Вторая жизнь Тейлы Айрвуд (СИ)

Глава 16: Магическая академия

Лена шагала по аллее, ведущей от ворот, и каждый её шаг отдавался гулом в груди. Под ногами отдавала мягким эхом светлая мостовая — гладкий, чуть тёплый камень, словно хранивший память сотен прошедших шагов, а вокруг раскинулись деревья — высокие, стройные, с серебристой листвой. Их кроны едва шевелились, но каждый взмах ветра был, словно вздох живого существа. Здесь всё дышало магией. Древней, бережной, но сильной.

Она вдохнула — и ощутила запах пыльной магии, старых книг и трав, будто воздух здесь хранил в себе память поколений. Листья чуть шелестели, как перешёптывающиеся ученики. Где-то вдалеке звенела вода — то ли ручей, то ли фонтан. Всё вокруг напоминало лес, который учился быть городом. И всё же в этом диком великолепии чувствовалась рука архитектора: скамьи из мрамора, дорожки, идущие не прямо, а извивающиеся, как река — будто сама магия выбирала, куда им виться.

Лена шла медленно, растерянно озираясь. Её шарф чуть сползал с плеча, пряди рыжих волос выбились из-под капюшона, и на лице застыло выражение лёгкого изумления. Она пыталась запомнить всё — витражи в башенках, изящные мостики, висящие над прудами, воздушные фонарики, светящиеся розовым в дневном свете.

И тут он появился.

Барс стоял у фонтанчика, опершись на перила, и пил воду из складного стакана. На нём была форменная чёрная мантия, подчёркивающая плечи, и герб факультета — серебряное перо на фоне штормового неба. Он поднял голову, и их взгляды встретились.

На мгновение всё исчезло — шум, листья, дорога.

В Лене вспыхнуло воспоминание — совсем не своё. Она остановилась.

Тело словно прошибло током. На миг — не дольше — она почувствовала чужое: ветер, скользящий по коже, и чей-то смех, от которого замирает дыхание. Чувства, что так грубо угасли.

Лена резко выдохнула, сделала шаг назад. Словно чужая боль пронзила её сердце, а потом — исчезла, будто её и не было.

Она вгляделась в фонтан, в камень, в блестящие капли воды.

Барс по-прежнему стоял у перил. На лице — ничего, кроме спокойствия. Будто он не чувствовал ничего. Будто и не существовало той любви, что на миг пронзила её до костей.

Она вздрогнула и отступила еще дальше. Барс сузил глаза.

— Хватит так пялиться, — бросил он. Голос — насмешливый. — Здесь таких новеньких каждый месяц по дюжине. Не строй из себя особенную.

Он отвернулся и пошёл прочь, оставив после себя только лёгкое покачивание плаща.

Лена стояла, не шевелясь. Щёки горели, как после пощёчины. Она не знала, что сказать — да и хотела ли?

«Не твоё… не моё», — прошептало что-то внутри, но сердце упрямо спорило.

Тишина в сердце гудела сильнее, чем людская суета вокруг. Барс исчез за поворотом, оставив после себя не только горечь, но и лёгкую, злую решимость. Да, она не особенная — пока что. Но она сюда пришла не за одобрением, а за знаниями. Лена подняла голову и глубже вдохнула прохладный, слегка влажный воздух Академии.

Впрочем, следующая проблема была куда прозаичнее: она совершенно не знала, куда идти. Приёмная комиссия. Её упоминали в письме, говорили, что первокурсников распределяют по группам, но ни карты, ни табличек на зданиях не было. Спросить — не у кого: каждый прохожий выглядел так, будто спешит спасти мир или опаздывает на лекцию века.

Лена свернула в один из внутренних дворов, надеясь увидеть что-то вроде объявлений. Но вместо этого наткнулась на троицу таких же растерянных лиц. Один юноша в слишком нарядном камзоле безуспешно тыкал в карту, перевёрнутую вверх ногами. Девушка с двумя косами пыталась заглянуть в окна, а третий — невысокий, с округлым лицом и ушами, чуть удлинёнными, как у полуэльфа — просто сидел на перилах и ел яблоко, наблюдая за остальными с ленивым интересом.

