Зов призрачных сердец

Глава 22

Наше время

– Вот первая моя находка, – сказал Алексей, когда они с Радой подошли к полуразрушенной конструкции.

– Что это? – спросила она.

– Судя по всему, садовая беседка.

Рада взирала на покрытые трещинами и мхом ступеньки, которые вели на круглую площадку. По ее периметру возвышались остатки каменных колонн. Они, видимо, когда-то поддерживали купол, от которого сегодня ничего не осталось.

– Если включить воображение, то можно представить, как беседка выглядела раньше, – сказала Рада.

– Вы правы. А может, вам повезет, и вы найдете какие-нибудь старые фотографии или рисунки. Тогда восстанавливать имение будет еще проще.

– Это все замечательно, Алексей, но с чего вы взяли, что меня заинтересуют эти руины? Скорее, это по вашему профилю.

Алексей рассмеялся.

– Так и знал, что вы снова попытаетесь меня уколоть. Беседка – эта лишь веха на нашем пути к… Впрочем, не буду ничего говорить. Следуйте за мной, Рада.

– Какой вы, однако, загадочный, – проворчала она, но пошла вслед за Алексеем.

Он вел ее по едва угадываемой под ногами каменной дорожке. Сейчас, ранней весной, когда еще не было травы, Рада различала вкопанные в землю плоские камни неровной формы. Наверное, когда-то они были белыми, но от времени посерели и даже почернели. Кусты здесь разрослись так, что теперь кололи голыми ветками, цепляли одежду и хватали Раду за волосы. Ей пришлось накинуть капюшон толстовки, чтобы хоть как-то обезопасить лицо.

– Как здесь все заросло, – сказала она.

– А когда-то ведь наверняка был красивый парк. Кстати, мы на его границе, – обернулся к ней Алексей. – Видите, дальше начинается густая поросль деревьев.

– Яблоневый сад? – поняла Рада.

– Да. Если задержимся здесь до осени, будем с вами, Рада, варить яблочное варенье, – улыбнулся Алексей.

– Я не собираюсь торчать здесь до осени.

– Думаете, управитесь со своими оценками и проектами быстрее?

– Уверена, что мне хватит одной-двух недель. Если, конечно, я не найду каких-то важных материалов, из которых будет видна аутентичная обстановка и детали, которые теперь исчезли.

– А я уверен, что нас с вами ждет много открытий.

– Нас с вами, – Рада подчеркнула эти слова, добавив голосу еще больше строгости, – ничего не ждет.

– Не зарекайтесь. – Алексей снова обернулся и подмигнул ей, отчего Рада раздраженно фыркнула.

«Какой же все-таки самоуверенный тип. Только и делает, что занимается самолюбованием», – ворчала про себя Рада.

В следующее мгновение она забыла про нахальность Иволгина и про свое недовольство им. Перед ними возникло каменное строение, в котором Рада не могла не узнать склеп. Это было сооружение квадратной формы. По обе стороны от тяжелой двери возвышались колонны, поддерживающие треугольный фронтон, который по центру украшал православный крест.

– Как вам? – посмотрел на Раду Алексей.

– Семейный склеп Хворостиных?

– Он самый.

Рада подошла к строению вплотную и увидела над дверью табличку, на которой была выведена фамилия владельцев имения.

– А вы заметили, что под крестом есть надпись? – окликнул ее Алексей.

– Надпись?

Рада снова вышла из-под козырька крыши, нависавшей над дверью и, встав рядом с Алексеем, задрала голову вверх. Теперь она и правда различила мелкую полустертую надпись.

– Qui quaerit, repent, – изумленно прочитала Рада.

– Кто ищет, тот всегда найдет, – кивнул Алексей. – Странно, правда?

– Что именно странно? – спросила Рада, у которой отчего-то похолодели руки, ведь точно такие же слова она видела всего двадцать минут назад, когда вытащила из упавшей Библии старый листок с непонятными знаками.

– Обычно на склепах пишут слова молитвы, ну или что-то типа «помним, скорбим», – пожал плечами Алексей. – А здесь словно призыв заглянуть в усыпальницу и найти что-то скрытое.

– Вы, конечно, этим призывом воспользуетесь? – прищурилась Рада.

– Я же археолог. Какой же археолог упустит возможность прикоснуться к костям? – хмыкнул Алексей.

– Вы уже были внутри?

– К сожалению, дверь замурована.

– Разве есть замки, которые вы не в состоянии открыть? – ехидно улыбнулась Рада.

– Нет, – рассмеялся он. – Проблема в том, что как раз замка тут и нет.

– Нет замка?

– Не-а.

Алексей подошел к двери и жестом пригласил Раду присоединиться к нему.

– Сами посмотрите: ни замка, ни замочной скважины – ничего.

Рада осмотрела дверь и поняла, что Алексей прав.

– Значит, это как бы и не дверь, а замуровавший вход камень.

– Что-то типа того. Правда, это все-таки дверь, хоть и очень массивная, но, слава тебе господи, не каменная.

– Только не говорите, что вы будете ее ломать, – ужаснулась Рада.

Тут же ей вспомнился ее бывший, Кирилл, и тот день, когда он притащил домой настоящий человеческий череп.

– Я не вандал, Рада, что бы вы обо мне ни слышали, но слухи почти никогда не бывают правдивыми.

– Хотелось бы верить, – процедила она сквозь зубы.

– Но верится с трудом? – Он изогнул бровь.

Рада заметила, что от легкой улыбки, играющей на губах Иволгина, у него на правой щеке появлялась ямочка, и впервые неожиданно для себя признала: этот археолог все-таки чертовски обаятельный мужчина.

Помотав головой, словно желая отогнать непрошенные мысли, Рада стала всматриваться в стены склепа, а потом и вовсе обошла его вокруг. Здесь не было ничего, что хотя бы отдаленно напомнило замо́к, который можно было бы открыть.

– Как же вы собираетесь попасть внутрь, если не будете ломать дверь? – поинтересовалась Рада.

– Пока не знаю, но обязательно придумаю.

– Что ж, желаю удачи. Позовете меня, когда откроете склеп, – сказала она и, развернувшись, отправилась обратно в усадьбу.

Алексей не отставал и шел рядом.

– Признайтесь, что и вы хотели бы заглянуть внутрь.

– Не буду этого отрицать. Мне было бы интересно, как историку, узнать, с какого года здесь хоронили Хворостиных. Кстати, я нашла в кабинете Библию. Там целое генеалогическое древо.

– Интересно, – воодушевился Алексей. – Обнаружили в этом древе что-нибудь необычное?

– Есть кое-что, – кивнула Рада и покосилась на мужчину. – Вообще-то, мое утро было гораздо более плодотворное, чем ваше.

– Кто бы сомневался, – рассмеялся он. – Поделитесь находками?

– Пойдемте, покажу вам, что я обнаружила.

Оказалось, что принять необходимость работать бок о бок с Иволгиным было не так уж и сложно. В конце концов, они и правда могут быть полезны друг другу. Он приехал сюда разгадывать старые семейные тайны? Что ж, Рада не против поучаствовать. Ей ведь теперь тоже стало до зуда в ладонях интересно узнать правду о княжне Елене, ее таинственной дате смерти и о том, кто же бродит по усадьбе и светит в ночные окна огоньком свечи.