Гейм-чейнджер (Рейчел Рид) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 4)

Глава 1

Вторник, 14 января, стал днём, когда Кип Грейди узнал, что мощные блендеры и похмелье — адское комбо.

Он не собирался так много пить прошлым вечером, но Чак с Джимми пожаловали в город, а с тех пор, как он виделся с ними, прошел не один месяц. Он не напился вусмерть, конечно. Кип помнил, что в шесть утра ему нужно быть на работе, но всё же выпил ровно столько, чтобы блендеры стали его злейшими врагами.

Однако работа есть работа. И его задача — приготовить лучший чёртов смузи для весьма, очевидно, спешащей женщины, ждущей у прилавка.

— Ваш заказ, мэм, — он постарался не поморщиться, передавая ей смузи. — «Зелёный Воин» с шотом пырея.

Кип глянул на часы. Полседьмого. Господи Иисусе.

Не нашлось даже свободной секунды уронить голову на такую манящую кучу апельсинов на прилавке. Утренний наплыв клиентов в «Straw+Berry» по будням стабильно не спадал до девяти. Сегодня с ним работала Мария, и это было круто. Они хорошо ладили — ни один из них не был особенно привязан к этой работе, но оба относились к ней серьёзно и делали всё как положено. К тому же, Мария была весёлой.

— Какой из этих чёртовых смузи лечит похмелье? — простонал Кип, когда в баре ненадолго стало пусто.

— М-м, никакой. Но, говорят, арбузный помогает.

— Окей, сделаю себе огромный арбузный смузи с, типа, пятью таблетками адвила.

— Ты хотел сказать, с пятью «витаминными бустами».

Кип реально приготовил себе огромный арбузный смузи, и после того, как выпил, ему немного полегчало. Он принял две таблетки адвила.

— Так чем ты вчера занимался? — спросила Мария.

— Да просто тусил с друзьями из колледжа.

— Да? Они симпатичные?

— Неа. Не знаю. Не в моём вкусе.

Чак был большим, крепким и бородатым. Джимми — полной ему противоположностью: невысокий, худощавый и выглядел лет на семь младше своего возраста.

— Они тоже суперуспешные бариста во фреш-барах?

— Они работают по специальности. Оба в Бостоне. Что-то связанное с бизнесом? Страховки? Финансы? Не знаю. Они носят костюмы на работу.

— А ты носишь фартук. Это ведь круто.

— Ага, я прям горжусь собой.

— И кепку с вышитой клубничкой. Ну же, не кисни!

Кип бросил в неё кусочек замороженного ананаса.

— Знаешь что, Киппер? Я сегодня добрая, так что займусь всей подготовкой в подсобке, а ты сможешь просто прилечь своей милой головкой, когда наплыв спадёт.

— Серьёзно?

— Ага!

— Ты лучшая, и я тебя обожаю, — счастливо вздохнул он.

— Знаю. А теперь оживай! К нам идут деловые дамы, и они хотят свой жидкий кейл (кудрявая капуста, суперфуд — прим. пер.)!

Прошёл ещё час стабильного потока посетителей, прежде чем Кип наконец смог насладиться обещанной Марией тишиной. Та ушла в подсобку нарезать фрукты и овощи, а он рухнул на стул, который притащил за прилавок, и прижался лицом к стене. Стена одарила приятной прохладой.

Он даже не заметил, что закрыл глаза, пока его не разбудил звук покашливания. Не агрессивный, а ровно такой, чтобы оповестить о присутствии.

Кип открыл глаза и быстро встал.

— Простите, сэр, — пробормотал он. — Что я могу…?

Рот Кипа открылся, вероятно, как у персонажа мультфильма. Возможно, его челюсть упала на пол, а язык развернулся, как ковровая дорожка. Потому что перед ним стоял самый привлекательный мужчина из всех, которых он когда-либо видел.

— М-м, что могу для вас приготовить? — выдавил Кип.

Мужчина был высокий, блондин, и, ну, мускулистый. Кип понял это по его одежде — донельзя обтягивающая куртка Under Armour на молнии и спортивные штаны. Судя по влажным волосам, прилипшим ко лбу, и блестящей от пота коже, он только что закончил пробежку.

— Доброе утро, — бодро поздоровался вспотевший мужчина. — Извини, что разбудил.

У Кипа вспыхнули щеки. Он чуть опустил голову, чтобы козырёк дурацкой бейсболки скрыл это.

