Вторая жизнь Тейлы Айрвуд (СИ)

Глава 7: Новая жизнь

Прошла неделя с того момента, как Лена с матерью отправилась на рынок, и как очнулась в теле Тейлы Айрвуд.

Время здесь текло иначе — размеренно, будто кто-то нарочно замедлял ход часов. В доме Айрвудов дни начинались одинаково: запах свежих пирогов, треск огня в очаге, стук деревянной ложки о глиняную чашу и звонкие окрики Элиры, когда она торопила Ларса на работу. За это время она старалась вжиться в роль доброй и светлой девушки, какой все знали настоящую Тейлу.

С утра в доме было шумно. В воздухе витали ароматы свежих трав и пирогов. Возле очага хлопотала Элира, перекладывала горячие пироги из печи в корзину. На плите булькал котелок с кашей. Ларс сидел за столом, на коленях у него лежал деревянный блок, и он тщательно вырезал из него фигурку дракона. Лена сидела за столом, обхватив руками чашку с горячим травяным чаем.

— Ну что, ты сегодня собиралась на рынок? — спросила Элира, поставив на стол корзину с пирогами.

Лена кивнула, утирая пот со лба.

— Да, у меня есть ещё остатки трав, которые я вчера подготовила. Плюс яблоки, которые я собрала с нашего дерева.

— Сегодня лучше не ходи, — мягко сказала Элира, бросив взгляд на Ларса. — Помоги нам в огороде. Надо успеть собрать всё, что поспело, пока дожди не начались. Ларс взял выходной, будет помогать.

— Ага, — буркнул Ларс, занося в дом лопату. — Огород сам себя не выкопает.

— А травы? — спросила Лена, пряча разочарование.

— Сегодня вечером пойдём в лес, — сказала Элира, завязывая платок на голове. — Я помогу тебе. Сначала соберём фрукты, потом травы, а завтра пойдёшь на рынок и распродашь всё разом.

Лена кивнула, сжимая корзину. Это было разумно. А ещё она чувствовала себя почти счастливой — работа вместе с семьёй дарила ей ощущение дома, которого у неё не было в прошлой жизни.

Лена кивнула, чувствуя облегчение. Ларс работал в кузнице, помогал кузнецу Рональду. Там всегда было жарко и шумно, но Ларс не жаловался — он приносил домой стабильный доход. Сегодня же он был дома, и Лена решила воспользоваться этим, чтобы не выходить на рынок.

Она вышла из дома и вдохнула свежий утренний воздух. Солнце светило ярко, а ветер играл с её волосами, как будто шептал что-то ласковое. Лена закрыла глаза и улыбнулась.

«Я жива. У меня есть второй шанс и я буду радоваться каждому дню», — мысленно повторила она.

Работа в огороде оказалась куда тяжелее, чем Лена предполагала. Солнце стояло в зените, обжигая макушки деревьев и раскаляя землю. Руки покрылись грязью и мелкими царапинами. В огороде пахло сырой землёй и свежими сорняками. Лена стояла на коленях у грядок, вытаскивая из земли зелёные стебли травы, корни которых впивались в почву, словно цепкие пальцы.

— Смотри, не пропусти эту гадость, — Ларс указал на сорняк с широкими листьями. — Он потом всю грядку захватит.

— Я и не пропущу, — хмыкнула Лена, бросая вырванное растение в кучу.

— Ты совсем разучилась работать, — хмыкнул Ларс. — Раньше ты справлялась куда лучше.

Лена выпрямилась и вытерла пот со лба.

— Наверное, удар молнии повлиял на мою память, — ответила она, стараясь говорить с лёгкой улыбкой.

Ларс остановился, опираясь на лопату, и уставился на неё. Пот заливал ему глаза, но он продолжал работать — взрыхлял землю, собирал спелые кабачки, аккуратно откладывая их в деревянный ящик. В его глазах блеснуло что-то странное, но больше он ничего не сказал. Лена отвернулась, вновь погружая руки в землю.