— Заблудилась? — спросил он, не поднимаясь.

— Я ищу приёмную комиссию, — она остановилась нерешительно. — Вы тоже первокурсники?

— Ага, — фыркнула девушка с косами. — Добро пожаловать в наш отряд потерянных душ. Здесь, судя по всему, каждый первый день выглядит как головоломка.

— Это Академия, дорогая. Тут даже завтрак найти — квест, — философски добавил яблочный поедатель.

— Я Селеста, — представилась девушка, — это Кай, — кивнула на полуэльфа, — а этого картографа зовут Жереми. Он не понимает, что у карт есть ориентация.

— Всё понимаю! — возмутился Жереми. — Просто эта башня не на том месте. Они наверняка поменяли план кампуса!

Невольно улыбнулась. После ледяных слов Барса эти трое казались настоящим спасением.

— Я Тейла, — сказала она. — Давайте искать вместе?

— Вместе — веселей заблудиться, — заметил Кай, но спрыгнул с перил. — Ладно. Голосую за неё. У неё хотя бы не падает карта.

— Ладно, — сказала Селеста, перекидывая косы за спину. — Если верить этой полупрозрачной карте, приёмная комиссия должна быть… где-то вон там. — Она указала в сторону высокого здания с остроконечными башенками.

— Или внизу под ним, или на крыше, — пробормотал Жереми, всё ещё ворча о странных разметках на плане.

Лена шла рядом, стараясь не отставать. Стены Академии, украшенные витыми арками и полуразрушенными барельефами, казались древними и одновременно живыми — то тут, то там мягко мерцали символы, словно шептали на языке магии. Проходя мимо очередного поворота, Кай вдруг остановился и ткнул пальцем в арку.

— Тут что-то есть.

— Вроде проход, — заметила Селеста. — Только он странный.

Проход действительно выглядел как обычный: низкий каменный свод, заросший плющом. Но в воздухе перед ним плавало что-то, будто рябь на воде, и странное чувство щекотало кожу, как перед грозой.

— Это барьер, — тихо сказала Лена. — Я чувствую его.

— Магический, — кивнул Кай. — Кажется, проверка или фильтр. Может, чтобы только первокурсники прошли?

— Или только те, кто не потерял карту. — Жереми заглянул в свою, потом спрятал её обратно в карман. — Надеюсь, нас не испепелит.

Они переглянулись. Никто не смеялся. В этом месте даже воздух казался настороженным.

— Я пойду первой, — шагнула вперёд Селеста. — Что бы там ни было — хуже, чем заблудиться, не будет.

Она сделала шаг — и барьер дрогнул. Вокруг неё на мгновение вспыхнули тонкие нити света, как паутина, потом исчезли. Девушка обернулась, живая и целая, хоть и слегка бледная.

— Всё нормально. Конечно, немного странно, как будто кто-то заглянул мне в голову.

— Прекрасно. Обожаю такие ощущения, — пробормотал Кай, шагнув следом.

Лена осталась с Жереми. Она чувствовала, как внутри поднимается волнение — магия, настоящая, древняя, чужая. У неё не было ни защиты, ни опыта. Только сердце, которое стучало слишком громко.

— Ты идёшь? — спросил Жереми, небрежно закусив яблоко.

— Да.

Она сделала шаг. Барьер коснулся её кожи — и всё вокруг исчезло.

✨ Они уже там.

В тенях арок, в отблесках символов, в мгновении перед шагом сквозь барьер.

Визуализация к этой и предыдущей главе — уже на моей Instagram-странице.

⠀

🔮 Ты увидишь Тейлу — ровно в тот миг, когда дрогнул воздух.

📜 Узнаешь, как выглядит тот самый проход, где магия чувствуется кожей.

🕯️ Познакомишься с Селестой, Каем и Жереми — до того, как они стали близки.

⠀

📖 Если ты хочешь больше, чем просто текст,

если хочешь увидеть историю — загляни.

Instagram: = taelwei.author

Подписывайся — и будь ближе к магии.