В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

Глава 18

Я брела по узкому коридору, меж каменных стен, поднимающихся отвесно вверх. Где-то там, несоизмеримо высоко, виднелась голубоватая полоска неба, изредка пересекаема белыми разводами облаков. А вокруг меня был лишь старый, замшелый камень, правда вопреки ожиданиям не влажный, а сухой и теплый. Шершавый на ощупь, он излучал какую-то невероятную мощь и древность, явно не собираясь осыпаться в ближайшую тысячу лет.

Огромные блоки, подогнанные столь точно и тесно, что между ними не просунуть даже лезвие ножа, заставляли чувствовать себя мелкой, незначительной букашкой по сравнению с этим исполинским сооружением.

С каждым шагом идти становилось все труднее: ноги, словно наливались свинцом, а на душе зрело чувство неясной, гнетущей тревоги. Воздух стал более влажным и густым, словно перед грозой и я неосознанно прислушивалась, не грянет и гром?

Даже голубое прежде небо заволокли серые, быстро гонимые ветром тучи. А потом они словно разом упали на землю. Не ожидаемым прохладным дождем, совсем нет. Туманом. Плотным, липким, обволакивающим. Словно живым.

(Он еле заметно мерцал и пульсировал, будто в такт биения чьего-то сердца. То рассеивался легкой вуалью, то уплотнялся до почти физически ощутимого состояния, становясь похожим на огромного спрута. Там, где он касался моей кожи своими призрачными щупальцами, появлялось чувство омерзения и стремительно нарастающего панического страха.

И я поддалась ему. Бежала, не разбирая дороги, натыкаясь на стены, сдирая кожу об острые камни. Если бы в этом призрачном мире были звуки, то воздух дрожал бы от моего крика, сдержать который я была уже не в силах. Вот только это было бесполезно. Я словно выкинутая на берег рыба, открывала и закрывала рот. Беззвучно, безнадежно. Страшно.

И вдруг впереди, где-то далеко сквозь туман блеснул яркий лучик света, маня за собой. В отчаянной надежде я рванулась к нему, переставляя ноги одним усилием воли, с омерзением срывая с себя призрачные щупальца, пытающиеся меня удержать. И уже когда я почти дошла до залитой солнечным светом полянки, неведомым образом оказавшейся в этом каменном лабиринте, туманные оковы вдруг превратились в гибкие плети с острыми шипами.

Захлестнув шею и запястья. Они пытались меня удержать, тянули назад, ранили кожу до крови, причиняя мучительную боль. Я в отчаянии посмотрела на такое близкое спасение, понимая, что уже просто не смогу порвать оплетающие меня путы, как вдруг на моей груди разгорелось свое собственно маленькое солнышко.

Опустив взгляд, я потрясенно смотрела, как амулет, одетый недавно мне на шею Роном, начал сиять, постепенно наращивая интенсивность свечения. А стоило мне преодолеть сопротивление колючих лоз и взять его в руки, полыхнул нестерпимо-яркой звездой и в тот же миг оковы, удерживающие меня, рассыпались в прах. Туман рассеялся, стены словно раздвинулись в стороны, открывая довольно большое пространство, в центре которого стояла увитая плющом беломраморная беседка.

Несмело пойдя ей навстречу, я почувствовала, как с каждым шагом в меня вливаются новые силы, утишая страх и боль в израненном теле. Возвращая надежду. Лишь когда я подошла вплотную, заметила свою ошибку: то была не беседка, а маленький храм. Только в центре почему-то не было алтаря. Лишь яркий, ровный столб света, притягивающий к себе. Зовущий окунуться в его теплое сияние.

И я не стала противиться этому зову. Смело шагнув в его центр, словно воспарила над землей, а потом неожиданно рухнула вниз, проходя сквозь мраморный пол и погружаясь в полную темноту.

Проснулась от ощущения падения. Точнее, приземления после оного. Сердце бешено колотилось, в горле пересохло, а витающие в памяти отголоски недавнего сна заставили плотнее сжаться на постели в калачик. Лишь тогда я заметила, что проснулась, крепко сжимая в руке амулет, столь выручивший меня во сне.

Удивительные вещи все же творит с нами подсознание. Что же оно хотело мне сказать этим сном? Было ли видение вещим или просто воплотило в себе все мои недавние переживания и страхи? Ведь у меня нет дара снохождения и видения. Но у любого, даже лишенного магии человека бывают прорывы, позволяющие увидеть во сне грядущее или получить ответ на вопрос.

Может и у меня случилось так же?

