Больше, чем товарищи по кораблю

Глава 26

Том

Если бы Танос мог щелкнуть пальцами прямо сейчас, это было бы здорово. Мне просто нужно поболтаться неделю, максимум месяц.

Мама здесь, и это нормально. Она очень злилась на меня за то, что я удрал, но, думаю, сейчас она уже смирилась. Я скучал по ее запаху, по тому, как она сжимает меня, когда мы обнимаемся, и больше всего я скучал по ее улыбке. Но прошло уже больше трех месяцев с тех пор, как я ее видел.

Но проблема не в маме, а в Бобби. В некоторые дни я едва могу смотреть в зеркало, потому что вижу только его — хотя никогда не признаюсь в этом людям, которые говорят, что не могут нас различить, — а теперь мне придется терпеть его вид семь дней подряд.

Кого я обманываю? Эта неделя итак была дерьмовой, даже если бы их здесь не было.

Я дал им копию своего расписания на случай, если они захотят меня увидеть, и, надо отдать им должное, они явились на все, что я проводил. Я вижу, как мама зевает, придя на мое последнее занятие в среду вечером.

"Иди отдохни. Увидимся завтра".

"Я не знаю, когда у тебя есть время на сон, еду или что-то еще, кроме работы", — говорит она, разлепив тяжелые веки. "Когда у тебя выходной?"

"Завтра у меня будет первый выходной за…" Я быстро подсчитываю в уме. "Почти девяносто дней".

Лицо Бобби искажается, как будто он думает, что я преувеличиваю.

"И только потому, что я вежливо попросил. У меня даже нет времени проверить почтовый ящик. Хорошо, что мне никогда не присылали ничего важного". Я пристально смотрю на него и жду, что он начнет отнекиваться, но он не отнекивается — не при маме. Ну и ладно.

"Я так горжусь тобой, милый". Она поднимает руки, чтобы обнять меня, но я останавливаю ее.

"Я не могу обнимать тебя здесь. У меня будут неприятности".

"Ой, прости. Я забыла, что ты слишком важная персона, чтобы тебя видели с мамой", — поддразнивает она и все равно щиплет меня за щеку в знак неповиновения. Она не первая пожилая дама, ущипнувшая меня за щеку, и, вероятно, не последняя.

"Спокойной ночи, мам".

Мои напряженные мышцы расслабляются, когда Бобби выходит вслед за ней.

Мне кажется, или этот парень очень похож на тебя?" размышляет Дэниел, когда я возвращаюсь к нему у сцены.

"Тебе кажется".

Признание команде, что моя семья здесь, означает, что мне придется объяснить, что я близнец. Младший близнец, и мне придется сразу же уточнить, потому что этот вопрос всегда стоит первым. А потом мне придется объяснять, где мой папа, а на это у меня нет сил.

Не на этой неделе.

В прошлом году я благодарил папу за здоровье. Нам сказали, чтобы мы не надеялись, что он доживет до Дня благодарения, но папа любил доказывать, что люди ошибаются, и именно это и сделал, мирно скончавшись во сне ранним утром следующего дня. Если бы только врачи могли назначить финишную прямую на Рождество, Новый год или через десять лет.

Я встречаюсь с мамой и Бобби за завтраком, а затем веду их на экскурсию по порту. Папа не хотел бы, чтобы мы зацикливались на прошлом; он хотел бы, чтобы мы здесь шутили, дурачились, создавали приятные воспоминания, но мы почти ничего не сказали друг другу за все утро. Думаю, мы с Бобби слишком боимся расстроить маму, которая сегодня на удивление в хорошем настроении.

Мы отправляемся на обед в милое местечко на пляже, где я бывал несколько раз. Бобби и мама еще не привыкли к жаре, поэтому мы решили посидеть внутри, где есть кондиционер. Я прошу столик на троих, но нас усаживают за стол, накрытый на четверых. Это не остается незамеченным. В конце концов кто-то приходит, чтобы убрать, но мама просто кладет руку на салфетку. Официант отходит, и я слегка киваю в знак благодарности.

