Гейм-чейнджер

Глава 12

— Этот бросок… шайба летела, наверно, со скоростью миль сто в час! — воскликнул отец Кипа.

— Блядь, Скотт, давай же. Вставай.

Скотт лежал на льду в позе эмбриона и едва заметно шевелил одной ногой. Кипа затошнило. Ему хотелось перепрыгнуть через стекло и выбежать на лед.

— Он попал ему в лицо? — громко спросил кто-то позади.

«Нет…» — мысленно прошептал Кип.

— Вряд ли. Может, в рёбра, — ответил другой голос.

Боже…

Скотт перевернулся, Кип увидел его лицо. Глаза его были широко открыты, а ртом он судорожно хватал воздух.

— Он не может дышать! — воскликнул Кип, ни к кому конкретно не обращаясь. — Он не может дышать! Ему нужно…

Скотт опустил на лёд руку в перчатке и, опираясь на неё, медленно поднялся на колени. Он морщился, крепко зажмурившись, но, похоже, дышал. И держался за бок. Один из товарищей по команде протянул ему руку, помогая подняться. Другой поднял его клюшку.

Скотт медленно выехал со льда, поддерживаемый товарищем по команде. Трибуны проводили его аплодисментами.

Кип в изнеможении опустился на сиденье. С ним всё в порядке. С ним всё в порядке.

Отец положил ладонь ему на плечо и несильно сжал.

— Он крепкий малый.

— Да, — выдохнул Кип.

Он наблюдал, как Скотта сопровождал врач команды по коридору за скамейкой запасных.

Игра продолжалась, но Кип больше не следил за ней. Он не сводил глаз со скамейки, ожидая любого признака возвращения Скотта.

Финальные секунды истекали, матч закончился со счётом 3:2 в пользу «Адмиралов». Скотт так и не вернулся из раздевалки. Кип не знал, что делать. Он должен был прийти к нему вечером, но…

Когда они с отцом покидали арену, Кип отправил сообщение: «Просто скажи, что с тобой всё в порядке».

Ответа не пришло, как он и ожидал. У Скотта, вероятно, не было телефона под рукой.

В метро отец сказал:

— Хантер — парень с характером, не поспоришь. Этот акт самопожертвования, возможно, принёс им победу.

Кип прикусил губу.

— Да…

Они брели по слякотным тротуарам от станции метро к дому. Кип чувствовал неловкость из-за того, что не мог наслаждаться обществом отца. День начинался так хорошо, но теперь его полностью поглотило беспокойство.

Прошел почти час после возвращения домой, прежде чем он получил ответ от Скотта: «Я в порядке. Сильный ушиб, но в целом всё нормально. Сейчас еду домой».

Кип резко сел на кровати и написал в ответ: «Окей. Ты меня напугал».

Скотт: «Извини. Выглядело хуже, чем есть на самом деле».

Кип нахмурился: «Ты всё ещё хочешь, чтобы я пришёл?»

Через секунду телефон зазвонил.

— Да, — сказал Скотт.

— Ты уверен?

— Уверен. Хотя… не знаю, способен ли я… на что-то.

— Я так и знал! У тебя травма!

— Не так уж всё плохо. Просто ушиб. Я приложил лёд и ещё приложу, когда доберусь домой. Переломов нет, рёбра не задеты.

— Тебе делали рентген?

— Да, конечно. Сделали прямо на арене. Переломов нет. Пожалуйста, приходи.

— Хорошо. Лучше бы ты приложил холодный компресс, когда я приду.

— Приложу, — сказал Скотт. — И мне нравится, что ты так беспокоишься обо мне. Это очень… мило.

Кип понял, что покраснел. Что он делал? Учил суперзвезду НХЛ, как обращаться с травмами?

— Я просто… рад, что с тобой всё в порядке. Сейчас приеду. И я серьёзно насчёт холодного компресса.

— Скоро увидимся, — усмехнулся Скотт.

***

— Ладно, давай посмотрим, — сказал Кип.

Скотт не мог сдержаться и морщился от боли, пока вёл Кипа в квартиру. Конечно же, тот это заметил.

Теперь Скотт лежал на диване, а Кип осторожно задирал его футболку.

— Выглядит хуже, чем есть на самом деле, — заверил Скотт. — Правда.

— О боже!

Он посмотрел вниз и увидел огромный сине-чёрный синяк, покрывающий большую часть правого бока. Шайба попала чуть ниже рёбер, прямо над жесткой вставкой в верхней части хоккейных шорт.