Боже, передо мной стоит самый горячий парень в мире, а я в фартуке и бейсболке с клубничкой.

— Да нет… я не… — Кип сделал вдох. Соберись! — Простите. Вчера немного перебрал с весельем.

Мужчина приподнял бровь.

— В понедельник вечером?

— Ну, знаете, жизнь смузи-бармена… жить на полную катушку, умереть молодым, да?

Он засмеялся. Кип чуть не свалился под прилавок.

— Так что тут вкусного? — спросил мужчина, с прищуром взглянув на меню.

— М-м, есть с черникой, ананасом и кейлом — но кейл вообще не чувствуется, честно! Он классный. Мне нравится.

— Это… «Голубая луна над Бруклином»?

— Ага. Все названия тут немного туповатые.

Мужчина указал длинным пальцем на бейджик Кипа.

— Мне нравится твоё имя.

Кип глянул на своё имя на бейджике, словно не знал, что там написано. Как идиот.

— Это, типа, прозвище, — сказал Кип, будто красавчик просил подробностей. А тот не просил. Но Кип продолжал тараторить, потому что всегда так делал. — Ну, в смысле, все зовут меня Кип. Так что это моё имя. Но, типа, ненастоящее. Оно, м-м… Короче. Хотите тот черничный смузи?

— Звучит неплохо, — ответил мужчина, вежливо игнорируя, насколько тупо вёл себя Кип.

Кип принялся за дело, загружая блендер замороженными ягодами и свежим кейлом. К счастью, это требовало концентрации, плюс блендер так громко жужжал, что говорить было невозможно. Кип бросил взгляд на мужчину, который стоял, уперев руки в бёдра, и разглядывал скучные фото фруктов, украшавшие тесное помещение. Глаза Кипа метались, не зная, на чём остановиться: широкие плечи, огромные бицепсы, мускулистая спина, переходящая в узкую талию, и задница, которая, честно говоря, была просто…

Кип потряс головой и выключил блендер. Он неуклюже схватил пластиковый стакан и наполнил его синим смузи.

— Вот, держите, сэр.

Мужчина повернулся, кивнул и протянул Кипу чуть влажную двадцатидолларовую купюру, вытащив её из кармана спортивных штанов. Когда Кип попытался вернуть сдачу, тот махнул рукой.

— Оставь себе.

— Серьёзно? — спросил Кип, наблюдая, как мужчина делает первый глоток. Как его розовые губы обхватывают соломинку.

— Ага, — мужчина улыбнулся. — Считай это гонораром за находку. Вкуснятина.

Кип улыбнулся в ответ.

— Рад, что понравилось. Хорошего дня.

Мужчина поднял стакан со смузи, как для тоста.

— И тебе, Кип.

Кип почувствовал лёгкое головокружение от того, как этот красавец произнёс его имя. Когда мужчина его мечты вышел, в бар вошёл другой, куда менее привлекательный посетитель.

— Чёрт возьми! — воскликнул новый клиент, указывая большим пальцем на дверь. — Это был Скотт Хантер!

— Кто? — переспросил Кип.

На Кипа посмотрели, как на полного идиота.

— Скотт Хантер.

— Вы про того хоккеиста? — уточнил Кип.

— Что? — раздался голос позади. Мария стояла в дверях подсобки. — Я что, правда пропустила визит Скотта Хантера?

— Неужели… Вы правда думаете, что это был он? — спросил Кип.

Клиент кивнул.

— О да, точно. Удивительно, что он вообще появляется в городе, учитывая, как в последнее время лажает на льду.

— Он плохо играет?

Кип, конечно, знал, кто такой Скотт Хантер, — его знали все, даже те, кто не увлекался спортом. Он был звездным центрфорвардом и капитаном команды «Нью-Йорк Адмиралс». Три года назад он привёл сборную США к олимпийскому золоту. Но Кип больше знал его по рекламе Hugo Boss. Он был большим фанатом этих реклам.

Кипу нравился хоккей, но он не особо следил за матчами НХЛ. Скотт Хантер, насколько он знал, всегда был знаменитым и любимым в этом городе. Прямо-таки король Нью-Йорка. Но, похоже, Кип что-то пропустил.

— Да, в этом сезоне он просто ужасен, — продолжал клиент. — Не забил ни одного гола с ноября! Не знаю, за что ему платят такие деньжищи. Надо бы этого лентяя обменять.

