Гейм-чейнджер

Глава 19

— Сочувствую насчёт работы, — сказал Шон, едва присоединившись к столу. — Если хочешь, я больше никогда не пойду в тот музей.

Кип рассмеялся.

— Да все нормально. У меня и правда оказалось недостаточно квалификации. Как я и говорил.

— Нет, это их потеря, — возразил Шон.

— Точно, — поддержала Елена, поднимая свой бокал.

Для понедельника в баре было довольно многолюдно. Кип оглядел друзей за столом: Елена, Шон, Мария, плюс Джимми и Чак, которые взяли отпуск, чтобы приехать в Нью-Йорк ради него. Марию, кроме Елены, никто из них раньше не видел. Кип нечасто общался с ней вне работы, о чем сожалел. Но сейчас она находилась здесь, и Кипа окружала компания замечательных людей. Он был счастлив их присутствию в своей жизни.

Просто он… жалел, что Скотта не было рядом.

Он старался не зацикливаться на этом. Всё-таки никто из друзей не привёл с собой партнёров. Да и вообще, насколько Кип знал, никто из них не состоял в отношениях.

— Раз все в сборе, — громко и весело объявил Чак, — предлагаю тост. За Кипа! Парня, которого хочется ненавидеть за его смазливую мордашку, но не получается, потому что он чертовски обаятелен.

— За Кипа! — хором подхватили все.

— Ура! За меня! — Кип радостно поднял бокал.

Их обслуживал тот же официант, что флиртовал с ним в прошлый раз, когда они были тут с Шоном, — Кайл. Он по-прежнему был восхитительно мил и продолжал заигрывать с Кипом, который не мог удержаться и слегка флиртовал в ответ.

— Уже зацепил его? — спросил Шон, когда Кайл отошёл за следующей партией напитков.

— Неа, — ответил Кип.

— Это трагедия, — заявил Джимми. — Если ты пас, то я попробую.

Чак рассмеялся.

— Ага, конечно, Джим. Он тебя даже не замечает на фоне сияния Грейди.

— Кип, — вмешалась Мария, — ты не сказал, что все твои симпатичные друзья-парни — геи. Какой тогда смысл мне тут находиться?

— Я тебе говорил, и, если хочешь, потом можем сходить в Olive Garden или куда там ходят гетеро.

Мария запустила в него оливкой из миски с начос, которые они заказали на всех.

Они выпивали и оживлённо болтали. Алкоголь разливался по телу приятным теплом, Кип расслабился, легко смеялся и поддевал друзей.

— Так, — Чак хлопнул ладонями по столу для пущего эффекта, — следующий раунд оплачивает тот, у кого дольше всех не было секса.

— Это нечестно, — возразила Елена. — Наоборот, должен платить тот, у кого это было недавно.

— Чёрт, Елена, — фыркнул Кип, — ты реально хочешь оплатить следующий раунд, да?

— Не уверена, что это буду я, — ответила та, выразительно посмотрев на него.

Кип замолчал.

— Нет, играем по моим правилам, — отрезал Чак. — Так, выкладывайте, народ. У меня — две недели.

— А что считается сексом? — уточнил Джимми.

— Получать удовольствие с помощью другого человека, — авторитетно заявил Чак.

— О, тогда три дня, — выпалил Джимми.

— Погоди, — Чак удивился, — это с тем бухгалтером…

Джимми кивнул.

— Круто. Так, кто переплюнет две недели?

Елена покачала головой.

— Вчера вечером.

— То же са-а-амое, — пропел Шон.

Мария запрокинула голову и простонала:

— Бли-и-ин! Месяц. Больше месяца. Уф.

— Ай-ай, — поддел Чак. — А ты, именинник?

— М-м, — Кип замялся. Пару часов назад...

Он посмотрел на Елену, ища поддержки. Та лишь заинтересованно приподняла бровь.

— Ну, где-то пару месяцев, — наконец сказал Кип.

Только Елена знала, что это ложь.

— Ох, чёрт, Грейди, сочувствую, — сказал Чак. — Похоже, ты платишь за бухло в свой же день рождения.

— Все окей, — ответил Кип.

Все правда было нормально. Он притворялся, будто у него засуха в плане секса, хотя на самом деле состоял в лучших отношениях в своей жизни. Бывали проблемы и похуже.

Он встал, чтобы сделать заказ. Немного пошатываясь, добрался до барной стойки. Там обнаружился Кайл, чертовски милый в обтягивающей белой футболке.

— Мой любимый клиент, — протянул Кайл. — Что могу для тебя сделать?

Кип улыбнулся и облокотился о стойку.

— Покупаю напитки на весь стол.

— И всё? — спросил Кайл, наклоняясь ближе.

Обычно в такой момент Кип сказал бы что-нибудь вроде «пока да» или прямо предложил бы встретиться после его смены. Но...

— Ага, — ответил Кип, чуть отстраняясь. — Всё.

