В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

Глава 26

Стоило мне присесть на краешек кровати, как обсуждение продолжилось снова. Точнее, лично для меня Грэг вкратце повторил, что во время сегодняшней вылазки нашли место, где спрятан негатор. Теперь осталось только до него добраться и уничтожить. Охрана там есть, но не слишком большая. Так что незаметно проникнуть к объекту, быстро провести диверсию и так же незаметно уйти труда не составит.

— Откуда вы все это разузнали? — ничего себе, погуляли полдня!

— Да так, встретили сегодня одного знающего. Он нужной информацией и поделился.

Ой, чувствую я, что все было совсем не так просто, как он это расписывает. Но выспрашивать подробности не стану. Уточню лишь один, волнующий меня момент.

— А вы уверены, что этот человек никому не расскажет о том, что вы его расспрашивали?

— Уверены, — сказал, как припечатал Грэг, а Макс помрачнел и отвел взгляд. — Не расскажет.

И таким тоном он это произнес, что у меня озноб прошел по коже. И, наверное, впервые в полной мере осознала, что Мортон — отнюдь не безобидный шутник и добрый дядюшка приглядывающий за нами в этом походе. Он воин. Наемник. Шпион. Один из лучших наставников легендарной «Школы мечей», одно упоминание о которой, в свое время, заставило Эриха Ленца и Алана Штайна обменяться опасливыми взглядами и удвоить охранение возле шатра с беспомощным раненым мужчиной. Выпускником этой самой школы.

Переведя взгляд на Рона, я наткнулась на ответный: прямой и бесстрастный. Сейчас я словно видела перед собой чужого, незнакомого мне мужчину. Спокойного, собранного, сурового. Не доброжелательный, предупредительный спутник. Не нежный и страстный возлюбленный, а суровый, закаленный боями воин.

Разительные перемены. И не только у него одного.

Даже Максимилиан как-то внутренне подобрался, становясь старше, решительнее. Это невозможно было описать словами, но я просто чувствовала, что этот поход сильно изменит его. Причем, в лучшую сторону. Здесь он нашел себе замечательного наставника и пример для подражания. А так же по-настоящему в полевых условиях познал все опасности и особенности подобного рода операций. При этом Макс еще ни разу не подвел, не дрогнул, не отступил, разделяя все трудности и незаметно, но так гармонично вливаясь в наш отряд.

— Ясно, — больше мне ответить было нечего.

Лучше послушаю, что они там дальше расскажут.

Но чем больше я слушала, тем сильнее не нравился мне предлагаемый ими план. На этот раз говорил Рон, как основной участник операции и исполнитель предстоящей диверсии. А Грэг с Максом внимательно слушали, время от времени одобрительно кивая.

Если передавать в общих чертах, то план Рона сводился к тому, что он сам пройдет безмагическую зону. Затем быстро минует участок с инфразвуковым излучением, — это, как я понимаю, он так то самое ментальное воздействие обозвал, — и переплывет на лодке небольшую водную перемычку, высадившись на острове. На нем и стоит искомая нами скала с сетью подземных пещер А затем найдет негатор и уничтожит его.

План практичный, слов нет! Главное, очень четкий и подробный, угу. Вот только один момент непонятен.

- А что буду делать я? — спросила спокойно и стойко выдержала серию разнообразных взглядов: от недоуменных, до сердитых.

— Ничего. Ты останешься здесь и будешь ждать моего возвращения, — вроде спокойно ответил Рон, но явно внутренне напрягся, готовясь к возражениям с моей стороны.

И не зря.

— Не поняла! А почему это я остаюсь? Только потому, что я женщина? Или считаете, что я буду только мешать, потому что ни на что не способна? Ведь я тоже член команды! Мой дар помог нам в прошлый раз, поможет и сейчас. Ты не пройдешь там один! Забыл силу того воздействия? И как ты собрался уничтожать негатор? Даже если у тебя есть боевые амулеты, то они разрядятся еще на подступах. Наверняка рядом с негатором это излучение будет гораздо мощнее, чем на линии фронта. А если там охрана больше, чем вы предполагаете? Ну а вдруг? Как ты пройдешь? И Макса с собой взять не сможешь из-за той же безмагической полосы. Его же выпьет до дна! Я! Слышишь, это я должна пойти с тобой!

