Зелье для упрямого дракона

Глава 24. Новый план Дуси

Ночью выпал первый снег, и меня как стукнули. Третье ноября!..

Я стояла, таращась из окна на перемешавшийся в белой круговерти мир, в который сами собой вплетались полузабытые строки Рождественского:

Время встало. А потом пошло назад!

Все часы на свете канули во тьму.

И забыл я, что сказать. Зачем сказать.

Почему смеяться, плакать почему.

Вот и я забыла — в моём мозгу тоже метелилась и вихрилась непонятная круговерть…

На самом деле, дела шли относительно неплохо, если можно так сказать про странную компашку странных существ, раскорячившуюся на шпагате между двумя мирами. И шов в интересном месте уже начал потихоньку потрескивать…

Зацокали по полу когти, Смайл сунулся мордой в ладонь, засопел. Традиции-с.

— Да-да, завтрак, — рассеянно потрепала я лохматые уши. — А что у нас на завтрак?.. Чем будешь меня кормить?

Входя в кухню, я привычно зажмурилась — заранее, чтобы отогнать непрошенное видение по уши влюблённого в Дуську дракона, который варит волшебную овсянку из точной пропорции молока, воды, соли и сахара. Я знала точно, что его там нет. Нет.

Да нет же!..

И всё равно, каждый раз замирало сердце.

Я открыла глаза. Медленно выдохнула…

Увы, и сегодня моя овсянка будет самой обыкновенной.

Рассеянно прихлёбывая кофе, щедро сдобренный домашними сливками, я потащила к себе стопку бухгалтерских ведомостей и открыла ноут. Снег снегом, а кредит с дебетом сводить надо. Одну проверку пережили, на носу предновогодняя отчётность, будь она в который раз неладна…

Девчонки почти окончательно выселили меня в дом. Они так ловко управлялись в торговом зале, что торчать в неудобной подсобке, занимаясь бухгалтерией, особого смысла не было.

Лера пришлась настолько ко двору, что её обожала уже добрая половина наших завсегдатаев — в основном бабулек и женщин, почти добравшихся до этой неуютной черты. Никто даже не заподозрил, что у неё нет специального образования, о чём я, признаться, слегка переживала. Но она действительно отлично разбиралась в лекарствах, в травах, вообще любых товарах аптеки. А уж её добрый нрав и ласковые «мини-телецкие» озёра вместо глаз заставляли бабулек неутомимыми кротами перекапывать всю свою и соседскую родню в поисках «подходящих» сыновей-внучков-племянничков, хотя бы не слишком потёртых и хотя бы разведённых. Но лучше всё-таки целеньких, чистеньких, свеженьких!..

Хэ, вот меня даже в молодости так никто не окучивал. Алёнка тоже не слишком нравилась пожилым ельшинкам из-за вечно вздёрнутого носика, пусть и хорошенького, а вот Лера…

У меня начинали вихриться нехорошие мысли: вот если бы кому-то пришлось передать аптеку…

Ах, нет, это всё снег, снег, снег.

Под кипой бумажек заржучало, запело, завозилось. Я выудила телефон, коротко выдохнула перед тем как принять вызов:

— Да, Глеб Германович, всё, как обычно. Нет, эту партию в Артыбаш, Лера договорилась. Нет, мы справляемся. В субботу утром будем вас ждать у аптеки.

Отключился мгновенно. Ни секундочки не задержал связь.

У-у-у, рептилоид синебрюхий!..

Спросите, не надоели мне эти качели?..

Ещё как надоели.

Я пристроила телефон на подставку, поморгала немного, чтобы заново сфокусироваться на цифрах.

Всё так, как должно быть. Наверное. Гордый дракон так и не смог простить отвержения, хотя прекрасно понимал, что не было никакого отвержения. Наверное. Ему слишком больно дался разрыв энергетических связей. Наверное… Моя понурая физиономия и занудные приставания по поводу Сердца Кроны его попросту раздражают. Вот это, судя по всему, ближе к истине.

Так и не знаю, как всё на самом деле, но итог один: Вельгорн незаметно превратился в Глеба Германовича — сначала по аптечным официальным делам, потом и вообще так стало привычнее. Обычно всё бывает наоборот — но… Да, это вы не раз уже слышали, но что поделать — у Дуськи всё, не как у людей…

Снег залеплял глаза и печально холодил веки. Я и не заметила, что уже иду по улице, в направлении аптеки. Зачем?.. Я не особо там нужна, и мы с помощницами всё время на связи.

Но с ними было легче. С ними было теплей. Их звонкий смех и шутки, расторопные и энергичные движения словно заводили неведомую пружинку в пустой механической игрушке, которой стала я. Игрушка начинала изображать подобие жизни — лапки двигались, смешной рот открывался, произнося слова…

— Ой, Евдокия Максимовна! — Лера с порога бросилась мне на шею, и я оторопело из-за её плеча обвела глазами зал — к счастью, пустой. — Ой, родная! Как хорошо, что вы пришли!..

