Воля владыки. В твоем сердце

Глава 15

«Неприятные варианты» — это было еще мягко сказано. «Откровенно паршивые» было бы точнее. Если Заре действительно пришлось выбирать между лояльностью к владыке Асиру и собственными детьми… По меркам обоих миров мало кто осмелится осудить анху, поставленную в тупик подобным выбором.

«Рано делать выводы, — напомнила себе Лин. — Пока это только предположения. Хотя и вероятные».

С другой стороны, настолько же вероятным было, что дети стали для Зары больной темой после смерти ребенка во младенчестве, неудачных родов… да мало ли чего еще! Всякое случается. И шантажировать тоже можно всяким. Хотя бы любимым кродахом!

— В итоге все будет зависеть от того, что разузнает Хесса, — пробормотала Лин. Теперь, когда основное было сказано и предварительные выводы сделаны, оставалось только ждать. И ожидание давалось нелегко. Слишком многое зависело от того, правильно ли они с Лалией поняли цели Ирис и характер Зары. А если правильно — Лин не очень понимала, что с этим делать. Как донести до Асира их опасения, чтобы он не отмахнулся, принял всерьез? Особенно если учесть, что он наверняка будет не в духе после «старых ишаков» и захочет от своей анхи совсем не разговоров о политике и о покушениях!

Хесса вошла беззвучно. Лин невольно шагнула навстречу, всмотрелась. Чуть было не спросила: «Ты как?» — но настолько глупые и очевидные вопросы сейчас точно были бы неуместны. И без того ясно — как. Счастливой невестой Хесса не выглядела. Бледная, не слишком хорошо скрывающая подавленность за сдержанной сосредоточенностью.

— Привет, — бесцветно поздоровалась Хесса и посмотрела на Лалию. — Я сделала все, что могла, но… — она покачала головой. — Это было… как будто я вдруг оказалась в книге загадок. Вон той, толстой, — она кивнула в сторону полок. — Еще и эта ваша любовь к выкрутасам и недомолвкам. Я скажу тебе слово, а десять забуду, и делай с этим что хочешь.

— Но ты что-то узнала, — Лалия прищурилась, подалась навстречу, будто почуяв за этим длинным вступлением по-настоящему важное.

— «Что-то», — Хесса отрывисто кивнула, вытащила из-за пояса крошечную баночку и поставила Лалии на ладонь. — Разгадывайте сами. Передаю дословно: «Наверняка эта занятная вещица — важный дар господина Джасима. Я обнаружила ее уже в серале, разбирая вещи. Поинтересуйтесь, возможно, не только меня поджидали внезапные подарки».

Лалия нахмурилась, открыла крышку, поднесла баночку к носу.

— Что там? — Лин подошла ближе. На вид — ничего особенного, густая однородная белая масса.

— Крем? — Лалия удивленно вскинула брови, но тут же нахмурилась. — Как интересно. То есть, что делать с этим ценным даром, ей не сказали?

— Нет. Но это еще не все, — Хесса вздохнула, придвинула себе кресло, по привычке забралась в него с ногами и обхватила колени. — Она просила передать тебе… что ты можешь пытать ее, если хочешь, но это ничего не изменит. «Тот, кто с детства приучен к боли, не скажет больше, чем должен». Как-то так. Но, кажется, она и не знает ничего важного. Хотя сказала, что ответит на любые вопросы, если сбудется ее самая заветная мечта.

— Джасим должен умереть? — усмехнулась Лалия.

— Думаю, для начала первый советник должен привезти его в столицу. Этого ей хватит.

— Что-то еще?

— Сказала, что Данияр ничего не знает. И не спрашивай, что за Данияр, я без понятия.

— Брат? — спросила Лин.

Лалия кивнула, усмехнулась:

— Значит, там все-таки есть родственные чувства. Все?

— Еще. Что не готова снова терять близких и что ее роль в этом представлении не главная, но она думает, что госпоже митхуне это и так известно. Теперь все.

— Проверить остальных анх Джасима на такие же «внезапные подарки», — первый шаг казался Лин совершенно очевидным. Но… — Но это надо сделать максимально незаметно, одновременно у всех, чтобы никто не выбросил или не перепрятал свой. У всех, кроме Ирис, можно спросить прямо, но Ирис… Если у нее что-то такое было, наверняка и обыск не поможет. Могла спрятать где угодно, хоть в башне, хоть в саду, хоть в библиотеке. Первая проблема будет — найти, а вторая, если найдем, — доказать, что она как-то с этим связана.

— Ирис должна была увидеть знак утром, — задумчиво сказала Лалия. — Если это сигнал к действию, а «ценные дары» как-то с ним связаны, боюсь, их может уже не оказаться у владелиц. Зара — особый случай. И ведь Ирис могла забрать их давно. Если знала, что конкретно искать или просить. Она не могла не подготовиться. Но проверить, конечно, стоит. Сможешь поговорить хотя бы с Вардой? По-моему, после истории с недоубитыми кродахами девчонка души в тебе не чает.