Мне казалось, еще немного и я сорвусь на крик. Весь этот план — форменное безумие. Непродуманное, рассчитанное на «авось» и совершенно не выдерживающее никакой критики.

— Бабам на войне не место! Особенно гражданским лекаркам с абсолютно отсутствующей физической подготовкой, — вроде и не громко, но как-то зло рыкнул Грэг, заставляя меня вздрогнуть и замолчать. — До этого ты справлялась, Эрин. Но теперь за работу берутся настоящие мужчины. Профессионалы своего дела и быть им обузой, балластом мешающимся под ногами я не позволю. Поняла? И если сказано, что ты будешь сидеть здесь и ждать, значит так оно и будет!

От такой резкой отповеди я даже оторопела и растерялась. Но это длилось всего несколько секунд. А потом во мне что-то изменилось. Разум затопила холодная злость, а гордость заставила распрямить плечи. Высокомерно взглянув на каждого из мужчин по очереди, я медленно отчеканила.

— Смею вам напомнить, мистер Мортон, что как полномочный представитель тандирской стороны, я имею в этой операции свои обязательства и задачи. И у вас нет права препятствовать мне в их исполнении. Поэтому я настаиваю, чтобы моя кандидатура была включена в состав диверсионной группы отправляющейся на задание. В конце концов, мой дар уже однажды проявил себя в подобных обстоятельствах и оказался незаменим для исполнения возложенного на нас поручения. Вследствие чего и были найдены ретрансляторы, а наша с Роном группа отправилась на дальнейшие поиски негатора. Поэтому считаю преступной халатностью отказываться от его использования в этот раз. Это может привести к дополнительным рискам и повлечь за собой провал всей операции.

Кажется, Грэг хотел мне что-то ответить, но резко замолчал, лишь крепко сцепил зубы, зато слово взял Рон.

— Хорошо, уговорила, — сдался под натиском моего красноречия он. — Я возьму тебя с собой. Но тогда ты должна сразу после ужина пойти к себе и хорошенько выспаться, чтобы следующей ночью не клевать носом на задании. Завтра подберем тебе экипировку и научим нескольким простейшим приемам самообороны.

Потом, видимо вспомнив, как я успела уже поучаствовать в драке и повалять по полу его самого, поспешно добавил:

— Что-то ты, конечно, сама умеешь, но дополнительные навыки лишними не бывают. Согласна на такие условия?

— Да, — ответила спокойно.

А что мог быть другой ответ?

— Тогда иди, собирайся на ужин, а потом сразу спать. Утром с Грэгом подберете нужное снаряжение, а после обеда к тебе зайду я и мы… потренируемся.

Тон, которым он сказал последнее слово и эта нарочитая пауза, заставили меня смущенно покраснеть, что вызвало легкие смешки среди наблюдающих за этой сценой мужчин, смутив меня уже окончательно. Стрелой выскочив из комнаты, я рванулась было к себе, но, уже открыв дверь, остановилась. Что-то мне во всей этой ситуации не нравилось. Но вот что? Мгновение подумав, я захлопнула створку, создавая иллюзию что вошла, а сама тихонько на цыпочках вернулась обратно.

Знаю, что подслушивать нехорошо, но в этот раз интуиция меня не подвела. Я подоспела очень вовремя, чтобы услышать категоричное заявление Макса:

— Ее туда брать нельзя.

И задумчивый, словно ленивый ответ Рона:

— А никто и не собирается. Вместо нее со мной пойдешь ты.

Голоса Грэга я не услышала, значит, он был полностью согласен со своим учеником и добавить ему было нечего. Зато в голосе Максимилиана прорезался настоящий азарт:

— Есть другой план? Не тот, что ты только что озвучил.