Не знаю. Но, думаю, рано или поздно этот момент прояснится. Что-то в последнее время в моей жизни ничего не происходит просто так. То ли открывшийся дар будоражит и выдает побочные эффекты, то ли боги решили поразвлечься на мой счет. В последнем случае я мало что могу сделать. Разве что придерживаться намеченного курса и стараться верить в лучшее. А там уж посмотрим, кто кого!

Поднявшись с кровати, вяло побрела умываться. Практически бессонная ночь, поздняя побудка, да еще звенящие по нервам отголоски кошмара — давали себя знать. Чувствовала я себя преотвратно. И, если с физическим состоянием все было более или менее нормально, то на душе творился полный раздрай.

Чувство тревоги, пусть и притаилось, задвинутое на задворки сознания усилием воли, но оттого не исчезло, напоминая приглушенную зудящую боль. Накопившаяся за время дороги усталость лишь усугубляла это состояние. Раньше я никогда так долго не путешествовала.

Моя жизнь до поездки на фронт вообще отличалась однообразием и отсутствием сильных впечатлений. Зато на последний неполный месяц их на мою долю выпало более чем остаточно. Равно как и душевных переживаний

И я устала. С каждым разом требовалось все меньше времени, чтобы в очередной раз вывести меня из себя. Раньше мне казалось немыслимым устраивать истерики, кричать на людей старше меня, не говоря уже о том, чтобы пытаться их бить. Нашу драку с Роном я буду помнить до конца жизни. До сих пор помню потрясенное лицо этого самонадеянного мужчины, в момент осознания того, что его уронила на пол женщина. Такого он точно не ожидал.

Что уж говорить о том, что я натворила в парке. Как завеса на глаза упала. Полностью потеряла над собой контроль, остались одни рефлексы. Вот уж не думала, что мои многолетние занятия окажутся столь полезными, а навыки своевременными. И ведь ни капли не сожалею о том, что сделала. Эти негодяи вполне заслужили подобное отношение. И тут нет дела до знатности или возраста. Подлость должна быть наказана!

Разве что не учла, что эти мерзавцы могут обнажить меч против безоружной женщины, но тут на мое счастье подоспел Рон. А ведь я даже не поблагодарила его, полностью поглощенная своими переживаниями, плюс спонтанным откатом, накрывшим меня с головой. И опять помог мой спутник, столь разительно изменившийся в последнее время. Не дал скатиться в истерику, удержал, отвлек. А потом уже с этим обрядом липовым и думать забыла о драке.

Но все равно осадочек остался. От насыщенности и неправильности всего происходящего. Словно я изменяю самой себе, раз за разом теряя кусочек чего-то очень важного: привычного, теплого, доброго.

В кого я превращаюсь?

И что именно так действует на меня? Смена привычной обстановки? Открывшийся и вступивший в фазу бурного развития дар? Задание, давящее своей сложностью и ответственностью за его выполнение? Что?!

На эти вопросы у меня ответов не было. И это угнетало. Было страшно проснуться однажды утром и осознать, что тебя больше нет. А в зеркале отражается кто-то совсем другой, незнакомый, пугающий. Ставший жестче, циничнее, хладнокровней и яростней. Кто-то, в ком совсем не осталось милосердия и любви, лишь болезненная страсть, по злой шутке богов навязанная против воли магической совместимостью.

Но пока до этого, к счастью, было еще далеко. По-крайней мере, мне очень хотелось в это верить. Сейчас из полированного стекла, оправленного в деревянную раму с искусной резьбой, на меня смотрела женина с усталым взглядом и чуть припухшим со сна лицом. Знакомым до самой последней черточки. И еще не утратившим, присущей ему мягкости черт и приятности внешнего облика.

Налив в таз воды из кувшина, отставила его в сторону и опустила ладони в прохладную влагу. Приятно. Набрала полные горсти, и, склонившись над тазом, несколько раз плеснула в лицо, возвращая себе бодрость вместе с хорошим расположением духа. Вот только, когда с закрытыми глазами потянулась за полотенцем, неловко дернула рукой и задела что-то тяжелое, стоящее на самом краю.

Грохот упавшего на пол и разбившегося кувшина заставил меня испуганно вскрикнуть и посмотреть на результат своей неловкости. Хорошо хоть воды в нем уже не было, иначе к беспорядку добавился бы еще и потоп.

Инстинктивно упав на колени, в стремлении собрать разлетевшиеся по полу глиняные черепки, я потрясенно замерла, глядя на свою вытянутую вперед руку. Точнее, на запястье, обвитое тонкой, почти бесцветной вязью брачной татуировки.