— Ну… — начал Кип, не зная, как продолжить. Это было нелепо, но он чувствовал себя лично задетым критикой этого парня и испытывал потребность защитить Скотта Хантера. — Может, у него просто какие-то проблемы.

Клиент фыркнул.

— Пусть переживает свои проблемы летом. Если он продолжит так играть, мы в этом году не выйдем в плей-офф.

Кип всё ещё чувствовал необъяснимую злость, но отмахнулся от неё и вручил парню его смузи, чтобы тот поскорее ушёл.

Когда они остались одни, Мария спросила:

— Это правда был Скотт Хантер?

— Не знаю. Может быть. Теперь, после слов того парня, думаю, это точно был он. Я был немного отвлечён тем, какой он… горячий, но да, он определённо похож на Хантера. И, м-м, он оставил мне огромные чаевые.

— Насколько огромные? Мы ведь делим их поровну, ты в курсе?

— Да, да, знаю. Примерно тринадцать долларов!

— Что-о?!

— Ну, если это был Хантер, для него это, наверное, мелочь, да? Ему, скорее всего, вообще плевать на деньги.

— Повезло же.

— Ага.

— Ну та-а-ак, — Мария наклонилась поближе, вторгаясь в личное пространство Кипа, — он был горячий?

— Боже мой, — Кип ухмыльнулся. — Он был просто вулканический. Как будто ненастоящий.

— Что на нём было?

— Спортивная одежда. Кажется, он только что бегал. Очень обтягивающая спортивная одежда.

— Господи.

— Ага.

— Не могу поверить, что я это пропустила. Если он вернётся, ты обязан меня позвать. Даже если я в туалете, просто вытащи меня!

— Конечно, это же не будет выглядеть странно.

Мария начала раскладывать нарезанные фрукты и овощи по холодильникам. Кип помогал. Они работали молча несколько минут.

— Эй, — нарушил тишину Кип, — он произнёс моё имя.

— Кто? Хантер? Он правда сказал «Кип»?

— Ага, — мечтательно ответил Кип.

— Боже, готова поспорить, когда он это сказал, оно даже не прозвучало глупо.

Кип бросил в неё клубникой.

* * *

На следующее утро в поезде Кип увидел заголовок: «Вечер Хантера!» Он слегка наклонился, чтобы прочитать первую страницу газеты у пассажира напротив. Оказалось, прошлым вечером Хантер сделал хет-трик (забил три гола — прим. пер.) и отдал две результативные передачи в разгромной победе над Вашингтоном со счётом 7:1. Кип улыбнулся. Он чувствовал странную гордость за него.

Ага, как мило, что у миллионера-суперзвезды выдался удачный вечер. Тьфу.

В газете писали, что «Адмиралы» в тот день играли в Нью-Джерси. Шагая два квартала от вокзала до «Straw+Berry», Кип вспоминал последний раз, когда посещал матч «Адмиралов». Наверное, лет восемь назад. Нет, больше, ведь он никогда не видел Хантера живьём, только по телевизору.

Господи, я теперь что, всё время буду думать о Скотте Хантере?

Он зевнул, доставая ключ и отпирая дверь бара. Надо найти работу с более поздним началом. Вставать раньше пяти утра, чтобы быть на работе к шести, — это просто бред. Особенно за минималку.

Утро прошло как обычно в будни: наплыв клиентов с семи до девяти, потом немного тишины, прежде чем начали заходить те, кого Мария называла «йога-мамы».

— Твой бойфренд вчера хорошо отыграл, — заметила Мария, пополняя миску с апельсинами.

— О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

— Скотт Хантер. Забил, типа, миллион голов или что-то такое.

— Три гола, — поправил её Кип, — и сделал две результативные передачи.

— Ой, прости. Не знала, что ты такой ярый фанат.

— Да не фанат я! Просто прочитал газету по дороге. Это, типа, важная новость.

— Боже мой! Ты сейчас реально на него запал! Ты же вчера вечером гуглил фотки Скотта Хантера, признайся?

— Нет!

Да.

— Неважно. Ты такой фанбой. Мило.

— Ненавижу тебя.

— Не ненавидишь.

Мария раскладывала апельсины, а Кип подметал пол за стойкой, хотя тот и не был особо грязным. Он просто терпеть не мог бездельничать.

Чуть позже десяти дверь открылась, и Кип снова оказался лицом к лицу со Скоттом Хантером в потной спортивной одежде.

На этот раз Мария была рядом и видела всё.