Когда нам приносят еду, я жду облегчения, что это не индейка, но это не так. Я чувствую себя виноватым. Потому что, отказываясь есть то, что напоминает мне о папе, я игнорирую его. И я знаю, что мама и Бобби чувствуют то же самое.

Хватит. Сегодня нужно не забыть его или жить дальше, а вспомнить его и отпраздновать его жизнь.

Я поднимаю свой бокал с содовой. "За папу". Мой взгляд мечется между ними.

Бобби тоже поднимает свой бокал. "За папу". Его голос немного ломается, когда он произносит это.

Мы оба сдерживаем слезы, но они льются из маминых глаз, когда она поднимает бокал с белым вином. "За папу". Слова выходят с трудом, но она изо всех сил старается сохранить улыбку.

Мы с Бобби судорожно ищем салфетки, чтобы дать ей, одновременно вытирая мокрые глаза руками.

Эмоции стали немного более контролируемыми, я беру мамину руку, а Бобби кладет свою ей на плечо. Она слегка вздрагивает, вытирая глаза.

"Он будет смотреть вниз и говорить нам, чтобы мы перестали быть такими крутыми".

Мы с Бобби тоже хихикаем. Облегчение мгновенно нахлынуло на меня, как тяжелый туман. Она права: он бы точно так сказал. Минуту мы не можем остановиться, каждый из нас беспричинно подзадоривает другого, пока я не перестаю понимать, плачу ли я, потому что смеюсь, или смеюсь, потому что плачу. Официанты, наверное, считают нас сумасшедшими, но нам все равно.

"Так приятно слышать, как вы снова смеетесь вместе, мальчики".

Я перевел взгляд на Бобби, и меня охватил стыд. Всю неделю я подталкивал и подталкиваю его к борьбе со мной, и что? Он не стал драться, даже когда мамы не было рядом. Клянусь, я даже не узнаю себя. Как будто вся эта односторонняя злость превратила меня в какое-то чудовище. Я думал, что являюсь героем своей истории — поддерживаю папину улыбку, веду за собой, продолжая жить дальше, — а на самом деле я злодей. Это я сбежал, когда моя семья нуждалась во мне больше всего, и это я решил игнорировать их. Тогда я даю себе срок наладить отношения с ним до того, как он уедет.

К тому времени, как мы ужинаем, наша еда уже остыла, но мы не жалуемся. Я не знаю, когда мы в последний раз ужинали втроем, как сейчас, но то, что внутри меня сломалось, что я до сих пор латал пластырем из алкоголя и секса, наконец-то начинает заживать.

Мы вспоминаем о папе, рассказываем смешные истории, которые все мы рассказывали и слышали миллион раз, но до сих пор не чувствуем себя старыми. Когда мы возвращаемся на корабль, я отправляю их в их комнату, чтобы они могли подготовиться к официальному вечеру. Мне удалось уговорить их пойти со мной в театр на выступление моего друга фокусника/комедианта, потому что я думал, что нам не помешает легкий вечер, но когда я собираюсь уходить, мама снова кажется встревоженной.

"В чем дело, мам?" Я возвращаюсь в ее комнату, позволяя двери закрыться за мной. Мы с Бобби усаживаем ее на маленькое кресло у окна и присаживаемся на край кровати.

Ее глаза уже слезятся. "Я не могу не думать… если бы я приготовила ему отдельную еду или не позволила навалить столько всего на тарелку, у его тела хватило бы сил бороться еще немного".

"Мама, — перебиваем мы ее.

"Я знаю, я знаю. Но я просто не могу избавиться от чувства вины. Я была так напряжена тем, чтобы успеть все приготовить, что не уделила ему должного внимания".

"Мама, пожалуйста, ни на секунду не вини себя", — умоляет Бобби. "Несмотря на то, что день был напряженным, ты весь день заботилась о нем. Принимала гостей, готовила для них и развлекала всю семью. И не забудьте, что вы объединились и уничтожили всех нас в "Монополию"".