— Разумеется. Так просто нахрапом там не пройдешь. Нужна надежная связка. Я — боевик, ты — маг. Думаю, справимся. Заградительная полоса не должна быть слишком протяженной, так что завтра просто заберем у Эрин ее амулет ментальной защиты и, если он разрядится во время прохождения через безмагическую зону, ты подзарядишь его из накопителя. Как я посмотрел во время путешествия, он прекрасно держит заряд. Так что все получится. Сам тоже сможешь из него подпитать свой резерв. Будем страховать друг друга. Я мечом, ты — магией. А дальше посмотрим по ситуации, что из себя представляет этот негатор и как лучше его уничтожить.

— Предположим, лодка у нас есть, спрятана на берегу, ее только чуть в воду столкнуть надо. А что насчет плана подземелий? Они очень протяженные?

— Не слишком, но нарисованный от руки план у нас тоже есть. Тот парень все рассказал, с его слов и составили. Уверенности в полной достоверности нет, но тут уж сам понимаешь… Сегодня его изучу и запомню.

— А Эрин? — снова затянул свое Макс, пока я крепко сжимала зубы, чтобы не закричать от охватившей меня ярости. — Обидится ведь, когда узнает, как ты с ней поступил.

Вот значит они как, да?! Обмануть меня решили! Провести, как дурочку. Стыдно в глаза признаться, что я для них бесполезный балласт, так надо целую комедию разыгрывать, чтобы потом заставить почувствовать себя полной идиоткой!

— С Эрин побуду я, — наконец-то вступил в диалог Грэг. — Постараюсь ей все объяснить и уберечь от необдуманных поступков. А когда Рональд вернется, поговорит с ней сам. Она женщина умная, должна понять, зачем мы это сделали. И простит. У нее доброе сердце. А теперь давайте-ка спускаться на ужин. Сначала вы по одному, потом я с Эрин. Позже обсудим все тонкости плана, но перед этим нужно хорошенько подкрепиться.

Что ему на это ответили и отвечали ли вообще, я уже не услышала, тихо шмыгнув к себе в комнату. К счастью, дверные петли не скрипнули, выдавая меня с головой, а я плотно прикрыв дверь, закрыла ее на ключ, обессилено опустилась на пол и спрятала в ладонях лицо.

Вот только слез не было, глаза оставались совершенно сухими. Видно все выплакала по дороге сюда. И сейчас устраивать истерику не тянуло совершенно. А вот поразмыслить хорошенько пришлось. Значит и про амулет они тоже уже знают. До чего еще додумались? И догадались ли уже про истинную природу моего дара? Вопросов лишних не задавали, но это еще ничего не значит. Так что возможно все, что угодно.

Может потому меня так и оберегают, что я ценна для них, как носитель редкого дарования? А вовсе не… И Рон… Как он на самом деле относится ко мне? До чего же страшно не знать наверняка и подозревать в худшем. А впрочем, так ли это важно? Ведь я-то в своих чувствах к нему совсем не сомневаюсь. И прекрасно понимаю, что не могу просто так отпустить любимого практически на верную смерть. Потому что кроме него у меня никого не осталось.

Все, что было в прошлом: дом, друзья, работа в Академии и даже новые знакомства в госпитале — казались далеким сном, не имеющим никакого смысла. Я в этой жизни потеряла все, что мне было в той или иной степени дорого: родителей, работу, Макса… Позволить себе потерять Рона, я просто не могу. Только не сейчас, когда я, наконец-то, позволила себе чувствовать в полную силу и осознала, насколько сильна моя к нему любовь.

Погибнуть я ему не дам. Лучше уж сама рискну. Ведь кто-то должен положить конец этой страшной войне. А мне терять больше нечего. И если все закончится удачно, тогда и разбираться будем со всем остальным: секретами, чувствами, взаимным доверием…

Казалось, план того, что надо делать, возник в голове сам собой. И, приняв решение, я больше уже не колебалась.

Того недолгого времени, оставшегося до момента, пока за мной не зашел Грэг, как раз хватило не только на то, чтобы составить предварительный план действий, но и сразу найти в нем слабые места.

Да, я собиралась пойти на задание одна. Но!

