столиком.

Разговор Уилфорд вела ленивый, но вот за тем, чтобы бокал Гордон не пустовал, она следила.

Равенну ждал неприятный сюрприз. «Некоторые офисные кадры», находящиеся в данные момент в больнице, вместе с самой Уилфорд задумали подшутить над «наядой»: напоить скромницу, с целью развязать ей таким образом язык и выведать что-либо интересной о ней самой и об её отношениях с боссом. Таинственность вокруг её особы всех настораживала, рождала всевозможные толки и пакостные мысли.

Когда Сэмюель в очередной раз вырвался из весёлого окружения и присел к своему столику, за которым изначально по плану восседали он с Равенной и Стивен с Греттой, то Уилфорд, предвкушая беду из-за своих проделок, тихонько улизнула с поля зрения босса.

— Мне кажется, ты неимоверно скучаешь. Не стоило тебя приводить сюда. Прости, допустил ошибку.

— Сэмюель, мне всё нравится! Только я здесь ОСОБО чувствую, что я не от мира сего… — язык Равенны заплетался, она еле сдерживала слёзы. — И, кажется, я пьяна… Мне нехорошо…

Сэм кинул взгляд на тару с алкоголем и увидел, что она почти пуста.

— О! Ещё одно упущение! Гретта-Гретта! Не ожидал, — он поискал глазами в зале Уилфорд, но был разочарован. — Давай, выйдем на воздух. Тебе станет лучше. Я думаю, стоит покинуть это место. — Сэм стал помогать Равенне встать из-за столика. — Я кретин! Ты не готова еще к такому укладу жизни. Я тороплю события.

— Сэмю…

— Тс-с-с. Не говори ничего. Поспешим к выходу.

Сэм не сразу заметил, что к выходу направились все коллеги разом. Он прослушал, как объявили, что на улице ожидает всех запланированный фейерверк. Поэтому Декер позволил многим присутствующим обогнать их, а Стивену Эдвардсу наоборот настигнуть.

— Ребята, как вам вечер? — поинтересовался в приподнятом настроении Стивен.

— Стив, мне придётся увести Равенну.

— Что, всё так ужасно?!

— Нет. Равенна никогда не пила столько спиртного…

— О! Понимаю. Может, задержитесь на какое-то время. После фейерверка…

Стив не успел договорить, как первый искромётный залп салюта зажёг небо, а Равенна вздрогнула от неожиданности и остановилась, как вкопанная, взирая на небосклон, светящийся миллионами ярчайших огней. Сэмюель, оставаясь позади, обхватил её ладонями за плечи, чтобы придать уверенности ей, убедить своим жестом в том, что эта искромётное зрелище неопасно. И хотел пояснить ей это на словах, но не успел — Равенна потеряла сознание, припав к Сэму спиной.

Всё это произошло в считанные минуты. Под пристальными взглядами любопытствующих и «гул» их шёпотов Декер подхватил Гордон на руки и направился к своему авто, бросив Эдвардсу через плечо:

— Помоги мне усадить её в машину.

— Конечно. Странно! Мне не показалось, что она настолько перебрала, — размышлял дорОгою вслух Эдвардс. — Она что так боится фейерверков?!

— На то есть причины, поверь мне! — не стал вдаваться в подробности Сэм. Придёт время и ему придётся объясниться со Стивеном, отстаивая версию «для всех» о странностях Равенны или признаться о том, КТО на самом деле девушка.

Сэмюель злился на себя за то, что не может предвидеть всех опасностей для Равенны Гордон.

Поместив Равенну, всё еще без чувств, на заднем сидении и простившись наспех с Эдвардсом, Декер ломал голову, куда вести горянку, оставлять одну её не следовало. К Паркенсам в таком состоянии было вести неудобно и стыдно ни столько за Гордон, сколько за себя, что не уследил. Ему оставалось метров сто подъехать к перекрестку со светофором и наконец сделать выбор — ехать с Равенной в аэропорт, домой или всё же к Паркенсам, как девушка стала проявлять признаки «жизни». Она бормотала бессвязные слова:

— Гром… молния… осада замка… это наказание Хроноса …

— Равенна, приди в себя! Это я Сэмюель… Декер. Ты в безопасности. Мы едем домой, в коттедж.