— Ты чего прыгаешь? Вы с Алёнкой телами поменялись, что ли?

— Иди-ка лучше сюда, начальница, чего покажем-то! — донеслось из подсобки подозрительно звонкое.

Начав, на всякий, готовиться к неприятностям, я осторожно заглянула за дверь, и бабушкина безразмерная торба шлёпнулась мне под ноги. Туда же свалилась и челюсть.

Прямо посреди помещения примерно в метре над полом в медленных белых завихрениях зияла дыра, в которой виднелся краешек красноватого камня и лоскут бирюзового неба.

— Вы не пугайтесь, Евочка Максимовна, это ненадолго, — засуетилась вокруг меня Лера. — Мы с Элантаром долго тренировались, прежде чем порталы между мирами наводить, я сначала в Дова-Норре училась… и Эл сказал, что у меня так хорошо получается, что можно пробовать и сюда!.. Здорово же, правда?..

— Но почему… сюда, в аптеку?.. — язык от шока еле шевелился, будто боялся, что его затянет в телепорт, если он слишком высунется. — Разве это не опасно?..

— Так тут проще, где ж я в городе безопасное место найду?.. — растерялась девушка. — Вы не бойтесь, Элантар меня подстраховывает с той стороны! Я поэтому к вам побежала, не удержалась!.. Сейчас подхвачу, Эл!..

Словно в ответ на её слова, в дыре показалась белоснежная шевелюра, Белый вежливо и чуть заискивающе улыбнулся мне оттуда и помахал рукой. Мне пришлось спешно нашарить за спиной стул.

— Ну Дусь, ну ты чего не радуешься? Скоро не надо будет в Тверь мотаться — наведём телепорт прям из подсобки! Шикарное же место, согласись?.. Прямо отсюда будем грузы отправлять! Прямо в Кайр-Дову, представляешь!

— Я смогу делать их больше и держать не меньше получаса, — старательно пыхтела Лера, скулы её заметно покраснели то ли от натуги, то ли от смущения. — Ещё пару недель потренироваться только…

Элантар махнул ей с той стороны, и она не без облегчения быстро зашевелила пальцами, будто расплетая запутанную рыбацкую сеть. Окошко дрогнуло, поплыло, вихри сжали его со всех сторон, и оно схлопнулось с лёгким шипением, будто змея проползла по сухой листве.

Я проморгалась и, к своему удивлению, не ощутила ни малейшего позыва поскандалить, хотя бы для спортивного интереса.

— Ну, Евочка Максимна, — Лера присела рядом с моим стулом на корточки. — Вы сердитесь, да? Сердитесь, что без разрешения?..

— Нет, Лер… — я растерянно погладила её по плечу. — Ты и вправду творишь чудеса… Я полностью доверяю вам с Элантаром. И так… действительно будет проще.

Так будет совсем не проще, потому что я лишаюсь возможности сидеть в машине рядом с Сапфировым драконом целый час пути до Твери и обратно, но по понятным причинам озвучивать этот аргумент я не стала.

— Ладно, девчонки. Вижу, всё нормально у вас. Пойду. Бумажки только кой-какие заберу ещё…

По-моему, моего ухода они не заметили — радовались и обнимались так бурно, что я ощутила себя лишней на этом празднике жизни. К тому же, в аптеку зашло сразу несколько покупателей, и я, чтобы не сталкиваться с ними, вышла через чёрный вход из подсобки. И тут же на лицо вновь упали щекотные снежинки.

То идёт он сверху вниз, то снизу вверх —

Озабоченный, растерянный, чудной…

Я прекрасно понимаю первый снег,

Потому что так же было и со мной.

Это и вправду так странно — вроде все при деле и делают нужное… Вельгорн по-прежнему занят поставками лекарств и продуктов в Кайр-Дову и контролем их качества, я, как и раньше, веду аптеку и экспериментирую с экстрактами из Драконь-Травы… Лера с Элом осваивают портальную магию, Алёна с Ярташем все выходные не вылезают из сада Кайр-Довы, помимо ухода за растениями ползая с рулеткой и каждый день проверяя, насколько расширилась граница купола.

Купол, кстати, расширился приблизительно на полметра и снова встал, как приколоченный. Драконь-трава внутри круга хотя росла пышно и цвела обильно, но дополнительные её посадки в других местах сада влияния не оказали, хотя Фааль-Киир везде в его пределах чувствовала себя прекрасно. Вне сада она увядала на глазах, даже рядом с Хранительницами. Уже всем было понятно, что она хотя и сбалансировала отчасти поступление магии в кристалл, отодвинув угрозу его исчерпания на неопределённый срок, но серьёзных подвижек в восстановлении экосистемы хотя бы вокруг посёлка этим путём не добиться.

