Зов призрачных сердец

Эпилог

Наше время

Четыре месяца спустя

Солнечные лучи пробивались сквозь ажурную листву деревьев, окрашивая все вокруг в теплые оттенки осени. Воздух был свежим, пахнущим землей, опадающими листьями и чем-то неуловимо старым, словно само время здесь замедлилось.

На деревенском кладбище собралась небольшая группа людей. Погода для похорон была самой благоприятной: ни дождя, ни ветра, ни холода.

Рядом стояло два гроба: один богатый, с резными украшениями по краям, с позолоченными ручками, другой – попроще.

– Вот так все и закончится, – тихо произнесла Рада, стоя рядом с Алексеем.

Две могилы выкопали рядом. Одну для княгини Хворостиной, матери Елены, которая больше двухсот лет не могла найти упокоения. Вторая предназначалась для Дарьи Кругловой, тоже умершей жуткой смертью.

Останки обеих женщин забирали в исследовательскую лабораторию, где удалось взять образцы ДНК и убедиться, что девушка, которую обнаружили связанной в гробу, действительно находится в родстве с ныне живущими представителями семьи Кругловых. Определить, являлся ли скелет, найденный в подземелье, кем-то из рода Хворостиных, не представлялось возможным.

– Однако, в будущем, если вы найдете потомков ее детей, то можно будет установить родство, – сказали Алексею в лаборатории.

Впрочем, все это было формальностью. Они с Радой прекрасно знали, кого они нашли и кого собирались предать земле, чтобы их души спустя столько веков наконец-то обрели покой.

– Все же мне ее очень жаль, – кивнула Рада на гроб Дарьи. – Простая девка, из крепостных, пожертвовала собой, чтобы спасти княжну Елену.

– Думаешь, она пожалела?

– Кто бы не пожалел, когда оказался заживо заколоченным в гроб? – вздохнула Рада. – Жаль, что никто никогда не узнает всей правды о том, как все было на самом деле.

– А как же твои сны? Тебе ведь приснилось, как Дашка прибежала в темницу к Елене и вызволила ее.

Сон этот Рада и правда увидела на следующую ночь после того, как они с Алексеем благополучно выбрались из подземелья.

– Кто поверит снам и воспримет их, как истину, Лёш?

– Я! – улыбнулся он.

– Только ты, – улыбнулась в ответ Рада.

– А помнишь ту записку, что ты нашла в архиве вместе с обрывком синей ленты?

– Помню. – Рада посмотрела на Алексея непонимающе.

– Я все думал, как человек, ее написавший, узнал о том, что было в склепе, если в него никто не входил все эти столетия.

– Думаешь, ему это привиделось?

– Вспомни, что он написал: «…то, что я увидел, не поддается никакому рациональному объяснению. Если это правда, то страшнее ничего не может быть… Склеп, нужно во что бы то ни стало попасть в склеп и убедиться…»

Раду пробрал мороз, и она поежилась.

– А как же лента?

– Ну, может, ленту он нашел где-то или просто купил похожую на ту, что была ему в видении, – предположил Алексей.

– А может, он видел портрет, – вздохнула Рада, – но так и не смог открыть темницу за ним и тайный ход в усыпальницу…

После похорон все стали расходиться. Рада с Алексеем подошли попрощаться с Иваном Петровичем и Дашей. Данила тоже был здесь. Правда, он Чёрное покидать не собирался, заявив Алексею, что у него здесь «личное» дело.

– Не рановато для личных дел? – рассмеялся Алексей.

– В самый раз, – пожал ему руку Данила.

Пожелав всего хорошего Кругловым и Даниле, Рада с Алексеем подошли к Ирине Васильевне Темниковой, которая тоже присутствовала на похоронах.

– Поедете смотреть дом? – спросила Рада.

– Нет, – помотала та головой.

– Там теперь совсем тихо: все призраки нашли свой покой, – улыбнулся Алексей.

– И все равно нет. Как вспомню те жуткие сны и плач по ночам, так до сих пор волосы дыбом становятся.

– Значит, вы не будете жить там? – спросила Рада.

– И восстанавливать усадьбу не буду, – подтвердила Темникова.

– Тогда что же вы собираетесь сделать с имением? – спросил Алексей.

– Продам, – уверенно ответила она. – Пусть найдется тот, кто сможет его понять и примириться со всем, что творили здесь сумасшедшие Хворостины. А может быть, и восстановит здание.

Рада с сожалением посмотрела в сторону усадьбы. Дома отсюда видно не было, но она слишком хорошо теперь его знала и могла мысленно восстановить очертания большого каменного крыльца, пристройки, величественных окон первого этажа. После того происшествия в подземелье они с Алексеем провели здесь долгие дни, разбирая найденную документацию в архивах Хворостиных и пытаясь сложить все пазлы в своей истории. Раде было жаль, что такое старинное, такое красивое место так и не будет восстановлено и останется и дальше увядать.

Через несколько минут Рада и Алексей остались вдвоем. Они шли вдоль заброшенного участка кладбища, где из земли торчали старые надгробия и кресты, где росли старые березы да высокая трава.

– Знаешь, – начала Рада, – я кое-что нашла в архивах. Про Щетининых.

Алексей повернул к ней голову:

– Что именно?

– Ну, мне было очень интересно, когда эти два рода соединились. Если не через Елену, то значит, позже…

– Значит, ты полезла раскапывать семейное древо?