Элира тем временем собирала с дерева груши, осторожно срывая самые крупные и сочные плоды. Корзина у её ног наполнялась быстро, и лицо женщины светилось удовлетворением.

— Тейла, подай мне тряпицу, — крикнула она, удерживая грушу одной рукой.

— Сейчас, — Лена вытерла грязные руки о подол платья и подбежала к матери.

Элира приняла тряпицу и вытерла лицо.

— Груши хорошие в этом году, — заметила она, улыбнувшись. — Такие же сладкие, как те, что ты тогда уронила.

Лена притворно улыбнулась, но внутри кольнуло. Она не помнила этого, но старалась не подавать виду.

— Давай, помоги мне их собрать. Ларс, как у тебя? — крикнула Элира через плечо.

— Всё в порядке, — буркнул Ларс, бросая сорняки в телегу. — Сегодня успеем всё закончить.

Лена подошла к матери и начала складывать яблоки в корзину. Руки её пахли землёй, волосы прилипли ко лбу, но в груди было тепло. Работа вместе с семьёй дарила ей странное ощущение единства, которого не было в прошлой жизни.

Уже ближе к вечеру они закончили. Сумерки окутали деревню мягким серо-голубым светом. В огороде стояла тишина, нарушаемая лишь стрекотом кузнечиков. Лена провела ладонью по лбу, убирая прилипшие пряди волос. Руки ныли от усталости, но в груди было странное ощущение удовлетворения.

— Ну, вот и всё, — протянула Элира, вытирая руки о грязный фартук. — Спасибо вам обоим. Без вас я бы и за два дня не управилась.

— Не за что, мама, — Ларс бросил последний ящик с собранными овощами на землю и потянулся, хрустнув плечами. — Я пойду разожгу печь, нагрею воды. Надо сполоснуться.

— Хорошая мысль, — кивнула Элира, забирая у него корзину.

Лена села на низкий деревянный ящик и посмотрела на брата. Ларс молча сел рядом, вытянул ноги и откинул голову назад, глядя на темнеющее небо.

— Спасибо, что помог, — сказала Лена, обхватив колени руками.

— Да не за что, — буркнул Ларс, качнув головой. — Я же не чужой.

Лена хмыкнула, чувствуя, как в сердце приятно потеплело. Ларс редко проявлял теплоту, но его действия всегда говорили за него.

— Помнишь, как в прошлом году на этом самом месте мы с тобой сидели и ели яблоки? — внезапно спросил он.

— Эм... — Лена задумалась, пытаясь вспомнить, но не могла. — Я... не очень.

Ларс нахмурился, склонив голову набок.

— Серьёзно? — его взгляд стал более внимательным. — Ты тогда сорвалась с дерева, испачкалась вся в грязи и разрыдалась, а я ещё сказал, что ты выглядишь, как поросёнок.

Лена выдавила нервный смешок.

— Наверное, молния и это воспоминание выбила из головы.

— Наверное, — Ларс отвернулся, но в его взгляде мелькнуло что-то странное, словно он хотел сказать что-то ещё.

Лена вздохнула и вытянула ноги вперёд, потирая уставшие ладони.

— Спасибо, что всегда был рядом, Ларс, — тихо произнесла она. — Я не говорила тебе этого раньше, но спасибо.

Ларс повернул голову и внимательно посмотрел на неё. В его глазах блеснула тень сомнения, но он быстро подавил её, стиснув зубы.

— Ладно, хватит тут сентиментальничать, — он резко поднялся и стряхнул с брюк налипшую грязь. — Пойду нагрею воду, а вы с мамой лучше отправляйтесь за травами, пока не стемнело.

— Да, мы уже собирались, — кивнула Лена, наблюдая, как он уходит.

Она проводила его взглядом, чувствуя лёгкую грусть. Ларс всегда был для неё опорой, но сейчас между ними стояла невидимая преграда — её ложь, её новое «я».

— Тейла, ты готова? — раздался голос Элиры из дома.

— Да, мама! — крикнула Лена, поднимаясь.

