Больше, чем товарищи по кораблю

Глава 23

Элиза

"Не шевелись!"

Я перемещаю голову Мэддисон туда, куда мне нужно, и прижимаю отрезанный кусок чулка в сеточку к ее щеке, чтобы нанести тени для век. Несмотря на пошаговые инструкции, которые я вчера сделала и повесила на зеркальную стену, она заявила, что не разбирается в этих вещах, и потребовала моей помощи.

"Все, что я хочу сказать, — Дэниел никогда не брал больничный, а у Гвен сегодня утром глаза были красными как черт".

Я думала, что буду чувствовать себя хорошо, когда узнаю, что Гвен призналась. Ну, не очень хорошо, но лучше, чем сейчас. Я помогла. Я спасла его от того, чтобы он больше не тратил время на односторонние отношения. Я поступила правильно. Но ему больно, и мне тоже за него.

"Скажу тебе, что сплетни меня действительно волнуют…"

Я меняю тему.

"Где Том был в последнее время? Мне кажется, что я его почти не вижу".

"Но вы же соседи по комнате".

"Я знаю, но его почти никогда нет дома. Конечно, я вижу его, когда мы работаем вместе, но я не знаю, он просто не в себе".

"Возможно, он просто вымотался, гоняясь за всеми этими хвостами".

"Но как ты думаешь, он с кем-то тайно встречается?"

"Как и ты? Нет."

Я все еще провожу кисточкой для макияжа по ее лицу.

"Да ладно, Элиза. Люди думают, что у других есть секреты, только тогда, когда у них есть свои собственные".

Черт.

"И еще, когда это вы с Харви сидели на разных концах стола? Неискушенному глазу это может показаться, но для иконы Сплетницы — она имеет в виду себя — "это не может быть более очевидно".

"Пожалуйста, не говори…"

Она поднимает руку, чтобы остановить меня.

"Я сдержанна".

Я тихо вздохнула с облегчением.

"Я знаю, что вы оба цените свое уединение. Примите мое молчание как прощальный подарок вам обоим".

"Спасибо".

Я покрываю бока ее шеи последним слоем жидкого латекса, который после высыхания смешиваю с ее основой, чтобы потом прорезать жабры и покрыть их достаточным количеством искусственной крови. Обливание начнется в девять.

"Итак, Том… мне стоит беспокоиться?"

"Нет, каждый парень проходит через фазу корабельного матраса. Скоро он успокоится".

Это меня немного утешает, хотя и не полностью.

Мэдисон подготавливает свои жабры, и я начинаю свое перевоплощение. Сегодня я один из пиратов-мутантов, а завтра буду играть капитана. Хотя мне будет не хватать игры в "Длинного Джона Сильвера", я очень хочу принять участие в настоящем действии сегодня вечером.

Когда все прибывают на первую смену, я наготове, чтобы помочь им подготовиться, но большинство уже знает, как делать вчерашний грим. Я провожу физическую и вокальную разминку, а затем мы отправляемся в дом с привидениями в образах, чтобы разжечь волнение, которое, похоже, хорошо сработало вчера, хотя не похоже, что оно нам понадобится сегодня.

Когда мы приходим на место, там уже выстроилась огромная очередь из семей, ожидающих прохода. Люди действительно любят Хэллоуин, да?

Когда я не нахожусь в самом доме с привидениями, я либо разношу обед, либо провожу разминку для тех, кто приходит на смену, либо подшиваю костюмы, либо учу людей, как наносить грим со спецэффектами. Я не против того, что они обращаются ко мне за помощью: мне приятно быть нужной, и то, что все хотят убедиться, что они "соответствуют моему видению" — да, кто-то действительно это сказал, — греет мне сердце.

Моя последняя ночная смена заканчивается вместе с Оскаром, Валентиной и несколькими актерами. Когда мы приходим в репетиционный зал, я собираюсь похвалить их всех за еще один прекрасный вечер, но ничего не выходит. Я рычала, задыхалась и кричала последние пять с половиной часов, и мой голос совсем сел.

Оскар с усмешкой произносит "ой" и обхватывает меня за плечи своей сильной рукой.

"Спасибо всем", — хриплым, прерывистым шепотом произношу я".

Сейчас 11.30 вечера, и вечеринка в честь Хэллоуина в команде уже идет полным ходом, так что, собрав свои вещи, остальные спешат привести себя в порядок и облачиться в выбранные для вечера костюмы. Все, кроме Оскара, который пытается удалить фальшивую кровь салфетками для лица, хотя я сказала, что единственный способ снять ее как следует — это принять душ.