— Не так уж всё плохо.

Конечно, было адски больно, даже перехватило дыхание, но внутренних повреждений не обнаружилось.

— Чушь! Ты останешься здесь. Надеюсь, у тебя есть пакет со льдом, — проворчал Кип, направляясь на кухню.

— У меня их несколько, — ответил Скотт. — Всегда. Я почти не держу еду в морозилке. Там только пакеты на случай травм.

Кип вернулся со свежим пакетом льда и осторожно приложил его к коже Скотта. Тот резко втянул воздух, но тут же расслабился и накрыл ладонью ладонь Кипа, помогая ему удерживать пакет на месте.

— Давненько никто так не заботился обо мне. Это приятно. — Кип улыбнулся немного грустно, а Скотт сжал его руку. — Прости, что напугал тебя. Один из минусов отношений со мной, наверно.

— Это меня не отпугнет, — Кип вытащил руку из-под руки Скотта и встал. — Я приготовлю тебе ужин. У тебя есть продукты?

— У меня осталось то, что я купил, чтобы приготовить тебе завтрак в тот день. Бекон и яйца. Я тебе помогу…

— Ни за что. Ты отстранён, Хантер. Оставайся здесь.

Скотт закатил глаза и медленно встал.

— Я все равно пойду на кухню, чтобы видеть тебя.

Он добрался (с некоторым дискомфортом) до барных стульев у высокой стойки, отделяющей кухню от гостиной/столовой. Усевшись, он принялся раздавать Кипу ценные указания о том, где что найти и как пользоваться навороченной газовой плитой.

Было приятно видеть, как Кип перемещался по его кухне. Наблюдать, как тот готовил для них обоих, и слушать рассказы о том, как прошел его день.

— Обжарить с обеих сторон или глазунью? Я эксперт по яйцам.

— С обеих. Ничего страшного, если ты налажаешь. Я всё равно заливаю их острым соусом.

— Я не налажаю! — возмутился Кип, осторожно переворачивая яйца. — Знаешь, я раньше делал это профессионально и… чёрт! Желток растекся!

Скотт рассмеялся.

— Ничего страшного. Я съем, поверь мне. Я ем практически всё.

Кип поднял бровь и поджал губы.

Они сидели бок о бок за кухонной стойкой и ели яичницу с беконом и тосты. Кип выглядел таким счастливым и милым… Скотт сожалел, что этим вечером мог не больше, чем поцеловать его.

Что напомнило ему о другой неприятности.

— Должен предупредить тебя, — сказал он, — на этой неделе я буду нервным и рассеянным.

— Почему?

— Крайний срок обменов — следующий понедельник. Это, наверно, самый напряжённый день в году для каждого игрока.

— Но тебя же… тебя же не обменяют, правда? — Кип выглядел напуганным такой перспективой.

— Нет, не думаю. То есть шанс всегда остается, но в этом году мы претендуем на кубок, так что сомневаюсь, что от меня избавятся. Я бы волновался, если бы команде требовалось сократить расходы.

— Тогда почему ты нервничаешь?

— Потому что кто-то должен будет покинуть команду. После ухода Зулло у нас образовалась брешь в защите, и чтобы её заполнить, нам придётся расстаться с одним или двумя игроками. Это тяжело, мы все как семья.

— Да, понимаю. Наверно, это именно так.

Они разговаривали и ели, Скотт, как ни старался, не смог скрыть, что опирался на стойку, пытаясь усидеть прямо.

— Пойдём, — сказал Кип, заметив, как он поморщился. — Тебе, наверно, больно. Давай вернёмся на диван.

Скотт не стал спорить. Кип помог ему расположиться на диване. Скотт улегся на спину, а Кип сел в изголовье, чтобы тот мог положить голову ему на колени. Они включили телевизор и стали смотреть боевик, Кип гладил его по волосам.

И вскоре Скотт забыл обо всех дедлайнах по обменам, о Зулло и о противном ушибе.

***

Кип смотрел, как по огромному экрану телевизора Скотта бежали титры.

— Чувак, какой, по-твоему, бюджет у этого дурацкого фильма?

Скотт не ответил. При ближайшем рассмотрении оказалось, что Скотт Хантер заснул у него на коленях.

Кип мысленно улыбнулся и полюбовался его профилем. Скотт выглядел таким умиротворённым и молодым. Длинные ресницы касались скул, пухлые розовые губы были слегка приоткрыты. Напряжение, обычно свойственное Скотту, сошло с его лица.

