В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

Глава 24

Эрин

Остаток дня прошел просто замечательно! Я даже как-то подзабыла о цели нашего путешествия, так легко и приятно проходило время в обществе Рона, который помог мне сначала закончить стирку, попутно развлекая смешными историями, а потом составил компанию за обедом. Там же к нам присоединился и Грэг. А вот Максимилиан, вопреки сложившемуся обыкновению, предпочел поесть в одиночестве.

Он был хмур и задумчив, то и дело кидая на меня долгие, непонятные взгляды, чем поначалу немало нервировал. А потом я махнула рукой: хочет — пусть смотрит. Мне нет дела до очередных домыслов, явно крутящихся у него в голове. Главное, чтобы потом ко мне с претензиями или упреками не приставал.

В памяти еще свежи были воспоминания о том, как он решил, что я любовница Эриха и Рона. Причем, одновременно. И сколько расстройства доставил брошенными вскользь презрительными взглядами и демонстративным игнорированием.

Хорошо, что Ленц не стал с ним тогда церемониться, мигом остудил зарвавшемуся парню горячую голову «побеседовав по-мужски». Впрочем, повторись подобное поведение опять, я более чем уверена, Рон тут же встанет на мою защиту и на этот раз Макс простым фингалом не отделается.

Поймав себя на подобной мысли, я призадумалась.

Странное дело, еще совсем недавно Макс был для меня самым важным человеком в этой жизни. Ради него я бросила все, что имела: дом, работу, друзей, стабильность и уверенность в завтрашнем дне, вместо этого уехав туда, откуда все наоборот бегут. Рисковала жизнью: война — вещь непредсказуемая, пусть мы и находились в тылу, но линия фронта могла сместиться стремительно, в считанные часы, поставив под удар противника весь госпиталь. Как персонал, так и раненых солдат.

Еще пару месяцев назад я была готова отдать все, что угодно, если это могло бы спасти Максимилиана от беды. Волновалась за него. Тосковала. Любила…

А сейчас? Ничего.

Кто он для меня? Просто человек, просто знакомый по академии парень, не вызывающий в душе даже капли былой нежности и боли.

Прошло, утекло, сгинуло.

Не знаю, когда именно все изменилось? В тот момент, как услышала откровения Макса с сестрой? Или потом, когда твердо отказалась выйти за него замуж, ни на мгновение не поверив настойчивому признанию в любви?

Нет, тогда со мной были боль и разочарование под пеплом сгоревших надежд.

Так, когда же пришло равнодушие?

Или это случилось просто и обыденно…

Зарождающееся чувство к Рону мало помалу вытеснило старую привязанность, подменив ее собой, а после безраздельно завладев моим сердцем? Ведь, несмотря на краткость нашего знакомства, мы с этим мужчиной пережили вместе столько, что хватит на несколько жизней. Узнали друг друга лучше, чем с Максом за несколько лет знакомства. И теперь нас с Роном связывало что-то действительно прекрасное, глубокое, настоящее. И прошлому здесь не было места.

Это не было легкомыслием или непоследовательностью. Наверное, во мне просто проснулась женская гордость и появилась настоящая вера в себя. Узнав о том, что не нужна любимому мной человеку, я не погрузилась в пучину отчаяния и жалости к себе, а смогла принять эту весть с достоинством, направив свое душевное тепло в иное русло.

Невероятно, но факт! Не окажись я в тот вечер на сеновале и не потеряй последнюю надежду на счастье, оплакивая разбитые мечты в надежных руках целителя, кто знает, смогла бы потом сама подойти к Ленцу с последним накопителем и настоять на спасении жизни своего безнадежного подопечного?

Боюсь, что нет. Так что, в некотором роде, крушение моих надежд и огромный стресс, связанный с этим дали шанс на жизнь другому человеку. И даже не одному, учитывая внезапно открывшийся на следующее утро дар. Тогда Эрих пожалел меня и попытался отвлечь, а я слишком хотела заглушить свою боль и помочь хоть кому-нибудь. Поэтому проявила столь несвойственное мне ранее упорство, даже упрямство, идя наперекор мнению непосредственного начальства.

И чудо произошло! На пепелище прошлого смог проклюнуться робкий росток настоящего, впоследствии подросший, окрепший и поманивший меня обещанием счастливого будущего.

