Заклятый враг на праздники (ЛП)

17

Джаспер

Я пялюсь в экран компьютера и заставляю себя сосредоточиться на служебной записке с целями и показателями компании на следующий год, но воспоминания о ночи со Стеллой держат меня за горло.

Одно дело, что она позволяла мне попробовать себя на вкус на складе. Но когда она опустилась передо мной на колени и взяла меня так глубоко, что у меня перехватило дыхание, я понял — если я и раньше был влюблен, то теперь окончательно. Прошло всего два дня с тех пор, как она играла в Pictionary с моей семьей, а потом довела меня до самого жаркого оргазма в жизни. Она занята делами перед свадьбой Сейди, а я места себе не нахожу и жду, когда увижу ее сегодня на семейной вечеринке в канун Рождества.

Раздается звонок в дверь. Я уже поднимаюсь, но слышу, как Джунипер кричит:

— Я открою.

Думаю, что это кто-то из ее подруг, но она появляется в дверях гостиной и я моргаю, когда за ее спиной вижу Лиама, своего лучшего друга.

— Брат, ты мог бы предупредить, что приедешь, — говорю я и обнимаю его.

— Окончательно решил только утром, когда уже садился в самолет. Надеюсь, приглашение еще в силе, иначе будет неловко.

— Еще как в силе. Я просто не думал, что ты появишься.

— Ты сказал, что вечеринка будет веселой, а ты же знаешь — хорошие вечеринки я не пропускаю.

— До Элтона ей далеко, — поддеваю я, отлично зная, что Лиаму на этой неделе рассылают приглашения на все светские тусовки Лондона. — Но мы постараемся тебя развлечь.

— Ты помнишь мою сестру Джунипер? — киваю я в ее сторону. Она прислонилась к дверному косяку и наблюдает за нами.

Лиам приветливо кивает ей.

— Конечно, помню, Жужу.

За его спиной Джунипер морщится, я годами звал ее этим прозвищем, но недавно она попросила прекратить.

— Она скоро открывает книжный.

— Романтический книжный, — вставляет Джунипер. — Я только на прошлой неделе подписала договор аренды.

Лиам кивает.

— Поздравляю. Кажется, в семье Дженсенов у всех предпринимательская жилка.

Я усмехаюсь.

— Да, но я ей сказал, что ни черта не понимаю в бизнесе. Пусть с тобой поговорит.

— Все нормально, — отмахивается Джунипер. — У тебя наверняка миллион дел.

— Для младшей сестренки Джаса время найдется всегда. Давай потом поговорим.

В гостиную входит мама, и, увидев Лиама, ахает от радости.

— Вот это да. Ты прилетел из Лондона ради нашего рождественского вечера? Мы невероятно тронуты.

— В Лондон я так и не добрался. Был в Ванкувере у друга, а потом подумал, что стоит заехать сюда.

— Мы очень рады, что ты приехал, — мама обнимает Лиама. — Поселим тебя в гостевой в подвале.

— Я снял номер в Snowshoe Inn, не хочу стеснять.

— Глупости. Будешь жить у нас.

Мама берет его пальто и идет к шкафу. В этот момент снова звенит звонок.

— О, это, должно быть, Стелла, — говорит она, вешая пальто Лиама.

Я проверяю время на телефоне и смотрю, нет ли пропущенных сообщений от Стеллы.

— Я не знал, что она собиралась прийти сейчас, — говорю я и следую за мамой к двери.

— Она обещала помочь мне упаковать подарки, — мама оборачивается к Лиаму. — У Стеллы золотые руки. Она каждый год помогала на стойке бесплатной упаковки в аутлет-центре.

Лиам понимающе кивает.

Я улыбаюсь, вспоминая, как раньше приносил Стелле подарки, чтобы она их упаковала. В основном для того, чтобы лишний раз с ней поговорить, но еще и чтобы подкинуть ей задачи посложнее — коробки странной формы. Иногда я тащил не подарки, а просто какие-нибудь вещи из дома.

— Счастливого Рождества, — мама обнимает Стеллу.

— Счастливого Рождества! — также тепло отвечает Стелла.

На ней черные леггинсы, объемный кремовый свитер и красный шарф, намотанный вокруг шеи. Мама берет ее пальто, а я стою рядом, пока Стелла расшнуровывает зимние ботинки с меховой отделкой.

— Привет, — ее лицо озаряет улыбка.

— Привет, — я притягиваю ее к себе, кладя ладонь ей на ягодицу, и легко касаюсь ее губ. Она мягко прижимается ко мне, и это ощущение сводит меня с ума. Если раньше наши отношения казались игрой и не получались, то после дня в «Игрушках для маленьких сердец» между нами что-то изменилось. Я ловлю каждую секунду.

— Так вот она какая — знаменитая Стелла, — произносит Лиам с хищной ухмылкой и протягивает ей руку. — Лиам Харгроув.

— Лиам — мой друг и партнер по «Jensen Innovations», — поясняю я.

— Очень приятно, — говорит она, пожимая его руку. — И почему же я знаменитая?

— Ты та самая женщина, которая наконец-то вытащила этого холостяка с рынка.

Стелла едва сдерживает улыбку.

— Ну, Джаспер умолял меня пойти с ним на свидание, и я решила, что пора его пожалеть.

Лиам хохочет:

— Похоже на правду. Он всегда добивался того, что хотел.

— Это так мило, что они теперь встречаются, — вступает мама. — В школе они были соперниками и даже немного вредничали друг с другом, но, если хотите мое мнение, вся эта пикировка была сплошной прелюдией.

— Мам, — стону я. С ее выходками я обычно справляюсь, но сейчас это точно не та тема, которую хочется обсуждать при Стелле. — Только не говори «прелюдие».

— Я всегда говорила Джасперу, что рано или поздно Стелла ответит ему взаимностью.

Стелла, как будто и не слышит неловкости, обнимает меня за талию и заглядывает мне в глаза с нежностью, от которой у меня перехватывает дыхание.

— Рано или поздно мы бы друг друга нашли, правда, Снежинка?

Я обнимаю ее и целую ее макушку.

— Точно, Искра.