Кип потянулся и взял его за руку. Он не хотел его будить, но у него затекли ноги.

— Эй, — прошептал он. — Проснись, Скотт. Пора в постель.

— М-м-м, — промычал Скотт. Затем его веки дрогнули, он посмотрел на Кипа и застенчиво улыбнулся. — Извини. Вечно я такой уставший после игр.

— Все окей. Нам пора спать. Мне рано вставать. — Кип помог ему подняться и поцеловал. — Я хорошо провёл вечер.

Скотт засиял.

— Я тоже.

Они разделись до трусов и забрались в постель. Скотту пришлось лежать на спине из-за травмы, Кип лёг рядом с ним, положив ладонь ему на грудь.

— Спокойной ночи, — сказал он.

Скотт накрыл его ладонь своей.

— Придёшь завтра вечером?

— Ты этого хочешь?

— Да, хочу.

— Мне сначала нужно будет зайти домой после работы. За одеждой.

— Тебе стоит оставить здесь вещи, — сонно пробормотал Скотт.

— Серьёзно?

Скотт, казалось, немного взбодрился, понимая, вероятно, что моментом ранее предложил.

— Ну… да. Я имею в виду… так же логично, верно? Я живу недалеко от твоей работы и… — он смущенно улыбнулся, — мне нравится, что ты здесь.

Кип приподнялся и поцеловал его.

— Я чувствую себя виноватым, — сказал Скотт. — У нас ничего… не получилось сегодня. Хочу загладить свою вину.

— Ты не поправишься к завтрашнему вечеру!

— Знаю… но, может быть…

— Завтра, — перебил его Кип, — и посмотрим. Я не позволю тебе делать ничего, что может спровоцировать боль. — Скотт вздохнул, но ласково улыбнулся ему. — Кроме того, — добавил Кип, — мне нравится с тобой просто разговаривать.

Скотт поднёс его ладонь к губам и поцеловал.

— Мне тоже.

***

Было еще темно, когда зазвонил будильник Кипа. Сначала Скотт растерялся, потом вспомнил, что Кипу нужно было на работу. Тот зашевелился рядом, потягиваясь и тихо ворча.

— Доброе утро, — пробормотал Скотт.

— Блядь, да. Надеюсь, что доброе.

Кип встал с кровати и пошёл в ванную, а Скотт протёр глаза и попытался прогнать сон. Он вовсе не был любителем поспать подольше, но часы показывали лишь около пяти утра.

Наконец он заставил себя сесть и поморщился, когда боль напомнила о травме. Через несколько минут Кип вышел из ванной и начал одеваться.

— Я сделаю нам кофе, — сказал Скотт. — Останься еще ненадолго.

— Ладно. Как ты себя чувствуешь?

— Как будто в меня угодила шайба. Но кроме этого… я очень счастлив.

Кип улыбнулся и закончил одеваться. Скотт пошёл в ванную, по пути остановившись и поцеловав его в щёку.

— Блин, — Кип помрачнел. — Синяк выглядит не очень.

— И ощущается тоже не очень. Но я выживу.

В ванной Скотт плеснул водой на лицо и замер, рассматривая синяк в зеркале. Кип был прав: за ночь тот потемнел до зловещего тёмно-синего цвета.

Натянув спортивные штаны, Скотт направился на кухню готовить кофе. Он остановился, увидев Кипа, стоящего перед окнами гостиной.

— Тебе каждое утро открывается такой вид, да? — спросил тот.

— Плюс минус.

— Неплохо.

Первый проблеск света появился над Бруклином, мягко освещая стройную фигуру Кипа. Он стоял, вытянув руку над головой и опираясь ладонью на стекло.

— Теперь стало еще лучше, — сказал Скотт.

Он обнял Кипа со спины и поцеловал в шею. Кип вздохнул, повернулся и жарко поцеловал его в губы.

В этот момент Скотт представил всё это: быть с Кипом. Жить с ним. Ложиться спать и просыпаться вместе. Готовить еду, ходить в рестораны и путешествовать. Больше не прятаться, а обрести счастье и гармонию с мужчиной, который ему… дорог. Набраться смелости и явить миру себя настоящего.

Но даже будь он достаточно смел, это стало бы слишком большой жертвой со стороны Кипа, который, возможно, не осознавал, во что ввязывался, решившись на отношения с ним. Если бы Скотт совершил каминг-аут, это стало бы большим событием. Такое было неслыханно в НХЛ, и СМИ перемыли бы им кости по полной программе. Сам Скотт привык к пристальному вниманию общества, но не хотел втягивать Кипа во всё это.