— Прямо сейчас и поговорю, — кивнула Лин.

Что было хорошо в ее новом положении митхуны (которое, видимо, резко укрепилось после того, как владыка завершил ночь с Ирис — утром с Лин), так это возникшее у некоторых самых наглых, вроде Гании, или самых любопытных, здоровое опасение. Были полные любопытства, оценивающие, даже ненавидящие взгляды. Был шепот за спиной. Но никому и в голову не пришло устраивать свалку с дебильными вопросами, как после ее течки. Лин шла по сералю так же спокойно, как шла бы дома по управлению или даже по улице — кому-то кивая, с кем-то перебрасываясь парой слов, а кого-то попросту игнорируя.

Варда ожидаемо нашлась у фонтана. Она любила воду, могла часами смотреть на падающие струи, слушать плеск, полоскать ладонь в прохладной прозрачной воде. Лин присела с ней рядом на бортик, спросила:

— Скучаешь?

— Немножко, — улыбнулась та.

— Выпьешь со мной кофе? — Лин отметила краем глаза подобравшихся поближе любопытных и пояснила как будто Варде, но на самом деле для них: — Немного хороших новостей о твоем Газире того стоят, правда?

И, не дожидаясь ответа — а чего ждать? — позвонила в колокольчик и попросила вышедшего клибу:

— Два кофе в сад, на мое любимое место. И сладости для Варды, пожалуйста.

И, уже уводя Варду подальше от настороженных ушей, вдруг подумала: а ведь положение митхуны дает ей ровно то же право вызвать для разговора любую анху, как было в участке с подозреваемыми или потерпевшими. Только здесь она еще не привыкла пользоваться этим правом.

— Вы видели его, госпожа? — смущенным шепотом спросила Варда.

— Нет, после той поездки — нет, — врать не стоило. — Но я слышала, как владыка Асир сказал, что готов принять их священные клятвы. Владыка винит не их, а Джасима. И того, кто осознанно выполнил его преступный приказ. Остальным нечего бояться.

Принесли кофе, пастилу и лукум для Варды, пирожки для Лин. Теперь можно было перейти к главному.

Лин взяла пирожок и осторожно сказала:

— Вот только владыка опасается, что не только Газира и, — как же звали второго? Зайран? Да, Зайран. — Зайрана могли использовать, как прикрытие для преступления. Варда, я спрошу у тебя кое-что, и это должно остаться между нами. Никакой болтовни в серале, договорились?

— Конечно, — закивала та.

— Скажи, ты не находила в своих вещах ничего странного сразу или вскоре после приезда сюда? Неожиданного или просто не твоего?

— Духи, — сразу же ответила Варда. — Но мне не понравился запах, слишком горький. И… я отложила их в сторону, хотела убрать, но отвлеклась на что-то, а потом…

— Что?

— Они куда-то пропали.

— И ты никому не сказала?

— Конечно, нет! — Варда замотала головой. — Так неловко, мы новенькие здесь, как я могла обвинить кого-то в краже?

— Но ты ведь, наверное, запомнила запах и узнала бы его?

— Ими никто не пользовался, при мне не пользовался, — уточнила тут же. — Очень резкий запах. Совсем, как бы сказать? Неподходящий для анхи.

— А у твоих подруг ничего похожего не случалось?

— Не знаю. Никто ни о чем таком не говорил.

— И это ровно ничего не значит, — вздохнула Лин. — Ведь они тоже могли подумать, что некрасиво и даже опасно обвинять кого-то в воровстве. Что лучше промолчать и сделать вид, что ничего не было.

Она наконец-то откусила пирожок, отпила кофе и задумалась. Вспоминая Нариму и ее «я только хотела посмотреть», исключать кражу, намеренную или даже случайную, не стоило. Но Лин поставила бы на то, что вероятность кражи, все эти «я хотела посмотреть и машинально сунула в карман», могли использоваться как прикрытие, если бы кто-нибудь заметил, обратил внимание, спросил. Если нужно пронести в сераль что-то запрещенное… Тот же яд. Учитывая, что Ладуш или его доверенные евнухи досконально осматривают и багаж новеньких, и их самих. Как лучше всего действовать? Разобрать один опасный груз на несколько безопасных и безобидных с виду частей.

— Не говори об этом никому. Я рассказывала тебе о Газире, ничего больше.

— Конечно, госпожа, так и было. Если увидите его… Передайте, что я жду и помню, хорошо?

— Передам.

