Зов призрачных сердец

Глава 48

Он хмыкнул, дунул в трубку, заставляя табак тлеть, и втянул в рот пахучую смесь, выпустил дым через ноздри.

– Ты вот, Рада, сомневаешься, а ведь уже немало видела. Или я неправ? —Иван Петрович смерил Раду долгим взглядом.

Она, правда, не стушевалась, но упрямо пожала плечами.

– Я уверена, всему есть рациональное объяснение.

– Упрямая до невозможного, – покачал головой Алексей.

Рада одарила его укоризненным взглядом.

– Милая Рада, ты что, и правда что-то видела? – подсев к ней, прошептала испуганная Даша.

– Если я тебе расскажу, то ты в усадьбу и днем испугаешься прийти, – сдалась Рада и вздохнула.

– Тогда лучше не надо, – пробормотала девушка. – Я уже Данилу наслушалась.

Рада тем временем решила чуть изменить ход их беседы и спросила деда:

– Иван Петрович, а вы что-нибудь слышали про Щетининых?

– Щетининых?

– Да. Был такой графский род, кажется, из Смоленска они и каким-то образом связаны с Хворостиными.

Иван Петрович задумался и покачал головой.

– Нет, дочка. В наших краях таких не было. Были Сольские, Розановы, это все местные дворяне, а про Щетининых не знаю.

«Значит, не через брак княжны Елены были связаны два рода? – задумалась Рада, но тут же себя поправила. – Одно другого не отменяет. У князя Хворостина, отца Елены, наверняка был сын от второго брака, к которому и перешло поместье. Елена вполне могла выйти замуж за Дмитрия Щетинина, а усадьба и прилегающие земли могли достаться этой ветви рода, если у основной потом не было наследников».

Рада подумала, что было бы хорошо, если бы Елена все-таки вышла замуж за пусть и нелюбимого жениха. Все лучше, чем умереть из-за сумасшествия ее отца. А в том, что князь Хворостин, лишился рассудка, Рада почти не сомневалась. Разве здоровый человек мог бы писать такое в своем дневнике?

– Жаль, что вы, Иван Петрович, ничего не знаете о Щетининых, – улыбнулся Алексей. – Придется Раде снова отправиться в какой-нибудь архив и зарыться там в бумажки.

– Уж лучше в бумажки, чем в землю, – съязвила Рада.

Их перепалку остановил Иван Петрович, сказав:

– Про Щетининых не знаю, зато могу рассказать, как наш род с усадьбой связан.

И Рада, и Алексей, и Данила, и даже Даша раскрыли рот от изумления.

– Ваш род связан с усадьбой? – спросил Алексей.

– Конечно. Мы, Кругловы, тут живем с незапамятных времен. Испокон веков служили у Хворостиных. До революции мой прадед был в усадьбе ключником. Он много чего знал, но мало кому рассказывал.

– Что значит «ключник»? – спросила Даша.

– Это тот, кто знает, где что спрятано, – хмыкнул дед, – кто за какой дверью спит, кто какую комнату посещает, кто в какие щелки заглядывает. Он знал все секреты дома.

– И про призраков? – спросил Данила.

– И про них, родимых. Дед рассказывал, что отец его будто слышал, как в доме смеялась какая-то женщина. Сначала он думал, что это кто-то из хозяйских дочек с ума сошел, а потом оказалось, что и неживое это вовсе…

– Жуть, – прошептала Даша.

– Значит, ваш прадед застал последнего Хворостина?

– Да, служил у него до самой революции, когда как раз возвели пристройку, где вы поселились. Прадеда я не знал, он умер в сорок третьем, но он успел и деду, и отцу моему много чего поведать.

– Может, вы что-то и про княжну Елену знаете? – с замиранием сердца спросила Рада, больше не пытаясь притвориться, что не верит ни в легенды, ни в призраков.

– Про нее никому толком не известно, кроме вот тех легенд, что здесь ходят, – развел руками Иван Петрович. – Оно и понятно – это в такие седые времена было, что и не упомнишь. Знаю только, что и тогда в усадьбе служили мои предки. Говорят, была у нас в роду девка Дашка, она в доме при барышне горничной числилась.

– И что с нею сталось, дедушка? – дрожащим голосом спросила Даша.

– С тезкой твоей? – посмотрел на внучку дед Иван. – А бог ее знает. Кто говорит, из дома сбежала да замуж за городского выскочила, вольную получив за какие-то особые заслуги, а кто говорит, в болотах сгинула.

Когда Рада с Алексеем собрались возвращаться в усадьбу, оба были переполнены размышлениями.

– Кстати, – сказал Иволгин, – в усадьбу мы пойдем пешком.

– Что? – ахнула Рада, замерев возле машины.

– Ну, завтра же Данила в город поедет, – напомнил он.

– О нет, Иволгин, причина явно не в этом, – прищурилась Рада. – Ты наверняка решил пройтись по этих глухим дорогам в желании посмотреть, не появятся ли всадники во главе с Левоном.

Алексей улыбнулся и развел руками.

– Как хорошо ты меня изучила.

– Неужели ты ни капли не боишься?

– Не-а. – Он просунул руку Рады себе под локоть. – И ты не бойся. Ничего они с нами не сделают.

– Я тебя убью, – пообещала Рада.

– Раз так, смертникам полагается последнее желание.

Рада покосилась на ухмыляющегося Алексея.

– Боюсь спросить, чего бы ты пожелал.

– Поцелуй прекрасной девушки-историка, – рассмеялся он.

– Какие примитивные у тебя желания, Иволгин, – закатила глаза Рада.

Какое-то время они шли молча. Вечер стоял теплый, и в воздухе наконец-то чувствовалось приближение настоящей весны, которая должна оживить все вокруг, наполнить яркими красками зеленой травы, набухших почек и ароматом первых цветов.

– Значит, поедешь в архив в Смоленск? – спросил Алексей, нарушая тишину.

– Не поеду, – нахмурилась Рада. – По крайней мере, не сейчас. Во всей этой суете и погоне за тайнами я совершенно забыла о том, зачем меня наняли.

– Только не говори, что собираешься делать скучную опись предметов интерьера, поломанных стульев и дырявых картин.

– Вообще-то, я здесь именно за этим.

– Брось, Рада. Думаешь, Темниковой все это нужно? Зачем бы тогда она попросила тебя искать старые документы? Зачем бы меня наняла?

– Зачем? – Рада внимательно посмотрела на Алексея.

– Затем, что она хочет, чтобы мы докопались до правды и нашли способ сделать усадьбу безопасной.

– Еще скажи – упокоить призраков.

– Именно.

Рада лишь покачала головой, но ничего не ответила. Алексей, конечно, прав. Хотела бы хозяйка просто восстановить имение, в котором якобы собиралась жить в будущем, наняла бы дизайнеров и бригаду рабочих, которые сделали бы ей интерьер под «старину». Она же не музей будет здесь открывать? А раз нет, тогда зачем такая скрупулезная работа по восстановлению аутентичности имения? Нет, прав Алексей. Ирина Васильевна хотела, чтобы они узнали как можно больше о тайнах этого места. А раз так…

– Послушай, – вдруг прервал ее мысли Алексей, – я, кажется, знаю, где темница, которую может открыть один из наших ключей.

– Где?

– В подвале есть только одно место, которое мы не проверили.

И тут Рада догадалась.

– Портрет княжны Елены.