Во-первых, я совершенно не представляла, что мне нужно брать с собой. Логика подсказывала, что лучше было бы идти налегке, но вдруг здесь нужен совершенно иной подход? Хорошо бы этот момент незаметно заранее уточнить. Так же. Как и то. где находится лодка и как вообще до нее добраться? У кого это выяснить я себе уже представляла. Главное только сначала усыпить бдительность, пусть и дальше считают меня доверчивой дурочкой. Грэг же сам сказал, что я умная. И добрая. Вот и буду делать вид, что простила его недавний обидный окрик и готова, как ни в чем ни бывало, общаться дальше.

Во-вторых, мне требовался план пещер, хранившийся у Рона, плюс его, точнее мой, амулет накопитель. Осталось только придумать, как забрать их из закрытой на ключ комнаты, пока Рон будет спать? Недолгие размышления привели к рождению несколько сомнительного и дерзкого плана, ведущего к тому, чтобы он сам открыл дверь и оставил ее на ночь незапертой. Других идей ко мне все равно не пришло. Так что решила попробовать, а там посмотрим, получится у меня или нет?

Фактически, я взяла за основу план, составленный мужчинами без меня, вот только внесла в него некоторые коррективы. Интуиция подсказывала мне, что шансы на успех велики и все обязательно должно получиться. А, может, я просто сама отчаянно хотела в это верить.

Сам ужин дался мне нелегко: пришлось подключить все свои актерские способности, чтобы отыграть задуманную роль максимально достоверно. Возможно, не будь Грэг так занят мыслями о предстоящей вылазке, он мог бы что-нибудь заподозрить. Слишком уж наблюдательный! Нона мое счастье, сейчас его занимали совсем иные заботы, так что на мои вопросы он отвечал немного невпопад, хоть и достаточно подробно. Словно стремился поскорее отвязаться от неуемной любопытной девчонки, но при этом не дать мне понять, что эти знания мне вряд ли уже пригодятся.

А я старательно изображала с трудом сдерживаемое волнение, вкупе с предвкушением и азартом: все те чувства, которые наверняка должна была бы чувствовать, отправляйся я в составе диверсионной группы на самом деле. Сама же, тем временем, осторожно задавала вполне уместные в такой ситуации вопросы.

— Грэг, а Рон сказал, что завтра нужно мне будет экипироваться. Это как? Следует взять все свои вещи? Или потребуется нести что-то особенное?

— Ничего сверх меры. Пойдете налегке. Вещмешок нужно будет облегчить. Оставь там только аптечку на всякий случай. Возможно, пригодится еще моток веревки, но его возьмет Рон. Одеяло, сменную одежду и посуду не бери. Так же, как и все то, что может звоном или стуком выдать врагу ваше местонахождение.

— А как одеваться?

— Удобно. Так же. Как путешествовала до этого. И плащ надень: ночью в дороге будет прохладно, а на воде ветрено.

— Кстати, насчет воды… Там долго плыть на лодке? А то вдруг снова непогода разыграется, а я плавать совсем не умею.

Вот тут я рисковала. И будь Рон действительно вынужден взять меня с собой, сдавшись под напором неопровержимых аргументов, грэг мог бы воспользоваться этим предлогом и запретить мне идти. Вместо этого Мортон спокойно и несколько отстраненно вполголоса объяснял мне, как маленькому ребенку, очевидные для него вещи. А я, в свою очередь, слушала затаив дыхание и старательно запоминала.

Еще бы! Он-то был уверен, что ни на какое задание я не пойду, а у меня от количества и качества полученной от него информации зависела успешность всей вылазки.

— Не волнуйся, там всего метров сто — сто пятьдесят от силы. Оглянуться не успеешь, как на острове окажешься.

— А лодка надежно спрятана? Вдруг ее кто-нибудь найдет до нас? Или в море унесет отливом?

— Лодка на берегу, но причальным концом привязана к дереву, так что никуда не денется. Тамошние солдаты ее не тронут, потому что на ней приплыл один из них. А местные туда сами не сунутся. Забыла уже про инфразвуковое излучение?

В последнем вопросе прозвучала явная насмешка, словно Грэг ждал, следующего вопроса о том, что это вообще такое? Он же и не предполагал, что я давно уже расспросила Рона об этом странном явлении, столь похожем на заклинание ментальной магии.

