Волк Спиркреста

Смертельная благодать

Захара

Может, он не вернется, и мне не придется делить свое личное пространство с курящим зверем ростом метр восемьдесят пять, который не может составить ни одного предложения. Может быть…

Кулак падает на мою дверь и возвращает меня к реальности. Я поднимаю голову и смотрю на дверь.

Я должна была догадаться, что он слишком упрям, чтобы понять намек.

— Я тебя не впущу! — говорю я ему через дверь. — Уходи!

В ответ — тишина. Я проверяю глазок, но все, что я вижу, — это огромный силуэт, загораживающий свет.

— Я говорю совершенно серьезно! — кричу я. — Я тебя не впущу. Уходи!

Он ничего не говорит и не двигается. Как это возможно, что я не видела этого человека почти два года, а он ничуть не изменился?

Он выглядит так же, носит ту же одежду и по-прежнему стрижет волосы под ноль, словно он вечный узник тюрьмы жизни. От него даже пахнет так, словно он все еще курит те же сигареты.

И то, как он стоит перед моей дверью, ничего не говоря и отказываясь уходить, в точности соответствует его поведению в Спиркресте.

Около клуба в пятницу вечером, бесстрастно наблюдая за мной, пока я флиртовала с размытыми лицами незнакомцев. Тогда Яков никогда не вмешивался, если я не собиралась уходить или кто-то не собирался меня трогать. Словно рыцарь в кожаной куртке, он позволял мне самой делать выбор, пока мои действия не угрожали тому состоянию безопасности, в котором, по его произвольному решению, я должна была всегда находиться.

И когда это случалось, монетка подбрасывалась, и на свет появлялась другая сторона Якова.

Я вздрагиваю и отхожу от двери на кухню. Я наливаю себе огромный бокал красного вина, достаю из кладовки коробку с остатками шикарного печенья и с пораженным вздохом опускаюсь на диван.

Мое раздражение постепенно сменяется каким-то угрюмым чувством поражения. Я ем печенье и пытаюсь отвлечься на какие-то университетские дела, но не могу сосредоточиться. Присутствие Якова просачивается сквозь щели вокруг моей двери, медленно заполняя квартиру темнотой.

— Упырь чертов, — бормочу я, проходя мимо двери по пути в ванную.

Я ставлю только что наполненный бокал вина на край ванны и набираю себе ванну. Я делаю ее очень декадентской, с лепестками цветов и свечами. Я подумываю о том, чтобы принести томик эротики из своей изысканной коллекции, но мысль о том, чтобы прикоснуться к себе в такой близости с другом моего брата и личным собачьим телом, отталкивает.

Когда я заканчиваю принимать ванну и забираюсь в постель, уже глубокая ночь. Лондонские улицы за окнами погрузились в полную тишину. Я пытаюсь читать, но мне слишком беспокойно, чтобы усидеть на месте.

— К черту все, — говорю я вслух никому и ничему конкретно.

Я встаю с кровати и на цыпочках подхожу к входной двери. Прижавшись щекой к панели, я выглядываю наружу. Коридор пуст.

Я отпираю дверь и медленно ее открываю. Я высовываю голову наружу, оглядывая коридор вдоль и поперек.

Я разочарована, но не удивлена, обнаружив, что Яков сидит рядом с моей дверью, прислонившись спиной к стене и положив руки на колени. На его лице нет ни облегчения, ни триумфа, ни раздражения. Он просто смотрит на меня с этой своей пустой маской на лице.

Он не пытается прорваться мимо меня или протиснуться внутрь. Он сидит молча, выжидая, как послушная собака, которой и в голову не придет укусить руку хозяина.

— Я тебя терпеть не могу, — говорю я ему.

— Я знаю, — отвечает он.

Я разворачиваюсь и возвращаюсь в квартиру, оставляя за собой открытую дверь.

Я сижу у кухонного острова, скрестив ноги и сложив руки на мраморной столешнице. Яков ставит передо мной пакет с едой, за которым я его послала, и отходит в сторону, оглядываясь по сторонам. Он совсем не выглядит рассерженным из-за того, что я пыталась его обмануть, или из-за того, что заставила его ждать так долго, но я и не ожидала этого.

— Неужели у тебя в жизни нет ничего лучше, чем делать все, что говорит тебе мой брат? — спрашиваю я его с пораженным вздохом.

Он пожимает плечами. — Скучный месяц.

— Полагаю, для тебя каждый месяц — скучный, — отвечаю я с ухмылкой.

В Якове есть что-то такое, что заставляет меня выплеснуть на него все, что у меня есть. Когда мне было шестнадцать, желание причинить ему боль было подобно зуду, а сейчас это похоже на старую зависимость, которая вспыхнула с новой силой.

