Заклятый враг на праздники (ЛП)

12

Джаспер

Я закрываю дверь и стаскиваю обувь. Уже собираюсь подняться наверх, когда слышу шум на кухне.

На кухне обнаруживаю Джунипер, она что-то перекусывает.

— Сэндвич с арахисовым маслом, джемом и чипсами. Хочешь? — предлагает она.

— Еще бы, — сажусь на табурет и начинаю делать себе такой же. Намазываю арахисовое масло и джем, затем выкладываю горсть хрустящих чипсов на одну половину и накрываю вторым кусочком хлеба.

— Что у тебя со Стеллой? — спрашивает она. — Я думала, вы не встречаетесь по-настоящему, а сама только что видела, как вы целовались на улице.

— Все сложно.

Она смеется.

— У вас иначе и не бывает.

— А у тебя что нового? — спрашиваю я, понимая, что с моего возвращения домой мы толком и не поговорили.

— На прошлой неделе были экзамены. Теперь до весеннего семестра у меня месяц, чтобы закончить бизнес-план для книжного магазина.

Джунипер читает ужасно много. По книге в день. Это впечатляет. У нее огромная аудитория в соцсетях, она пишет там о любовных романах. И до открытия ее собственного магазина романтической литературы в Сидар Холлоу осталось всего несколько месяцев.

— Круто.

— Есть одна проблема. На занятиях по бизнесу я справляюсь, а вот применить знания в реальности страшно. Есть советы? Предприниматель предпринимателю.

— Держись рядом с людьми, которые понимают, что делают.

Она смеется.

— У меня пока нет бюджета на таких.

И тут у меня появляется идея.

— Поговори с Лиамом. Он отлично разбирается в этой кухне. Я бы без него пропал. Как без делового партнера, так и без друга.

— Все нормально. Думаю, разберусь сама.

— Если что-то понадобится, скажешь? Финансы, техника, что хочешь.

Она кивает, но мы уже не раз это обсуждали. Она хочет справиться без помощи. Она амбициозная, и я прекрасно ее понимаю. Я в ее возрасте делал то же самое.

Мы доедаем и поднимаемся наверх. Я обнимаю ее на площадке между этажами, и мы расходимся по своим комнатам.

— Эй, Джас, — зовет она, уже у своей двери. — Я уверена, вы со Стеллой все уладите.

— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я.

— Потому что ты заслуживаешь счастливого финала.

— Счастливого финала?

— Того самого, «долго и счастливо».

— Спасибо, Джуни. Очень надеюсь, что ты права.

— Кажется, твой поцелуй поменял мне химию мозга. До прошлой ночи мне никогда не снились сны про секс.

Я бью по тормозам.

— Господи, Стелла. В семь тридцать утра я ожидал чего угодно, но только не этого.

Она пожимает плечами и отпивает кофе.

— Мы всегда были предельно честны друг с другом, так что смысла притворяться больше нет.

— Это верно.

— Спасибо еще раз за кофе. Как ты догадался, что я хочу?

Я пожимаю плечами, прикидывая, готов ли быть таким же откровенным, как она. Ее смелость родилась из неожиданности, а мои чувства к ней лежали под камнем больше десяти лет. Их нелегко вытащить наружу, пока я не уверен, что она готова их услышать.

— Это довольно обычный заказ.

— Обычный? Огромный карамельный макиато с двумя порциями ванили, дополнительным карамельным сиропом, тремя порциями эспрессо, миндальным молоком, порцией ирисового сиропа, взбитыми сливками и корицей сверху?

— Ладно, я спросил у Сейди вчера. Хотел сделать сюрприз.

— Я удивлена, что ты так заморочился. Я думала, ты купишь мне черный кофе и скажешь, что он под стать моей душе.

Я поднимаю свой стакан в ее сторону.

— Туше.

Она громко, легко смеется. И черт подери, меня просто завораживает этот момент.

Стелла Сент-Джеймс, смеющаяся на моем пассажирском сиденье, я мог бы к этому привыкнуть. В прошлый раз мы сидели здесь, обсуждая фиктивные отношения.

На ней темные джинсы и короткий красный свитер. Светлые волосы собраны наполовину и перевязаны большим белым бантом. На ушах — очередные блестящие праздничные серьги. Сегодня — леденцы в тон свитеру и банту. Она сама похожа на леденец. На леденец, который хочется попробовать.

Я колеблюсь. Следует ли спросить детали сна, но мы тогда улетим в кювет. А этот день у меня распланирован. Знаю одно, если во сне был не я, то немедленно остановлю машину и покажу, кому она на самом деле принадлежит.

— Ты говорила про сон? — спрашиваю я, понимая, что иначе буду гонять в голове все варианты подряд.

— Ты там был.

— Еще бы, — бурчу я.

— Что?

— Продолжай.

— Ты связал меня, — она бросает короткий взгляд в мою сторону. — Ты был груб, а мне это понравилось. Очень. У меня никогда не было секса из ненависти, но, думаю, во сне это было именно он. Накопившаяся за годы конкуренции злость.

Я прочищаю горло. Джинсы сидят куда теснее, чем минуту назад. Мне надо остыть до того, как мы доедем до склада.

Стелла молчит, пока мы не останавливаемся на светофоре.

— Джаспер, а тебе снились такие сны? — спрашивает она.

Я не могу удержаться и смеюсь.

— Да, немало.

Мы сворачиваем на парковку к месту назначения.

— Хм. Есть среди них те, что запомнились особо? — Она шевелит бровями.

Я не отвечаю. Загоняю машину на место, глушу двигатель. Поворачиваюсь к ней, опершись рукой на руль.

— Стелла, ты хочешь спросить, снились ли мне сны про секс с тобой?

Она облизывает губы, ее утренняя смелость чуть поубавилась.

— Возможно.

— Тогда открою тебе секрет, — я приманиваю ее ближе согнутым пальцем, а она склоняется ко мне, будто мы делимся тайной. — Все мои сны были про тебя.