Отказываясь верить своим глазам, я поднесла руку ближе. Затем потерла рисунок, словно стараясь его стереть. Но безрезультатно. И в этот момент меня накрыло осознанием произошедшего.

Я замужем! По-настоящему?!

Нет-нет-нет! Этого не может быть! Это шутка, розыгрыш! Я не хочу! Только не это!

Но, сколько бы я не отрицала очевидное, ответом на все мои сомнения была простая татуировка. Бледная, цветом почти сливающаяся с кожей, свидетельствующая о том, что брак все же был заключен. Но пока еще не консумирован.

Вот и решение всех моих проблем, душевных метаний и сердечных склонностей. Никакой слабости и потакания капризам тела. Теперь Рона и близко к себе подпускать нельзя, если я не хочу, чтобы эта чудовищная ошибка испортила жизнь нам обоим.

Аннуляция брака — вот единственный выход! Но он возможет только до тех пор, пока тату остается бесцветной. Потом пути назад уже не будет.

Но как же это несправедливо! Отправившись за любимым на войну, встретила лишь пренебрежение и равнодушие. Стремясь помочь людям, используя свой дар во благо, оказалась втянута в долгое и опасное путешествие. Мечтая о нормальной семье и браке, в результате получила глупый балаган, закончившийся неожиданно появившейся брачной татуировкой.

Доколе! Когда уже высшим силам надоест издеваться надо мной, стирая в пыль все мечты и стремления! Или мне нет и не будет счастья в этой жизни? Никогда!

И груди вырвался всхлип, затем еще один, а через мгновение я уж хохотала в голос. Горько и зло. Это была не истерика, душа моя пылала от протеста против такой несправедливости, рвалась в бой, отстаивать свое право на жизнь и счастье. Вот только бороться было не с кем. Некому было доказывать, что я тоже живая, дышащая, думающая! И имею право на выбор. Я его заслужила, черт возьми!

Умом, понимая всю опасность и нелепость подобной вспышки, я постаралась усилием воли взять себя в руки. Но смех все не отпускал, даже когда я, сидя на полу, обхватила колени руками и уткнулась в них лицом. Плечи содрогались, словно от рыданий, но глаза оставались совершенно сухими.

Раздавшийся грохот прошел мимо моего внимания, как и последующий топот босых ног, отозвавшийся по полу слабой вибрацией. Лишь когда сильные мужские руки больно схватили меня за плечи и встряхнули, я подняла голову, чтобы услышать взволнованное:

— Эрин, что с тобой?! Приди в себя! Ты не поранилась? Что произошло?

— Все нормально. Я цела. Прекрати меня трясти уже, наконец!

— Слава богам! Я услышал звук разбитой посуды, а потом ты стала так странно смеяться, что я испугался! Зову, стучу, а ты не открываешь. Пришлось выломать замок. Что здесь случилось?

Голос, прижимающего меня к своей груди Рона, был взволнован и чуть хрипловат со сна. Да и сам мужчина являл собой олицетворение только что проснувшегося человека. Причем, судя по нему, побудка была явно экстренной: сам босиком, торс голый, волосы взлохмачены, а из одежды лишь одни подштанники. Да еще мой накопитель на шее болтается, переливается камешками при свете дня, словно в насмешку!

Только заметив его, я, малодушно растаявшая в тепле мужских объятий, вспомнила причину своего состояния и резко отпрянула назад, одновременно сильным толчком отпихивая от себя Рона.

— Не прикасайся ко мне, слышишь?! Вообще больше меня трогать не смей!

От моего крика он аж вздрогнул и отшатнулся.

— Да что с тобой сегодня такое случилось, Эрин? — спросил недоуменно и, как мне оказалось, даже капельку обиженно.

— Что случилось? Вот что случилось! — протянула к нему руки, тыкая татуировками чуть ли не в лицо. — Как ты это можешь объяснить?

Глаза Рона расширились, он бросил быстрый взгляд на свои запястья и потрясенно присвистнул.

— Неожиданно… Такого подарочка я не ожидал.

Он взлохматил пятерней волосы и вздохнул, одарив меня подозрительно спокойным взглядом. Словно так изначально и было задумано. А потом просто добил вопросом:

— И все равно я не понимаю, чего ты так распереживалась?