Я думала, мы сможем все обсудить вчера вечером, но он исчез. Когда он не вернулся в кабинет капитана, я предположила, что он будет в баре, когда мы все сгрудились там, но его и там не было. Я ускользнула, чтобы постучать в его дверь, но ответа не последовало. Я даже поднялась на наше место, ожидая, что он будет ждать меня там, но его нигде не было видно.

Сегодня мы вели себя так, будто ничего не изменилось, но мы не были одни с тех пор, как Джерри застал нас вчера. А сейчас мы очень даже одни. Хотя делать это — что бы это ни было — пока он не уйдет, как-то неправильно.

Даже если мы оба знаем, что это временно, если мы оба согласились извлечь максимум пользы из дерьмовой ситуации, то все в порядке, верно? Оскару потребовалось так много времени, чтобы наконец позволить себе то, чего он хочет, и если это действительно то самое — меня еще на одну неделю, — я не могу ему в этом отказать.

И, возможно, я тоже не могу отказать себе в этом.

Оскар медленно подходит к двери и поворачивает замок. "Жестокая. Вот кто ты". Дерзкая улыбка растягивает его губы, когда он поворачивается и направляется ко мне.

Он все еще в своей рваной полосатой футболке, которая на всех остальных выглядит так, будто они попали в сильный шторм или подверглись нападению другого существа, как и должно быть. Но на нем она выглядит так, будто его выпуклые мышцы сделали это с футболкой, и это чертовски сексуально.

"Почему?" Я пытаюсь спросить с сексуальным любопытством, но это выходит как писк.

"О, ты знаешь, что ты сделала, Чепмен".

Я поворачиваю голову в сторону и притворяюсь смущенной. "Что ты имеешь в виду?"

Вот что я бы сказала, если бы смогла.

"Протискивалась мимо меня в тесных коридорах. Пряталась со мной в этих невыносимо крошечных углах. Прижималась ко мне при любой возможности".

Я гордо ухмыляюсь. Я точно знала, что делаю.

Он властно берет мой подбородок между большим и указательным пальцами. Его один побелевший глаз пугающе сексуален. "Не думай, что я хоть на секунду оставлю тебя безнаказанной."

Да, мы явно опоздаем на эту вечеринку.

В конце концов, я явилась в бар команды в своем самодельном костюме "Девочки Пауэрпафф", очищенном от фальшивой крови и чешуи. Поскольку это была последняя вечеринка Мэдисон перед ее отъездом, мы, три девушки, постарались скоординировать свои действия. Валентина в роли Лютика, конечно же, вздорная зеленая. Мэдисон, наш уходящий лидер, в розовом, как цветок. А я, маленькая старушка, в голубом, как пузырьки. Если бы только Оскар мог подождать. В этом я выгляжу гораздо лучше, чем полчаса назад.

Мне требуется секунда, чтобы привыкнуть к громкой музыке и темному, наполненному дымом помещению. Свет в клубе переливается от оранжевого к фиолетовому, и почти везде висят паутины. Я прохожу дальше и оглядываюсь в поисках банды. Оскар привлекает мое внимание из-за столика, за которым он сидит с девушками, и мило улыбается, как будто не он только что выбил из меня все соки. Однажды я смотрела порно ужасов, и, несмотря на мою страсть к обоим этим вещам, оно не произвело на меня никакого впечатления. Однако наблюдение за ним в зеркале, когда он заставлял меня платить за то, что я его дразнила, заставило меня пересмотреть эту категорию.

Он одет как Фред из "Скуби Ду". Исключительно раздолбанный Фред. Ну и дела. Он поднимает бокал, который я уже давно приняла за знак "Я рядом", но по какой-то непонятной причине это чашка чая. Конечно, он принес чашку чая на маскарадную вечеринку.

"Ты не торопилась", — пробормотала Валентина, когда я подошла к ним, прекрасно понимая, почему я это сделала. Я провожаю ее взглядом, специально садясь на пустой стул рядом с Оскаром и не отходя от него так далеко, как только могу, что Мэдисон, похоже, одобряет.

"Вот если бы ты нарядилась Дафной", — говорит Мэдисон, и я бросаю на нее взгляд, напоминая ей о ее обещании держать рот на замке. Хотя, думаю, по ее логике, было бы более очевидно не сводить меня с Оскаром каждую свободную минуту.

Оби подходит к нам с напитками в полном составе, как Велма.

"Почему ты все еще молчишь? Все знают", — спрашивает Валентина.

Как по команде, появляется Том, переодетый в Лохматого, с новыми напитками.

Мэдисон мгновенно восполняет пробелы, а Валентина — вскоре после нее.