Страшно. И сладко. Не хочу облекать в слова свое чувство к Рону, навешивать на него ярлыки. Но то, что это не банальная физическая тяга и страх одиночества — я точно уверена.

А потому не буду спешить, просто постараюсь получить удовольствие от каждой минуты рядом с ним. Даже если мы просто разговариваем, шутим, делаем общее дело. При этом неловко, украдкой, словно случайно касаясь друг друга. Не хочу загадывать вперед. Пусть все будет, как будет. Пусть жизнь идет своим чередом. Тем более, что недолгая передышка, кажется, закончилась.

После обеда Мортон собрал нас всех в каюте на «военный совет», где вкратце обозначил дальнейшую последовательность наших действий. Оказывается, помимо сведений, полученных от информатора в Саутаре, Грэг сумел разжиться новостями и у Нильса. Крайне туманно намекнув на то, что задание его коллеги было косвенно связано с нашим, появились новые вводные, которые значительно сужают область поиска нужного нам объекта, значительно облегчая дело.

Мортон не стал углубляться в подробности, а просто поставил перед фактом: если ветер не сменится, то уже через час мы сойдем на берег в безлюдной бухте, вблизи небольшого провинциального городка — Алиярн. Добираться до него будем пешком по бездорожью, заложив приличный крюк, чтобы зайти со стороны Южных ворот, глядящих на Большой тракт, а не с Восточных, обращенных к морю. В нем и переночуем.

Все оставшееся до высадки время я провела как на иголках, старательно занимая себя различными делами, лишь бы не нервничать. Сняла с веревки свои высохшие вещи, а так же раздала хозяевам чистые рубашки. Перебрала содержимое вещмешка, укладывая все, как можно компактнее. Сходила на камбуз и наполнила свою флягу пресной водой.

Конец моей деловитой, суете положил Рон, умудрившийся зажать меня в темном уголке и самым наглым образом зацеловать до потери памяти и всяческого соображения. Точнее, он-то хотел просто немного приласкать, утешить и отвлечь ненадолго, явно опасаясь слишком сильно настаивать. Но получилось совсем по-другому. Встретив с моей стороны вместо ожидаемого сопротивления, весьма горячий отклик, Рон и сам увлекся не на шутку, не сразу вернув себе контроль и выпустив меня из объятий.

В результате на верхнюю палубу я поднялась с горящим от смущения лицом, красноречиво припухшими губами и тянущим томлением неудовлетворенности во всем теле. К счастью, ветер к этому времени заметно усилился, так что, притворившись замерзшей, я смогла накинуть на голову капюшон плаща, спрятав яркие свидетельства своего не слишком скромного поведения.

Вот только взгляд теперь как приклеенный следил за мощной фигурой Рона, куда бы он ни пошел. А слух ловил звук его голоса, когда он беседовал с учителем или задавал вопросы матросами. И я ничегошеньки не могла с этим поделать. Да и не хотела, если уж на то пошло

Прода от 01.12.2018, 13:05

Вскоре, как и обещано, наш кораблю бросил якорь вблизи укромной бухты, куда нас переправили на лодке матросы. Путь до города по бездорожью занял больше трех часов. И я несказанно порадовалась, что успела привести в порядок свой походный костюм, потому что большая часть маршрута пролегала через лес, где идти в платье было бы совсем неудобно.

На тракт вышли уже вблизи города, но ворота проходили раздельно, смешавшись с путешественниками из большого обоза, судя по случайно услышанным разговорам, возвращавшимися домой с праздника. Едва большие, окованные железом створки оказались за моей спиной я, как и было обговорено заранее, отделилась от обозников. Прошла чуть дальше в сторону и застыла в ожидании, пока меня найдут свои.

Новый город был мне интересен и я с любопытством оглядывалась по сторонам, впитывая ощущения, которые он во мне рождал, пытаясь понять, нравится мне или нет. Прикосновение к руке заставило вздрогнуть, я несколько увлеклась и не заметила, как ко мне кто-то подошел. По счастью. Это оказался Грэг, который молча взял меня за руку и куда-то повел. Я доверяла ему в достаточной степени, но хотелось бы знать, где остальные наши спутники.