— Чёрт возьми.

Кип как можно незаметнее толкнул её локтем.

— Доброе утро, Кип, — сказал мужчина, который точно был Скоттом Хантером.

— Доброе утро, м-м... Господи. Вы же Скотт Хантер, верно?

Он выглядел слегка удивлённым.

— Да, это я.

— Это так круто, — выдохнула Мария.

— Это, м-м, — начал Кип, но передумал. — Отличная игра вчера.

— Спасибо! Думаю, возьму ещё один черничный смузи. Когда в игре всё идёт как надо, я стараюсь повторять то, что делал в тот день.

— Понятно.

Глаза Скотта были голубыми. Чёрт, такими голубыми.

— Так что... ещё один черничный смузи, пожалуйста.

— Ага! — Кип вырвался из транса и принялся готовить смузи.

Скотт Хантер снова пришел в чересчур обтягивающей куртке Under Armour и спортивных штанах. Его влажные волосы были в беспорядке, а кожа слегка покраснела после тренировки. Кип Грейди, в свою очередь, опять был в этом дурацком фартуке и бейсболке с чёртовой клубникой. Но, по крайней мере, на этот раз не страдал от похмелья.

Он протянул звёздному атлету его смузи, стараясь не зацикливаться на том, как губы Скотта обхватывали трубочку. Это было сложно, потому что Скотт смотрел прямо на него, делая первый глоток. Его губы слегка изогнулись в улыбке, когда он заметил взгляд Кипа.

— Спасибо, Кип, — поблагодарил он. — Надеюсь, увидимся в следующий игровой день.

Он поднял стакан со смузи в прощальном жесте и ушёл.

Когда Кип повернулся к Марии, её челюсть отвисала буквально до пола.

— «Надеюсь, увидимся в следующий игровой день»? — передразнила она. — Он серьёзно?

— Что?

— Он явно запал на тебя, Грейди!

Кип, вероятно, покраснел так, что стал одного цвета с клубникой на своей бейсболке.

— Да ладно тебе. Он не это имел в виду.

— Ага, конечно.

— Не это! Он просто суеверный. Он надеется, что это сработает, и у него сложится отлично игра сегодня вечером, вот тогда он и вернётся в следующий игровой день! И всё!

— Я знаю, что он говорил, дурень, но это не всё, что он имел в виду.

— Он даже не... Боже мой. Не верю, что мы это обсуждаем. Скотт Хантер не по парням. И уж точно не по парням, которые работают в смузи-барах.

— Как скажешь.

— Пойду нарежу ананас, — пробурчал Кип.

— Лучше проверь, достаточно ли у нас черники, — пропела Мария ему вслед.

***

Кип стоял в гостиной квартиры своей лучшей подруги в районе Трибека, любуясь видом на реку Гудзон. Он даже не мог представить, сколько стоит такая недвижимость.

Жизнь в Нью-Йорке была дорогой, но у Кипа была весьма впечатляющая стратегия, позволявшая работать за минимальную зарплату и при этом вовремя оплачивать студенческие кредиты: он всё ещё жил с родителями.

Да, ему было двадцать пять. Да, он окончил университет в двадцать два. Но дело в том, что историков не особо рвали на части на рынке труда.

У Кипа были мечты. Амбиции. Он хотел работать в одном из музеев. Может, однажды переехать и работать в музее в Европе. Может, написать пару книг. Может, вести популярное телешоу, где он путешествует по миру и показывает зрителям важные исторические места. Может, консультировать по историческим фильмам в Голливуде...

Или, может быть, превращать фрукты и овощи в жидкую кашу для занятых людей, спешащих на работу, которая, в отличие от его, имеет значение.

Владелица квартиры, в которой сейчас находился Кип, Елена, имела настоящую работу и жизнь, казавшуюся очень взрослой по сравнению с его собственной. Она работала инженером по кибербезопасности в Equinox Tech, одной из самых быстрорастущих IT-компаний в стране. Кип точно не знал, чем занимается инженер по кибербезопасности, но это, судя по всему, хорошо оплачивалось и звучало впечатляюще.

Елена, безусловно, была самым умным человеком из всех, кого знал Кип. Помимо того, что она была невероятно умна, она ещё обладала поразительной красотой — редкое сочетание высокого роста и нордической внешности отца и тёмных волос с оливковой кожей матери-ливанки.