Она слегка улыбается, словно исправляет воспоминания, которые она исказила в своем сознании, и я беру ее за руку.

"А ты не думаешь, что вместо того, чтобы насытиться, может быть, он в последний раз увидел всю свою семью, увидел, что мы все счастливы, и понял, что мы справимся и без него? Должно быть, он чувствовал себя в безопасности, когда наконец отпустил нас".

"Ты подарила ему лучший последний день, который он только мог пожелать", — добавляет Бобби.

Она на мгновение задумывается над этой новой перспективой. "Спасибо вам, мальчики", — пытается сказать она.

Мы не попадаем на шоу. Вместо этого мы проводим катарсический вечер, плачем и смотрим вместе дрянные фильмы, ругаясь так, как это делал бы папа, когда актеры говорят слишком тихо или сюжет слишком предсказуем.

Я никогда не думал, что мне снова будет за что благодарить, но оказалось, что я ошибался.

Я благодарен. Я благодарен за то, что вместо того, чтобы провести сегодняшний день в одиночестве и вдали от дома, дом пришел ко мне.

"Я бы хотел быть похожим на тебя", — признается Бобби, глядя на свои босые ноги, ступающие по прохладному песку.

Сегодня не самый лучший день для прогулок — небо затянуто серыми тучами, а ветер такой сильный, что нам приходится наклоняться вперед, когда мы идем, — но я подумал, что нам не помешает побыть один на один, пока мама ходит на занятия по танцам.

"На меня? Почему?"

"Ты… беззаботный. Делаешь то, что любишь, и делаешь это хорошо, очевидно".

Комплимент? Боже, чем я заслужил это?

"Ты не счастлив?"

Он вздыхает. "Не совсем. Я набирался смелости, чтобы уволиться… слишком долго".

"Так почему же ты этого не сделал?"

"Мама. Не знаю. Когда папа… когда ты бросил школу, она поставила меня на пьедестал: "Этот сын будет юристом. Он будет делать что-то значимое". Он бросает на меня извиняющийся взгляд. "Не обижайся. Это ее слова, не мои".

Я пожимаю плечами.

"Мне уже было трудно, но я продолжал. Я не хотел разочаровывать ее еще больше".

"Ну и ну, спасибо".

"Я не… Ты знаешь, что я пытаюсь сказать. Если я был единственной постоянной вещью, которая могла поддерживать ее, я не собирался уходить. Я не мог. Но я так ревновал тебя, чувак".

"Мне жаль. Я должен был сказать тебе, прежде чем сделать это. Просто сердце не лежало к этому. В свою защиту скажу, что это папа предложил".

Он делает глубокий вдох, но улыбается. "Старый добрый папа".

"Знаешь, что бы ты предпочел?"

"Без понятия. Может быть, путешествие? Не знаю, но мне не терпится это выяснить. Видя, что у тебя все так хорошо получается, я надеюсь, что у меня тоже получится".

Все это время я думал, что только я один из кожи вон лезу, чтобы сохранить мир в доме, и даже не подозревал, сколько ответственности взял на себя Бобби и как сильно мой внезапный уход повлиял на него.

"Может, я пока возьму на себя роль "золотого ребенка", чтобы ты сошел с рельсов?"

"Мне бы это понравилось. Очень." Он смеется с облегчением, и тут нас чуть не выбивает из равновесия, когда ветер стихает без предупреждения. Мне приходится прищуриться, чтобы разглядеть улыбку Бобби, когда солнце пробивается сквозь облака.

Значит, папа тоже считает, что это хорошая идея?

"Мне жаль, что я покинул вас".

"Мне жаль, что я был мудаком".

Мы крепко обнимаемся, похлопывая друг друга по спине, а затем продолжаем идти бок о бок.

"Кто эта милая британская девушка?"

"Тебе нужно быть более конкретным". Я прикидываюсь дураком, хотя уже точно знаю, о ком он говорит".

