Багровая река

8. ВЭНС

Меня охватила волна нервозности, когда я открыл дверь кафе.

Блять, я надеялся, что ночь с Лайлой не была ошибкой.

Зазвенел колокольчик на двери. Тёплый воздух помещения проник сквозь моё мокрое пальто. Приятные, сладкие ароматы наполнили нос, заставив мой живот заурчать. Энергетический батончик, который я проглотил по пути в город, не смог утолить мой голод.

Взгляд Лайлы, стоявшей за прилавком, был направлен в мою сторону. На её лице появилась улыбка. Она не исчезла, когда она увидела меня. Но и не стала шире. Это была просто её красивая улыбка. Добрая улыбка для клиента или друга. Это была та же улыбка, которой она одаривала меня прошлой ночью.

Секс всегда был сложнее, чем просто развлечение, по крайней мере, по моему опыту. Сколько бы женщина ни говорила, что ей не нужно обязательств — чёрт, даже если я и брал на себя эти обязательства — она обычно, в конце концов, оказывается раненой.

Для её же блага, я надеялся, что Лайла окажется исключением. Секс был потрясающим. Без сомнений, это была лучшая ночь, которую я когда-либо проводил с женщиной. Может быть, мы сможем продолжить получать удовольствие, пока я здесь. Её улыбка давала мне надежду.

Дыхание, застрявшее в горле, ослабло, освобождаясь, пока я пересекал комнату.

Она подняла белую керамическую чашку, наполнив её чёрным кофе.

— Ты, похоже, нуждаешься в этом, — сказала она.

— Да, — кивнул я, беря кружку, когда она протянула её, позволяя рукам насладиться её теплотой.

Сегодня я провёл долгий день в горах, промокнув под дождём. Озноб, который проник глубоко в мои кости, уйдёт только после горячего душа. Хотя горячий кофе поможет. Я сделал глоток, позволяя ему согреть меня изнутри.

— Спасибо, Блу, — сказал я.

Лайла склонила голову набок.

— Блу?

Я подмигнул.

— Оу, — её щеки покраснели. И её яркие голубые глаза, достойные прозвища засверкали. — Ты голоден?

— Умираю от голода.

— Что хочешь?

Я снова сделал глоток кофе.

— Удиви меня.

— Ладно, — она улыбнулась, на этот раз шире.

Я боролся с желанием потянуться к ней, поцеловать её, как это было до того, как она ускользнула из моей гостиничной комнаты утром.

Сегодня мне было трудно сосредоточиться на походе. Слишком часто я представлял её лицо, воображал, как её глаза темнеют, пока я двигаюсь в ней. Как-то я споткнулся о палку, потому что был слишком занят тем, как представлял её мокрой, стоящей в моём душе.

Эта женщина завораживала, химия между нами была ощутимой. Никогда в жизни я не чувствовал, как тело женщины реагирует на мои прикосновения, как тело Лайлы. Она пульсировала и сжималась вокруг меня, как гребанные тиски, и я почти потерял сознание от удовольствия.

Моё сердце забилось быстрее, и я почувствовал, как возбуждение проснулось за молнией брюк.

Лайла прикусила нижнюю губу, её взгляд опустился, как будто она тоже думала о прошлой ночи. После быстрого, соблазнительного покашливания, она отошла, чтобы подготовить мой сюрприз, повернувшись и схватив тарелку, а затем открыв витрину.

Я отошёл к своему обычному столу у окна, радостно увидев его пустым, и поставил рюкзак на пол. Пальто повесил на спинку свободного стула, сел на место и продолжал пить кофе, пока Лайла не подошла с тарелкой в одной руке и кофейником в другой.

Сегодня она принесла мне сэндвич с жареным куриным филе и каким-то песто. Рядом лежал брауни с глазурью из топлёного шоколада.

Мой рот наполнился слюной. От еды. От этой женщины.

Она долила в мою чашку кофе.

— Что-то ещё?

— Нет, всё отлично. Спасибо.

— Конечно, — она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что на нас никто не смотрит. — Ты был сегодня в горах?

— Да.

— Нашёл что-то?

Я покачал головой, ненавидя вспышку разочарования в ее взгляде. Однажды я хотел бы рассказать ей что-то другое. Но мои поиски в горах оказались безрезультатными.

Кормак не собирается упрощать мне задачу. Ублюдок.

— Позови меня, если захочешь ещё кофе, — сказала Лайла, а потом вернулась к стойке.