Однако стоило только мне открыть рот, чтобы задать этот вопрос, как я наткнулась на его пристальный, немигающий взгляд и заметила легкое отрицательное покачивание головой. Понятно, значит сейчас не до болтовни. Или не хочет раскрывать какую-то информацию. Значит, придется просто идти рядом, смиренно изображая из себя послушную девочку. Я же тоже теперь, вроде как, шпион. От этой мысли почему-то стало забавно, но я, сдержав неуместное сейчас веселье, постаралась быть более серьезной.

Раз решено было временно разделиться, значит, на то были свои причины. А еще, несмотря на то, что внешне Грэг был спокоен, я все равно уловили идущий он него отголосок внутреннего напряжения, готовность в любой момент отреагировать на изменение ситуации. Что это: женская интуиция? Или какая-нибудь новая грань проснувшегося дара, с которой я раньше не сталкивалась?

А вот над этим следовало поразмыслить. Не в первый раз за последние дни я замечаю за собой более глубокую восприимчивость к эмоциональному состоянию окружающих меня людей. Пока еще слабенько и только тех, кого я знаю, но все же. Раньше эмпатия была развита у меня на намного более слабом уровне. Скорее, как побочный эффект выбранной профессии. Целителем без умения сострадать и сопереживать не станешь, хотя нужно уметь отделять собственные эмоции от эмоций пациента, иначе надолго тебя не хватит. И этому в Академии на факультете целительства обучали тоже. Как уметь абстрагироваться, отделять свое я от чужого, дозировано используя дар эмпатии и при лечении, но при этом не стать равнодушным к чужой боли «костоправом».

Мне подобная участь не грозила: и магии было до обидного мало и эмпатических умений я за собой тоже не замечала. Разве что обычное человеческое сострадание и желание помочь облегчить боль страждущего. Зато с интересом слушала, чему адептов учили наставники, приводящие их к нам в Крыло Исцеления на практику.

А вот теперь и у меня что-то похожее проявилось. Странно все это.

За этими размышлениями я и не заметила, как мы дошли до постоялого двора. Краски и суета нового города больше не привлекали: люди и люди, шум, гомон. Разве я такого раньше не видела? Гораздо больше занимала появившаяся идея получше «прислушаться» к эмоциям Рона. Интересно же! Вдруг получится? Почему бы и нет?

А с другой стороны немного страшно. Хотя я и без того уже знала, что он не играет со мной, а выражает искреннюю симпатию. Его слова, поступки, взгляды, полные нежности и тщательно сдерживаемой страсти, идут от сердца. Не наигранны, не фальшивы. От этого на душе становилось тепло-тепло. И отчаянно хотелось послать куда подальше свою хваленую сдержанность, полностью окунувшись в это столь непривычное, но совершенно непередаваемое ощущение.

Одобренная мной недавно стратегия «убегай-догоняй» показалась теперь совершенно глупой. Кто в здравом уме от такого мужчины убегать-то будет? И сильный и добрый и заботливый. Ласковый опять же и, в то же время в том, что он может защитить меня от любой опасности, не было и малейших сомнений. Даже во время недолгого перехода до города помогал: забрал себе мой вещмешок, почти всю дорогу, там где позволяла местность, держал за руку, помогал преодолевать сложные места. А через одну неширокую речушку и вовсе перенес на руках.

Еле удержалась от того, чтобы не поцеловать его в благодарность. Но ни при спутниках же! Хотя, судя по хитровато-довольному взгляду Грэга и мрачной молчаливости Макса, незамеченным наше сближение не осталось. Ну, да и ладно, молчат, не подкалывают, претензий не высказывают — и то хорошо.

Хотя Рон — тоже хитрец еще тот. Умудрился таки несколько раз, приотстав от идущих впереди спутников, сорвать с моих губ несколько быстрых, но жарких поцелуев, чем только раздразнил и раззадорил. А его понимающая улыбка и многообещающий взгляд выбили из колеи спокойствия окончательно. Теперь уже мне хотелось его покусать. Но нежно. Так, чтобы он, как и я, стал мучиться от неудовлетворенности, разгорающейся в теле и душе. Мне было его мало! И отчаянно хотелось стать ближе, хотя я пыталась сдерживать себя изо всех сил.

