Зов призрачных сердец

Глава 25

Наше время

«Чудес» становилось все больше, отчего Рада все сильнее хмурилась. Вернувшийся из деревни Данила сообщил, что машина завелась, как только он сел за руль. Не поверив, что ее не придется отгонять в ремонт, он сам заглянул под капот, несколько раз глушил двигатель и снова стартовал, но результат был один – никаких проблем не наблюдалась.

– Мистика, не иначе, – развел руками Данила.

Дашин дед, Иван Петрович, лишь посмеивался над ним, но молчал.

– Где же ты все утро был, если машина завелась? – пожурил его Алексей.

Оказалось, Даша не отпустила Данилу в имение, пока не накормила того завтраком и не приготовила обед на всю компанию. Сама она не приехала, так как была занята по хозяйству вместе с Иваном Петровичем.

– Надеюсь, ты догадался пригласить нашу замечательную помощницу и ее деда к нам на ужин? – спросил Алексей.

– К нам на ужин? – изумилась Рада. – Еще чуть-чуть, и я решу, что вы, Алексей, возомнили себя здешним хозяином.

– Рада, ну что за привычка все воспринимать в штыки? Вчера мы ужинали у Ивана Петровича, сегодня наша очередь быть гостеприимными.

– Какое уж тут гостеприимство, – покачала головой Рада, обводя рукой окружающую обстановку. – Хотите устраивать тут приемы? Я пас.

Она поспешила наверх, но Алексей ее окликнул:

– А как же обед?

Обернувшись, Рада увидела, как Даня выставляет на стол приготовленные Дашей незамысловатые блюда. «Еще не хватало, чтобы девочка у нас кухаркой бесплатной была», – подумала Рада.

От обеда она хотела было отказаться – перспектива сесть за один стол с Иволгиным и слушать его подколы ее не прельщала, – но желудок заурчал, давая понять, что отказов он не примет. Пришлось снова вернуться на первый этаж и пообедать.

– Даня, займись камином, чтобы этой ночью нам не пришлось мерзнуть, – обратился Алексей к парню.

– Будет сделано! – отчеканил тот и расхохотался, отсалютовав.

– Ну а вы, Рада, чем займетесь?

– Начну более тщательный осмотр помещений, буду составлять каталог имеющихся предметов мебели и декора, которые можно реставрировать, и тех, которые не имеют какой-либо ценности.

– Вы имеете в виду тех, что появились здесь в советскую эпоху?

– Да, правда, беглый осмотр показал, что последних здесь почти нет.

Алексей кивнул.

– Разве что вот здесь, в нашей пристройке.

– А вы что запланировали себе на вторую половину дня? Будете открывать неоткрываемое? – съехидничала Рада.

– Не привык биться в закрытые двери, но ключик к ним поискать хочу, – рассмеялся Алексей. – Так что вы думаете насчет ужина, Рада?

– Думаю, это плохая идея. Даша ни за что не придет в усадьбу вечером. Она до жути боится призраков, а Иван Петрович специально ее подначивает.

– Не напрашиваться же нам к ним в гости?

– Иволгин, – закатила глаза Рада. – Почему бы вам самому не позаботиться о своем желудке? И вообще, нас наняли не для того, чтобы устраивать приемы.

Она встала, давая понять, что разговоры об ужинах, готовках и гостях ее больше не интересуют. Алексей проводил Раду долгим взглядом и вздохнул.

– Какие все-таки сдержанные и упрямые эти историки, – пробормотал он. – Ни капли романтического настроя.

Правда, к вечеру и сам Алексей забыл о романтике. Потайная комната, обнаруженная Радой за книжными шкафами, не давала ему покоя. Алексей осмотрел кабинет, попытался отодвинуть шкафы, что сделать ему не удалось, так как они, видимо, намертво крепились к стене, снова прошелся по задним помещениям первого этажа в поисках каких-то намеков на потайную дверь, но ничего не нашел. Он даже поднялся на второй этаж и открыл двери в комнаты, что располагались над кабинетом, в надежде обнаружить в них скрытую в стене лестницу или еще что-то, но все было тщетно.