"Невысокая, светловолосая, говорила что-то вроде: "Том, что ты делаешь в гражданской одежде?". Знаешь такую?"

Я не могу не улыбнуться его впечатлению. "Да".

"Она очень скучает по мне, так что… может, ты захочешь мне кое с чем помочь?»

Да, может, и хочу. Если эта неделя и научила меня чему-то, так это тому, что мои реакции не всегда рациональны. Я злился на себя за то, что не заметил этого, и злился на Харви за то, что он манипулировал мной — или делал то, что я считал манипуляцией. Но теперь, когда у меня появилось время подумать об этом, он продержался — сколько, два месяца? Целых два месяца, пока они не переспали — или что там произошло во время той прогулки на лодке, — что, должно быть, было сущим адом, учитывая, что она нравилась ему с первой недели. Я не хотел замечать этого раньше, но это доказательство того, что он хотя бы пытался следовать собственным советам.

Что я также понял после той ночи у Корал, так это то, что все знали. Все остальные догадались об этом сами, а я совершенно этого не замечал.

Я оттолкнул ее, потому что не мог справиться со своими чувствами к ней, и испугался, когда она не вернулась ко мне, как только я этого захотел. С моей стороны было несправедливо ожидать этого тогда, и с моей стороны несправедливо ожидать, что она легко простит меня сейчас.

Кажется, я наконец-то знаю ответ на вопрос Харви: Я хочу быть хорошим другом.

Поэтому, после того как я так долго держал Бобби в неведении, я впускаю его в дом. Я рассказываю ему, что произошло между мной и Элизой, все с самого начала, а он помогает мне разработать план, как все исправить. Я сильно облажался, поэтому мои извинения должны быть еще более серьезными.

И для этого может понадобиться фокусник.

Мой хороший приятель, Пол, на следующее утро проводит мастер-класс по магии, и так получилось, что Элиза будет помогать ему. Мы с Бобби проскальзываем за кулисы к концу занятия и, следуя инструкциям, которые Пол дал нам вчера, садимся в высокий деревянный ящик на колесиках: я — в переднюю секцию, Бобби — в заднюю.

В завершение Пол исполняет короткий номер, чтобы показать гостям, как использовать все трюки, которые они только что выучили. Перед тем как уйти, он объявляет о новом номере, над которым работает, и спрашивает гостей, не будут ли они против того, чтобы стать его испытателями, и получает в ответ хор одобрительных возгласов."

"Хорошо, Элиза, помоги мне с этим. Подожди меня там".

Я предполагаю, что он вывел ее на сцену. Шаги приближаются, и Пол стучит по коробке. Как и планировалось, мы с Бобби стучим в ответ. Тормоза срываются, и мы чуть не падаем, когда начинаем двигаться.

"Элиза, ты можешь закрыть для меня глаза очень плотно? Отлично. А теперь подумай о человеке — о любом человеке, но о ком-то на этом корабле — о ком-то, кого… возможно, ты уже устала видеть. Подумала?"

"Есть".

"Хорошо, открой глаза".

Она издает крошечное "ох".

"Пожалуйста, не могла бы ты открыть коробку и сказать мне, есть ли он там".

Шаги приближаются. Шаги приближаются, и в шкатулку внезапно проливается свет. Гости начинают смеяться, а я мило улыбаюсь ей.

"Тебе уже надоело встречаться с этим парнем?"

"Я не могу это комментировать".

Она улыбается нарочито фальшивой улыбкой, вызывая еще больше смешков по залу.

"Может, мне сделать так, чтобы он ушел?"

"А ты мог бы?" — с надеждой спрашивает она.

"Для тебя все, что угодно, милая. Я все исправлю. Я все исправлю".

Он комично захлопывает двери, похожие на гардероб, и Бобби проскальзывает через стену-ловушку, чтобы присоединиться ко мне. Пол заставляет толпу произнести несколько волшебных слов, а затем просит Элизу снова открыть коробку, чтобы убедиться, что я точно исчез. Она видит, что мы оба стоим там — и да, я заставил Бобби надеть мою форму, чтобы мы выглядели еще более одинаковыми, — и отпрыгивает назад с легким писком.