Слишком быстро все происходит. Слишком стремительно. Словно, придя к согласию с самой собой и разрешив себе довериться Рону, я отпустила долго сдерживаемые чувства на волю. В отместку они затопили меня с головой. Всегда такая спокойная, предусмотрительная, сдержанная, сейчас я просто не узнавала себя. Даже в эмоциях к Максу все было намного более рационально и отстраненно. Теплота, нежность, волнение — да. Но то, что я раньше принимала за любовь — ею точно не было. Теперь я это точно знала. Потому что тот ураган чувств и эмоций, который будил во мне Рон не шел ни в какое сравнение с прошлым опытом.

Про те отношения, что были у меня до знакомства с Максом и вспоминать не хочется. Краткая мимолетность, навеянная тоской и страхом одиночества, завершившаяся слишком быстро, чтобы быть чем-то настоящим.

И вот сейчас я с волнением ожидала того момента, когда мы вновь останемся с Роном наедине. Как он поступит тогда? Как мне вести себя с ним? Как не сдаться под напором его нежности и страсти? Да и стоит ли вообще пытаться перед ним устоять?

Однако все мое беспокойство и предвкушение стало бессмысленным. Как только я осознала. Что Грэг взял нам всем отдельные комнаты. Точнее, когда мы зашли на постоялый двор, он заказал нам две комнаты. А уж потом, подошедшие по очереди Рон и Макс тоже взяли себе по одной. Как я поняла, сделано это было для конспирации. Словно мы и не вместе идем. Разумно.

Вот только когда я за ужином спросила об этом Грэга, он не только подтвердил мою догадку, но и добавил, что таким образом он держит свое обещание, данное мне в Саутаре: никаких больше совместных комнат с Роном. А потом с невинным видом добавил, что на обратном пути после выполнения задания, мы сможем аннулировать наш брак прямо в этом городке. Храмы здесь имеются, так что проблем быть не должно. Пара фраз жреца, подтверждение обоюдного согласия — и мы в разводе. Проще простого! Но сначала — первоочередное, потом уже личные дела.

От его слов я надулась, как мышь на крупу. Даже аппетит резко пропал. Какой развод? Я же уже почти передумала! Вот прохиндей нам достался в начальники. Слово он свое держит, как же! А по-моему, так просто издевается. Не слепой же он, в конце-то концов, явно видит, что с Роном у нас дела пошли на лад, а все туда же.

Однако возразить мне ему было пока нечего. И предъявить — тоже. Обещал — делает. Он — молодец, а я— дуреха непоследовательная. Охо-хонюшки, запуталось-то все как… Да и Рон тоже хорош: молчит, ничего не говорит конкретного, только смотрит и целует изредка. Кошмар!

От охватившего меня разочарования, я не стала долго засиживаться за столом и через силу запихав в себя остатки ужина, поднялась к себе. Все равно, похоже, до завтра мы с Роном и Максом не встретимся, они тоже новую легенду поддерживают. Хотя предыдущая мне нравилась гораздо больше!

Пребывая в полном раздрае эмоций и чувств, я наскоро помылась, — в этот раз забота Грэга о моем комфорте восторга не вызвала, хотя благодарность была, — и легла спать. Быстрее засну, быстрее настанет завтра.

Проснувшись утром от тихого стука в дверь, ощутила себя выспавшейся и полной сил, но вот глухое раздражение так никуда и не ушло. Вопреки робкой надежде, Рон ночью ко мне не пришел. Хотя на что я вообще рассчитывала? И откуда вообще подобные ожидания взялись?!

Умылась, оделась и собралась я быстро. Завтракала с Грэгом в молчании. Просто не было настроения говорить. А он и не пытался вести со мной беседы. Сам о чем-то напряженно размышлял. Парой слов обменялись лишь когда нам принесли заказанную в дорогу еду. По настоянию Грэга разделили ее поровну, разложив по своим вещмешкам. К чему бы это? Неужели разделяться планирует? Надеюсь, мне не придется дальше идти одной? Тем более, что наших спутников я в зале не приметила. Уже ушли? Или позже догонят?

Но одну меня, вопреки опасениям, не оставили. Город мы покинули вместе с Грэгом, направляясь дальше пешком по тракту. Однако прошло еще не меньше часа, прежде чем с обочины дороги из-под полога густого смешанного леса раздался тихий свист. Услышав его, Мортон тут же свернул в сторону, утягивая меня за собой и, как только отошел подальше от тракта, свистнул в ответ. Вскоре рядом появились Рон и Макс. Причем, подошли со спины и так тихо, что я их даже не услышала, вздрогнув от неожиданно заданного вопроса:

— У вас все в порядке?