Оказалось, что Оскар не принес мне чай. Он сделал мне горячий мед с лимоном для больного горла, и мне требуется вся моя сила, чтобы не заплакать при мысли о том, что я потеряю его на следующей неделе.

Я переключаю внимание на сидящего напротив меня Тома. "Не ожидала увидеть тебя здесь", — подшучиваю я над ним, а теплый напиток уже успокаивает меня.

"Скучала по мне, Элизабет?"

"Я не буду скучать по хлопку дверью в три часа ночи", — поддразниваю я. Он знает, что это меня раздражает. Как бы тихо он ни пытался войти, дверь все равно остается самой громыхающей вещью на свете.

"Ночь еще не наступила". Он ухмыляется, и я закатываю глаза.

Несмотря на его насмешку, впервые за долгое время он остается с группой на всю ночь — или на сколько там осталось. Он ложится спать, когда и я, а утром, когда я просыпаюсь, он все еще в комнате.

У меня все утро выходной, и я отчаянно нуждаюсь в дополнительном сне, но не хочу упускать возможность провести время с Томом.

Может, я чувствую себя виноватой за то, что провела столько времени тайком с Оскаром, но я точно знаю, что очень, очень скучаю по своему другу.

Это больше, чем просто тоска. Я прошла через то же самое, когда заново открывала себя после всего случившегося. В компании Лоуренса я проводила дни в окружении людей, которые смотрели на меня сквозь пальцы, а я хотела только одного — чтобы меня заметили. У меня больше не было друзей, поэтому после работы я ходила на свидания так часто, как только могла, но это было лишь быстрым решением проблемы. Сколько бы я туда ни ходила и как бы ни пыталась найти с кем-то общий язык, мне никогда не становилось легче, и мне потребовалась целая вечность, чтобы понять, что я просто одинока. Так что теперь мне нужно напоминать Тому, что я его вижу. Друзья находят время друг для друга, а я в последнее время не находила времени для него. Я имею в виду, что и он для меня тоже, но это касается обеих сторон. Иначе мы рискуем превратиться в простых коллег, а он всегда был для меня чем-то большим.

Я откидываюсь на край койки. "Завтрак?"

Том

Наши тарелки навалены друг на друга: на моей — полный английский, на ее — американские блинчики — то, что я мог бы анализировать все утро, если бы у меня хватило сил. Она в своем милом розовом свитере больших размеров, и хотя она едва может говорить, но зато пританцовывает из стороны в сторону с каждым кусочком, как будто это лучшее, что она когда-либо пробовала.

На стол падает стопка писем и перекидывается на нас.

"Вы что, никогда не проверяете свои почтовые ящики?" Мэдисон смотрит на нас обоих в недоумении.

"У меня есть почта?" Глаза Элизы блестят от счастья. "Я не думала…" Ее мысли улетучиваются. "У меня есть почта", — говорит она почти про себя.

"Она лежит там уже несколько недель. Я думала, ты знаешь".

Наступает короткая пауза, прежде чем Мэдисон отправляется за едой, кивая мне. Не стоило злиться на нее вчера вечером, чтобы понять, что в последнее время я вел себя как придурок. Но это произошло.

Элиза уже разрывает первое письмо, не успев повернуться к Мэдисон спиной. Как только она смотрит на открытку, она оскаливает зубы. "Ой, кажется, я влипла". Она разворачивает ее и начинает читать.

Я смотрю на лицевую сторону. Это одна из тех персонализированных открыток с черно-белой фотографией Элизы. Над ней написано слово "ПРОПАЛА", а под ним — "ВИДЕЛИ ЛИ ВЫ МОЮ СЕМЬЮ?". Я смеюсь.

"Полагаю, это не первая открытка, которую она тебе прислала".

"Видимо, да".

Элиза тянется к другой открытке в беспорядочной стопке.

"Ты не собираешься открывать свою?"

"Я посмотрю позже", — вру я. Не зря же я не проверял ее с тех пор, как впервые получил почту.

Из следующей пачки выпадают фотографии, и у нее открывается рот. "Бамп! Смотрите! Это Бамп!" Ее голос срывается, когда она объявляет об этом, размахивая передо мной снимком ребенка.

"Ух ты, теперь он действительно на что-то похож, да?"

Она продолжает открывать письма, с каждым разом сияя все ярче. Хотел бы я, чтобы письма из дома оказывали на меня такое же воздействие.

"Что-нибудь хорошее?" спрашивает Мэдисон, присаживаясь рядом с Элизой".