В общем, не на ту напал! Вместо этого я задала совсем другой вопрос:

— А долго нам до берега идти? Ночью же! Этак без света можно и ноги себе в чащобе переломать. Или хуже того, совсем в лесу заблудиться напрочь!

В ответ на меня посмотрели уже с откровенным раздражением. Похоже, я его капитально достала своими неудобными вопросами. И взгляд Грэга не предвещал мне ничего хорошего, когда он сквозь зубы процедил:

— По дороге пойдете, а потом по тропинке. Не заблудитесь. А если у тебя столько опасений и претензий, то сиди-ка ты здесь! Всем только удобнее будет.

— Нет, спасибо — тут же пошла на попятный я, изображая раскаяние. — Извините, Грэг, постараюсь больше не донимать вас вопросами, а терпеливо дождаться инструктажа от Рона. Попробуйте этот пирог с морошкой его здесь готовят просто изумительно!

— Спасибо, я уже сыт. Если и ты закончила, то пора уже подниматься к себе и ложиться спать. Помнишь условие Рона?

— Помню. Сейчас отвар допью и пойду. Вы уж подождите немного. Или идите без меня. Здесь-то со мной вряд ли что случится.

Ответом мне был мрачный взгляд и нарочито тяжелый вздох. Но больше Мортон мне ничего не сказал. А вернулась к доеданию пирога и вкусному травяному питью.

В обеденном зале было шумно и сумрачно. Поэтому-то я и решилась обговорить все интересующие меня вопросы здесь. Никому дела не было до нашей беседы, даже голос особо понижать не приходилось. Но на всякий случай, когда говорила, я все же склонялась ближе к Грэгу.

Впрочем, для этого имелась и друга причина. Стоило нам спуститься вниз на ужин, я почти сразу заприметила, что на этот раз Рон сел совсем недалеко от нашего столика и не раз, пока ела, ловила на себе его пристальные взгляды. Тяжелые, голодные, почти физически ощутимые. От них у меня самой в животе все сладко сжималось и начинали мелко дрожать руки, от желания немедленно пересесть к нему, оказавшись в сильных и таких желанных объятиях.

Но усилием воли я снова и снова брала себя в руки. Продолжая засыпать Грэга вопросами. А сама тем временем только раззадоривала наблюдающего за мной мужчину, тщательно следя при этом, чтобы мое провокационное поведение не заметил сидящий рядом собеседник.

То небрежным жестом откину прядь волос, словно невзначай мазнув кончиками пальцев по шее. То слизну с уголка губ, оставшуюся от пирога крошку. А то и вовсе медленно и неторопливо оближу ложечку, принесенную мне для десерта. После последней выходки я словно невзначай бросила взгляд в сторону столика Рона и довольно улыбнулась про себя, увидев, что он сидит напряженный, как струна, а руки, сжимающие столовые приборы, сжаты в кулаки до побелевших костяшек пальцев.

На не вовремя подошедшую с вопросом подавальщицу, он рыкнул так, что на него начали оборачиваться люди. Впрочем, почти сразу же все вернулись к своим делам, а назойливую девицу, как ветром сдуло. Что ж, кажется, и этот план тоже начинает действовать.

Поэтому я совсем не удивилась, когда поднявшись к себе в комнату, спустя каких-то десять минут услышала осторожный стук в дверь и тихий голос, зовущий меня по имени. Рон.

Стоило только открыть ему дверь, как он вихрем ворвался в комнату и захлопнув за собой створку, сгреб меня в охапку, приникая к губам жадным поцелуем, на который я с огромным удовольствием ответила. Нежности не было, только страсть: всепоглощающая, сводящая с ума, заставляющая отбросить сомнения и всякие понятия о приличиях.

В себя пришла, когда в оголенную кожу внутренней стороны бедра больно врезалась пряжка от ремня Рона. Оказывается, я уже фактически висела на нем, обхватив ногами за пояс, с задранной до талии юбкой и полу расстегнутым лифом. Спиной ощущались жесткие доски стены, по коридору, громко топая, прошел кто-то из постояльцев. И это помогло хоть немного прийти в себя и найти силы остановить Рона, в этот момент покрывающего мою шею мелкими поцелуями-укусами.