— Ты не понимаешь…? Распереживалась?! — казалось, я сейчас закричу в голос и брошусь на него с кулаками. И плевать мне, что сейчас я похожа на неуравновешенную истеричку. У всего есть предел. У моих нервов и терпения — тоже! — Я не хочу за тебя замуж, Рон! Ни за что на свете! Особенно так. У меня своя жизнь и свои мечты о будущем. Закончится это задание, и мы разойдемся в разные стороны. Навсегда! Недели не пройдет, ты обо мне думать забудешь. А я, наконец, выполню свой долг и, как только закончится война, вернусь домой и выйду замуж!

— Замуж?! — теперь пришла моя очередь вздрагивать от гневного окрика. — Ты же говорила, что у тебя никого нет. Так откуда теперь вдруг жених появился? Или это тот молокосос, который на тебя в госпитале пялился, а потом за нами следом увязался? Так пусть даже не думает об этом! Нос не дорос!

— Да нет у меня никого! — наплевав на остатки приличий, заорала я в ответ, задетая за живое его словами. Вроде пальцем в небо ткнул, а попал по самому больному. — Но это не значит, что у меня не будет шанса на счастливое будущее и любимого человека! И семью! Нормальную, крепкую, любящую. Такую, в которой все будут ценить и уважать друг друга. А не терпеть до конца дней из-за идиотской шутки сбрендившего жреца! Ведь ты же говорил, что все это не по-настоящему. Розыгрыш! Глупость! Нужно лишь подыграть! Подыграли?!

— Да кто же подумать мог, что оно так обернется? — почти примирительно пробормотал мужчина.

— Мне уже все равно, как оно там получилось! Аннуляция, Рон! Я хочу аннулировать этот брак сегодня же! — чувствуя уже настоящую подступающую истерику, я изо всех сил старалась совладать с эмоциями, но получалось откровенно плохо. — А до тех пор даже не прикасайся ко мне! Не хочу, чтобы возникла еще одна случайность, после которой расторжение станет вдруг невозможным.

— Это как это оно станет невозможным? — в голосе мужчины прорезалось ехидство. Похоже, я умудрилась задеть его за живое. — От простого хождения за ручку или сидения рядом татуировка, вроде как не окрашивается.

— В отсутствии храма, алтаря, браслетов и адекватного жреца браки, вроде как, тоже не заключаются, — бросила я в ответ. — Однако сам видишь, бывают и исключения. Я рисковать не хочу.

— Эрин… — Рон потянулся ко мне, с явным намерением обнять, но тут мои нервы сдали окончательно.

— Оставь меня в покое! Слышишь? Просто оставь меня в покое! Уходи! Немедленно! — и, никого уже не стесняясь, расплакалась, уткнувшись лицом в ладони.

— Что здесь происходит? — раздался со стороны все еще приоткрытой двери голос Грэга. — Ваши крики аж в обеденном зале слышно! Рональд, опять довел девочку? Ни на минуту одних оставить нельзя! Выйди, охолонись. Охолонись, я сказал! Заодно оденься и собери вещи, нам надо уезжать как можно скорее. Потом объясню почему. Иди, я с ней побуду.

Но это прошло мимо меня, не вызвав ни малейшего интереса. Все так же сидя на полу в ночной рубашке, я покачивалась из стороны в сторону, не в силах остановить прорвавшийся слезоразлив. Да и не хотелось мне этого делать. Прямо сейчас мне вообще ничего не хотелось.

Бережное прикосновение и тепло окутавшего плечи плаща немного привели в себя. А мягкий, заботливый голос, наконец, пробился к сознанию:

— Поднимайся, девочка. Давай-ка встанем с пола, пока не простудилась. Вот так, на кровати ведь удобнее, правда? Ну, поплачь, поплачь, слезы душу врачуют… Станет полегче.

Этот совершенно чужой человек сидел рядом и обнимал меня за плечи, давая возможность выплакать свое горе и крушение надежд у него на груди. Совсем, как Эрих когда-то. Может, я потому и потянулась к этому прожженному шпиону так доверчиво, что он напомнил мне госпитального целителя, с которым мы стали если не друзьями, то соратниками. А это многого стоит.

Я скучала по ним всем: Эриху, Тильде, Уле, даже по своей работе и суточным дежурствам. Спокойной, понятной жизни. Выверенному распорядку дня. И ощущению нужности. Даже прибыв в госпиталь и попав в водоворот сумасшедших событий, я ощущала себя на своем месте. Было тяжело и страшно, но так было надо. А здесь я потерялась. Словно плыву по течению и не знаю, куда меня вынесет в итоге. Что ждет впереди: тихая заводь, опасный водоворот или водопад, низвергающийся в бездну?