Они некоторое время суетятся над сканами и смеются над семейными фотографиями, на обратной стороне которых ее сестра написала что-то вроде "на случай, если ты забыли, как мы выглядим". Элиза открывает следующее письмо и, пролистав его всего секунду, вздрагивает и снова складывает его.

"Черт, прости. Это одно из твоих".

Она протягивает его с виноватым видом.

"Совершаем почтовое мошенничество, да, Элизабет? Уверен, что за такое они тебе голову оторвут", — поддразниваю я и забираю у нее письмо. Было бы странно, если бы я не прочитал его сейчас. Может быть, на этот раз письмо будет хорошим. Я убеждаю себя, что так и будет, но первого предложения достаточно, чтобы доказать, что я ошибаюсь.

Ты забыл про папин день рождения.

Нет, Бобби, я не "забыл про папин день рождения". Как я мог? Несмотря на все усилия, я не мог перестать думать о нем. И что, я теперь должен поздравлять тебя с его днем рождения? Ну, блядь, с днем рождения нашего мертвого отца, придурок.

Меня так тошнит от его дерьма про золотых детей. Выставляет меня каким-то бессердечным монстром. А теперь Элиза смотрит на меня, как на мудака, который забыл о дне рождения собственного отца. Отлично.

Дыши.

Я проецирую. Может, она этого не заметила. В любом случае, аппетит у меня пропал.

"Похоже, я проведу свое утро, отвечая на все эти письма", — говорит она.

А я проведу утро, жалея, что не могу сжечь все свои.

Позже той же ночью наступает проверка реальностью. Мы все собрались в доме с привидениями, чтобы отпраздновать окончание всего этого. Даже Генри и Джерри здесь, чтобы похвалить Элизу, как она того заслуживает. Она провела это потрясающее мероприятие, сделала себе имя здесь, а что сделал я? Пью и трахаюсь со всеми, кто только посмотрит в мою сторону.

Я думал, что закончил горевать. Так и должно быть. Прошел почти год. Но вместо того, чтобы стать легче, становится только хуже. Мне должно быть стыдно за то, что я использую его имя как оправдание своему поведению. Это жалко. Но легче потерять себя в отвлекающих факторах, чем остаться наедине со своими мыслями.

Эта боксерская груша не работает. Я все думаю, что в любой момент что-то щелкнет и я смогу выйти отсюда с ясной головой, но красный туман становится только гуще.

"Не хотел бы я быть этим мешком". Голос эхом разносится по пустому залу.

Отлично, он здесь. Всё, на что я могу себя заставить, — это слегка кивнуть в ответ. Я снова сосредотачиваюсь на цели, пытаясь догнать то облегчение, которого жажду.

Почему. Этот. Блядь. Мешок. Не. Работает?

"Эй, эй, притормози, а то плечо выбьешь".

Работай. Блядь. РАБОТАЙ.

"Том!"

Пожалуйста, работай. Просто работай!

"Черт!" Я отдергиваю запястье. Стреляющая боль пронзает всю руку. Харви, который уже ждет в сторонке, ныряет, чтобы подхватить сумку, пока она не нанесла мне еще больший ущерб. Я ругаюсь, преодолевая боль.

"Пошли в медпункт".

"Я в порядке".

"Садись. Дай мне хотя бы взглянуть".

"Я сказал, что я в порядке!"

Я бушую, ожидая крика.

Но он не сопротивляется. Не уходит. Он просто смотрит на меня своими тупыми снисходительными глазами.

После еще нескольких "ублюдок" мое тело двигается против моей воли, я сдаюсь и опускаюсь на соседнюю скамейку. Он делает то же самое, а затем берет мою руку, чтобы оценить ущерб.

"Хочешь поговорить об этом?"

"Не очень".

Я шиплю, когда он пытается повернуть мое запястье наружу.

"Это нездорово, держать все в себе".

"У меня нет проблем с управлением гневом, если ты это имеешь в виду".

"Я не говорю, что есть. Но тебе нужно найти лучший способ выплеснуть его, потому что эти случайные вспышки ярости не идут тебе на пользу. Пошевели пальцами".

Я гримасничаю, делая то, что мне говорят, и между нами воцаряется тишина.

"Кем ты хочешь быть?"

"Что это значит?"

"Просто вопрос".

Он слегка надавливает в разных местах моего запястья, наблюдая за моим лицом, пока я морщусь. Садист.

"Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что ответ не совпадает с тем, кем я хочу быть".

Кажется, я никогда особо не задумывался об этом. Что — да, но кто… даже не знаю, с чего начать.

Он отпускает мою руку.

"Да, я думаю, ты сильно ее растянула. Тебе нужно отправиться в медицинский центр".

Он встает и идет к стойке с гирями.