Она быстро стянула с головы платок, накинула на плечи плащ и взяла корзину. Сегодня вечером они с матерью пойдут в лес за травами и Лена надеялась, что сможет запомнить ещё больше, стать ещё ближе к новой жизни, в которую ей выпал шанс войти.

Лена быстро прошла в дом, чувствуя, как ноги гудят от усталости. Внутри было тепло, пахло свежей выпечкой и мятой. Ведро с тёплой водой уже стояло у двери в ванной комнате, а рядом лежало чистое полотенце.

Она присела на низкую скамью и начала обмывать руки и лицо. Тёплая вода смывала пыль и грязь, приятно расслабляя мышцы. Лена вздохнула и провела ладонью по шее, чувствуя, как горячая капля воды скатывается вниз по ключице.

— Тейла, ты скоро? — раздался голос Элиры из-за двери.

— Уже иду! — крикнула Лена, быстро вытираясь полотенцем.

Она накинула на плечи лёгкий плащ, поправила косу и вышла на улицу. Элира уже ждала её, держа в руках пустую корзину и небольшой нож для срезки трав.

— Время не ждёт, — улыбнулась Элира и протянула Лене корзину. — Идём.

Они двинулись по тропинке, ведущей в лес. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие розовые и сиреневые тона. В воздухе витал запах влажной земли и свежескошенной травы.

— Сегодня мы будем собирать мелиссу, зверобой, чабрец и мяту, — сказала Элира, внимательно оглядываясь по сторонам. — Эти травы хорошо продаются на рынке, а ещё из них можно сделать настои для успокоения.

Лена кивнула и крепче сжала корзину. Внутри неё разливалось странное чувство — смесь спокойствия и тревоги. Этот лес был чужим и одновременно таким уютным. Она шла рядом с матерью, слушая её размеренный голос и ощущая, как тихий вечер обволакивает их мягким покоем.

Лес встретил их прохладой. Тень деревьев защищала от палящего солнца, и Лена с матерью шагали по узкой тропинке, неся за спиной корзины. В воздухе пахло сырой землёй, свежей мятой и полевыми цветами.

— Смотри сюда, — Элира присела на колени и показала на низкорослый кустик с мелкими белыми цветами. — Это яснотка. Помнишь, для чего она?

Лена кивнула, присаживаясь рядом.

— Для чая. Снимает головную боль.

— Правильно, — Элира улыбнулась и начала аккуратно срезать цветы, складывая их в корзину. — А это что?

Она указала на высокий стебель с пушистыми листьями.

— Полынь, — быстро ответила Лена, стараясь угадать.

— Верно. Хорошо помогает при болях в животе и отвар из неё снимает воспаление, — Элира опустилась на пятки и внимательно посмотрела на дочь. — Ты многое помнишь.

— Просто ты хорошо учила, — Лена отвернулась, чтобы мать не заметила её смущения.

Элира молча продолжила собирать травы, а Лена не отставала, стараясь запомнить каждую новую информацию.

— А это? — Элира указала на куст с мелкими фиолетовыми цветами.

— Мелисса? — Лена нахмурилась.

— Правильно, — кивнула мать. — Снимет тревогу и поможет уснуть, а ещё, — она опустила голос, — если сделать настой из мелиссы и лаванды, можно привлечь хорошие сны.

— Хорошие сны... — Лена провела пальцами по нежным лепесткам и вздохнула. — Звучит красиво.

— Иногда мы сами создаём свои сны, — тихо сказала Элира, убирая прядь волос за ухо. — Главное — верить в хорошее.

Лена опустила взгляд на травы в своей корзине. В прошлом у неё не было ни снов, ни надежд. А теперь у неё был целый лес, полный трав, которые могли исцелить тело и душу.

— Спасибо, мама, — прошептала она, чувствуя, как тепло разливается по груди.

Элира ничего не ответила. Она просто протянула руку и погладила её по щеке. Лена закрыла глаза, ловя это редкое, но такое дорогое прикосновение.

Лес погрузился в темноту, и только свет полной луны пробивался сквозь кроны деревьев, освещая дорогу. Лена и Элира шли рядом, неся полные корзины трав. Лена устало перевела дух, чувствуя, как плечи ноют от тяжести.