— Рон… остановись, прошу тебя… — хотя видят боги, как тяжело мне было произнести эти слова, тая в его умелых руках от удовольствия.

Раздался полный муки стон и мужчина замер, все так же крепко прижимая меня к себе и уткнувшись носом в шею. А я, снова не сдержавшись, запустила пальцы в его волосы, ероша густую шевелюру, чем вызвала новый глухой стон и лихорадочный шепот.

— Эри, не отталкивай меня. Я так по тебе соскучился. Не гони.

— Я не могу, Рон. Не так. Тут люди ходят. И Грэг прямо за стенкой. А что, если он войдет?

— Тогда приходи сегодня ко мне. Ночью. Придешь?

— Не знаю. Правда. Может быть… нет, не могу обещать. Все это слишком…

— Не обещай. Просто приходи, если надумаешь. Я оставлю открытой дверь.

— Рон…

— Не говори ничего! Просто приходи. Я буду ждать.

С этими словами он поставил меня на пол, резко отстранился и стремительно вышел за дверь, не забыв притворить ее за собой. А я обессилено опустилась прямо на пол. Ноги отказывались меня держать, а душу рвали на части противоречивые эмоции.

Что же, мой план удался. И все прошло даже лучше, чем я рассчитывала. Даже играть особо не пришлось, подталкивая его к нужному для меня решению. Вот только чувствовала я себя при этом последней тварью. Боги, что со мной сделала эта война?!

Да и война ли?

Не я ль говорила о том, что отныне сама принимаю решения о своей судьбе. Вот и ответственность за все нести тоже мне, а не сваливать все на обстоятельства. Мне и отвечать за последствия. Ведь не простит, когда узнает, как я его обманула. Не простит… И будет прав.

Вот только не время сейчас для самобичевания и оправданий. Надо собрать все необходимое, проверить оду интересную идею и хоть немного отдохнуть перед дорогой. А там уже и ночь наступит, когда можно будет пойти доставать карту и накопитель.

В комнату Рона я кралась, чувствуя себя настоящей воришкой! Да к тому же терзаясь сомнениями: а если он уже заснул, что лучше сделать? Взять необходимое и уйти? Или все же остаться с ним, как он и просил? Дилемма не из легких, особенно учитывая, что мне и самой этого хотелось просто неимоверно. Какой смысл врать себе или притворяться недотрогой? Я люблю его. И хочу его. А Рон хочет меня. И он мой муж. Точнее, станет им навсегда, если между нами все же что-то случится сегодня ночью. Но это повлечет за собой уже совсем другие проблемы.

Однако все мои сомнения развеялись, стоило только зайти к нему в комнату и увидеть на постели мирно спящего мужчину. Во сне лицо Рона разгладилось и даже как-то смягчилось. Я уже видела его спящим и не раз. но тогда он по большей части или метался в жару, борясь за жизнь, или приходил в себя после тяжелой болезни.

Сейчас же все было совсем иначе. Мужественный, невозможно красивый и почему-то такой родной, что у меня аж сердце защемило от нежности. А в груди стало тепло-тепло.

Не выдержав, я все же поддалась порыву и, скинув на пол платье, скользнула под одеяло, придвигаясь ближе. Легла на бок и облокотившись на руку замерла, не в силах оторвать взгляд от любимого лица. Длинные, чуть изогнутые на концах ресницы, прямой нос, чувственные, четко очерченные губы, которым так и хочется прикоснуться, обвести по контуру пальцем, а потом склониться ближе и попробовать их на вкус.

Сама не заметила, как проделала все, о чем мечталось и лишь когда мужские губы дрогнули в ответ, неожиданно отвечая на поцелуй, испугалась и попыталась отстраниться. Но было уже поздно.

Талию сжали крепкой хваткой и притиснули мое тело к себе так близко, что я почувствовала все рельефы накачанного мужского торса. И не только. Поцелуй увлек, закружил, заставил забыть где я нахожусь, полностью отдаваясь во власть феерических ощущений. Я даже не заметила, как оказалась на спине, прижатая к постели крепким мужским телом.