К тому же, они встречались всего пару недель. Даже задумываться об этом было нелепо…

Они оторвались друг от друга. Скотт откинул прядь волос Кипа и провёл ладонью по лёгкой щетине на его подбородке.

— Я бы с удовольствием провёл с тобой целый день.

— Проведёшь.

— Только бы не было травм. Реально посвятил бы тебе все свое время.

Он заметил, как потемнели глаза Кипа. В них разгоралось желание.

Скотт наклонился для очередного поцелуя, но Кип отстранился и покачал головой.

— Мне пора идти.

— Сначала кофе.

Пока Скотт возился с дорогой кофемашиной, которой редко пользовался, Кип приподнял его футболку и осмотрел синяк.

— Ты же сегодня не пойдёшь на тренировку?

Скотт отодвинулся и одернул край футболки.

— Конечно, пойду.

— Что? Но ты же травмирован!

Он пренебрежительно махнул рукой.

— Узнаю, смогу ли нормально кататься на коньках. В среду у нас игра, так что мне нужно понять, как играть с этой травмой.

— Ты собираешься играть в среду?

Кип выглядел испуганным.

— Да.

— Все хоккеисты — упрямые идиоты?

— Почти.

— Боже, если бы у меня был такой синяк, я бы месяц провалялся в постели.

Скотт рассмеялся.

— Я играл со сломанными рёбрами. С этим и подавно смогу.

Кип выглядел так, будто хотел что-то сказать по этому поводу, но Скотт поцеловал его и вложил ему в руку дорожную кружку с кофе.

— Тебе пора на работу, — напомнил он.

— Ладно, — вздохнул Кип. — Вечером постараюсь прийти пораньше, хорошо?

— Хорошо.

— И, пожалуйста, не перенапрягайся на тренировке.

— Не буду.

Скотт улыбнулся, в очередной раз тронутый его заботой. Они поцеловались напоследок, и Кип ушел.

Скотт провёл языком по нижней губе, пытаясь запомнить вкус их прощального поцелуя. Затем он почувствовал тяжесть, которая всегда наваливалась на него при расставании с Кипом.

Ему хотелось побыть с ним еще хотя бы немного.

Мысленно он перенёсся в гипотетическое будущее, когда Кипу, возможно, не придется работать. Может быть, тот мог бы просто…

Что? Быть тайным бойфрендом Скотта исключительно за стенами его апартаментов? Находиться рядом, когда Скотт в этом нуждается? Скучать целыми днями, как некоторые жёны его товарищей по команде? Если Скотт не наберётся смелости совершить каминг-аут, Кип, по сути, станет пленником. Они никогда не смогут ходить на нормальные свидания.

— Чёрт возьми, — выругался Скотт в пустоту.

Он уже претворял в жизнь все это дерьмо.

***

Накануне работал ебаный Джефф, соответственно к началу смены Кипа никто ничего не подготовил.

— Ненавижу его, — сказала Мария. — Убила бы.

— Он уебок, — согласился Кип, зевая.

— Как прошли выходные?

— Хорошо. Ходил на игру «Скаутов» с папой.

— А, ты имеешь в виду «Скаутов» против «Адмиралов»?

— Ага…

— Такой фанбой. Как же мило.

Кип пожал плечами.

— Он горяч. Что хочешь со мной делай.

— Представь, ты бы с ним реально мутил. Это было бы потрясающе. Прям как Золушка.

— Да ладно. У меня не настолько паршивая жизнь!

— Ну, по крайней мере, это было бы адски горячо.

— М-м.

— Знаешь, я работала в субботу, а он не пришёл. Интересно, может у него уже новое глупое суеверие.

— Ну вот и накрылась медным тазом вся моя личная жизнь, — пошутил Кип.

— Вообще, в тот день произошла вся эта хрень с Зулло. Ему наверняка было не до смузи..

— Ага. Наверно.

— Когда следующая домашняя игра?

— В среду, — слишком поспешно ответил Кип.

Мария ухмыльнулась.

— Какая, блядь, милашка. Готов к сегодняшнему собеседованию?

— Не-а. Но я постараюсь показать себя с наилучшей стороны.

— Как думаешь, Скотт Хантер начнёт регулярно ходить в музей, если ты станешь там работать?

— Нет. Заткнись.

— А если бы он так и сделал? Боже мой. Это было бы невероятно.