После всего, что я сделал, пытаясь напугать ее в доме с привидениями, двое в коробке — это все, что нужно, чтобы окончательно добить ее.

Зрители вздыхают, а через секунду понимают, что мы явно близнецы, а не клоны. Элиза нервно хихикает, ее глаза расширены, когда она смотрит туда-сюда между нами двумя.

"А вот и главный вопрос", — говорит Пол.

"Кто из них Том?"

"Элизабет…"

Бобби говорит так, как я его научил, и я ему вторю.

Зрители смеются, пока она пытается решить, что, в свою очередь, вызывает смех у меня, выдавая меня. Она тянется к моей руке и поднимает ее в воздух, как боец-победитель. Люди аплодируют, но Пол играет на этом, оглядываясь на нас и шепча со сцены: "Она права? Откуда мне знать?"

Я киваю, и он убеждается, что зрители радуются ее правильной догадке. Мы с Бобби отходим в сторону, оставляя Элизу заканчивать сеанс Пола, пока мы с нетерпением ждем, когда она придет к нам.

"Так это Бобби. Как ты не сказал мне, что ты близнец?" — тихо огрызается она.

Бобби говорит раньше меня, положив руку на свою надутую грудь. "Это не его вина — он всю жизнь провел в моей тени", — шутит он, как будто это не та самая причина, по которой я никому не сказал. Не то чтобы он знал об этом, конечно. "Приятно познакомиться". Он протягивает руку, которую она пожимает.

Элиза смотрит на меня с язвительной улыбкой.

"А я-то думала ты скромный".

Бобби притворяется уязвленным.

"О, ладно, я это заслужил".

Они смеются, и мне приятно видеть, как она расслабляется, хоть немного.

"Иди переоденься, пока кто-нибудь не подумал, что ты — это я". Я отталкиваю его.

"Я никуда не пойду в таком виде".

"Ладно, подожди там. Я пойду с тобой через минуту".

Я отстраняю его и поворачиваюсь обратно к Элизе.

"Привет", — говорю я с ухмылкой, но ее улыбка исчезает.

"Вообщем, да, я близнец".

"Да, я поняла уже".

Чёрт. Магия очаровала её ненадолго.

"Мы можем поговорить?"

Я смотрю на своего брата, который ждет у дверей. Люди уже путают его со мной.

"Позже? Я должен перед тобой извиниться".

Ее бровь нахмуривается то ли от гнева, то ли от растерянности — я не уверен. Она оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. Неподалеку от нас гости фотографируются с Полом, поэтому она переходит на шепот: "Ты игнорировал меня большую часть двух недель и думаешь, что волшебное действие все исправит. Ты действительно сошел с ума?"

"Нет, я так не думаю. Я подумал, что это поможет снять напряжение".

"А вот и нет".

Блядь. "Можно я приду за тобой позже?"

"Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал. Или у тебя есть тайная тройка, которую ты хочешь представить мне с помощью пантомимы? Или, может быть, он выскочит из моих ящиков сегодня ночью, как гребаный домкрат?"

Она пытается уйти.

"Элиза."

Она оборачивается ко мне.

"Извини, я думала, что подходящая реакция на открытие тайной части жизни лучшего друга — это скрыться и игнорировать его в течение двух недель. Спойлер: через две недели я усажу своего тайного бойфренда, засуну руку ему в задницу, как кукле-чревовещателю, и устрою для тебя небольшое шоу, потому что, видимо, ты считаешь, что мы сможем поговорить по-взрослому только в том случае, если я сначала устрою тебе "ослепление"". И с этими словами она ушла.

Ну что ж, это мне все сказало.

"Ну как, сработало?" — спрашивает Бобби, когда я беру себя в руки, чтобы двигаться.

"Думаю, наоборот".