Дружба с ней в старшей школе помогла Кипу осознать, что женщины его не привлекают в сексуальном плане. Потому что, если его не влекло к ней, то…

В общем, Елена, скорее всего, поняла, что он гей, раньше, чем он сам это осознал. Она всегда знала всё раньше него.

— Нужен сосед? — спросил Кип, отойдя от окна.

— Нет, — ответила она. — Никогда.

Они устроились на её диване, чтобы поесть сычуаньской еды (Елена не готовила). Едва Кип успел откусить кусочек, как Елена небрежно спросила:

— Ну, и кто он?

Лапша соскользнула с палочек Кипа обратно в коробку.

— Что? Кто? О чём ты?

— У тебя весь вечер такой мечтательный вид. О ком ты думаешь?

Щеки Кипа запылали. Он ткнул палочками в лапшу.

— Ни о ком.

— Кристофер, — Елена любила называть его настоящим именем, когда он её утомлял.

— Ты будешь смеяться.

— Это на меня не похоже.

Кип улыбнулся.

— Просто... Ты знаешь Скотта Хантера?

— Знаю ли я Скотта Хантера? Лично — нет.

— Но ты о нём слышала.

— Да.

— Ладно. В общем, он заходил в наш бар.

— В твой смузи-бар?

— Ага. Последние пару дней. Говорит, это приносит удачу, потому что вчера утром он взял смузи, а потом отлично сыграл. Так что сегодня он пришёл снова, потому что у них сегодня игра.

— Понятно.

— Он просто... Он очень горячий, вот и всё.

Губы Елены слегка дрогнули, но она не рассмеялась.

— Это круто.

— Ага.

Они продолжали есть в тишине. Кип, явно не умеющий сохранять спокойствие, выдержал всего минуту, прежде чем выпалил:

— Он знает моё имя.

Елена приподняла бровь.

— Он сказал: «Доброе утро, Кип», когда зашёл сегодня.

Кип пытался, но не смог сдержать глуповатую улыбку.

— Это, вероятно, было волнующе.

— Ага, и, э-э, он сказал, что надеется увидеть меня снова. Ну, знаешь, если смузи сработает, или что-то вроде.

— Волшебный хоккейный смузи?

— Хватит надо мной издеваться.

— Я не издеваюсь! И знаешь, что? Мы смотрим хоккейный матч сегодня вечером.

* * *

Кип ужасно нервничал во время трансляции хоккейного матча. Каждый раз, когда Скотт получал пас, он вздрагивал. Каждый раз, когда тот делал бросок в ворота, Кип переставал дышать. Он хотел, чтобы эта игра сложилась удачно для Хантера, и не было смысла обманывать себя насчёт причины.

В конце первого периода счёт был 1:1. Скотт остановился по пути в раздевалку для короткого интервью. Он снял шлем, его влажные волосы торчали во все стороны. Сердце Кипа дрогнуло. Скотт был весь в поту, ещё сильнее, чем, когда заходил в магазин после пробежек. Кип видел, как прозрачные капли блестели на шее Скотта, скатываясь к красному воротнику его формы.

Скотт говорил что-то о надёжной защите и командной работе. Его красивый рот был близко к микрофону, голубые глаза не смотрели ни в камеру, ни на интервьюера. Казалось, он едва присутствует на этом интервью, мысленно уже находясь там, где хотел.

— Он реально привлекательный, — сказала Елена.

— Ага... — выдохнул Кип.

Во втором периоде игра оставалась напряжённой. Только в третьем, когда Скотт забил два гола и сделал одну результативную передачу, «Адмиралы» заставили замолчать болельщиков на арене в Ньюарке. Кип был на седьмом небе от счастья.

— Боже, он невероятный. Тот последний гол — он, наверное, запустил шайбу со скоростью сто миль в час, но это выглядело как в замедленной съёмке.

— У него талантливые руки, — согласилась Елена, слегка улыбнувшись.

Она взяла телефон и что-то набрала.

— Следующая игра в субботу вечером, домашняя, против Тампа-Бэй, — сообщила она. — Ты работаешь в субботу?

Кип застонал.

— Чёрт! Мне надо... мне надо поменяться сменами! Кто работает в субботу?

Он схватил телефон и написал Марии: «Ты работаешь в субботу?»

Ответ пришёл через минуту: «Да.»

Кип: «Можем поменяться?»

Мария: «Зачем?»

Кип: «У меня смена в пятницу. Давай махнёмся. Пожалуйста?»

Мария: «Это из-за Скотта Хантера?!»