Но внезапно поцелуй прервался. Открыв глаза, увидела склонившегося надо мной Рона, с напряженным вниманием вглядывающегося в мое лицо. Словно он не верил тому, что видел и вместе с тем отчаянно надеялся, что это правда.

— Не сон… — ласковым касанием провел по моей щеке кончиками пальцев.

— Нет, не сон… — мягко улыбнувшись, подтвердила я, наслаждаясь его нежностью.

— Ты пришла… — шепчет недоверчиво, а руки тем временем, все смелее оглаживают изгибы моего распростертого под ним тела.

— Пришла, — отвечаю просто.

А что тут скажешь еще? Не рассказывать же ему все те мысли, которые пришли в мою голову за последний час и послужили причиной такого отчаянного поступка. Да и вообще, не время разговаривать. Я хочу успеть урвать кусочек своего счастья, чтобы навсегда запомнить каково это…

Ласково огладив ладонями напряженные плечи мужчины, бугрящиеся рельефными мышцами, я прошептала.

— Сама пришла. К тебе. Люби меня, Рон… Пожалуйста. Я боюсь…

— Ничего, не бойся, Эри, — обнял крепко. Так, что, казалось, хрустнули все ее косточки, и прошептал на ухо: — Я с тобой, родная. И никому тебя не отдам, слышишь? Все будет хорошо. Обещаю.

Слишком серьезно он это сказал. И слишком… пугающе. Будто прощался. Поэтому я поспешила сменить тему, уводя мысли Рона в совершенно иное русло.

— А можешь сделать хорошо прямо сейчас? — проворковала игриво, подалась вперед и легонько прикусила его за мочку, одновременно призывно поводя бедрами.

Большего ему и не потребовалось. Рон как с цепи сорвался, обрушив на меня ураган так долго сдерживаемой страсти. А я, наконец-то, смогла испытать, что такое настоящее наслаждение, сгорая в объятиях любимого мужчины. Наши жадные поцелуи, исступленные ласки, неистовое и такое неожиданно прекрасное соитие — все это просто свело меня с ума, накрыв с головой эмоциями и ощущениями, приведшими к небывалой по силе разрядке.

Казалось, все мое тело вибрирует и поет, изливая в этот мир неудержимые потоки магии. Но я и не пыталась их как-то остановить или перенаправить. Слишком обессилена была. Чувство абсолютной удовлетворенности заставляло ощущать себя той самой сытой и довольной кошкой, готовой замурлыкать, свернувшись клубочком на коленях любимого человека.

И только когда бешеный стук сердца начал входить в нормальный ритм, а дыхание выровнялось, пришло осознание того, что только что произошло. Но я не жалела ни капельки. Потому что это было прекрасно. Пусть и случилось все достаточно быстро, но о лучшем я и мечтать не смела. Хотелось надеяться, что и для Рона все это значило так же много, как для меня.

Ласково провела рукой по спине все еще лежащего на мне мужчины и нежно поцеловала его в плечо, без слов благодаря его за подаренное только что наслаждение. Но чего я не ожидала, так это тог, что Рон, на мгновение замерев, словно окаменеет, а потом стремительно приподнимется на локтях и сжав мое лицо в ладонях, сурово скажет:

— А теперь рассказывай, Эри!

Голос его был еще немного хриплым, но сердито нахмуренные брови и упрямо сжатый рот не оставляли сомнений в том, что он очень серьезен. Неужели догадался о моем плане и теперь хочет меня наказать?

Душа ушла в пятки, а голос с перепугу получился высоким и ломким, когда я испуганно переспросила, все еще надеясь на то, что сумею выкрутиться:

— О чем рассказывать?

— Обо всем!

Хорошо сказал. Понятно, главное. Однако увидев мои широко распахнутые глаза и полный недоумения взгляд, все же уточнил свою мысль.

— Как ты смогла меня обмануть в госпитале? Ведь это не ты занималась со мной любовью! Тогда кто? И как вообще все это подстроила?