— Ты нормальная?

Мария понизила голос и отвратно спародировала Скотта Хантера:

— О, хей, м-м... мне просто нравится, чтобы всё оставалось как есть, когда у меня хорошо складывается игра, так что мне нужно, чтобы Кип Грейди провёл для меня ещё одну приватную экскурсию по всему музею.

Кип не смог сдержать смеха.

***

— Хантер, пошли. Я плачу за ланч, — сказал Картер.

Они последними оставались в раздевалке.

Скотт всю тренировку провел, стиснув зубы. Сгибаться было больно. Больно бросать шайбу. И было очень больно, если кто-то просто задевал его.

— Возможно, в среду придётся вколоть обезболивающее, — сказал он. — Травма несерьёзная, но она меня тормозит.

— То есть, ты мог бы взять тайм-аут и подождать, пока она заживёт, но…

— А ты?

Картер ухмыльнулся.

— Без шансов.

Они отправились в ближайший суши-бар, который нравился Картеру.

— Итак, — заговорил тот в ожидании заказанных роллов, — как думаешь, кого обменяют?

— Не знаю. Правда, не знаю.

— Они собираются сделать ставку на кого-то серьёзного. Думаю, мы лишимся нескольких молодых талантов ради опытного защитника.

— Что ж, значит, нам крупно повезет.

— Я думал о Берке. Он не так уж молод, но хороший крайний нападающий, а у нас сейчас полно талантов на передовой.

— Да. Может быть.

— Кто знает? Кстати, ты видел? Нас вчера вечером сфотографировали папарацци. Меня и Глорию. Мы ужинали в новом ресторане «Нобу» — ты уже был там?

— Нет.

— Ну, тебе стоит сходить. В любом случае. Мы уходили из «Нобу», и нас, блядь, сфотографировали папарацци. Так что наш маленький секрет раскрыт. — Картер пожал плечами. — Думаю, это был вопрос времени. Но оказалось, не такая уж это большая проблема, потому что вчера же одна из Кардашьян объявила о своей беременности, и теперь всем на нас похер.

— Точно…

Картер пустился в подробное описание ужина в «Нобу», а Скотт старался внимательно слушать, но то и дело возвращался мыслями к его рассказу о папарацци. Картер пытался сохранить свои новые отношения в тайне, но когда та всплыла на поверхность, стала не более чем очередной темой для лент светской хроники. Просто две знаменитости, которые начали встречаться. Люди хмыкали и скроллили дальше.

Но все будет по другому, если папарацци застанут Скотта и Кипа вместе. Конечно, они могли бы где-нибудь поужинать. Один раз. Регулярные выходы в свет привлекли бы внимание. А что, если бы их застукали… прикасающимися друг к другу? Держащимися за руки? Целующимися? Бесполезно было бы отрицать…

— Там подавали мисо-карамель, это соус который… Ты вообще слушаешь, Хантер?

— А? Да. Да, извини. Я просто… проголодался. Сложновато сейчас слушать рассказы о еде.

— Ну, мы поговорили о хоккее, мы поговорили о еде, мы поговорили о моей личной жизни. А как насчёт твоей личной жизни?

— Нет.

— Похоже, поговорить реально есть о чём.

— Нет.

Картер пытливо рассматривал его, и, вероятно, не упустил ни румянца на лице, ни того, как он отводил взгляд.

— Ты худший лжец на свете, Скотт.

— Знаю.

— Не хочешь рассказывать? Ладно. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Такой парень, как ты, заслуживает кого-то особенного.

Скотт мысленно улыбнулся.

— Я счастлив.

— Ты приведешь её на гала-вечер «Equinox»?

— А ты идёшь на гала-вечер?

— Да, иду! Ты забыл, с кем я встречаюсь? К тому же, я очень знаменит и любим.

Скотт рассмеялся, но его уже охватило беспокойство. Он не ожидал, что на гала будут его товарищи по команде. Это только всё усложнит.

Боже, как же все это несправедливо. Он хотел сказать Картеру — своему лучшему другу — что приведёт на гала-вечер своего парня. Своего замечательного, великолепного парня, с которым чувствовал себя спокойнее и счастливее, чем когда-либо в жизни. Он хотел танцевать с Кипом, целовать его и представить всем, чтобы люди знали, как ему повезло.

Вместо этого он сказал:

— Может быть. Посмотрим.

Картер улыбнулся.

— Надеюсь. Не могу дождаться, когда увижу ее, чувак.