— Что бы тебе ни сказал Закари, он почти наверняка раздул все до неузнаваемости, — огрызаюсь я. — Так что если ты думаешь, что будешь защищать меня от армии преследователей, похитителей и растлителей, как воин в одной из твоих дурацких видеоигр, то тебя ждет большое разочарование.

Я жду его ответа. Он молча смотрит на меня какое-то мгновение, этот ужасный взгляд, словно падаешь в черный пруд и погружаешься в какую-то зияющую бездну. Я отвожу взгляд первой.

— Он сказал, что кто-то вломился в квартиру и оставил розы, — говорит он.

— И ты думаешь, что переехать ко мне — это разумная реакция на такую глупость?

— Ты испугалась?

Я смотрю на него — не на его глаза. На него. Его неровная стрижка, как будто он сам сделал ее в зеркале общественного туалета. Татуировки, выглядывающие из-под одежды: крылья ворона, обвивающие его шею со спины, колючки на шее, цифры на тыльной стороне пальцев, о которых он всегда отказывался мне рассказывать. Его кожаная куртка и черные ботинки, поношенные почти до дыр.

На нем нет новых синяков, только старые шрамы на лице и твердые струпья на костяшках пальцев. Но он все равно выглядит грубо — он всегда выглядит так грубо. Его отец — олигарх, черт возьми. Я проверила его — Павел Кавинский. Когда мне было шестнадцать, я прочитала о нем все, что мог, дошло до того, что я нашла русские статьи и прогнала их через онлайн-переводчик.

Яков Кавински — не какой-нибудь нищий из жестокого квартала: его отец — один из самых влиятельных людей в России, причастный ко всему — от политики до недвижимости и торговли оружием.

Так почему же Яков всегда выглядит таким подавленным, усталым, одичавшим?

Я ненавижу его. Всегда ненавидела, а теперь, когда мы стали старше, ненавижу еще больше. Яков выглядит и чувствует себя так, словно он принадлежит другому миру, словно он не должен стоять здесь, в моей прекрасной квартире, среди старинных книг, позолоченных канделябров Людовика XVI и букетов свежих пионов, и спрашивать меня о страхе.

Я лгу ему в лицо. — Конечно, я не боялась. Думаешь, это первый раз, когда парень присылает мне розы?

— Я думал, это первый раз, когда парень вломился к тебе домой.

Я закатываю глаза и бросаю на него укоризненный взгляд. — Хочешь верь, хочешь нет, Яков, но некоторые мужчины не уважают потребность женщин в уединении.

Он фыркает от смеха и подходит ближе.

— Помоги мне поймать этого парня, — говорит он. — А потом я смогу съебаться обратно в свою конуру. Верно?

Я облизываю губы и в первый раз за все это время колеблюсь. Ненавижу, что Яков никогда мне не врет — это всегда выбивает меня из колеи. Потому что если он говорит, что уйдет после того, как мы поймаем преследователя, значит, он говорит правду.

И не то чтобы я была разочарована или расстроена, когда он уйдет.

И все же.

Его слова навевают на меня тоску, от которой у меня сводит горло. Я делаю глоток вина, и моя рука дрожит. Яков молчит.

Проходит мгновение, и тишина становится громкой. Но я позволяю ему пройти, чтобы дать себе время сглотнуть эмоции, чтобы убедиться, что могу говорить, не срывая голос.

— Я не знаю, кто это, — признаюсь я. — Если бы я знала, я бы тебе сказала. Но я действительно не имею ни малейшего представления.

— У тебя есть подозреваемые?

Я опустила взгляд на свой бокал с вином. — Большинство мужчин способны быть тайными психопатами, так что, полагаю, можно сказать, что каждый мужчина, с которым я встречалась, технически является подозреваемым.

— Длинный список?

Он не задает этот вопрос, как будто пытается выяснить, спала ли я с кем-то еще. Скорее всего, ему все равно.

Якова никогда не волновало, что я делаю. Его волновало только то, что я в безопасности, потому что Зак сказал ему заботиться об этом. Поэтому, когда он задает этот вопрос, я понимаю, что он просто пытается выяснить, сколько подозреваемых ему нужно проработать.

И почему-то именно в этот момент до меня доходит: Яков здесь только до тех пор, пока не найдет преследователя. Вот и все. Он не стал оправдываться, когда я обвинила его в том, что в его жизни ничего не происходит, но очевидно, что для него это лишь временное увлечение.

Невероятно, но, похоже, Якову действительно есть к чему вернуться.

— Чем ты занимался после Спиркреста? — спрашиваю я, совершенно импульсивно. — И не хочешь ли ты… не знаю. Чашечку кофе?

Он кивает. Я включаю кофеварку и поворачиваюсь к нему спиной, пока он отвечает.