Признаться честно, я чуть не рассмеялась от охватившего меня облегчения. Испугавшись, что Рон прознал о моих ближайших планах, я совсем не восприняла всерьез его возмущение по поводу давно минувших дней. Он тогда повел себя не самым лучшим образом. Я ответила ему той же монетой. Мы квиты. Зачем сейчас прошлое ворошить? Да и не имеет это уже значения. Для меня не имеет. А вот то. что я сейчас тут время трачу на пустую болтовню, вместо того, чтобы претворять в жизнь свой план — совсем не здорово.

Однако Рон был настроен более чем серьезно, в стремлении докопаться до истины. Чем-то я видать опять задела его мужскую гордость. Или просто больно щелкнула по носу за его самонадеянность и эгоизм. Как бы то ни было, но с этим нужно было заканчивать. Потом еще успеем поговорить. Если вернусь. Точнее, КОГДА вернусь!

Я уже примерилась, к одной из точек, которые показал мне накануне Грэг, чтобы отключить Рона на некоторое время, но все же медлила, прекрасно понимая, что попытка у меня будет только одна. А он гораздо более опытный противник, чем я и сможет с легкостью не только разгадать мой маневр, но и с легкостью его отразить. В моем первоначальном плане я собиралась отправить его в крепкий сон, кода он и так уже будет пребывать в сладкой дреме и не успеет ничего сделать. А его тут неожиданно на выяснение отношений понесло! Вот же невезение! Выпутываться-то теперь как?!

Но тут вмешалась сама судьба, не иначе. Потому что Рон сам внезапно покачнулся и мучительно застонал. Глаза его закрылись, словно от сильнейшей боли и он, откатившись от меня, перевернулся на спину, хватаясь руками за голову. А я вдруг почувствовала, как ровный поток магии, перетекающий из меня куда-то дальше, вдруг истончился и иссяк, словно в нем больше не было необходимости.

Странно, амулет и так был полон под завязку, так куда же она уходила? Или… Рон! Не может быть, чтобы моя магия подпитывала его. Он же ведь давно выгорел и уже не может работать с потоками. Или для магии это не играет роли? В любом случае, сейчас ему плохо. Очень! А я даже не знаю, чем ему можно помочь, чтобы облегчить страдания? Разве что, отправить в беспамятство, чтобы не было болевого шока? Так и ему помогу и себе путь расчищу.

Сказано — сделано. Хорошо меня Грэг натаскал, нужную точку я нашла сразу. Сильное нажатие и спустя пару секунд мужчина обмяк под моими руками. А я, убедившись в том, что сердце бьется размеренно, а дыхание стало глубоким, быстро соскочила с кровати на пол. Одеться и переплести растрепанные волосы в тугую косу — было делом пары минут. Еще некоторое время понадобилось на то, чтобы снять с шеи Рона мой накопитель. А потом найти в его вещах нарисованный от руки план пещер. Веревки, к сожалению, не нашлось, но полагаю, я и без нее смогу обойтись. Не бегать же сейчас по постоялому двору в поисках недостающего снаряжения?

Хотела было оставить Рону взамен его медальон, но почему-то это у меня не вышло. Шнурок на котором он висел, словно укоротился и теперь ни в какую не хотел сниматься. Разумный этот артефакт что ли? А разве такие бывают? Просто обрезать шнурок ножом почему-то рука не поднялась. А вот взять кинжал Рона с собой не побрезговала. Хоть какая-то, а иллюзия защиты. Так мне как-то спокойнее стало на душе.

В последний раз, окинув взглядом распростертого на постели мужчину, я не удержалась и, подойдя ближе, в последний раз приникла поцелуем к его губам. Думать, что на прощание не хотелось. Пусть будет «на удачу»! Заботливо укрыв его одеялом, я тихо вышла из комнаты, притворив за собой дверь, и вернулась к себе.

Оставшиеся сборы провела в рекордные сроки, постоянно опасаясь, что сейчас вот-вот кто-то ворвется ко мне и остановит. Но все было тихо. Только в крови моей постепенно разгоралась искра какого-то сумасшедшего азарта и странного предвкушения. Вот она, настоящая опасность и в то же время реальный шанс прекратить затянувшуюся, давно уже никому не нужную войну! И я это сделаю. Не знаю, чего мне это будет стоить, но сделаю обязательно! Я так решила.