Год моего рабства

Глава 66

Ноги не слушались. Все внутри вопило о том, что надо бежать, но тело не подчинялось, застыло, будто я потеряла над ним контроль. Я мучительно вглядывалась в черноту коридора, ведущего вглубь здания, но перед глазами плыло. Я с ужасом поняла, что еще немного — и упаду в обморок. От страха, усталости, отсутствия сна. И этот голос… Казалось, я узнаю его.

— Сколько стоит твоя задница?

Я толком не понимала смысла — слушала голос, не мигая, всматривалась в темноту. Нет… По телу прокатила волна облегчения, даже свело живот. Нет. Совсем не похоже. Остальное — дело страха. Но… что незнакомец имел в виду? Сердце вновь зашлось, когда я живо представила на улицах собственную голограмму. Воображению хватило сотой доли секунды. Проекции появлялись время от времени, порой, несколько сразу. Беглые рабы и преступники. За некоторых предлагали вознаграждение — горящие цифры на красной табличке. И вновь стало невыносимо. Как бы я не надеялась на скрытность кольерских ублюдков, внизу может ожидать все, что угодно. Я снова не видела правильного выхода. Его просто не существовало. Существовал лишь страх. Отупляющий, невозможный. Очевидным было только одно: оставаться на месте — безумие. Так я была слишком легкой мишенью.

Казалось, я стою здесь целую вечность. Пристывшая, парализованная. На деле, кошмар, творившийся в моей голове, занял не больше пары секунд. Время растянулось, стараясь вместить как можно больше мучений. Я глубоко вздохнула, намереваясь бежать вниз, метнулась, но тут же почувствовала горячую хватку на руке.

— Ну, куда? У меня есть деньги!

Меня окатило уже знакомым запахом паенового самогона. Точнее, спиртовыми парами. Да так, что едва не разъело глаза. К счастью, просто пьяный. Молодой имперец моего роста с колтуном мелких светлых косиц на голове и совершенно мутными глазами. Как он меня только разглядел?

Я дернулась, но тот будто не заметил, потащил в темноту коридора. Лестница загудела под нашими ногами, да так громко, что, казалось, этот гул способен доползти до Кольер, как призыв. Я вцепилась в железо, обдирая пальцы, а незнакомец все сжимал и сжимал мою руку, будто намеревался оторвать. Лестница гремела и скрипела, угрожая вот-вот рухнуть.

Я напряглась изо всех сил:

— Пусти, слышишь!

Имперец дернул с удвоенной силой, и я беспомощно разжала пальцы. Он втолкнул меня в коридор и буквально зашвырнул в самый угол, налево от проема. Придавил к стене своим телом и принялся ловко задирать мое импровизированное платье:

— По-быстрому. Позарез надо пар спустить. Не ломайся. Дам больше, чем ты сегодня заработала.

Я изо всех сил толкнула его в грудь:

— Я не шлюха!

Он не слышал. Терся об меня, и по кому в его штанах я понимала, что ему все равно, кто я и что я, как я выгляжу. Пятерня вцепилась в ягодицу и стиснула.

— Ну же, давай, детка! Не скули!

Он навалился и принялся расстегивать штаны одной рукой, но выпитое ему изрядно мешало. Имперец выругался, отстранился, пытаясь сладить с замком. Я снова дернулась, надеясь воспользоваться заминкой, но ничего не вышло. Тот вновь прижал меня к стене, выдохнул в лицо зловонным порывом. Порылся в кармане и сунул мне под нос раскрытую ладонь с россыпью имперских монет:

— Вот! Вот, видишь! Я щедрый, все забирай! Только давай! Давай, иначе сдохну!

Я боялась кричать, боялась привлечь к себе внимание. Вдруг его ладонь подскочила, монеты со скорбным звоном посыпались на камень. Имперец ойкнул и, как подкошенный, рухнул на пол. С глухим звуком упавшей мягкой тяжести. Не шевелился. Сердце замерло, я посмотрела в сторону.

Норма. Маленькая щуплая лохматая Норма. Она тут же кинулась на пол и принялась собирать монеты. Повернула голову:

— Чего стоишь, подбирай!

Пока я опомнилась, она подобрала все сама, сунула в карман, схватила меня за руку и потащила наверх. Я больше не сопротивлялась, не спорила. Просто позволяла себя вести. Все. Хватит.

Хватит!

Когда за нами закрылась дверь ее квартирки, я осела на пол и обхватила колени руками. Посмотрела снизу вверх:

— Ты его убила?

Та прыснула со смеху:

— Да ну тебя! — Она вглядывалась мое лицо, жевала губу: — Просто Кевин вчера получку до дома донес. И все по плану: накупит у Гарачихи самогон, нажрется. Половину спустит, половину про… В общем, все разбазарит. Потом занимать ходит.

Я сглотнула:

— Он меня видел.

Норма махнула рукой:

— Да он даже не вспомнит. Уж тут можешь быть спокойна.

Я пожала плечами. Надеюсь, так и будет. Норма порылась в кармане и высыпала монеты на крышку багажного контейнера. Принялась пересчитывать. Я наблюдала за ее ловкими движениями.

— Ты его обокрала…

Норма хмыкнула:

— Считай, что это моральный ущерб. Нам нужнее. — Она широко улыбнулась: — Гуляем, подруга! И на шмотье для тебя хватит и на пир горой!

Я лишь отрешенно кивала. Мне не осталось ничего, кроме как довериться этой шустрой девчонке. И вынужденная необходимость, и простое человеческое желание. Мне некуда было идти, не на кого было положиться. И теплилось странное ощущение, будто я знала Норму давным-давно.

Я снова посмотрела на нее:

— Почему ты мне помогаешь?

Она молчала. Поджала губы, будто давилась эмоцией. И отчего-то казалось, что ей неловко. Наконец, пожала плечами:

— Надо помогать тому, кто попал в беду. Сегодня — ты помог. А завтра — может, и тебе помогут. — Она встрепенулась, как мокрая птичка: — Это называется «инвестиция». Вот так-то, подруга!

Норма натянуто рассмеялась, но этот смех скрывал глубокую затаенную печаль. Она, вдруг, вновь переменилась лицом:

— Мне никто не помогал. И это было… ужасно. Ведь бывают моменты, когда человеку обязательно нужна помощь. А ты… ведь сразу видно, что девка приличная, не шалава подзаборная. Не то, что я… Ты тут долго в одиночку не протянешь.

Я поднялась с пола, чувствуя, как от слез разъедает глаза. Обняла ее, поражаясь, насколько она маленькая и щуплая:

— Прости меня, Норма. Прости, что обидела тебя.

Она напряглась от этого объятия. Потом как-то робко положила ладонь мне на спину и замерла. Казалось, даже не дышала.

Наконец, отстранилась, и ее маленькое личико приобрело нарочито суровое выражение:

— Я ухожу на работу. Тебя запру. Вернусь вечером. По дороге куплю тебе одежду и обувку. Только на новье не рассчитывай. Какой размер?

Я растеряно пожала плечами:

— Обувь — 4S, кажется.

Я будто забыла обычные бытовые мелочи, забыла все, что касалось нормальной жизни.

Норма с готовностью кивнула:

— Ну, мне пора.

Я кивнула в ответ, но внутри все сжалось. Я боялась оставаться одна, боялась, что за это время что-то может случиться. Но выбора не было. Я кивнула, натянуто улыбаясь, и, сцепив зубы, смотрела, как закрывается за Нормой входная дверь.