Странное чувство охватило меня, когда она ушла. Мне не нравилось, что она казалась такой… нормальной.

Последнее, что мне было нужно — это навязчивая женщина. За исключением оргазмов, я почти ничего не мог предложить Лайле. Она, похоже, была вполне довольна идеей случайного секса, без обсуждения его на следующий день.

И это было точно тем, чего я хотел. Так почему же меня так сильно задело то, что она ушла?

Ты сходишь с ума, Саттер.

Я отогнал эти мысли и сосредоточился на своей еде, поглощая её. Уже допивал последний глоток кофе, когда дверь кафе открылась, и в помещении появилась Уинслоу Иден, неся на руках милую маленькую девочку. Её дочь?

У девочки были тёмные волосы, как у её матери, и они локонами обрамляли её ушки. Она была просто прелестна и не могла быть старше одного года. Когда Уинслоу поставил её на пол, девочке потребовалось немного времени, чтобы обрести равновесие.

— Эмма! — Лайла вышла из-за стойки.

Девочка улыбнулась Лайле, пуская слюни, и тут же побежала. Она споткнулась, падая вперед, но удержалась и оттолкнулась назад прямо перед тем, как Лайла заключила ее в объятия.

— Как поживает моя девочка? — Лайла поцеловала её в щёку.

— Капризничает, — ответила Уинслоу. — Новый зуб лезет. Грифф забрал Хадсона, чтобы сделать кое-что на ранчо после обеда, так что мы решили заехать в город за угощением.

— Как насчёт брауни? — Лайла пощекотала Эмму по бокам. — И тройного латте для твоей мамы?

— Да, пожалуйста, — зевнула Уинслоу, следуя за Лайлой к стойке.

Эмма переваливалась с ноги на ногу, оставляя отпечатки пальцев на витрине, пока Уинслоу и Лайла разговаривали. Я был слишком далеко, чтобы разобрать их разговор, но заметил, как выражение лица Лайлы стало более серьёзным, пока она готовила латте.

Наверное, Уинслоу сообщила ей последние новости по делу. А точнее об отсутствии новостей.

Лайла кивнула, натянув улыбку, которая не доходила до глаз. Затем закончила готовить кофе и положила половину брауни на тарелку.

Они сели за стол, женщины наблюдали, как Эмма устраивает беспорядок с десертом. После того как они вытерли шоколад с её лица, Уинслоу обняла Лайлу на прощание и направилась к двери.

Я притворился, что заинтересован экраном телефона, пока она не вышла.

Когда оглянулся, Лайла уже шла в мою сторону.

— Ты в порядке? — спросил я.

Она повела плечом и выдвинула стул напротив моего, плюхнувшись на сиденье.

— Я спросила, есть ли новости, она сказала, что нет. Это было ожидаемо.

Ожидаемо, но всё равно разочаровывающе. Сколько времени мне ещё осталось, прежде чем она разочаруется в моих визитах?

— Уинслоу сказала, что они просто внимательно следят за городом, — тихо пробормотала Лайла. — А ты говорил, что нет причин для того, чтобы он посещал город.

— Маловероятно.

Она перевела взгляд на стекло, давая мне время изучить её прекрасный профиль. Я делал то же самое прошлой ночью, при тусклом свете полуночи. Лежал рядом с ней и проводил пальцем по её лицу — от гладкого лба вниз по прямой переносице, по этим мягким губам к изящному подбородку, затем вниз по линии ее стройной шеи.

Шарф, который был сегодня на ней, был лесного зелёного цвета. Он отлично бы смотрелся на полу моего гостиничного номера. Как и её чёрная футболка «Кофе у Иденов» и эти обтягивающие джинсы. Тепло разлилось по моим венам.

— Откуда у него этот шрам? — её вопрос был как ведро холодной воды, вылитое мне на голову.

Чем больше она хотела узнать о Кормаке, тем больше открывалась мне дорога к вопросам, на которые я не мог — и не хотел — отвечать.

— Он получил его от жены? В ту ночь, когда он... Когда он её... задушил. Она сопротивлялась?

Мне бы хотелось ответить «да». Но, по правде говоря, поскольку не было никаких следов борьбы, считалось, что Кормак застал Нору врасплох. Она была так же шокирована его действиями, как и все остальные.