— Сегодня хорошо поработали, — заметила Элира, поправляя платок. — Мелиссы много, зверобоя тоже. У тебя рука набивается, Тейла.

— Стараюсь, — ответила Лена и сжала ручку корзины крепче. Она чувствовала себя вымотанной, но одновременно довольной. В прошлой жизни она никогда не чувствовала такого единства с природой и близкими.

Когда они вышли из леса, тропинка вывела их к домику тёти Мерсы. Свет из её окон мягко разливался по земле, а сама старушка сидела на крыльце, перебирая сухие корешки.

— Элира! Тейла! — Мерса прищурилась и махнула рукой. — Что это вы до ночи по лесу шастаете?

— Травы собирали, — ответила Элира, улыбнувшись. — Завтра на рынок сходим.

— Ага, — Мерса покачала головой и жестом подозвала их ближе. — Подходите-ка, девочки.

Лена и Элира подошли. Лена присела рядом с Мерсой, а Элира поставила корзину у её ног. В руках старушки была связка сухих корней, которые она аккуратно перебирала.

— Вот, смотри, Тейла, — сказала Мерса, протягивая ей пучок. — Это от головной боли. Помнишь, я учила тебя их собирать?

Лена сглотнула, натянуто улыбнувшись.

— Помню. Очень полезная вещь.

— Ага, — Мерса сузила глаза и внимательно посмотрела на неё. — А вот глаза твои... Как-то они изменились. Словно не твои.

Элира бросила взгляд на дочь, но Лена быстро отвернулась.

— Молния, — сказала она, стараясь звучать естественно. — Всё ещё голова побаливает.

— Ох, бедная девочка, — Мерса вздохнула и откинулась на спинку стула. — Главное, что вернулась, а то уж думала, что ты совсем нас покинула.

— Бабушка, — Элира мягко коснулась плеча Лены. — Хватит. Она же и так устала.

— Да знаю, знаю, — отмахнулась Мерса и вдруг прищурилась. — Вчера, кстати, видела парня, похожего на Барса.

Лена вздрогнула, чувствуя, как сердце вдруг заколотилось быстрее.

— Барс? — переспросила она, стараясь не выдать волнения.

Мерса усмехнулась и поджала губы.

— Ну да, Барс. Тот аристократ. Дракон и красавец. Помнишь, как прошлым летом ты на него засматривалась? — Мерса усмехнулась и покачала головой. — Аж корзину с яблоками уронила.

Лена нахмурилась, стараясь выглядеть растерянной.

— Я... не помню.

— Ну, после удара молнии многое могло забыться, — вмешалась Элира, бросив на Мерсу укоризненный взгляд. — Тейла, не переживай. Главное, что ты сейчас здесь.

— Да, — Мерса вздохнула и перевела взгляд на Лену. — Но будь осторожна, девочка. Таких, как Барс, лучше сторониться. Он же только к бабке наведывается. Для остальных его и не существует.

— Бабке? — Лена нахмурилась.

— Ага. У его бабки тут особняк на окраине деревни. Редко появляется, но если и приезжает, то только к ней. Вот и вчера кто-то сказал, что видел его, но ты не смотри на него лишний раз. Барс — это такая порода, что только сердца девчонкам разбивает.

— Спасибо, тётушка Мерса, — Лена натянуто улыбнулась и поднялась. — Мы лучше пойдём. Уже поздно.

— Да-да, — кивнула Мерса, устало махнув рукой. — Идите. Спите спокойно и не думайте о таких, как Барс.

Лена и Элира направились к своему дому. Лена крепче прижала корзину к груди, стараясь не выдать тревогу. Внутри всё горело и звенело.

Барс. Аристократ. Дракон. Парень, на которого настоящая Тейла когда-то заглядывалась. Парень, который, возможно, снова вернулся в деревню.

Но Лена решила для себя одно: она будет другой. Она не будет той застенчивой и робкой девушкой. Теперь у неё был второй шанс и она воспользуется им, а если этот парень опасен, то буду держаться от него подальше.