Допив кофе под уже ничего не значащую болтовню, Лин попрощалась с Вардой и отправилась в оружейку — именно там сговорились встретиться снова после того, как каждая покончит со своей частью расспросов. Но их с Лалией «уже не совсем тайная комната» пока что пустовала. Лин села на циновку и закрыла глаза. Почему-то вспомнился разговор с Лалией здесь же, незадолго до течки. Когда Лин еще не знала, с кем будет ее первая близость, но почти не надеялась, что с Асиром. Какой она была тогда… Не понимала, что ей нужно, но точно знала, кто нужен. И ссора с Асиром, неопределенность будущего убивали. Зато теперь она счастлива. И ни Джасиму, ни его подручным не позволит отнять это счастье. Отнять ее владыку.

Едва слышно скрипнула дверь, Лин открыла глаза и встретилась взглядом с Хессой. И все-таки наконец-то спросила:

— Ты как?

Та молча пожала плечами, подошла к мишени, задумчиво потрогала торчащий в ней дротик.

— Честно? Отвратно. Сначала Сардар ошарашил, потом еще Лалия подключилась. В общем, чувствую себя кем угодно, только не счастливой невестой. Вот же бред!

— Для «счастливой невесты» будет время, когда твой Сардар вернется, — Лин вспомнила угрозы Асира о «самой длинной и самой пышной свадьбе Им-Рока» и невольно улыбнулась. — Владыка хочет для вас традиционный обряд. Потом, когда все закончится. Сейчас — только ради того, чтобы Сардар был спокоен. По-моему, это тот случай, когда «кродах что-то вбил себе в башку и проще ему дать, чем отговаривать».

— Я вообще не понимаю, что ему втемяшилось! — раздраженно буркнула Хесса. — Зачем свадьба? Какая свадьба? Я никогда не представляла себя женой! Тем более, его женой! Неужели меток мало? — она обернулась, беспомощно взглянула на Лин.

— Разве ты не хочешь? — вот теперь Лин очень удивилась. — Быть с ним? Только с ним, всегда?

— Быть с ним — да. Но какая из меня жена первого советника владыки? Предки! Это же полная ахинея!

— Наверное, такая, какую он хочет. Из меня тоже так себе митхуна, — хмыкнула Лин. — Но что ж мы, совсем тупые, не научимся?

Хесса с сомнением покачала головой.

— Можно вытащить человека из трущоб, но нельзя вытащить трущобы из человека. Мои останутся со мной, как бы я ни пыталась стать кем-то другим. Он же сам… — она вдруг нервно фыркнула. — Ну и парочка. Оборжешься. Но он хотя бы из правящего рода, сын митхуны, а я… — она вздохнула. — Еще и спешка эта. Я боюсь. Очень боюсь, Лин.

— Только ему этого не показывай. Знаешь, отправляться на опасное дело лучше со спокойной душой, и, если Сардару так спокойнее, пусть так и будет. Чтобы он не отвлекался хотя бы на свой страх за тебя.

— Я понимаю. Наверное, — устало сказала Хесса. — Сардар сказал, передаст тебе браслет для завтра. Мне же не нужно официально приглашать тебя, да? Ты — мой единственный близкий человек здесь. — И добавила с вымученной усмешкой: — Жених не считается.

— Считай, уже пригласила, — согласилась Лин. И только задумалась, как бы еще успокоить Хессу, но тут вбежала Сальма. Взволнованная, Лин даже показалось, что та в совсем не свойственном ей азарте.

— Сальма? — удивилась Лин. — Что…

— Я ей все рассказала, — объяснила Хесса.

Но спросить о подробностях Лин не успела: почти сразу за Сальмой вошла Лалия. Обвела всех взглядом, кивнула и закрыла дверь.

— Вижу, есть новости. Значит, вам пока повезло больше, чем мне. Кто начнет? — спросила, устраиваясь на одной из подушек. — Ценные дары обнаружил кто-то еще?

— У Варды были духи, — отчиталась Лин. — Горький, резкий запах, ей не понравился. Почти сразу куда-то пропали. Она решила, что кто-то украл, но не стала поднимать шум.

— Духи? — удивилась Сальма. — Мирель нашла в своих вещах пудру. И ей тоже не понравился оттенок! Мирель сказала, что он был бы хорош для блондинки, в крайнем случае, для рыжей. Она подумала, что может подарить кому-нибудь, но, пока присматривалась, кому подойдет такой цвет, пудра исчезла.

— И что, Мирель тоже промолчала? — удивилась Лин. — Она ведь болтушка, это Варда думает, прежде чем что-то сказать, а потом решает, что лучше помолчать.

— Мирель пожаловалась Юмне, — Сальма презрительно фыркнула, и Лин с трудом удержалась, чтобы не ответить тем же: Юмна была еще худшей болтушкой, чем Мирель, но со странной особенностью: она постоянно придумывала страшилки и сама же истово в них верила.