Кайл выглядел удивлённым, но быстро взял себя в руки.

— Как скажешь, — ответил он, всё ещё улыбаясь и скользя взглядом по фигуре Кипа.

Кип вернулся к столу. Приятно было знать, что он по-прежнему «в строю», даже если его тело теперь принадлежало одному суперзвездному спортсмену.

К концу вечера все изрядно опьянели. Пока они ждали такси на улице, Мария обняла Кипа, прильнув всем телом.

— Спасибо, что пригласил, Кип. Я тебя обожаю. Твои друзья классные. Ты классный.

— Спасибо, что пришла, — ответил Кип, уткнувшись ей в волосы. — Нам надо чаще выбираться потусить.

— Да! Точно! Кип... да.

Она ткнула в него пальцем, пятясь к своему такси. Джимми, Чак и Шон навалились на Кипа в групповом объятии.

— Спасибо, чуваки! Люблю вас, вы в курсе, придурки?

— Мы тоже тебя любим, Кип, — ответил Шон.

Они втроём втиснулись в одно такси, а Кип остался с Еленой.

— Он уже едет, — произнесла она, как всегда пугающе собранная, несмотря на обилие выпитого.

— Кто?

— Скотт. Я ему написала. Он заберёт тебя домой.

— Что? Зачем? Откуда у тебя его номер? — Елена посмотрела на него, как на полного идиота. — Ты иногда пугаешь, ты в курсе?

— Радуйся, что я на твоей стороне.

— Это точно. Ты лучшая. Люблю тебя, Елена.

Он обнял её. Сначала она сопротивлялась, но потом всё же поддалась.

— Не обязательно было ему писать, — пробормотал Кип.

— Я написала. Ты пьян, а я скоро встречаюсь кое с кем, — ответила она, печатая что-то на телефоне.

— Ещё один известный актёр? — ухмыльнулся Кип.

— Просто парень из спортзала, — ответила она. — Ну, ещё он запасной танцор у Рианны.

— Давай, детка, жги!

Кип поднял руку, давая ей «пять». Елена это проигнорировала.

— Похоже, твой транспорт прибыл.

Она кивнула на шикарный внедорожник, подъехавший к тротуару.

— Спасибо, Елена. Ты лучшая! — искренне сказал Кип.

Он открыл заднюю дверь внедорожника и удивился, не обнаружив Скотта.

— М-м, я тут, — раздался знакомый голос.

Кип повернул голову и увидел его за рулём. Он закрыл заднюю дверь и сел на переднее пассажирское сиденье. Пьяно улыбаясь, он промямлил:

— Не думал, что ты умеешь водить.

— Умею, — ответил Скотт. — Чувак, да ты в хлам.

— Я в норме. У тебя своя тачка?

Скотт рассмеялся.

— Да. Не часто ей пользуюсь, но она моя. Проще оплачивать услуги водителя, не париться о парковке и всё такое.

— М-м, — сонно промычал Кип.

Нюансы обладания автомобилем и сложности с парковкой — это то, о чём ему никогда не приходилось думать.

Они ехали в тишине с минуту, пока Скотт не спросил:

— Повеселился?

— Ага. Да. Мои друзья — огонь.

— Хорошо. Жаль, что я не смог прийти.

— Ничего страшного.

— Нет, я... — Скотт вздохнул. — Ладно, неважно. Поговорим, когда ты будешь... не в таком состоянии.

— Поговорим о чём?

— Ни о чём.

Кип, несмотря на помутневшее зрение, заметил, как напряглась его челюсть.

— Я тебя люблю, — сказал он.

Скотт немного расслабился.

— Я тоже тебя люблю. Даже когда ты в хлам.

— Не в хлам. Чуть-чуть навеселе.

— М-м.

— Спасибо, — Кип старательно выговаривал слова, — что забрал меня. Ты не обязан был...

— Пожалуйста, — ответил Скотт. — Я рад, что Елена написала. Не знаю, как она раздобыла мой номер...

Кип махнул рукой.

— Хрен знает. Она всё узнаёт.

— Ну, я рад, что она написала. Это дало мне ощущение... что у нас с тобой...

Кип терял нить разговора.

Скотт остановился на красный свет и посмотрел на него.

— Я знаю, что держать всё в секрете — отстой. Для меня это тоже тяжело. А сегодня было особенно.

— Скотт...

Зажегся зелёный.

— В общем, — Скотт вновь обратил внимание на дорогу, — было приятно получить сообщение от Елены. Это сделало всё... реальнее.

Кип положил ладонь ему на бедро.

— Это реально.

Скотт чуть улыбнулся.

— Ага. А теперь давай доставим тебя в кровать.

*** — Доброе утро, — прочирикал расплывчатый силуэт Скотта. — Рад видеть, что ты жив.

Кип моргнул и протёр глаза. Во рту было сухо как в пустыне. — Вот, — расплывчатый

Скотт протянул ему стакан воды. Кип залпом осушил его.