К тому времени, как опустились сумерки, погода испортилась. Снова подул сильный холодный ветер, и стал накрапывать дождь. От идеи отправиться в Черное на ужин и приятный разговор к Ивану Петровичу пришлось отказаться, хоть тот звонил и снова приглашал. В машине, конечно, никакая непогода не страшна, но Алексей боялся, что вчерашняя история повториться, и двигатель заглохнет. Перспектива возвращаться в имение в темноте, по дождю его не прельщала. Да и Рада ясно дала понять, что сегодня она останется здесь.

Слава богу, Данила разобрался с камином, и теперь в их пристройке было тепло и уютно. К сожалению, тепло это сохранялось только в гостиной, а на втором этаже хоть уже не было так промозгло, как прошлой ночью, но все равно было холодно.

Рада, приняв душ и переодевшись в теплое худи, спустилась на первый этаж. Ни Данилы, ни Иволгина нигде не было видно. Она поставила вариться кофе и достала из холодильника сливки, а затем подошла к окну. За ним царила темнота, а усилившийся дождь нещадно хлестал в стекла. Всматриваясь в царившую снаружи темень, Рада вдруг увидела, как в стекле отразился какой-то силуэт. Где-то в задней части гостиной скрипнула половица. Вздрогнув, Рада обернулась, но никого не увидела. По позвоночнику поползли мурашки.

Она снова с опаской посмотрела на свое отражение в стекле, и опять Раде показалось, что за спиной мелькнула какая-то тень. Отпрянув от окна, Рада резко обернулась и краем глаза уловила в закутке рядом с кухней движение.

Гейзерная кофеварка зашумела, оповещая о готовности кофе. Входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и Рада, дернувшись от испуга, взвизгнула… Глава 26

Рада снова с опаской посмотрела на свое отражение в стекле, и опять ей показалось, что за спиной мелькнула какая-то тень. Отпрянув от окна, она резко обернулась и краем глаза уловила в закутке рядом с кухней движение.

Гейзерная кофеварка зашумела, оповещая о готовности кофе. Входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и Рада, дернувшись от испуга, взвизгнула.

– Ого, как вы умеете орать! – рассмеялся Алексей.

– Вы… Вы испугали меня, – призналась Рада и с облегчением выдохнула.

Все-таки Иволгина, каким бы противным он ни казался, она была рада видеть намного больше, чем привидение.

– А мы с дровами, – улыбнулся Данила.

Рада уже и сама разглядела, что мужчины принесли по вязанке дров.

– Где же вы их взяли? – удивилась она.

– В старых сараях на заднем дворе. Там целая поленница вполне сухих дров. Поразительно!

Поразительного в имении становилось все больше. Куча вопросов и странностей, которые, казалось бы, не имели прямого отношения к тому, за чем приехала сюда Рада, но она понимала: хочешь не хочешь, а ей придется окунуться не только в материальные свидетельства событий давно ушедших лет, но и в легенды, слухи и даже сплетни. Таинственная история, комната без дверей, старинная усыпальница, от которой не было ключей – все это не давало Раде покоя.

– Если хотите кофе, то там на всех хватит, – сказала она, наливая себе напиток.

– Я пас, иначе ночью не усну, – отказался Данила.

– А я с удовольствием составлю вам компанию, – сказал Алексей.

Данила тем временем аккуратно сложил дрова сбоку от камина и стал подбрасывать их в весело заполыхавший огонь.

– Так что же вас все-таки напугало, Рада? – тихо спросил Алексей, беря из ее рук чашку с кофе.

Их пальцы лишь на секунду соприкоснулись, но тепло, исходившее от Алексея, заставило раду облегченно выдохнуть и довериться ему.

– Я видела какую-то тень и слышала странные скрипы. Только не смейтесь, я не сошла с ума, – тут же добавила Рада.