— И что же Юмна? — приподняла брови Лалия.

— Сказала, что у нее пропали румяна! И что лучше молчать, потому что это наверняка подстроили «здешние змеищи». И если пожаловаться на пропажу, да хоть господину Ладушу, тут же окажется, что новенькие оговаривают любимых анх владыки, чтобы легче было самим занять их место. «Моргнуть не успеешь, как очутишься в казармах!» — передразнила Сальма то ли Юмну, то ли уже Мирель.

— Крем, духи, пудра и румяна, — Лалия загадочно улыбнулась. — Безобидно и надежно, не правда ли? Что ж, пожалуй, пока что вы сделали все, что могли, самое время отдохнуть. Возможно, очень скоро появятся интересные новости. Но пока мы все здесь… никто из вас случайно не интересовался составлением румян или духов, а может, крема?

— Мне в трущобах было как-то не до румян, — хмыкнула Хесса. — А все нужные порошки, примочки и снадобья, кто мог, покупал у Сального. В смысле, у профессора Саада.

— Что ж, будем надеяться, профессор Саад не растерял во дворце свои аптекарские навыки, — усмехнулась Лалия.

— Хочешь подключить Саада? — Лин невольно поморщилась. — Лучше ты, чем я. Но согласна, если там в самом деле многосоставный яд, он разгадает этот ребус быстрее нас.

— Яд⁈ — воскликнула Сальма. — Вы думаете, кто-то хотел отравить…

— Кто-то точно хотел кого-то отравить, — с нескрываемым удовольствием протянула Лалия. — Но мы пока не знаем, как и чем именно. Я уже была у Саада. Его крайне увлекла эта многосложная задачка. Передам ему про возможные другие компоненты, пусть развлекается. А клибы пока будут развлекаться поисками возможных тайников, так что не удивляйтесь, если вам вдруг покажется, что клиб в серале сегодня как-то чересчур много и они чересчур деятельны. Ладуш прикроет эту странность традиционной грандиозной уборкой после талетина. Песок Имхары настолько коварен, что так и норовит проникнуть в самые интересные места, даже очень далекие от дверей и окон.

— А Ирис? — хмуро спросила Хесса.

— За ней присматривают. Очень пристально. За Зарой тоже, но она не осложняет нам жизнь: сидит у всех на виду.

— Ирис… Зара… — Сальма покачала головой. — Разве можно поверить, что кто-то из них вот так просто…

— Не просто, — усмехнулась Лалия. — Убивать вообще сложно. Особенно когда ты в серале и любой неверный шаг, слово или даже взгляд может тебя выдать. Но Джасим не поручил бы подобное девчонке с улицы, здесь требуется определенная подготовка.

— И настрой, — добавила Лин. — Даже, я бы сказала, накрутка. Очень жесткая.

— Она знает, что делать, знает, как делать. Возможно, уже убивала, — негромко сказала Хесса. — И по каким-то своим причинам готова убить снова. Зара вот, по-моему, не готова. А может, ее останавливает не убийство, а цель. Если бы дело касалось Джасима…

— Возможно, Зара была бы первой, кто с большим удовольствием всадил нож ему в сердце, — согласилась Лалия.

— А потом еще и плюнул на свежий труп.

Кажется, в эту простую фразу прорвалось слишком много личного. Очень уж ясно Лин вспомнила собственные чувства, когда смотрела с крыши, как захлебывается собственной кровью уважаемый член общества Наим Муяс, владелец фармацевтического завода, дешевых аптек и подпольного цеха наркотиков.

Поймала пристальный, понимающий взгляд Лалии.

— Убить способен каждый, — кивнула та. — Только кому-то для этого нужна по-настоящему веская причина, кому-то — вспышка гнева, а кому-то достаточно холодного расчета. Но не будем погружаться в кровавые подробности. — Она поднялась. — Отдыхайте. Если что, я позову.

— Мне нужно… обратно, — с внезапным смущением спохватилась Лин.

— Попроси любого евнуха, тебя отведут, — с улыбкой подсказала Лалия. — Как все же приятно, когда твои советы не пропадают даром.

В глазах Сальмы разгорелось нешуточное любопытство, и Лин поспешила сбежать. На самом деле она уже начала слегка волноваться: вряд ли, конечно, «сборище почтенных ишаков» отпустило владыку настолько быстро, но… вдруг? А еще было интересно, что придумал владыка для вечера. Скоро она узнает. Одна эта мысль заставляла убыстрять шаги, а от жара предвкушения горячели щеки и полыхали уши. И, когда покои владыки оказались пустыми, вместе с облегчением — успела! Асиру не пришлось гадать, куда делась анха, обещавшая его дождаться! — кольнуло мгновенным сожалением: придется ждать, снова ждать.

Но, по крайней мере, теперь она точно знает, что дождется.