Спрашивал Рон, вроде, Грэга, но я чувствовала его внимательный взгляд на себе. А когда обернулась, поняла, что не ошиблась в своих ощущениях. А еще заметила, что Рон почему-то хмурится при этом.

— Все чисто. А у вас?

— Слежки не было, — ответил уже Макс. — Подозрений не вызвали.

— Хорошо. Тогда дальше сделаем так. Ты, Рональд остаешься с Эрин и пока двигаетесь вдоль тракта, но лесом. Мы с Максом пока отлучимся, но скоро вас догоним. На тракт не выходить, вдвоем не светиться. Понятно?

— Так точно! — явно привычно отчеканил Рон. — Один вопрос, наставник, как вы потом нас найдете?

Ответ прозвучал коротко и для меня лично совершенно непонятно:

— Медальон.

Но Рону, видимо, и этого хватило. Понятливо кивнув, он подошел ко мне и встал рядом, словно охраняя. А стоило нашим спутникам раствориться под сенью леса, взял за руку и повел за собой.

И все бы ничего, вот только молчание, повисшее между нами, было каким-то натянутым. Не то самое чувство, когда хорошо с человеком помолчать рядом, все и так понятно без слов, а совсем другое. В воздухе разлилось напряжение. Казалось, что идущий впереди мужчина, крепко сжимающий мои пальцы, чем-то недоволен и это заставляло меня нервничать.

Ведь я очень рада была видеть его после краткой разлуки, а он как будто бы и не очень. Что могло послужить тому причиной, мне было непонятно. Но оставаться в неведении и дальше, накручивая себя всевозможными предположениями одно другого страшней, было и вовсе невыносимо.

Поэтому, замедлив ход и чуть потянув руку на себя, я остановилась. А потом, не размениваясь на экивоки, прямо спросила:

— Рон, что-то случилось? — голос, вопреки попыткам сказать это спокойно, прозвучал как-то жалобно. — Что-то не так? Объясни.

Ответом мне был сдавленный стон отчаяния, словно Рон смирился со своим поражением. А когда он резко ко мне обернулся, я чуть не отшатнулась, пораженная бушующими в его взгляде эмоциями, основной из которых было чувство острого голода. Казалось, мог бы, так и съел бы меня всю, без остатка.

Стремительным движением прижав меня спиной к широкому стволу сосны и склонившись к лицу, он прошептал почти в губы:

— Прости, Эри, но я так больше не могу! Это выше меня! — после чего впился в них жадным, сводящим с ума поцелуем.

Тело его прижималось ко мне так близко, практически вдавливая в твердый, шершавый ствол, что я со всей откровенностью ощутила нарастающее возбуждение мужчины. И это заставляло кровь бежать по венам быстрее, от ощущения привычного уже в его объятиях чувства эйфории.

У меня и в мыслях не было возмутиться таким наглым произволом. Более того. Я и сама приникла к нему, жарко отвечая на поцелуи, оглаживая его плечи и спину руками и даже не пытаясь сдерживаться, взять себя в руки, прервать сладкое безумие охватившее нас обоих. Мир просто перестал существовать. Или мы превратились в его незаметную частицу, растворившись друг в друге и став единым целым.

Не знаю, как далеко это могло бы зайти, но первым остановился Рон. Чуть отстранившись, он уткнулся мне носом в макушку, крепко прижимая к себе и словно уговаривая сам себя лихорадочно, с мукой в голосе зашептал:

— Нам нужно остановиться, милая. Не то я возьму тебя прямо здесь и сейчас. Ты такая сладкая и мягкая. Такая желанная. И вся моя. Моя! Слышишь? Моя… Но сейчас не время. Не так у нас с тобой все произойдет. Я хочу любить тебя долго и страстно на постели, когда нам никуда не нужно будет спешить. Когда ты сама придешь ко мне, осознанно и добровольно, а не сдашься, поддавшись влиянию момента. И потом останешься со мной. Навсегда. Потому что брак наш будет подтвержден и аннулировать его ты уже не сможешь. Я подожду.