– Два семейных древа, – кивнула Рада. – И обнаружила, что у князя Хворостина, того самого, который сгноил первую жену, мать Елены, в темнице, были еще дети. В общем-то, это было понятно и из списка имен в семейной Библии, которую мы нашли здесь, в доме.

– И что же ты нашла?

– В одна тысяча семьсот девяносто пятом году Наталья Хворостина вышла замуж за Дмитрия Щетинина. Того самого, которого хотели сосватать Елене.

Алексей присвистнул:

– Правда?

– Зачем бы мне такое придумывать? – возмутилась Рада. – Видно, князю Хворостину очень хотелось породниться с Щетиниными. Не сосватал одну дочку, так отдал Щетинину вторую.

– Выдал дочь за старого пердуна, – хмыкнул Алексей.

– Можно и так выразиться. Наталье на момент свадьбы было двадцать, а вот Дмитрию чуть за сорок. Князь Павел Андреевич Хворостин скончался в том же году от удара. Имение перешло к его сыну Павлу. Это была прямая ветвь рода, которая угасла во время революции. А вот Щетинины сумели покинуть Россию и эмигрировать в Европу.

Алексей задумчиво посмотрел вдаль.

– Как интересно переплетаются людские жизни…

– Знаешь, я ведь еще кое-что нашла в архивах. – Рада посмотрела на него горящими глазами.

– Рассказывай, не томи, – засмеялся он.

– Я провела три месяца в архивах почти безвылазно. Как ты говоришь, полезла копаться в пыльных бумажках, но ни разу не пожалела. Я понимала, что найти Елену будет сложно, а вот Алексея Гаврилова…

– Еще сложнее.

– Да, но была одна зацепка. Он ведь был вольным человеком. Кузнецом, причем очень умелым кузнецом. И я подумала: должна ведь быть какая-то информация, при условии, конечно, что они с Еленой выжили…

– И что ты нашла?

– Кое-что невероятно интересное. В тысяча семьсот девяносто шестом году некто Алексей Гаврилов, кузнец, родом со Смоленщины, получил благодарность от самого императора Павла I за работы по изготовлению уникальных кованных бронзовых часов для его второй жены, императрицы Марии Федоровны. Более того, я нашла дарственную. Императрица пожаловала Алексею Гаврилову и его жене подмосковное имение, в котором они и стали жить большим и дружным семейством.

– А жену звали…

– Елена, Лёш, Елена.

Он остановился и с удивлением посмотрел на Раду.

– Думаешь, это они?

– Вряд ли в те годы было два умелых вольноотпущенных кузнеца, носивших одно и то же имя, – весомо заметила Рада.

– Значит, все это ты узнала из архивов?

– Ага, из бумажек, которые ты так презираешь, – растянулась Рада в улыбке.

– Ненавижу архивы, – сказал Алексей.

– Почему?

– Потому что ты три месяца от меня пряталась, Рада.

– А ты что, меня искал? – Она опустила глаза.

– Искал и звонил, но кое-кто не брал трубку.

– Ну… Я потеряла счет времени. Углубилась в историю…

Рада покраснела и, не смея поднять глаз на Алексея, медленно пошла дальше.

Они молча вышли с кладбища и, пройдя еще несколько сотен метров, оказались у склепа.

– Как ты думаешь, кто пытался нас завалить камнями в подземелье? – спросила она, чтобы не молчать.

– Скорее всего, это был дух князя Хворостина. Он так и не смог отпустить свою дочь. Думаю, он и после смерти был немного чокнутым.

– Мы упокоили мать Елены, – сказала Рада. – И Софья, думаю, тоже больше не появится в этих местах. А что насчет князя?

– Не уверен, – ответил Алексей. – Возможно, его душа до сих пор не нашла покоя. А может, наоборот, после того как мы раскопали его грехи, он канул в Лету.

– Наверное, ты прав. Но я рада, что мы это сделали. Узнали все до самого конца.

Они вышли к липовой аллее и остановились у машин, готовясь уезжать.

– И что теперь? – спросил Алексей, улыбаясь. – Госпожа историк, какие планы на ближайшее будущее?

– Мне предложили реставрировать старинную усадьбу в Подмосковье, – ответила Рада. – Думаю, возьмусь за эту работу.

Алексей приподнял бровь:

– В Подмосковье?

– Да.

– Предложили?

– Ну… Отчасти я сама себя предложила, – призналась Рада.

– Значит, я правильно понял. Та самая усадьба, подаренная императрицей?

– Та самая, – кивнула Рада и посмотрела на Алексея.

Алексей рассмеялся:

– Что ж, встретимся там.

– Ты издеваешься? – фыркнула Рада удивленно.

– Ничуть! – заявил он и вдруг притянул ее к себе. – Там наверняка тоже найдется пара скелетов в шкафу. А кто, как не археолог, должен заниматься древними останками?

– Ты невыносим, – покачала головой Рада.

– Рад стараться, госпожа историк.

Рада улыбнулась и, не отстраняясь, положила голову ему на плечо.

– Мне пора, – прошептала Рада через несколько минут.

– И мне тоже, – кивнул он, выпуская Раду из объятий. – Когда я позвоню тебе следующий раз, возьми, пожалуйста, трубку.

– Ну… Если не возьму, ты знаешь, где меня искать.

– До встречи, Рада.

– Не гони на дороге, Лёш.

Когда Рада отъезжала от усадьбы, ей показалось, что в комнате на верхнем этаже вспыхнул огонек свечи. Она знала, что это всего лишь мираж, ведь Елены в этом доме не было.

Огонек просто напоминал, что история закончилась, но память о ней осталась.

Конец