Может, она и пыталась сопротивляться, но он был слишком большим и сильным. В отчёте по токсикологии крови Норы указано, что она выпила несколько бокалов вина за ужином. Наверное, она была слишком шокирована, и её разум был затуманен, чтобы отреагировать, а для того, чтобы задушить её до смерти, ему хватило всего нескольких секунд.

— Шрам он получил в автокатастрофе, — из всех её вопросов этот, наверное, был самым простым для ответа. — Ему было примерно двадцать лет. Однажды он бегал по окрестностям. В одном дворе играл мальчишка в баскетбол. Мяч выкатился на дорогу, и мальчишка побежал за ним, не заметив едущую машину. Кормак был рядом. Он увидел, что вот-вот произойдёт что-то страшное. Выбежал на дорогу и успел оттолкнуть мальчишку в сторону, но сам попал под машину. Шрам ему достался от удара бампером.

— Оу, — брови Лайлы сошлись на переносице, ее лицо исказилось от замешательства. — Совсем не то, что я ожидала от тебя услышать.

— Да.

Она, наверное, думала, что я расскажу ей историю о закоренелом преступнике, участвующем в поножовщине.

Трудно было примирить героя и злодея, которые делили одно и то же изуродованное лицо.

Лайла встряхнула голову, пытаясь прогнать путаницу, а затем переключила внимание на мою пустую тарелку. Быстро встала, забрав её и смятые салфетки.

— Могу принести тебе ещё кофе?

— Нет, спасибо. Наверное, я пойду.

— Хорошо, — она кивнула и направилась в противоположный конец кофейни.

Снова уходила, как будто я был просто очередным посетителем, а не тем мужчиной, с которым она переспала четыре раза прошлой ночью.

В другой день я бы сидел здесь и изучал карты. Отметил бы сектор, который прошёл сегодня, и составил бы план на завтра.

Но сейчас её обычность раздражала меня, как заноза под кожей. Поэтому я собрал свои вещи и вышел из кафе, направляясь к своей машине, припаркованной у отеля.

Вместо того чтобы зайти внутрь и принять горячий душ, я сел за руль и поехал по Мэйн-стрит, следуя за дорогой, которая вела за пределы города.

Я сказал Лайле, что Кормак не приедет в Куинси. У меня всё ещё были сомнения, что он покажется в каком-либо городе, тем более в том, где произошла его встреча с ней. Но мне хотелось лучше понять местность, так что я поехал в соседний город, в восьмидесяти километрах от Куинси.

Это был не более чем маленький городок с несколькими магазинами, включая автозаправку, бар и небольшой отель. Место, где Кормак и его шрам выделялись бы, как неоновая вывеска. Он не стал бы сюда заезжать, разве что по крайне важным причинам.

Самым большим городом в округе была Миссула, но до него было несколько часов езды на машине. Несколько дней пешком. Возможно, он прошел пешком через всю местность, чтобы добраться до этого более крупного города. А может и нет.

Где он был? Куда он мог пойти?

Не знаю, почему, но интуиция подсказывала мне оставаться в Куинси. Поэтому я развернулся и поехал обратно, снова проехав мимо отеля, чтобы остановиться у продуктового магазина.

Мои запасы завтраков и походных перекусов сокращались. Я вошёл в магазин, схватил корзину с полки и побрёл по пролётам. Я изучал варианты протеиновых батончиков, когда в конце прохода прошла женщина.

Она исчезла, мелькнув рыжими волосами.

Мое сердцебиение участилось. Мышцы напряглись. Реакция была непроизвольной.

Рыжие волосы напомнили мне о Кормака. О девочках. В моей голове я понимал, что нет ни малейшего шанса, чтобы он оказался в этом продуктовом магазине. Что одна из девочек пришла за мороженым или хлопьями «Lucky Charms».

Тем не менее, я всё же хотел следовать за этой девушкой. Увидеть её лицо. Отмести сомнения. Это не первый раз, когда я следовал за рыжеволосой незнакомкой.

Но это были просто рыжие волосы.

Я провёл рукой по лицу, отгоняя эти мысли. Сколько лет мне понадобится, чтобы увидеть рыжую женщину и не оглянуться второй раз?

Если я не найду Кормака, возможно, это никогда не прекратится.

Он был тем призраком, что преследовал мою повседневную жизнь. Прошлым, от которого я не мог избавиться. Пока он не будет найден, не будет и покоя.

Я взял пять коробок батончиков гранолы, которых мне хватит на неделю, и вернулся в отель.