– Я и не собирался смеяться над вами, – серьезно ответил Алексей. – Где же вы видели эту тень?

– Я стояла у окна и смотрела на дождь, а потом увидела отражение: за моей спиной мелькнул какой-то силуэт и скрылся возле кухни. – Рада поежилась и добавила: – А потом там, в темноте скрипнули половицы.

– Жуть, – пробормотал Алексей.

– Наверное, мне показалось, но…

– Вы не из тех, кому что-то кажется, – сказал он, и Рада кивнула.

– Пойдемте посмотрим, что там скрывается в темном закутке, – предложил он.

Алексей вооружился фонариком и распахнул небольшую дверь, что скрывалась в нише рядом с кухней. Дверь была столь низка, что, чтобы войти в помещение, приходилось пригибать голову. Алексей посветил на стены, выхватывая из темноты предметы. Рада заглядывала сюда еще вчера, но ничего примечательного не обнаружила. Впрочем, и сейчас они не увидели ничего нового: какие-то мешки, ящики, доски, кучей сваленная в углу ветошь. Видимо, раньше эта комнатушка служила кладовой, а потом ее заставили всяческим хламом. Сейчас здесь и развернуться было негде: Алексей с Радой стояли у входа бок о бок, осматривая представшие их взгляду предметы.

– Ничего, – пробормотал Иволгин.

– Я и не рассчитывала, что здесь обнаружится нечто, – пожала плечами Рада.

– Но призрак, который мелькал за вашей спиной, явно указывал на что-то.

– Я не хочу думать, что это был призрак, – мотнула головой она.

– Если не призрак, то что же еще это могло быть?

– Не что, а кто, – поправила его Рада.

– И кто же?

– Может, какой-нибудь бездомный пробрался в усадьбу, – предположила она.

– Я охотнее поверю, что это все же привидение, а не живой человек.

– Почему вам так хочется верить в потустороннее?

– Ну, призраки вряд ли способны убить живого человека, а вот какой-нибудь маргинал, бомж или наркоман, поселившийся в доме и покой которого мы нарушили, – вполне.

– Я не думала об этом под таким углом, – призналась Рада. – Пойдемте, здесь нет ничего интересного.

Они оба развернулись, и Алексей уже погасил фонарик, как вдруг за их спинами что-то с грохотом свалилось. Рада подпрыгнула и глухо ойкнула. Алексей выругался. Тут же к ним подскочил Данила.

– Что это там?

Алексею пришлось снова включить фонарь и осветить им кладовку. Рада увидела, что доски, которые прежде были прислонены к боковой стене, съехали в сторону, уперевшись концами в дальнюю стену.

– Просто упали доски, – понял Данила.

– Смотрите! – воскликнул Алексей и указал фонариком на открывшуюся часть стены.

– Там дверь! – ахнула Рада.

– Которая наверняка ведет в основную часть усадьбы, – обрадовался Алексей. – А я все думал: зачем к дому сделали пристройку, но не соединили ее с главным зданием.

– Может, это было помещение для слуг, тогда отсутствие двери, ведущей непосредственно в усадьбу, вполне логично.

– Кому охота строить огромное новое помещение для слуг? – возразил Алексей. – Тем более, когда в доме давно предусмотрены комнаты для них.

– К тому же, пристройку в виде замка, – поддержал его Данила.

– Логика человека, который вообще надумал создать сей «шедевр», сразу вызывала у меня сомнения, – хмыкнула Рада.

– Хотите сказать, европейский замок плохо сочетается с русской стариной? – засмеялся Алексей.

– Не просто плохо – они вообще не сочетаются.

– У всех вкусы разные.

Алексей развел руками, а Рада ехидно подумала про себя: «С этим не поспоришь. Ведь кому-то и вы, Иволгин, нравитесь».

Данила с Алексеем принялись разгребать в стороны мусор, чтобы освободить доступ к двери и наконец-то открыть ее…