Ярташ, кстати, всё равно был счастлив — он и на такую малость не смел рассчитывать, с покорной обречённостью из десятилетия в десятилетие наблюдая, как тают магические запасы Сердца Кроны.

А я знала, чувствовала всем своим существом, что какой-то выход есть, но драконы на эту тему со мной говорить категорически отказывались, как я ни юлила, не умоляла и не взывала к их совести и здравому смыслу. Пробовала я и к эльфу-старейшине обратиться, но остроухий сделал вид, что русского языка не разумеет, хотя зуб даю, всё этот красавчик прекрасно разумел — уж больно явно проскакивали хитрые искры в глазищах!..

Вернувшись домой, я вдруг поняла, что к ведомостям сегодня больше пальцем не прикоснусь, как не пойду и в кабинет к травам и снадобьям. Мне было плохо, горько и противно. И бесконечно одиноко…

Как же хотелось, чтобы рядом был мой Сапфировый дракон.

Признаться, я порой гнала от себя непрошеные мысли о том, чтобы снова тайком плеснуть ему зелья, которое всё так и стояло в аптеке, но потом меня накрывало такой волной отвращения к себе, что начинало тошнить.

Я выгуляла Смайла вдоль речного обрыва, полюбовавшись тем, как спокойно продолжает зеленеть волшебная травка под пушистой пелериной снега. Вернувшись домой и перекусив, прилегла на кровать, подобрав под себя декоративную подушку. Какое-то время мои глаза бездумно блуждали по знакомым предметам, пока не упали на прикроватную тумбочку, где сиротливо притулилась толстая коричневая тетрадь с застёжкой в виде цветка Фааль-Киир.

Колкие иголки шуршащей волной пробежались по хребту.

Бабулин дневник!

За всей этой суетой и массой событий про него позабыла и я сама, и все остальные. Его наполовину скрыли какие-то очередные мои черновики с записями идей рецептов, которые часто посещали меня на сон грядущий, поэтому я всегда держала у кровати несколько листков.

Я бережно вытащила дневник, открыла, предсказуемо натолкнувшись на девственно- чистые, порыжевшие от времени страницы. Я ведь так и не прочитала его до конца, остановившись, чтобы осмыслить историю гибели драконьего мира, а потом всё как закрутилось бешено…

Могла ли Элианна, моя далёкая пра-мамочка, заставшая начало чудовищного катаклизма, знать о вещах, подобных Сердцу Кроны и о ритуалах, связанных с ними?.. Могла ли она размышлять, уже здесь, на Земле, о путях восстановления Дова-Норра?.. Может там, в дневнике есть ещё что-то, что выдернет меня из этой вязкой паутины действий-без-действий?..

Мы действительно с Элианной очень похожи внешне — я видела её портрет в доме Элантара. Практически одно лицо, только на портрете медово-карие глаза сияли юной беззаботностью, и вся изящная фигурка в богато расшитой серебром тунике была будто подхвачена и просвечена насквозь лёгкими солнечными лучами… Счастливая юная нимфа. Не знаю, была ли я даже в юности такой… Были ли мы похожи внутренне?

Насколько я знала саму себя — я бы никогда не успокоилась, пока хотя бы не поняла, в каком направлении двигаться к спасению мира. Бабуля всегда удивлялась этой странной горячечной идеалистичности моей натуры, когда я готова была ещё в детстве обматывать сломанные ветки деревьев на улицах Ельшина, мастерить бесконечные кормушки для птиц и, обливаясь слезами, спасать и пристраивать бесконечных котят и щенят.

И если Элианна всё же хоть чуточку напоминала меня саму…

Осталось только понять, как читать дневник без дракона. Вельгорн может заподозрить неладное, если я открыто стану читать при нём и как-нибудь хитро его стащить — тот ещё товарищ хитровыдуманный!..

Я вскочила, отшвырнув подушку, и начала мерить шагами комнату, удивив уже раздремавшегося пса.

— Мы должны что-то придумать, дорогой, — пробормотала я. — Твой любимчик нам тут не помощник…

А что, если?..

Ну да… Какая разница, какой дракон — Белый тоже вполне подойдёт. А у Белого мы всё время собираемся, когда находимся в Дова-Норре, отдыхаем, едим, обсуждаем дела. Ни у кого не вызовет подозрений, если я прилягу отдохнуть в гостевых покоях или притулюсь в кресле у камина.

И потихонечку открою дневник.

Наверняка, там сами стены настолько пропитались драконьей аурой, что и непосредственной близости крылатых не потребуется!.. Чем не план действий?

Ну, держитесь, чешуйчатые товарищи! Ещё пожалеете, что сами всё не рассказали!

Я обернула дневник свитером и положила в любимую сумку, с которой не расставалась и в Дова-Норре.

В эту ночь впервые за много предыдущих я спокойно уснула, сладко посапывая под разошедшуюся к ночи метель…