Я начинаю пробираться к двери, но, не дождавшись ответа, поворачиваю назад.

"Я действительно выгляжу таким потерянным?"

Он на секунду задумывается, прежде чем заговорить.

"Моего отца никогда не было рядом, и у меня не было старших братьев и сестер, на которых я мог бы равняться, так что я потратил много времени впустую, чтобы разобраться во всем самостоятельно, и мне не пришлось бы этого делать, если бы кто-то подтолкнул меня в правильном направлении. Я не знаю, каково тебе дома, но…"

"Дома все замечательно".

Он приподнимает одну бровь.

"Никто не идет на контракт, когда дома все прекрасно".

Почему он все время должен быть прав?

"Так ты больше не злишься?" — спрашиваю я.

"Я никогда не злился, но я был настоящим отморозком".

Шутка слишком хороша, чтобы ее не пропустить. "Был?" Я оглядываюсь по сторонам, как будто ищу его новую и улучшенную версию.

Он наклоняет голову набок, улыбка медленно расползается по его лицу, и напряжение в моей груди немного ослабевает.

"Я просто хочу сказать, что всё стало лучше, когда я перестал лгать самому себе".

"Том! Что ты наделал?"

Элиза спешит ко мне, когда видит меня на главной палубе несколько часов спустя, ее расширенные глаза смотрят на мое перевязанное запястье в перевязи.

Перевязь. Чертовски унизительно.

"Ты бы видела другого парня".

Она закатывает глаза, стараясь не улыбаться.

"Все выглядит хуже, чем есть, обещаю. Перевязь — это просто мера предосторожности, через несколько дней я буду в порядке".

Ее лицо быстро меняется с озабоченного на суровое, словно в нее внезапно вселилась Валентина. "Клянусь Богом, если ты используешь это как приманку для жалкого перепихона с кем-нибудь сегодня вечером, я больше не буду с тобой разговаривать".

"Неужели ты могла так обо мне подумать?"

Я положил свою покалеченную руку на грудь.

"Элизабет, я… Вообще-то, это неплохая идея", — шучу я, и она шлепает меня по здоровой руке.

"Ой, ой, осторожнее! Я хрупкий".

Она начинает вести меня к месту наших занятий, и я подбираюсь к ее уху.

"Хочешь потрахаться?" — спрашиваю я своим самым жутким голосом.

Она хихикает и снова бьет меня. Как бы ни было больно признавать, Харви, возможно, прав. Я никогда ничего не добьюсь, если буду продолжать врать себе.

Есть ложь, которую я говорю себе из чувства самосохранения: что я не скучаю по дому, что я полностью пережил потерю отца и что колледж не был пустой тратой денег. Но есть одна ложь, которую я больше не хочу себе говорить, потому что все становится только хуже, как только я пытаюсь в нее поверить. Итак, пришло время быть честным.

Я влюблен в Элизу.

Черт, только признав это, я чувствую себя на миллион фунтов легче. Я не уверен, что готов признаться ей в этом, но я уверен, что на этот раз у меня все получится.

"Чему ты улыбаешься?"

"Не важно".

Вечером мы с девочками помогаем Мэдисон собирать вещи. Вернее, Элиза и Валентина помогают, а я сижу на ее койке и подшучиваю над ними, как один из старичков из "Маппетов".

В понедельник мы все встаем рано, чтобы эмоционально попрощаться. Я не ожидал, что это так сильно ударит по мне, но Мэдисон была для меня здесь как старшая сестра. Мне будет ее очень не хватать.

"Ты следующий, чувак".

Я похлопываю Харви по спине, поддерживая легкое настроение, пока мы смотрим, как она уходит.

Прошлой ночью, проснувшись от боли в запястье — не так уж и грязно это звучит, — я исправил еще одну ложь: Харви не пытается меня достать. Я думал, что ненавижу его, потому что он всегда мешал нам с Элизой. И потому что он считал себя лучше всех. Но знание того, что раньше он был засранцем — настоящим засранцем, — дало мне надежду. Даже если я сейчас, в двадцать два года, такой же засранец, я все равно смогу изменить ситуацию и привести себя в порядок к двадцати пяти годам.

"В следующий раз я не забуду захватить салфетки", — говорю я, глядя на щеки со слезами вокруг.

"Я бы не стал беспокоиться. Не думаю, что будет много слез", — отвечает Харви, пожимая плечами, прежде чем мы все разойдемся.

Нижняя губа Элизы снова дрожит, но она пытается скрыть это, идя впереди меня.

Да, я возьму с собой салфетки. И пока думаю об этом, запасусь "Скитлс"".