— Ничего особенного. Все как всегда. Работаю на отца.

— Ты собираешься заняться семейным бизнесом?

— Нет. — Смех Якова холодный и тупой, он давит мне в спину, как тупой край бесполезного лезвия. — Ты ведь историк, верно? Ты знаешь, что бастарды не наследуют троны.

Сколько раз я называл его ублюдком, но впервые слышу, что Яков им является. Я поворачиваюсь к нему, чтобы нахмуриться через плечо, но он выглядит невозмутимым.

От одной мысли об этом у меня скручивает живот, потому что это объясняет его отношения с отцом. Я думаю о том, как отец Теодоры обращался с ней — своей законной и единственной дочерью, — а потом вспоминаю Якова, незаконнорожденного сына его отца. Его потрепанная одежда и убогая квартира, в которой он жил, начинают обретать смысл.

Но я не говорю ничего из этого. Вместо этого я поворачиваюсь к нему с кофе и протягиваю его ему. — Вообще-то, да. Постоянно. В истории полно наследников-ублюдков.

Он берет чашку и пожимает плечами. — Как скажешь.

— Зачем работать на отца, если ты ничего от этого не получаешь?

— Потому что это так весело, — отвечает Яков.

Я гримасничаю. — Ну конечно. Я и забыла, что ты такой остроумный.

Он потягивает кофе, и, несмотря на то, что он, должно быть, еще горячий, не вздрагивает. — Задаешь глупые вопросы, получаешь глупые ответы.

— Очень мило с твоей стороны называть кого-либо глупым.

— Да.

Он пожимает плечами, не то чтобы ему было все равно на мое оскорбление, потому что это неправда, а скорее так, будто мое оскорбление — это просто констатация истины, которая его не волнует. Это заставляет меня чувствовать себя ужасно, и я вынуждена на секунду отвести взгляд.

— Ты собираешься дать мне свой список парней? — спрашивает он. — Чтобы я мог начать их изучать?

Я игнорирую вопрос. — Где ты сейчас живешь? Ты все еще в России?

Я не спрашиваю его о его ужасной квартире, но мне это и не нужно. На долю секунды его лицо хмурится, а потом он говорит: — Я все еще живу в той квартире.

— В Санкт-Петербурге?

— Нет, в Москве.

— Ты учился в университете?

— Зачем?

Я закатываю глаза. — Чтобы учиться.

Он неожиданно улыбается, сверкая белыми зубами. Он похож на волка, когда улыбается, почти пугающий. — Разве я не слишком туп для такого дерьма?

Я смотрю на него, мое дыхание перехватывает в горле. Внезапно я понимаю, ужасно и объективно, что Яков красив. Не тот, что у других их с Заком друзей, таких как мечтательный французский аристократ Северин Монкруа или золотоволосый Эван Найт с ямочками и загорелым прессом.

Красота Якова — это красота, которую можно встретить у волков или рысей. Смертоносная грация, инстинкт выживания, полностью лишенный эмоций, врожденная сила, чистая и первобытная.

Эта мысль вызывает у меня отвращение. Я отшатываюсь от нее, словно от физического присутствия, и отхожу от кухонного острова. Схватив свой стакан, я ставлю его в раковину.

— Что ж, приятно видеть, что ты используешь свою жизнь по назначению, — усмехаюсь я. — Столько лет — и столько всего. Какой ты впечатляющий человек.

Он снова одаривает меня волчьей ухмылкой. — Не думал, что я здесь для того, чтобы произвести на тебя впечатление.

— Нет, тут ты прав. Ты здесь только для того, чтобы быть занозой в моем боку.

— Да. — Он смеется. — Украл твой концерт, Колючка.

— Да пошел ты. — Я поворачиваюсь и останавливаюсь в дверном проеме, а затем оборачиваюсь, чтобы добавить: — И перестань меня так называть. Надеюсь, у тебя не будет хорошей ночи, и я надеюсь, что ты будешь спать как дерьмо, и завтра, я надеюсь, у тебя будет ужасный день, а потом я надеюсь, что ты найдешь парня, которого ищешь, и съебешь обратно в Россию, и мне никогда больше не придется видеть твое лицо.

Он смеется. — А по морде не хочешь дать?

— Для того чтобы дать тебе пощечину, придется к тебе прикоснуться, а твоя глупость может оказаться заразной.

Он ничего не говорит, только смотрит на меня задумчиво, допивая кофе. Затем медленным, обдуманным движением он проводит большим пальцем по губам. Я, сама того не желая, опускаю глаза к его рту, чтобы проследить за этим движением, и в моей голове вспыхивает запретное воспоминание.

Поцелуй, которого не должно было быть. Поцелуй, который никогда не повторится.

Я разворачиваюсь и ухожу, не сказав больше ни слова.