Волк Спиркреста

Инстинкт убийцы

Яков

На самом деле Лука выглядит неплохо.

В Спиркресте он всегда был худым и крепким из-за фехтования и стрельбы из лука. Он был слишком хорош для спортзала, слишком хорош для бега. Я ни разу не видел, чтобы он поднимал что-то тяжелее своего телефона. И у него тоже были проблемы со здоровьем, хотя он старался держать их в секрете. Он был худой, бледный и больной, как завзятый европейский принц.

Но с тех пор как он покинул Спиркрест, он располнел. В его лице появился цвет, а под рубашкой — намек на мускулы. Его волосы, бледные как кость, зачесаны назад; каждая его часть безупречно ухожена.

Похоже, жизнь полного отморозка пошла ему на пользу.

Он ведет меня в дом, три его черные собаки бегут за нами хвостом, и приводит меня в огромную гостиную. Окна от пола до потолка выходят на зеленую лужайку, подстриженную почти так же коротко и строго, как мои волосы. За ним под серым небом колышется клубок деревьев.

Внутри все скудно, чисто, клинически. Темное дерево и стекло, бледная кожа, черные мраморные камни. Орхидея в квадратном белом горшке, минималистская живопись на стенах. Огромный черный камин, встроенный в стену из бетона. В этом месте нет ни намека на индивидуальность или цвет. Это коробка, созданная бездушной машиной, в которой живет один человек. Здесь холодно, негостеприимно, изолированно.

Как в тюрьме.

Но Лука кажется совершенно спокойным, когда подходит к стеклянному бару и наливает нам напитки. Он смотрит на меня.

— Водку? — спрашивает он.

Он произносит "водка" как "вод-каа".

Я и забыл, как шикарно он звучит, его слова тянутся ленивыми, тягучими слогами, почти носовыми.

— Да.

Он поднимает бледную бровь. — Все еще, старина?

— Я человек привычки.

Он сухо смеется. — Но не сегодня — раз уж ты пришел ко мне.

Луке не нужно говорить то, что он хочет сказать: что он точно знает, сколько раз я возвращался в Англию с тех пор, как мы все покинули Спиркрест, что он следит за каждым моим визитом, что он также знает о моих коротких визитах в Японию, чтобы увидеться с Севом и его Анаи. Однажды я встретил Эвана и его девушку Софи в Лондоне, чтобы выпить, и официант в ресторане принес нам бутылку самого дорогого вина, любезно предоставленного мистером Флетчер-Лоу.

Лука хочет, чтобы мы знали, что он следит за нами.

Я пожимаю плечами и подставляю подбородок в его сторону. — Налей мне то, что ты пьешь.

Он наливает два бокала из бутылки, которая, я уверен, стоит больше, чем все мое существование. Он протягивает мне бокал, и мы садимся на его угловатые кожаные диваны, уставившись друг на друга через стеклянный стол размером больше гроба.

— Ну, и как ты поживаешь, кастет? — спрашивает он, потягивая свой напиток и ухмыляясь мне через ободок своего бокала.

— Это ты мне скажи, Флетч.

Лука отпускает довольный смешок. Смех не звучит нормально из его горла, и никогда не звучал. Он выходит презрительным и неискренним, холодным, как раскалывающийся лед.

— Судя по всему, — говорит он, — ты много занимался тем, что бил черепа для своего отца и его сомнительного друга, прячась в своей холостяцкой квартире в Чертаново, и зашел в тупик в своих поисках. — Его ухмылка расширяется, но рот похож на улыбку примерно так же, как нож. — Насколько далеко я зашел?

— Не так уж и далеко, — говорю я ему. — Ты даже не упомянул, в какую видеоигру я играл или какого цвета мои боксеры.

Он ухмыляется. — Наверное, в какую-нибудь драконью игру, и, скорее всего, черные.

— Ты так хорошо меня знаешь.

— Ты так же предсказуем, как кривые кости.

Я откидываюсь назад и кладу ногу на одно колено. Устраиваюсь поудобнее; я не получу того, за чем пришел, не договорившись. — Раз уж я такой предсказуемый, может, скажешь, зачем я здесь?

— Полагаю, ты здесь, чтобы заключить сделку с дьяволом. — Лука смотрит на меня неподвижно, едва моргая. — Что бы ты ни искал, ты старался держать руки как можно чище, но теперь ты готов их немного запачкать.

— Они и так были грязными, — говорю я ему. — И останутся грязными. Ты знаешь, чем я занимался. Ничего чистого в этом нет.