— Нет. Эмма! Мы должны были встретить Эмму Зигерс.

— Вот и славно, ты приходишь в норму. Тебя тошнит?!

— Нет. Голова кружиться.

А дальше всё происходило для Гордон, как во сне.

Наутро она не помнила, как настояла на том, что поедет с Сэмюелем в аэропорт, как прошла встреча с Зигерс, как прибыли все втроём в коттедж. Она попросту «вырубилась» обратной дорогой и проспала беспробудным сном до самого рассвета.

Проснувшись раньше всех, Гордон приняла душ, голова всё еще побаливала. Её одолевало, как ей казалось, беспричинное чувство вины перед Сэмом. Но вспомнить, как бы она ни напрягалась, ничего не получалось, память подводила.

Аппетита не было, а вот пить хотелось.

Равенна спустилась на кухню, движимая желанием что-либо приготовить на завтрак, пусть и на скорую руку. Она рада была угодить Сэму, зная о его любви к домашней стряпне.

На кухне всё идеально блестело, но именно этот факт стал мало-помалу приводить рассудок Гордон впорядок. Стали проявляться обрывки воспоминаний. Вот она сидит на этом стуле, а Эмма отпаивает её крепким чаем. Вот Сэмюель, пребывая рядом, о чём-то спорит с Зигерс, он часто произносит имя Лионель Лемминг.

Равенна приготовила завтрак для долгожданной гостьи, Эммы, и Сэмюеля. Себе же приготовила лишь чай с лимоном. Она присела в ожидании остальных, перед этим взяв «полистать» свою литературу.

Первым спустился вниз Сэм, его разбудил не очень приятный запах и… чувство тревоги.

— Равенна?! Ты чего рано так подхватилась? У тебя что-то горит?

— Нет. Всё в порядке. Я приготовила вам с Эммой завтрак. Где она? Я не вижу её вещей.

— Она наотрез отказалась занимать мою комнату и попросила расположиться в домике для прислуги на ночь.

— Ты будешь ждать её компании или сам позавтракаешь?

— Не думал ещё об этом.

— Я пожарила рыбу, остались овсяные лепешки к чаю, — Равенна, объявив меню, постаралась таким образом вызвать аппетит.

— Рыбу?! — удивился Сэмюель и взглянул на горянку. — Я точно помню, что не покупал её.

Сомневаясь в словах Равенны, Сэм, открыл крышку со своего блюда. Действительно, рыба! Мелковатая правда, да название не угадать, озёрная что ли? Сэмюель попробовать «кушанье» побоялся, но похвалить девушку не забыл:

— Знаю в кулинарии ты мастерица! Уверен: блюдо восхитительно! Только я вот, признаться, не голоден сейчас, может, позже вторым завтраком сниму пробу… Ты садись, ешь, если хочешь. Я пока посмотрю, как там наши новые питомцы и сделаю пару срочных звонков.

И тут он услышал странный вопрос Гордон:

— Питомцы? — в голову Сэма закрались подозрения… и он поспешил к подарку китайцев.

Вид аквариума пугал: он просто-напросто пустовал.

— Равенна! Горе ты моё! Погоди, не ешь!

Сэм примчался на кухню, схватил тарелку Эммы и высыпал содержимое в мусорный бак, то же самое он проделал со своей порцией.

— Сэмюель Декер, зачем ты… — ошеломлённо и со слезами на глазах спохватилась Равенна.

— Прости, Равенна… Как тебе объяснить?! Эту рыбу не едят!!! О Боже! — протёр лоб Сэм. — Она, можно сказать, отравленная! Может, так будет понятно?!

Ну как ей сказать, что аквариумная рыба — это аквариумная рыба!