Потрясенная силой эмоций, накрывших меня с головой, и смыслом его слов, я стояла не способная вымолвить и слова. Прислушиваясь к быстрым ударам сердца в его груди, стучавшего так же быстро, как и мое собственное, таяла от ощущения своей нужности и желанности. Но сказать Рону в ответ было нечего. Пообещать, что скоро приду сама — было страшно. Я еще не настолько набралась смелости полностью изменить свою жизнь. Признаться в любви? Но ведь он тоже не сказал мне заветных слов. Только о том, что хочет меня. А это совсем не одно и то же. Может и рано еще пока.

Не знаю, как Рон воспринял ответное молчание, но давить на меня он не стал. Подождал немного, а потом отстранился, мягко улыбнувшись при виде моего смущенного и растерянного лица.

— Нам пора идти дальше. Пойдем.

Мягко прижавшись губами к моему лбу, он взял меня за руку и быстрым шагом повел дальше. А на моем на лице прочно поселилась глупая, счастливая улыбка. И как я ни старалась взять себя в руки и настроиться на серьезный лад, не получалось ровным счетом ничего. Потому что настроение у меня было просто замечательное!

Внутренний восторг немного поутих только после того, как нас догнали наши спутники, причем не пешком, а верхом. Лошади, как и в прошлый раз было только три. И я уже предвкушала, что снова поеду вместе с Роном, смогу опереться на его широкую грудь, вдыхать такой приятный запах, свойственный лишь ему и о чем-нибудь тихо беседовать.

Но тут меня снова ожидало разочарование.

Грэг, спешившись, о чем-то вполголоса переговорил в сторонке с Роном, отдал ему свободную лошадь и куда-то услал. А сам вновь вскочив на своего коня, протянул руку мне, предлагая присоединиться к нему и сесть сзади. Что я и сделала: других-то вариантов не было. Не к Максимилиану же на лошадь мне проситься. Обойдется!

Только боги знают, какого труда мне стоило удержать на лице нейтральное выражение. Особенно, после того, как я заметила брошенный в мою сторону ироничный взгляд Макса. И этот туда же! Ладно, отольются кошке мышкины слезки! Я не дам им повода над собой насмехаться. Сейчас соберу волю в кулак и снова стану спокойной, вежливой Эрин Штерн, хотя сейчас больше всего на свете мне хочется надавать пинков этим самоуверенным мужикам!

Боги! И когда я стала такой агрессивной и вспыльчивой? Вот что с людьми, оказывается, чувства-то делают. А я раньше и не понимала, почему все влюбленные странные такие. Все же слишком сильная реакция, особенно для меня. Остается только надеяться, что это как-то связано с даром, который «выбрал» Рона в качестве объекта для выработки энергии. Коей, кстати, во мне скопилось уже предостаточно. Я даже перестала замечать, как она генерируется, только неосознанно продолжала отводить ее в свой накопитель. А когда он заполнился под завязку, попробовала использовать для этой цели медальон Рона, висящий у меня на шее. И он принял энергию. Более того, потянул жадно и настойчиво. Поэтому теперь все излишки уходили в него. Мне даже напрягаться особо не приходилось и, тем более, следить за потоками. Выходит, тоже какой-то непростой артефакт мне от мужа достался?

Муж… Какое замечательное все же слово. И, судя по сказанным словам, Рон хочет, чтобы я по-настоящему стала его женой. Навсегда. Даже при мысли об этом сладко защемило сердце. Одно дело — подслушать это мельком от Макса, и совсем другое, когда об этом говорят тебе прямо. Да еще при этом так собственнически прижимая к себе и уговаривая страстными поцелуями.

Так, совсем я что-то расслабилась! С личными делами разбираться будем потом, а сейчас. Как и говорил Грэг, надо сначала задание выполнить. И пусть сама я особо пока делать ничего не могла, чувствуя себя скорее довеском к опытной компании диверсантов, но отвлекать их от важного дела не собиралась тоже. Значит надо входить в нужный настрой и подумать о чем-то другом.

Например, о том, куда подевался Макс?

Занятая своими мыслями не сразу заметила, что по дороге с Грэгом мы едем уже одни. В какой именно момент Максимилиан отстал от нас и зачем он это сделал, я понятия не имела. А спросить у Мортона сразу не получилось: тут держаться бы покрепче, чтобы не свалиться на землю. Да помалкивать, чтобы язык не прикусить.