— Нет, конечно. Ты сделал то, что должен был сделать, Кав — и не всегда. Но у тебя все еще есть свой кодекс чести. — Он делает глоток своего напитка и сглатывает с прямым лицом, без малейшей гримасы. — Ты человек с кодексом, Кав. Мне это в тебе нравится. Вот почему ты всегда был моим тайным фаворитом.

— Гребаный лжец. — Настала моя очередь смеяться. Я не ожидал, что он будет в таком хорошем настроении. — Тебе никто из нас не нравился, Флетч. Ни секунду.

— Нет? Думаешь, я тусовался с вами, нытиками, потому что мне так нравилось быть в курсе всех ваших мелких проблем? Блэквуд и его программа "Апостолы", Эван и его синие яйца?

— Нет. Ты тусовался с нами, ублюдками, потому что тебе было скучно и любопытно. — Я поставил свой стакан на стол, не обращая внимания на черные кожаные подставки. Неприятный хруст стекла о стекло раздражает, но Лука не реагирует. — Ты все еще следишь за нами по той же причине.

— Слежу? — с фальшивым возмущением произносит Лука.

— Да. — Я опираюсь локтями на колени и хрумкаю костяшками пальцев. Я ухмыляюсь ему. — Ты следишь, чувак. Ты пытаешься узнать все, что только можно. Ты шпионишь, как маленький грязный гаденыш за глазком. Держу пари, тебе этого мало.

Он не обижается. Я никогда не видел, чтобы Лука хоть раз оскорбился. Вы, наверное, можете плюнуть ему в лицо, и он не даст вам ничего, кроме насмешливой ухмылки.

— Это интереснее, чем телевизор, — говорит он мне, слегка пожимая плечами.

Я наблюдаю за ним, за языком его тела. Его рука перекинута через спинку дивана, лодыжка опирается на колено. Он выглядит комфортно, спокойно. В Спиркресте он всегда был нервным, на взводе, подпрыгивал на ноге и постукивал пальцами. Тогда он выглядел так, будто постоянно балансировал на острие бритвы.

Возможно, Лука стал заметно спокойнее, но эта острота все еще присутствует. Только вместо того, чтобы балансировать на бритве, он просто стал ее лезвием.

Вот почему я пришел сюда, как персонаж видеоигры в логово монстра. Я пришел, чтобы забрать оружие, необходимое мне для завершения квеста. Вот только Лука — и монстр, и оружие.

— Кого же все-таки ты ищешь? — спрашивает он, резко прекращая светскую беседу.

Пора поговорить о деле. Я к этому готов.

— Девушку. Елену Орлову.

— Так вот кого ты искал в той петербургской школе? — говорит Лука, довольный очередным подтверждением того, как много он следит. — Нашел себе школьницу в подружки, Кав?

— Нет.

— Ах, — говорит он. Его глаза сужаются. Его ресницы бледные, они ловят свет, как будто у него в глазах серебряные крупинки. Он медленно опускает бокал, ставя его на подставку. — Я не считал тебя семейным человеком, Кав.

— Я им не являюсь.

— Но… — Он сказал это как вопрос.

Я бы предпочел дать Луке имя и ничего больше, но мои ожидания в этом плане были невелики. Я наблюдаю за ним. Если я расскажу Луке о Лене, какова вероятность того, что это вернется и укусит меня за задницу?

Высокие шансы, зная Луку. Но мои шансы найти Лену самостоятельно теперь равны нулю. Я не могу сделать это изнутри, в России, где тень моего отца, кажется, перекрывает все пути и затыкает все рты.

Так какой же у меня выбор?

Я не доверял Данилу и все равно работал с ним — от отчаяния. Лука — совсем другой зверь, чем Данил, но теперь я в большем отчаянии.

— Она моя сводная сестра, — говорю я Луке. — Я потерял ее из виду, когда мне было двенадцать. Ей было десять. С тех пор я ее не видел.

— Твой папа держит ее взаперти в башне, да?

— Что-то вроде того.

— Верно. А что сказали в петербургской школе?

Я бросаю на него взгляд. — Думал, ты знаешь.

— Я не знаю, что тебе сказали в школе, — с улыбкой говорит Лука, — только то, что это сделало тебя несчастным.

— Ее не было.

— Интересно. Думаешь, тебе дали ложную информацию?

Это хороший вопрос, который я много раз обдумывал после отъезда из Петербурга. — Не специально. Может быть.

— Хм… — Лука наклоняет голову и проводит языком по своим безупречно белым зубам. — Так… что? Ты думаешь, что твой дорогой папа вычеркнул ее из школьных записей?

Я колеблюсь.