— Спасибо, — поблагодарил он, возвращая стакан.

— Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно, — прохрипел Кип и снова рухнул на подушку.

— Ты был очень милым вчера вечером, — сказал Скотт. — Очень ласковым. Пока не уснул на мне.

— Прости.

— Не извиняйся. Я рад, что ты хорошо провёл время.

Скотт погладил Кипа по волосам, и тот закрыл глаза, счастливо вздохнув.

— Пахнет беконом? — пробормотал он.

— Да! Я приготовил французские тосты с беконом.

— О боже. Ты лучший.

— Всё готово, можешь завтракать, когда захочешь. Кофе тоже. Мне скоро нужно уходить.

Кип сел.

— Точно! Прости, я забыл про твою тренировку. Ладно. Я только по-быстрому приму душ.

Он постоял под душем ровно столько, чтобы один раз нанести на волосы шампунь и распределить пену по телу. Выходя из ванной, он чувствовал себя намного лучше.

Он зашёл на кухню в спортивных штанах, футболке и с влажными волосами. Скотт протянул ему кружку кофе, Кип поцеловал его.

— Ты лучший бойфренд на свете. — сказал Кип. — Однозначно.

Они сели за кухонную стойку и ели (потрясающие) французские тосты. Он рассказал Скотту немного о своём вечере.

— Я помню — в машине вчера. Ты говорил, что у тебя было тяжёлое время?

— Ох. — Скотт посмотрел на свою тарелку и покраснел. — Ничего такого. Вчера я был в странном настроении. Не переживай об этом.

— Нет, ну же. Расскажи мне.

Скотт отложил вилку.

— Думаю, может быть, это был первый раз, когда я действительно почувствовал… Я имею в виду, благотворительный вечер был тяжёлым, но то, что ты отмечал с друзьями свой день рождения…

Кип протянул руку и положил ладонь ему на предплечье.

— Я должен был находиться там, — продолжил Скотт. — Это меня весь вечер бесило. Хочу просто... — Он вздохнул. — Неважно. Нет смысла ныть о том, чего не могу иметь. Надо быть благодарным за то, что есть.

Кип чуть не спросил, уверен ли Скотт, что не может этого иметь. Неужели так плохо было бы открыться публично? Но он обещал себе не давить на него. Скотт лучше знал, что стояло на кону.

Вместо этого Кип сказал:

— Тебе нужно быть сильным.

Лицо Скотта было несчастным.

— Я хочу быть сильным.

— Все наладится. Скоро, — Кип сжал его руку.

Скотт кивнул и выдавил улыбку.

— Прости. Просто... странный, одинокий вечер. Разыгралось воображение.

— Я знаю это чувство. Понимаю.

Кип поцеловал его, Скотт тут же углубил поцелуй, положив ладонь ему на лицо, вставая со стула и наклоняясь над ним. Кип запрокинул голову, пока Скотт исследовал его рот языком.

— Ты так хорош в этом, — выдохнул Кип, когда они разъединились.

— Тебе есть, с кем сравнивать, — сухо ответил Скотт.

— Прекрати. — Кип легонько стукнул его в грудь. — Когда тебе нужно уходить?

Скотт глянул на часы.

— Прямо сейчас. Почти. Машина будет через пару минут.

— Блин. Я сегодня работаю до двух. Ты занят во второй половине дня, да?

— Ага. Sports Illustrated.

— Точно.

— И следующие два дня тоже занят.

— Ну... разберёмся. Мне остаться у тебя сегодня?

— Да. Сможешь?

— Приготовлю тебе ужин.

— О, правда? Я могу немного задержаться.

— Ничего страшного, — Кип улыбнулся. — Удачного интервью.

— Спасибо. Терпеть их не могу.

— Будет фотосессия?

— Ага. Не сегодня, но скоро. Для обложки номера.

— Вау!

Скотт поморщился.

— Ага.

Он накинул кожаную куртку и поцеловал Кипа у двери.

— О! Я тут кое-что придумал! — воскликнул он. — В качестве подарка на твой день рождения. Может, в субботу сходим в Мет (Метрополитен-музей — прим. пер.) вместе?

— Мет? Типа... в музей?

— Ага. Подумал, тебе понравится.

Срань господня.

— Я буду в восторге.

Неужели Скотт понял то, о чём Кип не решался сказать: что на день рождения он просто хотел сходить куда-то со своим парнем?

— Тогда решено, — улыбнулся Скотт. — Это свидание.

— Серьёзно?

— Ну, нам, конечно, придётся соблюдать... осторожность.

— А, да. Понимаю.

Кип слегка поник.

— Я заглажу свою вину, ладно?

Кип кивнул, стараясь выглядеть весёлым.

— Звучит круто. — Он поцеловал Скотта. — Иди и будь суперзвездой. А я буду здесь, когда вернёшься.