Лишь после того, как лошадь пошла шагом я смогла задать интересующий меня вопрос. Грэг от ответа уходить не стал, вместо этого устроив нам краткую остановку, чтобы перекусить и оправиться. Заодно объяснил мне, почему мы теперь путешествуем с ним вдвоем.

Оказывается, по имеющейся информации до цели нашего путешествия остался всего один переход. Поэтому было решено не светиться у местных перед глазами всей большой компанией, а добираться до нужной нам деревеньки по очереди, как до этого в город. Сейчас тракт был достаточно оживлен, многие люди возвращались домой, после проведения праздника в столице и других больших городах. К тому же именно здесь пролегал торговый путь в соседнее королевство, поэтому встречались и груженые караваны, неторопливо идущих в обоих направлениях.

Поэтому Рональд первый доберется до нужного нам постоялого двора и осмотрится там на предмет нахождения ориентировок или солдат. И если все спокойно, поселится и подождет нас. Макс же догонит позже, несколько часов спустя. Заодно покрутится тут пока, понаблюдает, нет ли за нами слежки или погони. Кто знает, к каким последствиям может провести то, что мы натворили в Саутаре. Может и ищет кто-нибудь до сих пор.

При упоминании наших «подвигов» в этом милом городке, я проглотила свое недовольство и больше тему разделения не поднимала. Даже не стала спрашивать, откуда Грэг с Максом лошадей взяли. Хотя по началу хотела. На что надеялась, непонятно, но чувство справедливости не давало смолчать. Ведь не купили же они их так быстро? Да и на какие деньги, вообще? Лошади недешевы, да и оставлять после себя такой след шпионы вряд ли бы стали.

Но я смолчала. А по здравом размышлении поняла, что мерить тут нужно совсем другими категориями. Не так, как в мирное время.

Идет война! А мы на земле людей, которые очень поспособствовали ее разрушительности и многократно увеличили количество жертв. Так что нам можно тоже… немного… нарушить закон и одолжить несколько лошадей. Мы — диверсионная группа. Для нас главное — успешное выполнение поставленного задания. За остальное угрызения совести мучить не будут. Вот!

Утешая себя таким образом, я пыталась заглушить голос совести, укоряющий меня в том, что мы тоже ничем не лучше бандитов. Пришли, ограбили ни в чем не повинного человека и снова ушли. Наконец, я сдалась и переложила всю ответственность на ведущего нашей группы, коим незаметно, но непререкаемо стал Грэг Мортон. Это было его решение, ему виднее, что в данной ситуации правильней и важней. А я со своим дилетантским взглядом гражданского человека, может, и не понимаю чего.

Как бы то ни было, но думать плохо о своих спутниках я не буду. Мы — одна команда. Нам всем и отвечать, в случае чего. А пока уничтожить негатор намного важнее. Этим мы спасем тысячи жизни с обеих враждующих сторон. А, может, как я очень надеюсь, прекратим эту войну вовсе!

Ставшую уже привычной мысль: «а что потом?», я решительно задвинула на задворки сознания. Вот потом и узнаем, что! Пока об этом думать рано, а бояться — глупо. Что должно случиться, то и произойдет. Закончить бы сначала с заданием, а там уже, думаю, мы сможем поговорить с Роном начистоту и прояснить наши отношения. Пока же я просто принимала его ухаживания, не скрывая, что мне это очень приятно, но большего не требовала.

Рон тоже не спешил, словно приручая меня заново. Разговоры, улыбки, легкие касания, теперь уже и мне казавшиеся такими необходимыми. Долгие неотрывные взгляды, которые я ощущала почти физически, даже, когда не видела Рона сама. О чем он думает, когда так смотрит на меня?

И вот сегодня, такой ураган страсти, вкупе с почти признанием в сильных чувствах.

Так, опять меня куда-то не туда понесло. Такое ощущение, что дай мне волю и думать буду только о Роне. Вспоминать, предполагать, мечтать, анализировать, сомневаться и снова мечтать. Кошмар какой-то. Может я заболела им? Но разве так бывает? Хотя объяснение хорошее. Снимает часть ответственности с меня самой. И ведь лечиться от этого совсем не хочется.