Но постепенно я успокаивалась, слезы сменились прерывистыми вздохами, которые вскоре тоже сошли на нет. Навалились усталость и опустошение, вместе с тем принесшие огромное облегчение. Словно гору с плеч скинула. А еще пришло понимание: я больше никому не позволю управлять своей судьбой! Отныне я сама за нее в ответе. А то расслабилась, растеклась, утонула в жалости к себе. Никуда не годится! У меня есть долг перед страной, есть задание, но есть и своя воля. Поэтому, если я хочу распоряжаться своей жизнью самостоятельно, пора предпринимать к этому первые шаги.

Рональд.

Влетев в свой номер, я с силой грохнул дверью о косяк, давая выход своему раздражению.

— Аннуляция! Немедленно! Не трогай ее теперь! Да какого черта!!!

Хотелось орать в голос, но помня о том, что Эрин находится прямо за стенкой, приходилось сдерживаться. Вот только зло цедить сквозь зубы ругательства мне это не мешало. Так же, как и одеваться, попутно скидывая в вещмешок немногие раскиданные по комнате вещи.

Если Мортон сказал, что надо срочно собираться и валить, значит, так оно и есть. Уж кто-кто, а он такими вещами не шутит. Надеюсь, ему удастся успокоить Эрин и уговорить ее продолжить путь, не отвлекаясь на иные дела. Все же наше задание имеет первостепенный приоритет. Сначала общее дело, потом уже личные разборки.

Нет, ну как она кричала-то! Замуж она не хочет! Тем более за меня! А за какого-то там гипотетического голодранца с большой душой и любящим сердцем — очень даже с радостью! Лицемерка! Ведь я же вижу, что ее тянет ко мне, так же, как и меня к ней. Только ж все равно упрямо твердит, что ничего нет и не будет!

И это тогда, когда я сам уже начал задумываться о заманчивости подобной перспективы. Спектакль, устроенный жрецом, дал мне пищу для размышления. Поэтому остаток ночи, проведенной в камере, провел, обдумывая рациональность такого поступка, как действительное заключение брачного союза со своей необычной спутницей.

А почему бы и нет? Я младший в семье, так что никаких жестких ограничений на выбор супруги у меня нет. Зато есть долг благодарности по отношению к женщине, как минимум, дважды спасшей мне жизнь. Кроме того, Эрин Штерн обладает весьма приятной внешностью, хорошим характером и весьма полезной при моей работе профессией. Она умна, смела и терпелива. И меня к ней тянет на физическом уровне. Непередаваемо сильно.

Но основное достоинство, несомненно, кроется в наличии у этой женщины необычного дара, с помощью которого уже началось восстановление моей собственной, казалось бы, навсегда утерянной магии. И хотелось бы, чтобы этот процесс завершился до конца, невзирая на то, в какой стадии находится выполняемое нами здание.

А вдруг мы уже на днях отыщем злополучный негатор. И тогда что? Проводить ее домой, выполняя клятву, и вежливо попрощаться? Как бы не так! Похоронить надежду вновь стать полноценным боевым магом это выше моих сил. Вот только уговорить Эрин остаться рядом, пока магия полностью не восстановится, представлялось маловероятным. Особенно, после ее сегодняшней вспышки.

А если это займет годы? Может, только на начальном этапе «лечение» происходит быстрыми темпами, а потом последует долгий и неторопливый восстановительный период? К тому же мне не давали покоя слова Грэга о том, что неизвестно еще, как будет действовать дар в отсутствии систематического «профилактического лечения».

Ведь мы практически ничего не знаем об этом направлении магического искусства. И если потом, после возвращения моей магии и расставания с Эрин, дар вдруг через несколько лет начнет сбоить, то где мне снова ее искать? А если даже и найду, то вдруг она окажется уже счастливой женой и матерью целого семейства? Как тогда уговоривать на взаимодействие, учитывая его…хм… не слишком целомудренный характер.

В общем, куда ни кинь, всюду клин. Проще и вправду не отпускать эту женщину, привязав ее к себе единственно возможным способом. А уж в том, что из нас получится хорошая пара, я даже не сомневался. Почему бы и нет? Нам хорошо вместе. Темперамент, чувство юмора, жизненные цели и приоритеты — все совпадает. Чем не хорошая база для создания удачного и плодотворного союза?

Да и возраст у меня уже подходящий. Пора обзаводиться наследником, которому перейдут по наследству мое состояние и титул. А, может быть, даже и не одним.