Мой душ был долгим и горячим. Я позволил пару снять напряжение с плеч и ног. Сегодня мой путь проходил по сложной местности, которая и в хорошую погоду была трудной, а из-за дождя стала скользкой, что усложняло задачу.

Моё тело устало, но если Лайла придёт, я найду второе дыхание.

Когда я, наконец, выключил воду, кожа была красной и горела. Я стоял у раковины, прислушиваясь к двери, надеясь на повторение прошлого вечера. На мягкий стук Лайлы. Но звуков за пределами этой комнаты не было, поэтому я вытер волосы полотенцем и натянул спортивные штаны.

Не зная, что ещё делать, взял пульт от телевизора, собираясь включить матч или что-то в этом роде.

И вот он.

Стук в дверь.

Мой член затвердел, когда я пересёк комнату, не проверяя глазок и быстро открывая дверь.

Лайла стояла в коридоре, запыхавшаяся. Ее щеки раскраснелись, как будто она только что взбежала по лестнице. Было воскресенье. Элоизы и Джаспера сегодня здесь не было, но Лайла, вероятно, все еще пыталась избежать внимания портье.

— Кофейня закрыта, — сказала она. — Я не хочу идти домой.

— Так не иди, — я распахнул дверь шире.

Она вошла.

— Я...

Я прижался своими губами к ее губам, останавливая то, что она собиралась сказать. Мой язык прошелся по изгибу ее губ, наслаждаясь их сладким вкусом.

Она приоткрыла их, и я втянул её в номер, поглощая каждый сантиметр её рта. А затем поступил точно так, как планировал. Снял с неё шарф и бросил его на пол.

Её руки скользнули по моей груди, ногти впились в плоть. Эта женщина любила оставлять свои следы, и мне это пиздец как нравилось. Если бы она набросилась на меня со своими ногтями, как прошлой ночью, к утру мои плечи были бы изодраны в клочья. Мне было наплевать.

Я снял с нее одежду, пока она стаскивала мои спортивные штаны с бедер. Затем поднял ее и прижал к ближайшей стене.

— Ты мокрая для меня?

— Да, — выдохнула она, пока я облизывал её шею. Её ноги обвили мою талию.

Я прижался к ней, ощущая это скользкое тепло на головке моего члена. В другую ночь я бы попробовал ее сладкую киску на вкус, но я был слишком нетерпелив. Поэтому выровнялся с ее входом и вошел внутрь.

— Блять.

— Вэнс, — одной рукой она обвила мои плечи, другой погрузилась в мои волосы, ее короткие ногти царапали кожу головы и дергали за корни. — Трахни меня.

— Скажи «пожалуйста».

Ее голова склонилась набок, веки, трепеща, закрылись.

— Пожалуйста, трахни меня.

Я вышел из неё и снова вошёл. Сильно.

Лайла вскрикнула, ее внутренние стенки уже начали сжиматься.

— Покажи мне эти голубые глаза.

Это заняло у неё мгновение, но я ждал, погруженный по самое основание, пока она не открыла глаза, встретившись с моими.

Я крепко прижимал ее к стене, удерживая ее сверкающий взгляд, пока трахал ее. Движение за движение, я терялся в ее гибком теле.

— О, Боже.

Она кончила быстрее, чем я ожидал, с ее губ сорвался вздох, как будто это удивило нас обоих. Хватка на моих волосах усилилась, и был реальный шанс, что к тому времени, как мы закончим, я лишусь клочка волос.

Я наслаждался жжением, болью и продолжал входить в ее тугую киску, пока она сокращалась вокруг моего члена. Это восхитительное сжатие вызвало напряжение в основании моего позвоночника. Затем я кончил, не в силах сдержаться.

— Блять, Блу.

Мой оргазм пробрал меня до костей. Моё зрение затуманилось, и я только ощущал её.

Когда я, наконец, пришёл в себя, Лайла рухнула мне на плечо, её тело всё ещё пульсировало вокруг меня, пока она, словно без костей, держалась за моё тело.

Я оторвал ее от стены и отнес в постель, откинул одеяло и уложил на простыни. Затем пошел в ванную за теплым полотенцем, чтобы вытереть ее.

Её глаза открылись, когда я прикоснулся тканью к её бедрам.

— Ты заставляешь меня забывать.

— Ты тоже заставляешь меня забывать.

Забыть было невозможно, учитывая то, ради чего я приехал в Куинси. Но это не помешало мне выключить свет и забраться в постель.

Или провести остаток ночи, убеждаясь, что мы оба забыли.