— Что-то вроде этого. Он уже делал это раньше. — Я машу рукой. — Ему нравится заставлять людей… исчезать.

— Я слышал.

Я вошел в пасть ада, в замок из стали и серы, и рассказал дьяволу все, что знаю. Пора отбросить гордость и умолять, как собака, которой Захара Блэквуд меня знает.

— Мне нужна твоя помощь, Флетч, — говорю я. — Пожалуйста.

— Конечно. Конечно. Как я могу не помочь дорогому старому другу? — В его глазах появился восхищенный блеск. А для Луки восторг и опасность — это один и тот же цвет. Серый. — Но я бы не отказался от вежливого обмена любезностями.

— Я никого для тебя не убью.

Лука смеется. Его собаки стоят позади него, выстроившись перед окном. Три черные тени на одного кривого дьявола.

— Мои враги не заслуживают смерти, — говорит Лука. — Смерть — это не наказание, а награда.

Мы смотрим друг на друга. Я не знаю, что я с ним не согласен — не знаю, что это говорит обо мне. Но я знаю, на что я готов пойти, а на что нет.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я.

— Не пойми меня неправильно, Кастет, я ценю твое особое пристрастие к искусству насилия. Но мне нужно использовать другой набор твоих навыков. — Лука встает и подходит к черному лакированному шкафу. — Помнишь услугу, которую ты оказал епископу Блэквуду еще в школе?

Холодное чувство пробегает по мне, как по замерзшей реке.

— Что ты имеешь в виду?

— Блэквуд протащил свою своенравную сестру в Спиркрест и заставил тебя шпионить за ней. Помнишь?

Мои мысли бегут. Знает ли он, почему я в Лондоне? Знает ли он о ситуации с Захарой? Впервые с тех пор, как я прибыл в крепость из стекла и стали Луки, мой адреналин подскакивает. Я хрустнул костяшками пальцев, разжимая их. Мне не хочется бить Луку в его собственном доме, но я сделаю то, что нужно.

— Я немного присматривал за ней, да.

Я перевожу взгляд с Луки на его собак. Разорвут ли они меня на куски, если я сделаю хоть шаг к нему? Он не выглядит обеспокоенным. Его спина повернута ко мне, пока он что-то ищет.

— Мне нужно, чтобы ты сделал что-то подобное для меня, — говорит Лука.

Мои пальцы разжимаются, плечи немного расслабляются.

Он снова поворачивается ко мне, в руках у него белый конверт. Шкаф тихо закрывается за ним. Он садится и протягивает конверт через стол. Я беру его в руки.

— Твоя маленькая армия шпионов и хакеров тебя подводит?

— Я охочусь на особенно скользкого зайца. — Он ухмыляется. — Собаки и лисы не поспевают за ним. Здесь нужен хищник высшей категории. Волка с "инстинктом убийцы", — он щелкает зубами.

Лука умнее, чем кажется. Он заговорил о Захаре не только для того, чтобы напомнить мне о прошлых работах в моем резюме. Это было напоминание о том, что он знает те места в моей жизни, от которых я хочу, чтобы он держался подальше.

Но все в порядке. Пока он держится подальше от Закари и его семьи, я буду играть. Я знаю, на что способен, если он попытается со мной пошутить. Думаю, он тоже знает.

Я высыпаю содержимое конверта на стеклянный стол. Размытые фотографии, датированные и хронометрированные скриншоты с камер наблюдения в клубах и отелях, отсканированные копии паспортов и водительских удостоверений. На всех этих снимках один и тот же человек.

Девушка — нет. Молодая женщина. Ей может быть от двадцати до тридцати. Ее прическа, одежда и макияж на каждой фотографии разные, но есть пара постоянных примет. Какая она худая, какие большие и темные у нее глаза, чернила на белом листе.

— Кто это? — спрашиваю я, пролистывая копии паспортов.

На всех есть ее лицо, резные щеки и большие чернильные глаза, но имя у каждой разное.

Саша Тейлор.

Элизабет Джонс.

Каролина Фолкнер.

— Пока это просто тень, — говорит Лука. — Вот почему мне нужна твоя помощь.

— Он внимательно наблюдает за мной. Язык его тела полностью расслаблен, а самодовольная ухмылка по-прежнему на лице.

Но он постукивает двумя пальцами по спинке дивана, слегка, мягко, незаметно для меня.

Лука знает, что я пришел сюда с тем, что мне действительно нужно. Я боялся, что это сделает меня слишком слабым, перевесит чашу весов на его сторону.

Похоже, мне повезло. Потому что у Луки тоже есть кое-что, чего он очень хочет.