По крайней мере, процесс их зачатия кажется мне более чем заманчивым. Думаю, Эрин тоже будет рада детишкам. Ее нереализованный материнский инстинкт, который она тратит на своих больных и случайных знакомых, только слепой не заметит.

Помнится, при встрече с Найджелом, когда я забирал у него лошадей и припас, он очень внимательно наблюдал за стоящей в стороне женщиной. Я не мешал ему, зная, что у брата прекрасное чутье на людей, подкрепленное хорошо развитым даром эмпатии. Мне самому было интересно, какие выводы он сделает по поводу моей спутницы.

Однако его слова, в тот момент не на шутку меня озадачившие, теперь нашли самый горячий отклик, лишний раз подтверждая, что выбранный мной путь наиболее верный. Найджел советовал присмотреться к Эрин и намекнул, что со стороны семьи я не встречу возражений, если вдруг решу остепениться.

Тогда мне это показалось диким. Хотя, нет-нет, да закрадывалась эта шальная мыслишка, особенно, когда я млел, греясь в волнах излучаемой Эрин магической энергии. Или когда держал ее в своих объятиях, теряя голову от жгучих поцелуев и податливости нежного женского тела в моих руках.

Да еще эти сны…

Согласен, здоровому молодому мужчине, особенно вынужденно соблюдающему воздержание, могут сниться эротические сны, дающие если не физиологическую, то психологическую разрядку. Но чтобы такие!

Краткие, чувственные, не запоминающиеся, они оставляли в теле чувство тягостного томления, которое снималось только после некоторого времени проведенного в тесном контакте с объектом желания. В этом смысле мне чертовски повезло, что мы с Эрин путешествуем на одной лошади.

И все бы ничего, к ним я как-то уже притерпелся, но сегодня, после возвращения в гостиницу, стоило мне только уснуть, началось форменное безумие!

При одном воспоминании о содержании сна я судорожно втянул воздух, чувствуя ноющую боль в паху и резко подступившее возбуждение. Сев на постель, обхватил голову руками, ероша пальцами волосы, и мучительно застонал, не в силах избавиться от встающих перед глазами видений из сна.

Чувственная, манящая улыбка… Язычок, игриво скользящий по припухшим от поцелуев устам… Гибкий стан, прогибающейся от наслаждения женщины… Тяжесть налитых грудей в моих ладонях… Легкие, но в то же время столь умелые прикосновения пальчиков и губ к самым чувствительным местам моего тела… Восторг! Упоение от глубокого слияния. Сумасшедшая радость обладания.

Проснулся с дико бьющимся сердцем, сильной эрекцией и пониманием, что если хоть часть этих эмоций и ощущений может оказаться реальностью, то я прямо сейчас готов тащить Эрин к алтарю, заключать настоящий брак. По всем правилам. И тут же его подтверждать, воплощая в жизнь все свои фантазии, которые эта женщина пробуждала в моем воображении едва ли не с первого дня знакомства.

Точнее, готов был тащить… Как оказалось, в этом теперь уже нет необходимости. Боги пошутили, неожиданно связав нас узами в священную ночь. И ведь я, как никто другой, знал, что в некоторые дни возможно личное вмешательство богов в жизнь смертных, но просто не сообразил, что привычный народный Праздник Урожая, может совпасть с одним из этих сакральных дней.

В нашем роду издревле чтился культ богини Жизни и празднование освященных ей дней имело особое значение. Но сплетением нитей судьбы и жизней занималась не она. Бог Порядка, Кузнец Изначального, а теперь, как оказалось еще и Отец Всеблагой, Хранитель и Вершитель — вот чьим именем поженил нас тот безумный старик!

Так что, как ни крути, а брак получился действительно настоящий. И пусть Эрин не хочет в это верить и требует аннуляции, но идти против воли богов, особенно когда это так чудно вписывается в мои собственные планы — большая глупость. Пускай ее совершает кто-нибудь другой! Я своего шанса не упущу.

А Эрин? Она будет счастлива со мной. Я уверен. Сделаю для этого все возможное, потому что тоже хочу крепкую и любящую семью. Место, в которое можно возвращаться после трудного напряженного дня или ответственного задания. Туда, где ждут. А, может, даже и любят. Почему бы и нет? В конце концов, Эрин ко мне и так уже неравнодушна, а быть милым, обходительным и галантным с женщинами я всегда умел. Она смирится с нашим браком. Привыкнет к нему. И полюбит. Меня. Так все и будет! Именно так.