Зеленая ведьма: Сад для дракона

Глава 32. Явление Горлумнов

Каэльгорн

Тишина после разговора с отцом была обманчивой. Она не была миром. Она была затянутой тетивой лука, визжащей от напряжения. Я знал, что они придут. После провала с подкидыванием скверны, после того, как их агенты в лице Верна и его круга были выжжены отцовским ультиматумом Соларии, у них оставался только один путь — грубая сила. Атака до того, как мы полностью восстановимся, до того, как новая связь с Флорен окрепнет настолько, чтобы стать непробиваемым щитом.

И они не стали тянуть.

Атака началась не со стены, не с ворот. Она началась из-под земли. С глухого, сокрушающего гула, от которого задрожали самые основания замка. Каменная кладка стен заскрипела, с потолка тронного зала посыпалась пыль. Это была не осада. Это было вторжение. Горлумны, мастера подземных путей, нашли слабое место — древние, полузабытые геологические разломы под самим Сердцем Пиков.

Сигнальный кристалл, связанный с пещерой Источника, вспыхнул у меня на поясе алым, режущим глаза светом. Холодная ярость, острая и чистая, ударила мне в виски. Они посмели. Посмели сунуть свои скверные пальцы в самое священное место моих владений, в сердце, которое я только что открыл ей.

«В Сердце. Немедленно. Враги под землёй». Мысль, отточенная и несущаяся по нашей новой, натренированной связи, помчалась к Флорен. Не успел я выбежать из кабинета, как почувствовал её ответ — не словами, а всплеском готовности, острой тревоги и… ярости, похожей на мою. Она уже понимала, что под угрозой не просто замок, а то самое место, где она увидела мою душу.

Бежа по коридорам, я отдавал приказы на ходу, голос рёв, заглушающий гул землетрясения. Стража — к внешним стенам, маги-геоманты — стабилизировать фундамент. Алекс, как тень, был уже рядом со мной, его лицо — каменная маска решимости. Сеть Соларии была парализована, открытого удара в спину я не ждал. Но в этом и была новая опасность. Она, загнанная в угол, лишённая инструментов, становилась диким, непредсказуемым зверем. Бомбой, которая могла рвануть в любой момент, от отчаяния или новой, изощрённой мести.

Мы ворвались в тоннель, ведущий к Сердцу. Воздух здесь гудел иначе — не священным пением, а болезненным, искажённым визгом. Камень стен покрывался паутиной чёрных трещин, из которых сочился едкий, холодный тусклый свет чужой магии.

В пещере Источника царил хаос. Золотистый свет потока был искажён, перебиваемся рваными всполохами тёмно-лилового и ядовито-зелёного. Из двух новых, зияющих расщелин в полу, словно из инфицированных ран, вылезали фигуры горлумнов. Не дипломаты в сланцевых доспехах, а штурмовики — коренастые, с кожей, напоминающей потрескавшуюся глину, в тяжёлых, уродливых латах, испещрённых рунами подавления. Они несли не оружие, а странные кристаллические устройства, которые высасывали свет из источника и обращали его против самой пещеры, разъедая кристаллы и раскалывая камень.

Их было человек десять. Но их сила была в магии разрушения, идеально настроенной против магии камня.

Мой дракон рвался на свободу, требуя сжечь, раздавить. Но в пещере не было места для полноценного превращения. Да и это было бы на руку им — огромная цель для их кристаллов-поглотителей.

«Флорен, щит! — мысленно крикнул я, уже вытаскивая из ножен не меч, а свой посох Владыки, вершину которого венчал сгусток драконьей мощи. — Не дай им поглотить больше!»

Она вбежала следом, с ней — Нимбус, сияющий тревожным, бледным светом. Увидев происходящее, она не застыла в ужасе. Её лицо стало сосредоточенным, как в Саду во время ритуала. Она вскинула руки, и еёВиа, зелёная и ярая, хлынула не на врагов, а настены пещеры, напол, на самвоздух. Она не атаковала. Онаукрепляла. Наполняла камень силой жизни, делая его упругим, сопротивляющимся, живым. Трещины под её ладонями перестали расползаться, чёрный свет горлумнов наталкивался на невидимый, упругий барьер из чистой жизненной силы.

Это дало мне время. Моя собственная магия, золотая и раскалённая, вырвалась из посоха, ударив по ближайшему кристаллу-поглотителю. Раздался оглушительный хруст, устройство взорвалось, осыпав горлумна осколками. Битва началась.